“陛下口諭：宣大皇子李玄，即刻前往太極殿見(jiàn)駕！”
冷硬的宣旨聲如同冰錐，刺破養心苑死寂的夜幕，也狠狠扎在李玄尚未平復的心湖之上。
喉間的腥甜尚未散去，識海被那恐怖威壓沖擊的劇痛仍在隱隱作祟，此刻皇帝深夜突如其來(lái)的宣召，更添一股山雨欲來(lái)的沉重壓力。
小安子連滾爬爬地開(kāi)了院門(mén)，宣旨太監那張毫無(wú)表情、如同石雕般的臉在燈籠昏黃的光線(xiàn)下顯得格外陰森。
他目光掃過(guò)院內，落在被驚醒、此刻正被孫平攙扶著(zhù)、臉色慘白如紙、眼神渙散的李玄身上，眼中沒(méi)有半分波瀾，只有公事公辦的冰冷。
“大殿下，請吧。陛下等著(zhù)呢?！甭曇羝桨?，不容置疑。
“皇…皇上…父皇？”李玄像是被這稱(chēng)呼嚇到了，身體猛地一抖，下意識地往孫平身后縮，雙手死死抓住孫平的胳膊，指節因為用力而泛白，眼神驚恐地四處亂瞟，
“鬼…有鬼…黑衣服的鬼…來(lái)抓我了…”他又開(kāi)始了那套熟悉的“受驚”戲碼，聲音嘶啞顫抖。
孫平眉頭緊鎖，感受到李玄身體的冰冷和無(wú)法抑制的輕顫，心中微沉。他看向宣旨太監，沉聲道：
“公公也看到了，殿下這身子骨和…神志，實(shí)在不宜深夜驚駕?？煞袢荼奥毾确A報二殿下，再…”
“陛下口諭，是‘即刻’?！毙继O打斷孫平的話(huà)，眼皮都沒(méi)抬一下，聲音冷得掉冰渣，
“孫侍衛，你想抗旨？”他身后，兩名沉默高大的帶刀侍衛無(wú)聲地上前半步，手按在了刀柄上，氣息沉凝，目光如刀鋒般鎖定孫平。
無(wú)形的壓力瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。孫平臉色一變，按在刀柄上的手青筋微凸，但最終還是緩緩松開(kāi)。
他深吸一口氣，低頭對瑟瑟發(fā)抖的李玄道：“殿下，是陛下的旨意…卑職護送您過(guò)去?！?/p>
李玄像是被“陛下”兩個(gè)字徹底擊垮，身體軟了下去，全靠孫平架著(zhù)才沒(méi)癱倒，嘴里發(fā)出絕望的嗚咽：
“…去…去見(jiàn)閻王了…父皇…兒臣不想死…”
他被孫平和另一名侍衛半扶半架著(zhù)，深一腳淺一腳地走出養心苑。
深秋的夜風(fēng)冰冷刺骨，卷起地上的落葉，打著(zhù)旋兒撲在臉上。宮道兩旁高聳的朱墻在昏暗的宮燈映照下，投下濃重扭曲的陰影，如同蟄伏的巨獸。
每一步靠近太極殿，李玄都能清晰地感覺(jué)到，那股蟄伏在皇宮地脈深處的、如同沉睡巨龍般的恐怖威壓，如同無(wú)形的潮汐，一波波地沖擊著(zhù)他的心神。
識海的劇痛再次加劇，他只能死死咬著(zhù)牙，將所有的力量都用在維持那副瀕臨崩潰的“瘋癲”表象上。
太極殿。大夏皇朝權力的中心。
殿門(mén)高聳，如同巨獸張開(kāi)的漆黑大口。殿內燈火通明，卻透著(zhù)一股令人窒息的空曠和肅殺。
巨大的蟠龍金柱支撐著(zhù)深邃的穹頂，盤(pán)踞在柱上的金龍在燭火搖曳中仿佛隨時(shí)會(huì )活過(guò)來(lái)?yè)袢硕伞?/p>
空氣中彌漫著(zhù)濃重的龍涎香，卻壓不住那股源自地脈深處的、若有若無(wú)的、令人靈魂戰栗的古老氣息。
皇帝李乾，端坐在高高的蟠龍金椅上。他并未穿戴正式的冕服，只著(zhù)一身玄色常服，面容在明暗交織的光線(xiàn)下顯得愈發(fā)深邃，如同刀削斧鑿。
他的眼神平靜無(wú)波，如同兩口深不見(jiàn)底的寒潭，靜靜地看著(zhù)被孫平等人攙扶著(zhù)、踉蹌進(jìn)殿的李玄。
