花廳內的空氣，仿佛凝結成了冰。
沈清蓮那一聲凄婉的哭訴，非但沒(méi)能換來(lái)預想中的雷霆之怒，反倒被沈青瓷四兩撥千斤地化解于無(wú)形。她將自己置于“為你好”的長(cháng)姐高位，將沈清蓮的告狀變成了“不知好歹”的胡鬧，將蕭景琰的質(zhì)問(wèn)堵得嚴嚴實(shí)實(shí)。
蕭景琰的臉色，是從未有過(guò)的難看。他那張溫潤如玉的面具，第一次出現了裂痕。他看著(zhù)眼前從容不迫的沈青瓷，再看看身邊哭得梨花帶雨、卻顯得無(wú)比愚蠢的沈清蓮，一股無(wú)名火在胸中熊熊燃燒。他感覺(jué)自己像個(gè)跳梁小丑，興師動(dòng)眾地前來(lái)，卻被一個(gè)十三歲的少女玩弄于股掌之間。
“既然是沈相的家事，本王，便不多言了?！笔捑扮穆曇衾溆擦藥追?，他松開(kāi)扶著(zhù)沈清蓮的手，那動(dòng)作里帶著(zhù)一絲不耐煩的抽離。
他轉向一直沉默不語(yǔ)的沈敬言，勉強擠出一個(gè)笑容：“沈相，今日叨擾了。本王宮中尚有要事，先行告辭?！?/p>
“殿下慢走?！鄙蚓囱云鹕硐嗨?，神色復雜。
蕭景琰走到門(mén)口，腳步一頓，回頭深深地看了一眼沈青瓷。那眼神，再無(wú)半分往日的溫情與偽裝，只剩下冰冷的審視與一絲毫不掩飾的警告。他緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入沈青瓷耳中：“青瓷妹妹，聰慧是好事。但過(guò)于聰慧，有時(shí)，卻未必能得一個(gè)好結果?！?/p>
這是一句赤裸裸的威脅。
沈青瓷心中冷笑，面上卻依舊是那副波瀾不驚的模樣。她微微屈膝，聲音清脆如珠落玉盤(pán)：“多謝殿下教誨，青瓷謹記。只是這世道，愚鈍之人，怕是連看到明日朝陽(yáng)的機會(huì )都沒(méi)有。青瓷不過(guò)是，想活得久一些罷了?！?/p>
她的話(huà)，如同一根針，精準地刺破了他話(huà)語(yǔ)中的虛偽。
蕭景琰的瞳孔猛地一縮，他再也說(shuō)不出一句話(huà)，拂袖而去。沈清蓮見(jiàn)狀，也顧不得再哭，連忙擦干眼淚，狼狽地跟了上去，那背影，倉皇得像一只喪家之犬。
花廳內，終于恢復了寂靜。
沈敬言負手而立，久久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他看著(zhù)自己的嫡女，這個(gè)在短短幾日內，仿佛脫胎換骨的女兒，心中百感交集。有震驚，有欣賞，但更多的，是一種陌生的審視。
“青瓷，”他終于開(kāi)口，聲音低沉，“你今日，做得很好?！?/p>
這是他第一次，如此直白地肯定她。
“女兒不敢當?！鄙蚯啻纱鬼?。
“但你，也太過(guò)了?！鄙蚓囱栽?huà)鋒一轉，眉頭緊鎖，“三皇子畢竟是皇子，是未來(lái)的儲君之選。你當眾駁他的面子，將他逼到如此境地，對他日后，對沈家的將來(lái)，并無(wú)好處。為父知道你受了委屈，但有時(shí)候，退一步，方能海闊天空?！?/p>
又是這套明哲保身的說(shuō)辭。前世，她就是聽(tīng)信了這套說(shuō)辭，一退再退，最終退到了萬(wàn)劫不復的冷宮。
沈青瓷抬起頭，清亮的眸子直視著(zhù)自己的父親，那目光中沒(méi)有畏懼，只有一片澄澈的冷靜：“父親，女兒有一事不明。若今日女兒退了，依著(zhù)殿下的意思，饒了妹妹，允了他那份‘好意’，那傳出去，世人會(huì )如何說(shuō)？他們會(huì )說(shuō)，沈家嫡女軟弱可欺，連御賜之物被盜都能輕易放過(guò)；他們會(huì )說(shuō)，沈家家規形同虛設，一個(gè)庶女的眼淚，便能凌駕于主母的法度之上；他們更會(huì )說(shuō)，沈家，是個(gè)可以任人拿捏的軟柿子?！?/p>
她上前一步，聲音不大，卻字字鏗鏘：“父親，女兒以為，退讓換不來(lái)海闊天空，只會(huì )換來(lái)得寸進(jìn)尺。我們沈家，是陛下的肱骨之臣，不是三皇子腳下的墊腳石。女兒今日守的，不僅是自己的尊嚴，更是丞相府的體面！”
沈敬言被她這番話(huà)說(shuō)得心頭劇震，他張了張嘴，竟發(fā)現自己無(wú)力反駁。他從未想過(guò)，這些道理，會(huì )從一個(gè)十三歲的女兒口中說(shuō)出。他一直以為她只是個(gè)養在深閨，只知詩(shī)詞歌賦的嬌弱少女。
