系里的歡迎會(huì )設在教學(xué)樓一層的大廳，彩色氣球纏繞在羅馬柱上，空氣中飄著(zhù)披薩和咖啡的香氣。栗子攥著(zhù)打印好的系部地圖站在門(mén)口，安娜和自己不是一個(gè)系的，所以幫栗子辦好學(xué)生卡后，就只能讓她自己過(guò)來(lái)。環(huán)顧四周，金發(fā)碧眼的面孔居多，偶爾閃過(guò)幾張亞洲面孔，也都和身邊人熱絡(luò )地交談著(zhù)，她深吸一口氣，端起一杯橙汁往人群里走。
“你也是新生嗎？” 一個(gè)清亮的女聲在身后響起。栗子回頭，看到個(gè)留著(zhù)利落短發(fā)的女孩，牛仔褲配著(zhù)印著(zhù)漢字的 T 恤，笑容爽朗得像夏天的太陽(yáng)?！拔姨K蘇菲，CBC?！?見(jiàn)栗子愣著(zhù)，她指了指自己，“就是加國出生的華人，中文說(shuō)得還行吧？”
栗子被她直白的熱情逗笑了：“我叫栗子，剛從國內過(guò)來(lái)?！?/p>
“那太巧了！” 蘇菲拽過(guò)旁邊正對著(zhù)甜點(diǎn)發(fā)呆的女孩，“這是西西，在香港長(cháng)大的，我們倆剛才還說(shuō)找不到同胞呢?！?/p>
西西推了推圓框眼鏡，露出靦腆的笑：“你好呀，我本科就在這邊讀的，不過(guò)跨了專(zhuān)業(yè)，也算半個(gè)新生?！?她的普通話(huà)里帶著(zhù)淡淡的粵語(yǔ)腔調，卻讓栗子覺(jué)得格外親切。
三個(gè)女孩湊在角落的圓桌旁，從選哪個(gè)教授的課聊到附近哪家中超的醬油最正宗。蘇菲吐槽這邊中餐改良得失去靈魂，西西分享著(zhù)如何用粵語(yǔ)和廣東籍教授套近乎，栗子則說(shuō)起行李箱里媽媽塞的蠶絲被，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就笑作一團。周?chē)男[仿佛成了模糊的背景音，這份突如其來(lái)的投緣，像在陌生土壤里冒出的嫩芽，讓栗子心里踏實(shí)了不少。
接下來(lái)的兩周，新生活動(dòng)排得滿(mǎn)滿(mǎn)當當。校園尋寶游戲里，她們跟著(zhù) clues 在百年建筑里穿梭，蘇菲憑著(zhù)從小在這邊長(cháng)大的優(yōu)勢當向導，西西拿著(zhù)筆記本認真記錄每個(gè)地標，栗子則負責用手機拍下那些哥特式的尖頂和爬滿(mǎn)常春藤的墻；學(xué)術(shù)寫(xiě)作工作坊后，三人抱著(zhù)厚厚的資料去圖書(shū)館，在靠窗的位置鋪開(kāi)筆記本，為了一個(gè)引用格式爭得面紅耳赤，最后是教授重新發(fā)郵件宣布了范圍；就連系里組織的徒步活動(dòng)，她們也踩著(zhù)磨腳的新鞋，在森林里追著(zhù)小松鼠跑，直到夕陽(yáng)把影子拉得老長(cháng)。
Long weekend 前一天 栗子收到了短信通知，“明早七點(diǎn)準時(shí)在車(chē)站集合，不要睡過(guò)頭了哦?！?/p>
栗子當時(shí)正抱著(zhù)暖水袋蜷在床上，小腹隱隱作痛，卻還是強撐著(zhù)點(diǎn)頭：“放心吧，我定三個(gè)鬧鐘?！?她知道這次露營(yíng)是大家想去了半個(gè)月的活動(dòng)，附近的楓葉谷正值最佳觀(guān)賞期，據說(shuō)能看到漫山遍野的紅楓倒映在湖里的盛景。
可她卻是過(guò)頭了，在半夢(mèng)半醒間摸出手機看時(shí)間，屏幕上的數字赫然顯示上午十點(diǎn)。三個(gè)鬧鐘不知何時(shí)被她在睡夢(mèng)中按掉了，手機里堆滿(mǎn)了蘇菲和西西的未讀消息和電話(huà)，最新一條是半小時(shí)前的：“我們先出發(fā)啦”
