火盆裏的餘燼散發(fā)出最後一絲暖意，將顧七安的臉映得忽明忽暗。他的瘋狂斂去，沉澱為一種比深淵更冷靜的專(zhuān)注。
阿梨從未見(jiàn)過(guò)這樣的顧七安。他不再是那個(gè)在屍體堆裏尋找真相的偏執仵作，也不再是那個(gè)偶爾會(huì )露出疲憊的鄰家兄長(cháng)。他像一把淬了寒毒的刀，收起了所有不必要的情緒，只留下鋒利的刃。
“阿梨，怕嗎？”他問(wèn)，聲音平靜無(wú)波。
阿梨看著(zhù)他，那雙小鹿般的眼睛裏閃過(guò)一絲惶恐，但她用力搖了搖頭。她抓緊了自己洗得發(fā)白的衣角，指節泛白。
“不怕。七安哥在哪，我就在哪?！?/p>
顧七an笑了笑，這次的笑容裏沒(méi)有瘋狂，只有一絲暖意。他走到那堆從藏書(shū)閣裏搜羅來(lái)的雜物邊，開(kāi)始翻找。瓶瓶罐罐，曬乾的草藥，還有一些他從廢棄煉金房裏撿來(lái)的古怪器皿。
“秦無(wú)傷，或者說(shuō)他背後的人，想看我從恩師那裏學(xué)到了什麼?！鳖櫰甙差^也不抬地說(shuō)著(zhù)，雙手動(dòng)作飛快，將幾種氣味刺鼻的粉末按照特定比例混合在一起，“他們想知道，我能不能‘診’出碼頭那個(gè)‘祟’的來(lái)歷?！?/p>
“那……我們不去嗎？”阿梨小聲問(wèn)。如果去了，就是陷阱。如果不去，就是心虛。
“去，當然要去?！鳖櫰甙矊⒒旌虾玫姆勰┑惯M(jìn)一個(gè)皮囊裏，又找出一團用油脂浸泡過(guò)的棉線(xiàn)?！八麄兇詈昧伺_子，請我唱戲，我怎麼能不去？”
他頓了頓，拿起一根細長(cháng)的銅管，將棉線(xiàn)塞入其中，只留下一小截在外面?！爸徊贿^(guò)，唱什麼戲，由我說(shuō)了算?！?/p>
他把幾樣準備好的東西塞進(jìn)懷裏，又將那本《鎮祟錄》小心翼翼地貼身放好。最後，他拿起一套最不起眼的驗屍工具——幾根鐵製的探針和一把小巧的剔骨刀。
“走吧?！彼麑Π⒗嬲f(shuō)，“去看一場(chǎng)好戲。順便，給他們送一份大禮?！?/p>
＊＊＊
【秦無(wú)傷副官，李默視角】
李默蹲在碼頭倉庫的屋頂，夜風(fēng)帶著(zhù)河水的腥氣和腐爛木頭的味道，讓他很不舒服。他身邊的弟兄們也都一樣，握著(zhù)刀，弓著(zhù)身，像一群等待撲殺獵物的豹子。
可他們的目標，卻是個(gè)手無(wú)寸鐵的仵作。
這讓李默感覺(jué)荒唐。
秦都尉的命令很古怪。找到那個(gè)叫顧七安的仵作，告訴他城東漕運碼頭有新的祟疫，請他來(lái)“診斷”。然後，他們這支靖夜司的精銳小隊，不能露面，只能藏在暗處，觀(guān)察他的一舉一動(dòng)，記錄下所有細節。
都尉的原話(huà)是：“看他用什麼工具，說(shuō)什麼話(huà)，甚至……看他先邁哪條腿?！?/p>
這算什麼？剿滅祟人，不都是一刀砍了了事？什麼時(shí)候需要一個(gè)賤籍仵作來(lái)指手畫(huà)腳了？
李默腹誹不已。他看不起顧七安。上次在藥鋪，那小子用些下三濫的煙霧和詭計，讓他們灰頭土臉。這不是本事，是投機取巧。
真正的力量，是手中這把能劈開(kāi)祟人骨頭的百煉鋼刀。
“頭兒，那小子來(lái)了?！币粋€(gè)弟兄低聲提醒。
李默瞇起眼，順著(zhù)對方指的方向看去。
清冷的月光下，兩道瘦削的身影正從碼頭的入口處緩緩走來(lái)。一男一女，正是顧七安和那個(gè)叫阿梨的少女。
那小子……有點(diǎn)不對勁。