“兒…兒臣…叩…叩見(jiàn)父皇…”李玄被“攙扶”著(zhù)，幾乎是癱軟地跪伏在冰冷堅硬的金磚地面上，身體抖得如同秋風(fēng)中的落葉，聲音破碎得不成調子，額頭死死抵著(zhù)地面，不敢抬頭。
他能清晰地感覺(jué)到，那兩道來(lái)自金鑾之上的目光，如同實(shí)質(zhì)的探針，正一寸寸地掃視著(zhù)他的身體、他的靈魂！那目光中，有審視，有探究，還有一絲…難以言喻的、仿佛穿透一切虛妄的冰冷！
巨大的壓力如同山岳般壓下！李玄體內的靈力瘋狂運轉，死死壓制著(zhù)翻騰的氣血和識海的刺痛，所有的意志都集中在維持那層脆弱的“瘋癲”外殼上。
冷汗瞬間浸透了內里的衣衫，黏膩冰冷。
“起來(lái)吧?！被实鄣穆曇艚K于響起，低沉平緩，聽(tīng)不出喜怒，卻帶著(zhù)一種不容置疑的威嚴，在大殿中回蕩。
“聽(tīng)說(shuō)你前些日子，又受了驚嚇？”他的目光依舊落在李玄身上，仿佛在觀(guān)察一件稀奇的物品。
李玄被孫平費力地“扶”了起來(lái)，身體依舊佝僂著(zhù)，雙腿發(fā)軟，眼神渙散地不敢看皇帝，只盯著(zhù)自己腳下的一小塊金磚，嘴里含糊地念叨：
“鬼…好多鬼…黑白無(wú)?！ｎ^馬面…還有…還有穿黑衣服的鬼…拿著(zhù)刀…追著(zhù)砍人…血…到處都是血…”
他語(yǔ)無(wú)倫次，聲音帶著(zhù)哭腔，身體又開(kāi)始不受控制地發(fā)抖。
“哦？穿黑衣服的鬼？”
皇帝的手指在金椅扶手上輕輕敲擊了一下，發(fā)出篤的一聲輕響，在寂靜的大殿中格外清晰。他身體微微前傾，目光如同無(wú)形的枷鎖，緊緊鎖住李玄，
“你看清那鬼的樣子了？”
來(lái)了！最致命的試探！
李玄的心臟幾乎要跳出胸腔！他猛地抬起頭，眼神驚恐到了極點(diǎn)，仿佛看到了世間最恐怖的東西，直勾勾地…看向了皇帝身后的那片虛空！
他的瞳孔因為極致的恐懼而放大，手指顫抖地指向那里，聲音陡然拔高，尖利得如同夜梟：
“…在…在父皇后面！他…他就在父皇后面！黑衣服…戴著(zhù)…戴著(zhù)閻羅面具！手里…拿著(zhù)…拿著(zhù)滴血的鉤子！他…他朝我笑了！啊——！別過(guò)來(lái)！別鉤我??！”
他像是被無(wú)形的惡鬼攫住，發(fā)出一聲凄厲至極的慘叫，整個(gè)人猛地向后栽倒！
孫平眼疾手快一把將他撈住，才沒(méi)讓他摔在地上。李玄在孫平懷里劇烈地掙扎、抽搐，涕淚橫流，嘴里發(fā)出意義不明的嗬嗬聲，最后頭一歪，徹底“昏死”過(guò)去。
整個(gè)太極殿，死一般寂靜。只有李玄粗重混亂的喘息聲在空曠的大殿中回蕩。
侍立在旁的太監宮女們嚇得面無(wú)人色，頭埋得更低，大氣不敢出。
孫平抱著(zhù)“昏迷”的李玄，臉色凝重，額角滲出冷汗。
蟠龍金椅上，皇帝李乾的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
他那雙深不見(jiàn)底的眸子，死死盯著(zhù)李玄指向的那片虛空，又緩緩移回到李玄那張因為“極度恐懼”而扭曲、慘白的臉上。
眼神深處，翻涌著(zhù)極其復雜的情緒——驚疑、審視、一絲被冒犯的慍怒，最終卻化為一種更深的、如同看待一件徹底失去價(jià)值的廢品般的冰冷與淡漠。
他沉默了片刻，那敲擊扶手的手指也停了下來(lái)。
大殿內的空氣仿佛凝固了。
“看來(lái)，是真瘋了?！被实鄣穆曇艚K于再次響起，平淡無(wú)波，聽(tīng)不出絲毫情緒，卻帶著(zhù)一種宣判般的冷漠。
“帶下去吧。送回養心苑，好生…將養。無(wú)事，不必再出來(lái)了?！彼麚]了揮手，仿佛拂去一粒礙眼的塵埃。