栗子猛地坐起身，小腹的墜痛混著(zhù)錯過(guò)約定的懊悔，讓眼眶瞬間紅了。她盯著(zhù)天花板發(fā)呆，聽(tīng)著(zhù)窗外其他學(xué)生出去玩的聲音，突然覺(jué)得鼻子發(fā)酸。上一世做直播時(shí)，為了趕活動(dòng)常吃止痛藥硬撐，落下了嚴重的痛經(jīng)毛病，沒(méi)想到在這重要的時(shí)刻掉了鏈子。
傍晚時(shí)分，手機屏幕亮起，是蘇菲發(fā)來(lái)的照片。漫山紅楓像燃燒的火焰，兩個(gè)女孩站在湖邊比著(zhù)剪刀手，笑容燦爛得晃眼。緊接著(zhù)是第二條消息，西西發(fā)來(lái)一張 p 過(guò)的合影 —— 她們把栗子之前在攝影社拍的單人照剪下來(lái)，巧妙地嵌在兩人中間，照片里的 “栗子” 穿著(zhù)同款沖鋒衣，背后的紅楓銜接得天衣無(wú)縫。
“我們找了半小時(shí)才找到角度合適的照片！” 蘇菲發(fā)來(lái)語(yǔ)音，背景里能聽(tīng)到西西的笑聲，“等你好點(diǎn)了，我們再陪你去一次，到時(shí)候讓西西給你拍一百張！”
栗子握著(zhù)手機，突然笑出了眼淚。她回復了一個(gè)感動(dòng)的表情包，然后掀開(kāi)被子下床，去做早飯。
那天晚上，栗子把那張 p 圖設成了手機壁紙。窗外的月光透過(guò)樹(shù)葉灑進(jìn)來(lái)，落在書(shū)桌上攤開(kāi)的筆記本上。她突然覺(jué)得，所謂朋友，或許就是在你缺席的時(shí)刻，依然會(huì )把你妥帖地放在風(fēng)景里的人。而這份溫暖，比任何止痛藥都更能治愈異鄉的孤單。
“下周開(kāi)始就要考試了，聽(tīng)說(shuō)那位白發(fā)教授的考試特別難搶?！?西西一邊往筆記本上貼活動(dòng)紀念貼紙，一邊念叨著(zhù)考試的時(shí)間。此時(shí)她們正窩在圖書(shū)館三樓的自習區，窗外的銀杏葉開(kāi)始泛黃，陽(yáng)光透過(guò)玻璃在書(shū)頁(yè)上投下晃動(dòng)的光斑。
蘇菲咬著(zhù)筆桿，在課程表上畫(huà)了個(gè)大大的星號：“沒(méi)事，我有上屆學(xué)長(cháng)學(xué)姐的歷史試卷，咱們都做一做，肯定沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
栗子看著(zhù)面前兩個(gè)低頭認真研究考試大綱的女孩，突然想起剛落地那天凌晨三點(diǎn)的疲憊。不過(guò)短短幾天，陌生的校園開(kāi)始有了熟悉的角落，素不相識的人變成了可以并肩前行的伙伴。她翻開(kāi)嶄新的筆記本，在第一頁(yè)寫(xiě)下自己的名字，筆尖劃過(guò)紙張的沙沙聲里，藏著(zhù)對未來(lái)的期待 —— 這一次，她的人生不再是鏡頭前的虛張聲勢，而是由這些真實(shí)的瞬間、溫暖的陪伴和對知識的渴望，一點(diǎn)點(diǎn)編織起來(lái)的。
二三樓閉館音樂(lè )響起時(shí)，三人收拾好東西往宿舍走。路燈把她們的影子拉得很長(cháng)，蘇菲和西西哼著(zhù)粵語(yǔ)歌，栗子走在中間，晚風(fēng)拂過(guò)臉頰，帶著(zhù)桂花淡淡的甜香。她知道，留學(xué)生活的挑戰還在后面，但此刻，身邊有同行的人，前方有清晰的目標，就足夠了。
栗子在適應了課堂節奏后，開(kāi)始留意學(xué)校社團招新的海報。蘇菲和西西約她周末去社團嘉年華時(shí)，她正對著(zhù)課程表上的研討課時(shí)間犯愁 —— 既要保證學(xué)業(yè)進(jìn)度，又想多接觸本地文化，選社團成了新的難題。
“學(xué)術(shù)類(lèi)社團肯定要選一個(gè)，” 西西指著(zhù)手里的招新手冊，“我看‘跨文化交流協(xié)會(huì )’不錯，每周都有教授主持的研討會(huì )，還能認識不同專(zhuān)業(yè)的人?！?蘇菲則在一旁晃著(zhù) “校園攝影社” 的宣傳單：“這個(gè)！他們每周都去郊外采風(fēng)，正好能練口語(yǔ)，還能拍點(diǎn)好看的照片發(fā)朋友圈?！?/p>