李默的眉頭皺了起來(lái)。
面對這片傳聞?dòng)行滦退钊说乃赖?，顧七安沒(méi)有絲毫的緊張或恐懼。他甚至沒(méi)有直接走向碼頭中央那艘傳出異響的貨船。
他反而像個(gè)悠閒的飯後散步者，帶著(zhù)那少女，繞著(zhù)碼頭的外圍走了一圈。他時(shí)而蹲下，捻起地上的泥土聞一聞；時(shí)而抬頭，觀(guān)察著(zhù)風(fēng)向和雲層。
那姿態(tài)，不像來(lái)查案的，倒像是來(lái)選墳地的。
“他在搞什麼鬼？”身邊的弟兄忍不住嘀咕。
李默沒(méi)有回答，但心中的疑竇越來(lái)越深。他本以為會(huì )看到一個(gè)驚慌失措，或者故作鎮定的年輕人?？深櫰甙驳膹娜?，讓他感到一種莫名的壓力。
仿佛，他和弟兄們不是獵人，而是被蛛網(wǎng)鎖定的獵物。
＊＊＊
【顧七安視角】
空氣中彌漫著(zhù)三種味道。
第一種，是水的腥味和木頭的腐朽味，這是碼頭本該有的味道。
第二種，是祟氣。很淡，但很集中，源頭直指中央那艘漆黑的貨船。這股祟氣有些特別，比尋常的“遊祟”更具活性，也更……“新鮮”。像是剛被投放到這裏不久。
第三種味道，最為隱蔽，卻逃不過(guò)顧七安的鼻子。那是“靜息香”的味道。一種靖夜司內部專(zhuān)用的香料，能收斂武者氣血，屏住呼吸，常用於伏擊和潛行。
味道的源頭，至少有三個(gè)方向。正前方的倉庫屋頂，左側的吊塔，還有右後方堆積的貨箱。
顧七安的嘴角，在陰影中勾起一個(gè)無(wú)聲的弧度。
真是……好大的陣仗。
“七安哥，他們在看著(zhù)我們?！卑⒗娴穆曇粲行┌l(fā)顫，她下意識地向顧七安身邊靠了靠。她的體質(zhì)讓她對這些滿(mǎn)含殺意的視線(xiàn)格外敏感。
“別怕?！鳖櫰甙驳吐暟矒?，手卻輕輕拍了拍她的後背，做了一個(gè)隱蔽的手勢，“照我們說(shuō)好的做?！?/p>
阿梨點(diǎn)了點(diǎn)頭，小臉上滿(mǎn)是緊張。
顧七安不再繞圈，徑直走向那艘貨船。他走得很慢，每一步都像經(jīng)過(guò)了精密的計算，靴底踩在腐朽的木板上，發(fā)出“吱嘎、吱嘎”的規律聲響。
這聲音，在死寂的碼頭上，顯得格外刺耳。
他停在貨船前，距離那片濃郁的祟氣只有不到十丈。
“出來(lái)吧?！鳖櫰甙查_(kāi)口了，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)碼頭，“我知道你們在看著(zhù)。這麼藏頭露尾，不像是靖夜司的做派?！?/p>
倉庫屋頂，李默的心臟猛地一跳。
被發(fā)現了！怎麼可能？他們隱藏的位置是絕佳的死角，還用了靜息香！
“別動(dòng)！”李默壓低聲音，對身邊蠢蠢欲動(dòng)的弟兄們下令，“都尉說(shuō)了，只是觀(guān)察！”
顧七安仿佛沒(méi)聽(tīng)到任何動(dòng)靜，他自顧自地從懷裏掏出工具。不是那套奇特的鎮祟銀針，而是一把再普通不過(guò)的鐵尺。
他將鐵尺插進(jìn)碼頭的木板縫隙裏，輕輕撬動(dòng)，像是在檢查木材的腐朽程度。
“祟，是病。既然是病，就要診病源?！彼穆曇粲挠捻懫?，像是在對阿梨說(shuō)，又像是在對所有藏在暗處的人說(shuō)。
“景成三十四年秋，西城兵營(yíng)，第一批祟人爆發(fā)。這是靖夜司的卷宗記錄，對嗎？”
暗處的李默等人面面相覷，不明白他為什麼突然說(shuō)起這個(gè)。這是靖夜司的機密，他一個(gè)賤籍仵作如何得知？
