腐葉土的腥氣直往鼻腔里鉆，葉昭的后背重重撞在老槐樹(shù)上，喉嚨里溢出半聲悶哼。
他能聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳，一下下撞著(zhù)肋骨，比身后那七道急促的爪印聲還要響。
“又追上來(lái)了?！彼е?zhù)牙抹了把臉上的汗，指尖碰到耳后那道舊疤——十二年前異化狼群屠村時(shí)留下的，當時(shí)他縮在柴房梁上，看著(zhù)張伯被狼王撕開(kāi)喉嚨前，最后扔過(guò)來(lái)的那把獵刀還攥在手里。
狼嚎聲近了。
葉昭貼著(zhù)樹(shù)干側過(guò)身，月光透過(guò)樹(shù)冠漏下來(lái)，照見(jiàn)七道青灰色的影子在三十步外的灌木叢里竄動(dòng)，其中一道尤其高大，脊背上的黑毛泛著(zhù)金屬般的冷光——是那只從三天前就開(kāi)始追他的異化狼王。
“它記仇?！比~昭的指甲掐進(jìn)掌心。
三天前他在溪邊偷喝了狼崽的水，被這畜生盯上了。
荒野里的異化獸大多沒(méi)腦子，但這只不一樣，會(huì )繞路截斷他的逃向，會(huì )在他設下繩套陷阱時(shí)故意讓小狼先踩——像在戲耍獵物。
喉結動(dòng)了動(dòng)，他摸向腰間的布包。
里面只剩半塊烤焦的樹(shù)根，是今早從山坳里挖的。
末法歷三百年，靈氣枯了，連野菜都長(cháng)得蔫巴巴，可異化獸倒是越變越兇。
他摸了摸餓得發(fā)疼的胃，又想起村口那棵老杏樹(shù)——從前春天會(huì )結甜杏，現在樹(shù)身爬滿(mǎn)紫斑，落下來(lái)的果子能把野狗毒得翻肚子。
“再撐兩天，到青牛鎮...”他低喘著(zhù)，話(huà)沒(méi)說(shuō)完，左邊灌木叢突然發(fā)出“唰”的一聲。
葉昭本能地滾向右側，一道灰影擦著(zhù)他的褲腳掠過(guò)，帶起的風(fēng)里有股腐肉混著(zhù)鐵銹的腥氣。
是只小狼，左眼長(cháng)著(zhù)肉瘤，前爪還掛著(zhù)他昨天設的藤條套——看來(lái)狼王是故意放這只傷狼來(lái)消耗他體力。
“雜種?！比~昭抄起地上的斷枝砸過(guò)去，小狼哀鳴著(zhù)退開(kāi)，可遠處的狼嚎更密了。
他能感覺(jué)到冷汗順著(zhù)脊梁往下淌，后背的粗布衣服早被樹(shù)枝刮得破破爛爛，露出幾道暗紅的血痕——是剛才穿過(guò)荊棘叢時(shí)劃的。
“不行，得換路?！彼N著(zhù)樹(shù)慢慢挪，目光掃過(guò)四周。
西邊是陡坡，東邊有片爛泥塘，南邊...南邊是片老墳地，他前天路過(guò)時(shí)聞到過(guò)尸臭。
正想著(zhù)，忽然眼前一亮。
不是月光。
葉昭猛地瞪大眼睛。
視網(wǎng)膜上多出一層半透明的藍光，像塊被揉皺的綢緞鋪展開(kāi)來(lái)，上面浮動(dòng)著(zhù)淡綠色的光點(diǎn)和暗紅色的標記。
最中央有行小字：“星圖導航系統·青銅一階激活，當前標記半徑50里?！?/p>
“幻覺(jué)？”他抬手揉了揉眼睛，藍光卻更清晰了。
光點(diǎn)旁跳出注釋?zhuān)骸办`草田（一階）：距離1.3里，含止血草×7，野粟×12?！卑导t色標記則標著(zhù)“危險：異化狼群（首領(lǐng)級），距離0.8里，移動(dòng)速度5米/秒?！?/p>
狼嚎聲突然拔高，葉昭這才發(fā)現那只傷狼又逼近了五步。
他猛地甩頭，視網(wǎng)膜上的藍光紋絲不動(dòng)。
“系統？”他想起老書(shū)商說(shuō)過(guò)的前超元文明傳說(shuō)，“難道是...星圖？”
心跳快得要沖出喉嚨，他卻突然笑了——比三天前在破廟里撿到半塊壓縮餅干時(shí)還高興。