栗子的目光落在 “中國學(xué)生學(xué)者聯(lián)合會(huì )” 的攤位上。海報上印著(zhù)春節聯(lián)歡會(huì )的照片，紅底金字的 “?！?字格外醒目。她想起出發(fā)前媽媽塞的那包桂花糕，突然覺(jué)得加入這樣的社團，或許能在異鄉找到一絲家的味道。
最終，她報了三個(gè)社團。每周三晚上，跨文化交流協(xié)會(huì )的研討室里總能看到她的身影。第一次發(fā)言時(shí)，她聲音發(fā)顫地分享著(zhù)中國傳統節日的習俗，沒(méi)想到引來(lái)一片熱烈的掌聲。有個(gè)來(lái)自法國的男生好奇地問(wèn)：“為什么端午節要掛艾草？” 她翻出手機里外婆包粽子的視頻，講著(zhù)屈原的故事，突然覺(jué)得自己成了文化的傳播者。
攝影社的活動(dòng)則充滿(mǎn)了意外之喜。第一次外拍時(shí)，社長(cháng)教她用慢門(mén)拍攝流水，蘇菲舉著(zhù)相機追拍飛過(guò)的野鴨，西西則在一旁記錄參數?；厝サ穆飞?，她們踩著(zhù)滿(mǎn)地楓葉，聽(tīng)本地同學(xué)講那些藏在老建筑里的傳說(shuō)，栗子把這些都寫(xiě)進(jìn)了日記，配上自己拍的照片。
而在學(xué)聯(lián)，她找到了最踏實(shí)的歸屬感。中秋晚會(huì )前，她和幾個(gè)中國同學(xué)一起在食堂包月餅。面粉沾了滿(mǎn)臉的男生來(lái)自四川，一邊揉面團一邊教大家說(shuō)方言；負責調餡料的學(xué)姐分享著(zhù)申請博士的經(jīng)驗，烤箱里飄出的蓮蓉香混著(zhù)歡聲笑語(yǔ)，讓栗子想起小時(shí)候全家圍坐在一起的場(chǎng)景。晚會(huì )當天，她穿著(zhù)媽媽寄來(lái)的旗袍，和安娜、蘇菲、西西坐在臺下，看著(zhù)舞臺上的舞龍表演，突然覺(jué)得鄉愁也變得溫柔起來(lái)。
有次攝影社去拍星空，社員們躺在草地上辨認星座。栗子指著(zhù)獵戶(hù)座給大家講 “參商不相見(jiàn)” 的典故，蘇菲突然感慨：“原來(lái)星星在不同的故事里，有這么多不一樣的樣子?！?那一刻，她望著(zhù)漫天繁星，突然明白社團活動(dòng)帶來(lái)的不只是興趣的滿(mǎn)足，更是讓不同文化在碰撞中彼此理解的契機。
晚會(huì )進(jìn)行到一半，主持人宣布開(kāi)始抽獎環(huán)節，一等獎是一臺嶄新的微單相機，正是西西念叨了很久想要的那款。大家都激動(dòng)地盯著(zhù)抽獎箱，西西緊張地攥著(zhù)栗子的手，指節都泛白了。當念出中獎號碼時(shí)，西西愣了兩秒才反應過(guò)來(lái)那是自己的學(xué)號，她猛地從座位上彈起來(lái)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不敢置信，跑到臺上接過(guò)相機時(shí)，聲音都帶著(zhù)哭腔：“我真的太幸運了！謝謝大家！” 臺下掌聲雷動(dòng)，栗子和蘇菲、安娜使勁揮舞著(zhù)手臂，比自己中獎還開(kāi)心。西西下臺后，抱著(zhù)相機一個(gè)勁兒地說(shuō)：“以后攝影社的活動(dòng)，我一定把大家拍得美美的！” 那股興奮勁兒，感染了在場(chǎng)的每一個(gè)人。
期末臨近時(shí)，社團活動(dòng)漸漸少了，但栗子的相冊里多了不少照片：跨文化協(xié)會(huì )研討會(huì )上的合影、攝影社拍的深秋森林、學(xué)聯(lián)晚會(huì )上的紅燈籠。這些影像像散落的拼圖，一點(diǎn)點(diǎn)拼出她在異國他鄉的生活軌跡，讓原本陌生的校園，漸漸有了家的溫度。