顧七安笑了，笑聲裏帶著(zhù)毫不掩飾的嘲諷。
“可笑。一場(chǎng)能席捲天下的大疫，怎麼可能像一場(chǎng)火災一樣，在某個(gè)時(shí)間、某個(gè)地點(diǎn)，‘砰’的一聲就爆發(fā)了？”
“任何瘟疫，都有潛伏，有蔓延，有第一個(gè)不被人在意的犧牲者?！?/p>
他猛地拔出鐵尺，指向那艘貨船。
“就像這個(gè)‘病人’。你們把它放在這裏，是想考我，能不能看出它的病癥。是新病，還是舊疾？”
話(huà)音剛落，貨船的船艙裏傳來(lái)一聲尖銳的嘶鳴！一道黑影以驚人的速度從黑暗中竄出，直撲顧七安！
那不是“遊祟”，也不是“骨吏”。它形如一個(gè)佝僂的人，四肢著(zhù)地，皮膚呈現出墨汁般的黑色，在月光下甚至泛著(zhù)油亮的光澤。它的速度，遠超顧七安見(jiàn)過(guò)的任何祟人！
墨裔！
是飼祟者豢養的刺客型祟人！
“保護先生！”李默大吼一聲，再也顧不上什麼觀(guān)察命令，帶頭從屋頂一躍而下。他們今晚的任務(wù)是觀(guān)察，可沒(méi)說(shuō)要眼睜睜看著(zhù)測試目標被殺死！
靖夜司的漢子們從各個(gè)角落現身，刀光亮起，直劈那道黑影。
然而，顧七安的動(dòng)作比他們更快。
他根本沒(méi)有去看那隻撲來(lái)的墨裔。在嘶鳴響起的前一刻，他猛地轉身，不是後退，而是朝著(zhù)反方向，朝著(zhù)阿梨衝了過(guò)去！
他一把將阿梨推開(kāi)，同時(shí)將手裏一直捏著(zhù)的那個(gè)皮囊，狠狠砸向自己腳下！
“噗！”
皮囊破裂，一股黃綠色的粉末瞬間炸開(kāi)，形成一團濃密的煙霧。那煙霧帶著(zhù)一股混合了硫磺、腐爛魚(yú)油和某種未知草藥的惡臭，嗆得人眼淚直流。
更詭異的是，這煙霧並不隨風(fēng)飄散，反而像是被什麼東西吸引，緊緊地附著(zhù)在地面，迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
那隻墨裔一頭撞進(jìn)煙霧中，速度驟然一滯，發(fā)出痛苦的嘶吼。它那油亮的黑色皮膚，在接觸到煙霧的瞬間，竟像是被潑了熱油，冒起了絲絲白煙！
“這是什麼鬼東西？！”一個(gè)靖夜司的士兵捂著(zhù)口鼻，驚駭地看著(zhù)這一幕。
但這還沒(méi)完。
顧七安在砸出皮囊的同時(shí)，從懷裏掏出了那個(gè)塞著(zhù)棉線(xiàn)的銅管。他看準風(fēng)向，猛地吹了一口氣。
沒(méi)有聲音。
至少，在場(chǎng)的活人都沒(méi)有聽(tīng)到任何聲音。
可是在這無(wú)聲的氣流吹出後，整個(gè)碼頭，仿佛活了過(guò)來(lái)。
“嗬……嗬嗬……”
“咕……?！?/p>
四面八方，從廢棄的船艙裏，從堆積的貨箱後，從渾濁的河水裏，一個(gè)個(gè)遲緩、僵硬的身影，開(kāi)始搖搖晃晃地站起。
是“遊祟”！
數十隻，上百隻！它們像是嗅到了蜜糖的蒼蠅，空洞的眼神齊刷刷地轉向一個(gè)方向——那團黃綠色的煙霧！
不，更準確地說(shuō)，是煙霧中的那隻墨裔！
顧七安調配的粉末，主要成分是硫磺和雄黃，對墨裔這種陰影屬性的祟人有克制作用。但更關(guān)鍵的，是他混入其中的一味輔料——“百屍草”。
《鎮祟錄》記載，此草生於亂葬崗，對死氣、屍氣有著(zhù)奇特的吸引和增幅效果。對活人無(wú)害，但對最低級的“遊祟”來(lái)說(shuō)，經(jīng)過(guò)特殊手法催發(fā)後的百屍草粉末，簡(jiǎn)直就是世間最美味的佳肴！