手指虛點(diǎn)向靈草田的標記，藍光里立刻彈出路線(xiàn)圖，用金線(xiàn)標出最近的路徑：“建議路線(xiàn)：右拐15步過(guò)枯溪，沿野莓叢前行200步，避開(kāi)左側3米處的捕獸夾殘骸?！?/p>
“好?！彼税涯?，把最后半塊樹(shù)根塞進(jìn)嘴里，轉身就跑。
枯枝在腳下噼啪作響，他卻能清楚看見(jiàn)視網(wǎng)膜上的路線(xiàn)，連哪里的石頭會(huì )打滑都標得明明白白。
跑過(guò)枯溪時(shí)，他彎腰扯下兩把藤條，快速打了個(gè)活結套在溪邊的矮樹(shù)上——這是張伯教的“拖羊套”，小狼踩中會(huì )被吊起來(lái)，狼王卻未必肯為了只小狼停步。
果然，身后傳來(lái)“咔”的斷裂聲，接著(zhù)是小狼的尖叫。
葉昭沒(méi)回頭，他數著(zhù)步數，在野莓叢前剎住腳。
月光下，一片齊膝高的綠苗在風(fēng)里搖晃，其中幾株開(kāi)著(zhù)淡紫色小花——是止血草，他認得，從前張伯腿上的狼咬管用這草敷過(guò)。
“野粟...”他蹲下身，指尖拂過(guò)穗子飽滿(mǎn)的野粟，喉嚨發(fā)緊。
末法時(shí)代，能吃的植物比修士的儲物袋還金貴。
他迅速摘下野粟穗子塞進(jìn)布包，又拔了三株止血草——留四株，等下次再來(lái)時(shí)還能長(cháng)。
“嗷——”
狼嚎近在咫尺。
葉昭猛地抬頭，視網(wǎng)膜上的危險標記已經(jīng)逼近到0.5米。
他抓起布包就要跑，余光卻瞥見(jiàn)左邊的荊棘叢動(dòng)了動(dòng)。
一道灰影竄出來(lái)，是只更小的異化狼，右耳缺了半塊，正盯著(zhù)他手里的野粟穗子，喉嚨里發(fā)出威脅的低鳴。
“自投羅網(wǎng)?！比~昭的目光掃過(guò)腳邊的斷劍——不知哪個(gè)倒霉鬼留下的，劍刃缺了口，但足夠割開(kāi)狼的喉嚨。
他彎腰撿起劍，那小狼卻先撲了過(guò)來(lái)。
“滾！”他大喝一聲，揮劍橫掃。
劍刃擦著(zhù)狼腹劃過(guò)，血花濺在野粟上。
小狼痛得翻了個(gè)滾，卻又齜著(zhù)牙爬起來(lái)。
葉昭盯著(zhù)它后腿——那里纏著(zhù)根細藤條，是他剛才跑過(guò)枯溪時(shí)設的“絆馬索”。
“現在輪到你了?！彼徊娇邕^(guò)去，踩住小狼的前爪，斷劍抵住它的咽喉。
小狼哀鳴著(zhù)，瞳孔里映出他泛紅的眼睛。
“十二年前，你們也是這樣咬斷張伯的脖子嗎？”他咬著(zhù)牙，劍刃往下壓了壓，溫熱的血濺在他手背上。
狼尸軟下來(lái)時(shí)，葉昭的手在抖。
他扯下狼腿上的皮，裹住狼肉塞進(jìn)布包——荒野里，肉比靈草金貴。
抬頭看天，月亮已經(jīng)偏西，視網(wǎng)膜上的危險標記還在逼近，但靈草田的資源標記已經(jīng)變成了“已收集”。
“該走了?！彼牧伺牟及?，里面的野粟穗子窸窣作響。
星圖藍光里，新的標記正在浮現：“前方3里有廢棄礦洞，可暫避?！彼税涯樕系睦茄?，轉身沖進(jìn)夜色里。
背后，狼王的嚎叫穿透云層。
葉昭摸了摸耳后的舊疤，又摸了摸布包里的止血草——這次，他不是那個(gè)縮在柴房梁上的小崽子了。
月光下，一行腳印深深淺淺，通向礦洞方向。
布包里的狼肉還帶著(zhù)余溫，野粟穗子上沾的狼血，在星圖藍光里泛著(zhù)淡金色的光。
礦洞入口的藤蔓被葉昭扒開(kāi)時(shí)，霉味混著(zhù)鐵銹味直鉆鼻腔。
他背抵著(zhù)潮濕的巖壁，星圖藍光在視網(wǎng)膜上跳動(dòng)——半徑三里內的危險標記都凝固在礦洞外的密林中，最近的異化獸群還在兩里外啃食腐肉。
"安全。"他吐出口濁氣，布包往地上一放，野粟穗子和狼肉的分量壓得草席發(fā)出輕響。
摸出火折子的手頓了頓，最終還是收回去——火光太招眼，末法歷三百年來(lái)，能活過(guò)三冬的幸存者都知道，黑夜比白天更安全。