“遵旨！”孫平如蒙大赦，連忙和另一名侍衛一起，小心翼翼地架起“昏迷”的李玄，躬身退出了這座令人窒息的大殿。
直到走出太極殿很遠，被深秋冰冷的夜風(fēng)一吹，孫平才感覺(jué)到自己后背早已被冷汗濕透。
他低頭看了一眼懷中依舊“昏迷不醒”、臉色慘白如紙的李玄，心中五味雜陳。剛才那一幕…殿下究竟是看到了什么？還是…純粹的瘋癲臆想？那指向皇帝身后的動(dòng)作和尖叫…簡(jiǎn)直是在刀尖上跳舞！
養心苑的破門(mén)在身后關(guān)上。孫平將李玄小心地安置在硬板床上，蓋好被子。張院判早已被小安子請來(lái)候著(zhù)，此刻連忙上前診脈，眉頭緊鎖，連連搖頭，只說(shuō)是“驚懼過(guò)度，神魂受創(chuàng )，需長(cháng)久靜養”。
當所有人都退出去，屋內只剩下死一般的寂靜時(shí)。床上“昏迷”的李玄，才緩緩睜開(kāi)了眼睛。
黑暗中，那雙眸子清澈如水，銳利如刀，哪里還有半分呆滯和恐懼？只有一片冰封的冷靜和后怕。
好險！剛才那一指，看似瘋癲，實(shí)則是他精心設計的險招！將“黑衣鬼”的恐怖形象直接指向皇帝身邊那片象征著(zhù)至高權力的虛空！
既回答了皇帝的問(wèn)題，又將這“瘋話(huà)”推到了極致荒誕、無(wú)法深究的地步！
賭的就是皇帝對這種“徹底廢物”的徹底厭棄和…那深不可測的帝王心術(shù)下，對鬼神之說(shuō)的微妙忌憚！
他賭贏(yíng)了?；实垩壑械淖詈笠唤z疑慮，終于徹底化為了冰冷的塵埃。他李玄，在皇帝心中，已經(jīng)是一塊徹底無(wú)用的、可以隨手丟棄的朽木。
目的達到。這囚籠般的皇宮，這權力傾軋的漩渦中心，終于可以徹底遠離了！
接下來(lái)的日子，李玄的“瘋病”似乎因為太極殿的驚嚇而更加嚴重了。
他時(shí)而整日昏睡，時(shí)而對著(zhù)墻壁喃喃自語(yǔ)，說(shuō)著(zhù)誰(shuí)也聽(tīng)不懂的“仙宮”、“長(cháng)生”、“云彩”之類(lèi)的瘋話(huà)。
對李昊偶爾送來(lái)的珍貴藥材和問(wèn)候，他也只是眼神呆滯地收下，毫無(wú)反應。
李昊來(lái)看過(guò)他幾次，看著(zhù)皇兄這副徹底沉淪的模樣，眼中充滿(mǎn)了痛惜和無(wú)力。
但他肩負的東西太多，朝堂上與李錚的明爭暗斗已進(jìn)入白熱化，他無(wú)法將更多精力放在一個(gè)“無(wú)藥可救”的兄長(cháng)身上。
只是吩咐小安子好生照料，又暗中增派了人手保護養心苑的安全。
皇帝那邊，再無(wú)任何音訊。養心苑徹底成了孤島。
李玄在等。等一個(gè)最完美的契機。
時(shí)機很快到來(lái)。
深冬，第一場(chǎng)大雪覆蓋了整座皇城。銀裝素裹，卻也掩蓋了太多骯臟和血腥。
朝堂之上，李昊與李錚的爭斗終于圖窮匕見(jiàn)！李昊憑借著(zhù)王校尉拼死留下的血書(shū)證據、“暗羽”查獲的鐵證鏈、以及在戍衛營(yíng)中悄然凝聚的力量，在皇帝的一次小范圍廷議中，發(fā)動(dòng)了雷霆一擊！矛頭直指兵部侍郎——李錚在兵部的核心臂膀之一！
鐵證如山，無(wú)可辯駁！兵部侍郎當場(chǎng)下獄！其黨羽被清洗無(wú)數！
李錚勢力遭受重創(chuàng )！皇帝震怒，雖未直接處罰李錚，但也嚴厲申飭其“御下不嚴”，并當廷宣布，擢升李昊為“監國親王”，協(xié)理朝政，代管兵部部分事務(wù)！
同時(shí)，皇帝的身體似乎也因這場(chǎng)風(fēng)波而每況愈下，一場(chǎng)風(fēng)寒后，竟有月余未能臨朝。