他利用了幕後黑手布下的局。
對方用一隻珍貴的“墨裔”作為考題，必然會(huì )清空周?chē)碾s魚(yú)，以免干擾測試。這就給了顧七安一個(gè)絕佳的舞臺。
他不需要自己去對付強大的墨裔，也不需要跟靖夜司硬碰硬。
他要做的，只是敲響“飯點(diǎn)”的鐘聲。
讓祟，去對付祟！
＊＊＊
【李默視角】
李默徹底懵了。
他腦子裏一片空白，只能本能地揮刀，將一隻撲到面前的遊祟劈成兩半?？赡切瘸舻暮谘獎倿R到他盔甲上，又有兩三隻遊祟從旁邊圍了上來(lái)。
這些東西瘋了！
它們完全無(wú)視了李默和他身邊這些氣血旺盛的活人，目標明確得可怕，就是要衝進(jìn)那片煙霧，去撕咬那隻被困住的墨裔！
墨裔在嘶吼，它一爪就能撕開(kāi)一隻遊祟的胸膛，但遊祟悍不畏死，前赴後繼。一隻被撕碎，立刻有三隻補上。它們用腐爛的牙齒，用扭曲的指甲，瘋狂地啃食、拉扯著(zhù)墨裔的身體。
場(chǎng)面血腥而混亂。
靖夜司的人被夾在中間，進(jìn)退兩難。他們既要抵擋被波及的遊祟，又要小心那隻在圍攻下徹底狂暴的墨裔。好幾個(gè)弟兄已經(jīng)掛了彩。
而這一切的始作俑者，那個(gè)仵作顧七安，此刻卻早已帶著(zhù)少女，退到了數十丈外的安全地帶。
他站在一堆貨箱上，居高臨下地看著(zhù)這場(chǎng)由他親手導演的怪物盛宴，月光灑在他的身上，讓他看起來(lái)像個(gè)掌控生死的鬼神。
“現在，”顧七安的聲音再次響起，清晰地傳入李默和每一個(gè)倖存的靖夜司士兵耳中，“診斷結果出來(lái)了?！?/p>
“病癥：墨肺。由過(guò)量服用‘黑辰丹’催化而成，人工飼養，圈禁於陰暗潮濕之地至少三年，以腐肉為食?！?/p>
“病源：非天災，是人禍?！?/p>
他每說(shuō)一句，李默的心就沉一分。這些話(huà)，每一個(gè)字都像重錘，敲碎了他對這個(gè)世界的認知。
黑辰丹……那是宮裏煉丹房才有的東西！
“至於藥方嘛……”顧七安拉長(cháng)了聲音，目光掃過(guò)混戰的場(chǎng)地，最終，仿佛穿透了數百丈的距離，與某個(gè)更深層次的窺探者對視。
“藥方就是，把那些躲在陰溝裏，自以為是棋手，妄圖操弄生死、把人當畜生一樣‘飼養’的傢伙，一個(gè)一個(gè)，全都揪出來(lái)?！?/p>
“然後，開(kāi)膛破肚，看看他們的心，是不是也跟這祟物一樣，早就黑透了！”
話(huà)音落下，他不再停留，拉著(zhù)阿梨，轉身沒(méi)入黑暗，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
只留下一個(gè)混亂不堪的碼頭，一群被當成棄子的靖夜司士兵，和那句足以在燼都掀起滔天巨浪的瘋狂宣言。
李默癱坐在地，手中的鋼刀“噹啷”一聲掉在地上。
他看著(zhù)滿(mǎn)地的狼藉，腦子裏反覆回響著(zhù)顧七安的話(huà)。
棋子……他們才是棋子。
秦都尉是，他們這些賣(mài)命的弟兄也是。
從一開(kāi)始，這就不是一次對顧七安的測試。
這是一場(chǎng)甄別。
一場(chǎng)……由顧七安，對他們所有人的甄別。碼頭的風(fēng)帶著(zhù)血與腐肉的腥臭，灌入李默的鼻腔，讓他打了個(gè)寒顫，從麻木中驚醒。
他不是一個(gè)人癱坐在地。