狼肉被撕成細條掛在石筍上，野粟穗子則用石頭砸碎，混著(zhù)雪水攪成糊狀。
葉昭低頭吹涼陶碗時(shí)，礦洞深處傳來(lái)細碎的響動(dòng)。
不是風(fēng)。
他的手指瞬間扣住腰間的斷劍，星圖藍光驟然擴散。
右側三十步的石縫后，兩個(gè)模糊的人影正在移動(dòng)——一個(gè)高大的身影護著(zhù)個(gè)矮小的，呼吸聲像破風(fēng)箱似的急促。
"出來(lái)。"他的聲音像淬了冰，斷劍在掌心轉了個(gè)花，劍尖指向石縫。
最先露出的是半張蒼白的小臉。
女孩大概十二三歲，左眼下方有道新鮮的抓痕，血已經(jīng)凝了，卻還在微微發(fā)顫。
她身后的男人更壯實(shí)些，左胳膊纏著(zhù)浸血的破布，喉結動(dòng)了動(dòng)："兄弟，我們沒(méi)惡意......追我們的異化熊半小時(shí)前往南去了。"
葉昭的目光掃過(guò)男人腰間的銅秤砣——這是小商販的老本行。
末法歷后，貨幣早成了廢紙，可秤砣砸在獸頭上，倒比鈍刀管用。
"有吃的么？"女孩突然開(kāi)口，聲音像被踩碎的蘆葦葉，"我三天沒(méi)吃東西了。"
男人慌忙去捂她的嘴，卻被葉昭抬手攔住。
他彎腰揭開(kāi)布包，野粟糊的香氣在冷空氣中散開(kāi)。
女孩的瞳孔瞬間縮成針尖，踉蹌著(zhù)撲過(guò)來(lái)，卻在離布包半尺的地方剎住腳，指甲深深掐進(jìn)掌心。
"婉兒！"男人低喝一聲，"沒(méi)規矩......"
"沒(méi)事。"葉昭把陶碗推過(guò)去，"熱的。"他盯著(zhù)女孩捧碗的手——指甲縫里全是黑泥，指節腫得像小蘿卜，"你們從哪來(lái)？"
"青禾鎮。"男人扯下脖子上的毛巾，替女孩擦了擦嘴角的粟糊，"鎮東頭的星核遺跡醒了，電磁脈沖掃過(guò)，我家那口子......"他喉結滾動(dòng)兩下，"我背著(zhù)婉兒跑出來(lái)，路上遇著(zhù)異化熊，要不是這丫頭機靈，往熊嘴里塞了把辣椒面......"
"馬叔騙人。"女孩突然笑了，嘴角沾著(zhù)粟糊，"是你用秤砣砸中熊眼睛的。"她的手指無(wú)意識地摳著(zhù)碗沿，"不過(guò)那熊叫得好大聲，像要把天撕開(kāi)......"
葉昭的指節在斷劍上敲了敲。
星圖在視網(wǎng)膜上跳出新標記：青禾鎮方向有強電磁殘留，危險等級橙色。
他摸了摸耳后的舊疤——十二年前那個(gè)血夜，也是這樣的電磁脈沖，燒穿了張伯的法竅，讓他連最簡(jiǎn)單的御物術(shù)都使不出來(lái)。
"我要去東北方的廢棄村落。"他突然說(shuō)，"星圖顯示那里有未被收集的補給。"
"星圖？"馬大壯瞇起眼，"兄弟你是修士？"
葉昭搖頭，抬手按在左眼上。
淡藍色的星圖投影在洞壁上，資源點(diǎn)像螢火蟲(chóng)似的明滅："意外在老林子的石碑上拓下來(lái)的，能標危險和資源。"他沒(méi)說(shuō)視網(wǎng)膜上的星圖會(huì )隨著(zhù)呼吸起伏，沒(méi)說(shuō)每次使用都像有螞蟻在骨頭里爬——有些秘密，得帶進(jìn)棺材。
馬大壯湊過(guò)去，粗糙的手指差點(diǎn)碰到藍光："這能標多遠？"
"青銅階的話(huà)，五十里。"葉昭順口胡謅，"我現在一階，勉強三十里。"
女孩突然拽他的衣角："哥哥，星圖能標吃的嗎？"
"能。"葉昭的目光掃過(guò)她凸起的鎖骨，"所以才要去村落。
那里有糧倉，可能還有沒(méi)被異化的種子。"
馬大壯搓了搓手："成，我們跟你走。
多個(gè)人，多把力氣。"他指了指自己的秤砣，"我這老伙計，砸異化獸的腦袋比砸核桃利索。"
女孩的眼睛亮了："我會(huì )燒火！
還會(huì )補衣服！"她舉起自己的袖口，不丁疊著(zhù)補丁，"馬叔說(shuō)我補的比鎮東頭王嬸還好......"