這場(chǎng)勝利，標志著(zhù)李昊在奪嫡之爭中，第一次真正意義上壓倒了李錚，獲得了皇帝實(shí)質(zhì)性的認可和巨大的權柄！整個(gè)京城為之震動(dòng)！二皇子府門(mén)前，車(chē)水馬龍，各方勢力爭相投效，一片煊赫景象。
就在李昊被冊封為監國親王、協(xié)理朝政的第三日。
大雪初霽，難得的冬日暖陽(yáng)灑在養心苑積滿(mǎn)白雪的院落里。
李玄裹著(zhù)厚厚的棉袍，坐在老槐樹(shù)下那張破椅子上，瞇著(zhù)眼，仿佛在享受這難得的暖意。他臉色依舊蒼白，眼神卻比往日似乎多了一絲奇異的“清明”，不再那么呆滯。
小安子小心翼翼地捧著(zhù)一碗剛熬好的參湯過(guò)來(lái)：“殿下，趁熱喝點(diǎn)參湯吧，二…監國親王殿下特意讓人送來(lái)的上好老山參，最是滋補?！?/p>
李玄沒(méi)有像往常一樣抗拒或毫無(wú)反應。他慢慢轉過(guò)頭，看向小安子，又看了看那碗熱氣騰騰的參湯，臉上緩緩露出一個(gè)極其僵硬、卻又仿佛帶著(zhù)一絲孩童般純凈的笑容。
他伸出手，動(dòng)作依舊有些遲緩笨拙，接過(guò)了參湯碗。
“二弟…昊…昊弟…”
他喃喃地念著(zhù)，聲音嘶啞，卻異常清晰，眼神也似乎聚焦了一些，望著(zhù)參湯碗上氤氳的熱氣，“…當…當王爺了…好…真好…”
小安子驚喜得差點(diǎn)跳起來(lái)！殿下認得人了！還會(huì )說(shuō)完整的話(huà)了！這是好轉的跡象??！他激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：
“是！是！二殿下當監國親王了！殿下您也快好起來(lái)！好起來(lái)就能…”
李玄卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)小安子的話(huà)。他低下頭，看著(zhù)碗中澄澈的參湯，眼神漸漸變得悠遠，仿佛透過(guò)湯水看到了別的景象。
他輕輕用勺子攪動(dòng)著(zhù)參湯，聲音飄忽，帶著(zhù)一種夢(mèng)囈般的向往和一種奇異的解脫感：
“…這湯…像…像云…白白的云…在天上飄…”
“…皇宮…太高…太冷…像冰窖…”
“…我想…想飛…飛出去…”
“…飛到高高的山上…云彩里…”
“…那里…有神仙…有…長(cháng)生…”
“…不冷…也不怕…鬼…”
他的聲音越來(lái)越低，越來(lái)越輕，最后幾近呢喃。
攪動(dòng)參湯的勺子也停了下來(lái)。他緩緩抬起頭，望向院墻外那片被積雪覆蓋的、湛藍如洗的天空，眼神中充滿(mǎn)了無(wú)限的向往和一種近乎虔誠的純粹。
然后，在冬日暖陽(yáng)的金輝下，在皚皚白雪的映襯中，他對著(zhù)那片無(wú)垠的藍天，露出了一個(gè)極其干凈、純粹、甚至帶著(zhù)一絲圣潔意味的微笑。
那笑容，仿佛掙脫了所有枷鎖，洗凈了所有塵埃，直達靈魂深處。
“云…好白的云…”他喃喃著(zhù)，緩緩閉上了眼睛，仿佛陷入了最甜美的夢(mèng)境。手中的參湯碗，輕輕滑落。
“啪嗒！”
溫熱的參湯潑灑在冰冷的雪地上，騰起一小片白霧，迅速凝結成冰。
小安子臉上的驚喜瞬間凝固！他猛地撲上去，顫抖著(zhù)手探向李玄的鼻息。
氣息…全無(wú)！
身體…冰冷僵硬！
“殿…殿下——?。?！”凄厲絕望的哭嚎，瞬間撕裂了養心苑死寂的空氣！
大皇子李玄，薨了。
死于深冬雪后一個(gè)陽(yáng)光晴好的午后。
死因：驚懼過(guò)度，神魂衰竭，油盡燈枯。