周?chē)?，還活著(zhù)的七八個(gè)弟兄，個(gè)個(gè)都像被抽掉了骨頭，臉色慘白，眼神空洞。有人在低聲啜泣，有人茫然地撫摸著(zhù)同袍冰冷的屍體，更多的人，像李默一樣，盯著(zhù)那片狼藉的戰場(chǎng)，腦子裏嗡嗡作響。
“棋子……”一個(gè)年輕的士兵喃喃自語(yǔ)，聲音嘶啞，“我們……是棄子?！?/p>
這句話(huà)像一根毒刺，扎進(jìn)了每個(gè)倖存者的心裏。
是啊，棄子。
被那個(gè)仵作用來(lái)撕咬墨裔的遊祟是棋子。
那只強大到讓他們束手無(wú)策的墨裔，也是棋子。
他們這些效忠朝廷、浴血奮戰的靖夜司士兵，頭一次發(fā)現自己居然也是棋子。
最諷刺的是，下棋的人，好像還不止一個(gè)。
李默的目光越過(guò)滿(mǎn)地殘骸，望向顧七安消失的黑暗。那個(gè)男人，就像一個(gè)幽靈，掀開(kāi)了桌布的一角，讓他們這些棋子看到了棋盤(pán)外的世界，然後飄然離去，留下他們在風(fēng)中凌亂。
“李……李哥，”身邊的弟兄王五顫抖著(zhù)拽了拽他的衣甲，“我們……怎麼辦？”
怎麼辦？
李默也想知道。
按照規矩，他們應該立刻封鎖現場(chǎng)，將情況上報給指揮使大人?？稍觞N報？說(shuō)秦都尉殉職，墨裔被一群遊祟啃死了？然後把那個(gè)仵作的話(huà)原封不動(dòng)地複述一遍？
“病源：非天災，是人禍?！?/p>
“黑辰丹……人工飼養……”
李默打了個(gè)冷顫。他敢肯定，這些話(huà)只要一出口，他們這些倖存者，沒(méi)有一個(gè)能活著(zhù)見(jiàn)到第二天的太陽(yáng)。
那些能把墨裔當畜生一樣“飼養”的大人物，捏死他們幾個(gè)小兵，比捏死幾隻螞蟻還容易。
他艱難地站起身，撿起掉在地上的鋼刀。刀鋒上沾著(zhù)黑色的祟血，冰冷刺骨，就像他此刻的心情。
“清點(diǎn)傷亡?！崩钅穆曇羟瑵孟袷巧凹堅谀Σ?，“救治傷員，把……把弟兄們的屍首都收斂好?！?/p>
他的命令讓其他人仿佛找到了主心骨，紛紛強打精神行動(dòng)起來(lái)。
混亂中，李默悄悄走到王五身邊，壓低聲音：“王五，你腦子活。你說(shuō)，那個(gè)顧七安，他最後那句話(huà)，是對誰(shuí)說(shuō)的？”
王五愣了一下，回憶著(zhù)顧七安那仿佛能穿透一切的眼神。
“他……他好像不是在看我們?！蓖跷迥樕涎时M，“他看的方向……是東邊。城東，那是……那是皇城和王公貴胄們住的地方?！?/p>
李默的心臟猛地一縮。
他明白了。
顧七安那番話(huà)，不僅僅是說(shuō)給他們這些“棋子”聽(tīng)的。
更是一封戰書(shū)。
一封直接遞進(jìn)燼都最深處，遞給那些真正的“棋手”的戰書(shū)。
而他們這些倖存者，就是這封戰書(shū)上，沾著(zhù)血的信封。
遠處傳來(lái)了急促的馬蹄聲和甲胄碰撞聲，另一隊靖夜司的人馬正在趕來(lái)。領(lǐng)頭的，似乎是個(gè)比秦都尉官階更高的人物。
李默的瞳孔驟然收緊。
“王五，”他語(yǔ)速極快，“記住，今晚的事，跟那個(gè)仵作沒(méi)關(guān)係?！?/p>
“什麼？”王五一臉錯愕。
“秦都尉是為國捐軀，力戰墨裔而死。我們拼死血戰，最終在遊祟的意外衝擊下，僥倖剿滅了妖物?！崩钅浪蓝⒅?zhù)王五的眼睛，一字一頓，“至於那個(gè)仵作和他帶的女人，從頭到尾，就沒(méi)出現過(guò)。明白嗎？”