葉昭沒(méi)接話(huà)。
他盯著(zhù)洞外漸亮的天色，星圖里的危險標記開(kāi)始移動(dòng)——異化獸群在追晨露，人類(lèi)在追生機，末法歷的太陽(yáng)底下，誰(shuí)不是獵物？
出發(fā)時(shí)，葉昭走在最前。
星圖藍光里，東北方的村落標記像顆跳動(dòng)的紅心。
中途經(jīng)過(guò)一片焦黑的樹(shù)林時(shí)，藍光突然凝成刺目的紅點(diǎn)。
"停。"他拽住馬大壯的胳膊，"左邊一里有機械殘骸。
前超元文明的東西，可能帶電磁脈沖。"
馬大壯的秤砣差點(diǎn)掉地上："那玩意兒不是能燒穿法竅？"
"所以繞右邊。"葉昭踢開(kāi)腳邊的斷箭，"去年我見(jiàn)過(guò)一隊修士靠近機械遺跡，等他們出來(lái)......"他摸了摸自己的耳朵，"耳朵里全是血，喊都喊不出來(lái)。"
女孩攥緊他的衣角："哥哥，我們會(huì )不會(huì )......"
"不會(huì )。"葉昭蹲下來(lái)，替她理了理被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，"星圖標著(zhù)右邊安全。"
繞過(guò)機械殘骸時(shí)，他聞到了鐵銹味里混著(zhù)的甜腥——是異化獸的口水。
星圖里的紅點(diǎn)突然擴散，三個(gè)新的危險標記從村落方向竄過(guò)來(lái)。
"趴下！"他一把將女孩按進(jìn)灌木叢，斷劍在掌心發(fā)燙。
馬大壯的秤砣已經(jīng)攥出了汗，喉結動(dòng)了動(dòng)："什么東西？"
"異化犬。"葉昭的聲音像繃緊的弓弦，"三只，二階。"他指了指腳邊的枯藤，"把秤砣系在藤上，等我喊'拉'就拽。"又對女孩說(shuō)："用石頭砸它們的眼睛，別停。"
第一只異化犬撲過(guò)來(lái)時(shí)，葉昭的斷劍劃開(kāi)了它的肚皮。
血濺在他臉上，星圖藍光被染成暗紅。
第二只咬中他的左臂，獠牙穿透皮甲的瞬間，他反手掐住狗嘴，斷劍從下頜刺進(jìn)去——溫熱的血噴在女孩臉上，她卻咬著(zhù)牙，把石頭砸進(jìn)第三只的眼睛。
"啦！"
馬大壯拽動(dòng)藤條，系在樹(shù)梢的秤砣砸下來(lái)，第三只異化犬的頭骨碎成了渣。
礦洞的篝火噼啪作響時(shí)，葉昭正用止血草敷左臂的傷口。
女孩縮在他旁邊，用馬大壯的破布擦臉上的血，擦著(zhù)擦著(zhù)突然笑了："哥哥，你剛才像......像傳說(shuō)里的持圖者。"
"持圖者？"馬大壯往火里添了根柴，"老輩人說(shuō)，前超元文明毀滅前，有持星圖者能重啟輪回......"他突然噤聲，看了眼葉昭的眼睛。
葉昭摸了摸視網(wǎng)膜上的星圖——剛才戰斗時(shí)，藍光明顯亮了些，似乎要突破什么界限。
他盯著(zhù)跳動(dòng)的火苗，喉嚨發(fā)緊："睡吧。
明天去村落。"
女孩蜷成小團，很快發(fā)出均勻的呼吸。
馬大壯檢查著(zhù)秤砣上的血漬，突然說(shuō)："兄弟，謝了。"
"謝什么。"葉昭扯下塊狼肉，"明天還要靠你砸秤砣。"
深夜，葉昭望著(zhù)洞外的月亮。
星圖在視網(wǎng)膜上緩緩轉動(dòng)，第九層的輪廓若隱若現。
他摸了摸耳后的舊疤，又摸了摸懷里的野粟種子——這次，他不是一個(gè)人了。
經(jīng)過(guò)幾天的休整后，隊伍再次出發(fā)。
這一次，星圖藍光里的村落標記比任何時(shí)候都清晰，而更遠處，有團暗紅的光正在蘇醒。