死前，面帶解脫般的微笑，癡念著(zhù)云彩與長(cháng)生。
消息如同長(cháng)了翅膀，瞬間傳遍整個(gè)皇宮，繼而震動(dòng)朝野！
監國親王李昊聞?dòng)?，拋下所有政?wù)，一路狂奔而至。
當他沖進(jìn)養心苑，看到的只有小安子抱著(zhù)李玄冰冷的身體，哭得撕心裂肺。李昊踉蹌著(zhù)撲到床前，看著(zhù)皇兄臉上那凝固的、純凈如孩童般的微笑，瞬間如遭雷擊！
他緊緊抓住李玄冰冷僵硬的手，那手上似乎還殘留著(zhù)最后一絲向往天空的溫度。巨大的悲痛和無(wú)法言喻的復雜情緒如同潮水般將他淹沒(méi)！
這個(gè)在朝堂上翻云覆雨、初露鋒芒的年輕親王，此刻卻像個(gè)無(wú)助的孩子，將額頭抵在兄長(cháng)冰冷的手背上，肩膀劇烈地聳動(dòng)著(zhù)，壓抑的嗚咽聲在死寂的房間里回蕩。
“皇兄…皇兄…”
他一遍遍低喚著(zhù)，聲音破碎。他想起了御花園那次笨拙的攙扶，想起了雨中送來(lái)的書(shū)卷，想起了兵部后巷那如同預言般的瘋言瘋語(yǔ)…想起這個(gè)看似瘋癲、卻在最關(guān)鍵時(shí)刻“救”下王校尉、間接助他扳倒強敵的兄長(cháng)…
如今，卻帶著(zhù)對塵世的厭倦和對長(cháng)生的癡念，永遠地離開(kāi)了。
一種巨大的空洞感和沉重的負疚感，沉甸甸地壓在了李昊的心頭。
皇帝聞?dòng)?，沉默良久，最終只下了一道旨意：按親王禮制，厚葬。謚號“悼懷”。
葬禮極盡哀榮，卻又透著(zhù)一股說(shuō)不出的怪異和悲涼。
靈堂設在肅穆的奉先殿偏殿，巨大的棺槨停放在中央，周?chē)褲M(mǎn)了素白的喪幡和冰冷的祭品。
朝中重臣、皇子皇女、后宮妃嬪，皆一身縞素，神情肅穆地前來(lái)祭拜。香燭的氣息混雜著(zhù)殿宇的陰冷，彌漫在空氣中。
李昊一身重孝，跪在靈柩前，臉色蒼白，眼神空洞，仿佛整個(gè)人的精氣神都被抽走了大半。
他機械地回著(zhù)禮，對旁人的勸慰充耳不聞，只是定定地望著(zhù)那具巨大的棺槨，仿佛要將它看穿。
四皇子李錚也來(lái)了。他一身素服，面容沉痛，禮儀周全地焚香叩拜，甚至在靈前灑下幾滴“悲慟”的淚水。
然而，當他起身，目光掃過(guò)棺槨，掃過(guò)悲痛欲絕的李昊時(shí)，眼底深處，卻掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的、如同毒蛇般的陰冷快意和徹底放松。
這個(gè)“死而復生”又徹底瘋掉的大皇子，終于成了真正的死人！少了一個(gè)潛在的變數，也等于斬斷了李昊一條可能的臂膀！
冗長(cháng)而壓抑的葬禮流程終于接近尾聲。沉重的棺蓋被緩緩合攏，釘上象征性的木楔。
巨大的棺槨在數十名力士的低沉號子聲中，被緩緩抬起，準備移往宮中暫設的靈堂。
就在棺槨被抬起、即將移出殿門(mén)的剎那！
沒(méi)有人注意到。
棺槨底部，那冰冷厚重的金絲楠木板上，一道極其微弱的淡青色光芒，如同呼吸般極其短暫地閃爍了一下，隨即徹底隱去，再無(wú)痕跡。
光芒之中，隱約可見(jiàn)一個(gè)極其復雜玄奧的微型符文印記一閃而逝——【匿形藏息符】！
棺槨內。
一片絕對的黑暗和死寂中。
李玄靜靜地躺著(zhù)，周身覆蓋著(zhù)冰冷的錦緞。他臉色紅潤，呼吸均勻綿長(cháng)，胸膛微微起伏，與外面那具“油盡燈枯”的冰冷尸體判若兩人！
他的嘴角，在無(wú)人可見(jiàn)的黑暗中，緩緩勾起一抹極淡、極冷的弧度。
金蟬脫殼，瞞天過(guò)海！
這囚籠，終于破了！
長(cháng)生路，就在腳下！