“你……”他看著(zhù)她，良久，才長(cháng)長(cháng)地嘆了一口氣，那神情，是疲憊，也是一種無(wú)聲的默許，“罷了，你長(cháng)大了，有自己的主意了。你好自為之吧?！?/p>
說(shuō)罷，他轉身，帶著(zhù)滿(mǎn)腹心事，離開(kāi)了花廳。
沈青瓷知道，她今日的這番話(huà)，已在父親心中，種下了一顆懷疑的種子。懷疑他一直以來(lái)的為官之道，懷疑他對三皇子蕭景琰的判斷。
這，便足夠了。
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回到自己的院落，沈青-瓷屏退了旁人，只留下劉嬤嬤。
她將靖王府送來(lái)的那盒“忘憂(yōu)”棋子放在桌上，指尖輕輕滑過(guò)溫潤的棋身。
“嬤嬤，您說(shuō)，靖王殿下此時(shí)送來(lái)這份厚禮，是何用意？”
劉嬤嬤看著(zhù)那盒價(jià)值不菲的棋子，蒼老的臉上滿(mǎn)是凝重：“小姐，恕老奴多嘴?；始抑?，心思最是難測。這位靖王殿下，雖是個(gè)世人眼中的閑王，但他畢竟姓蕭。我們與他，還是少些牽扯為好。今日您與三皇子已然交惡，若再與靖王走得近了，怕是會(huì )惹來(lái)不必要的麻煩?！?/p>
“麻煩？”沈青瓷淡淡一笑，“嬤嬤，我們沈家，如今已經(jīng)是最大的麻煩了。三皇子視我們?yōu)槟抑兄?，太子視我們?yōu)樾母怪?。我們就像是站在懸崖邊上，進(jìn)一步，退一步，都是萬(wàn)丈深淵。既然如此，為何不給自己，尋一條新的出路？”
她拿起一枚白子，放在燈下，那光暈柔和而堅定：“三皇子是豺狼，太子是猛虎。而這位靖-王殿下，”她頓了頓，腦海中浮現出那雙深不見(jiàn)底的眼眸，“他是一條蟄伏的龍。豺狼與猛虎相爭，我們夾在中間，只會(huì )被撕成碎片。但若能借來(lái)龍威，或許，還能博得一線(xiàn)生機?！?/p>
劉嬤嬤聽(tīng)得心驚膽戰，她從未想過(guò)，自家小姐的心思，竟已深遠至此。
沈青瓷不再多言，她走到書(shū)案前，鋪開(kāi)一張素雅的信箋，親自研墨。她沒(méi)有寫(xiě)什么感謝的客套話(huà)，而是提筆，寫(xiě)下了一張藥方。
【歸芎活絡(luò )湯】
當歸、川芎、杜仲、牛膝……
這方子，是前世她身在冷宮時(shí)，無(wú)意間聽(tīng)一位懂醫理的老宮女提起的。據說(shuō)是一位走方的神醫所創(chuàng )，專(zhuān)門(mén)用于治療因跌打損傷而導致的腿部血脈不通、筋骨畏寒之癥。雖不能根治殘疾，卻能極大緩解疼痛，溫養經(jīng)絡(luò )。
她將藥方寫(xiě)好，仔細吹干墨跡，疊好放入一個(gè)素凈的信封中。隨即，她又從自己的妝匣里，取出一只小巧玲瓏的紫檀木盒。盒中，靜靜地躺著(zhù)一枚用上好血玉雕琢的棋子。這是她母親留給她的遺物，說(shuō)是能安神定心。
她將這枚血玉棋子，與那封藥方，一同交給了劉嬤嬤。
“嬤嬤，勞您親自跑一趟靖王府，將此物交給靖王殿下。就說(shuō)，沈青瓷謝過(guò)王爺的‘忘憂(yōu)’，特回贈一子‘安心’。至于這藥方，便是我這個(gè)做晚輩的，一點(diǎn)小小的心意?！?/p>
以棋子，回應他的棋局之邀。
以藥方，點(diǎn)破他最深的秘密。
這便是她的回答。一個(gè)平等的、帶著(zhù)籌碼的結盟之請。
劉嬤嬤接過(guò)東西，手心沉甸甸的，她知道，這薄薄的一張紙，一枚棋子，其分量，遠勝千金。
就在劉嬤嬤領(lǐng)命而去后不久，一名小廝火燒眉毛般地沖進(jìn)了院子，聲音都變了調：
“大小姐！不好了！城南的錦繡坊……走水了！”
錦繡坊，正是沈青瓷母親嫁妝里，最大的一間絲綢工坊。在柳姨娘的賬本上，這間工坊因為“經(jīng)營(yíng)不善”，已經(jīng)連續三年“虧損”了。
沈青瓷的眼中，瞬間閃過(guò)一道銳利如刀的寒光。
虧損的工坊，怎么會(huì )突然失火？除非……那里藏著(zhù)見(jiàn)不得光的秘密。
柳姨娘，你的狐貍尾巴，終于要藏不住了。
“備車(chē)！”沈青瓷猛地站起身，聲音冷靜得沒(méi)有一絲波瀾，“去錦繡坊！”
她要親眼去看看，這場(chǎng)大火，究竟是想燒掉什么，又是想，為誰(shuí)照亮一條死路。