王五看著(zhù)李默決絕的眼神，打了個(gè)哆嗦，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他懂了。
從今晚起，活下來(lái)的這幾個(gè)人，就有了一個(gè)共同的、不能說(shuō)的秘密。
這不再是朝廷的甄別。
這是他們自己的選擇。
＊＊＊
黑暗的巷道中，顧七安拉著(zhù)阿梨，像兩隻靈貓，悄無(wú)聲息地穿行。
阿梨的小手冰涼，還在微微顫抖，顯然沒(méi)有從剛才的血腥場(chǎng)面中完全回過(guò)神。
“怕了？”顧七安的腳步?jīng)]有停，聲音卻放緩了幾分。
“不……不怕?！卑⒗娴穆曇艉苄?，但很堅定，“他們……那些壞人，會(huì )來(lái)抓我們嗎？”
“會(huì )的?！鳖櫰甙不卮鸬煤敛华q豫，“而且會(huì )比靖夜司那些蠢貨更狠，更聰明?！?/p>
他停下腳步，轉身蹲下，與阿梨平視。月光從高牆的縫隙中漏下，照亮了他那雙過(guò)於明亮的眼睛。
“阿梨，記住我剛才說(shuō)的話(huà)。這是一場(chǎng)病，一場(chǎng)從根子上就爛掉的病。病源不是祟，是人?！?/p>
他伸出手指，指了指自己的心口。
“病在這裏?！?/p>
“我今晚做的，不是殺人，是診病。我把病灶切開(kāi)了一道小口子，讓裏面的膿血流出來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)，也讓藏在更深處的病源，感覺(jué)到痛?！?/p>
阿梨似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。她只知道，七安哥做的事情，一定是對的。
“那……痛了之後呢？他們會(huì )更瘋狂地報復吧？”
“對?！鳖櫰甙沧旖浅冻鲆粋€(gè)冰冷的弧度，“這就是我的第二步。一個(gè)好的獵人，不能光等著(zhù)獵物上門(mén)。有時(shí)候，也得主動(dòng)往陷阱裏，扔一塊最新鮮、最讓它無(wú)法抗拒的誘餌?！?/p>
他說(shuō)著(zhù)，目光落在了阿梨身上，但那眼神裏沒(méi)有貪婪，只有一種複雜的、類(lèi)似於歉意的東西。
阿梨心頭一顫，她好像明白了什麼。
“我……我就是誘餌，對嗎？”
顧七安沉默了片刻，伸手揉了揉她的頭髮?zhuān)瑒?dòng)作有些笨拙。
“你是最重要的‘藥引’。但一副好藥，光有藥引還不夠?！彼?zhù)阿梨繼續前行，聲音恢復了平靜的分析腔調，“還需要很多輔藥，需要精確的火候，需要一個(gè)絕對安全的煉丹爐?！?/p>
他們的目的地，正是那座被世人遺忘的藏書(shū)閣。
回到這座用知識堆砌起來(lái)的堡壘，顧七安做的第一件事，不是休息，而是點(diǎn)亮一盞油燈，攤開(kāi)了一張巨大的、他親手繪製的燼都輿圖。
輿圖上，密密麻麻地標注著(zhù)各種記號。哪裏有暗渠，哪裏有廢棄的防空洞，哪裏的遊祟有固定的遊蕩路線(xiàn)，哪裏儲藏著(zhù)草藥或者硫磺。
這是他兩年多來(lái)，用腳步丈量出的末世生存法則。
“碼頭的戲，只是個(gè)開(kāi)場(chǎng)。我需要時(shí)間，也需要幫手?！鳖櫰甙驳氖种冈谳泩D上滑動(dòng)，最終點(diǎn)在了一個(gè)地方。
“靖夜司?！?/p>
阿梨湊過(guò)去，小聲問(wèn)：“可他們不是要抓我們嗎？李默……那個(gè)校尉，他會(huì )幫我們？”
“現在不會(huì )?！鳖櫰甙矒u了搖頭，“但種子已經(jīng)埋下了。李默是個(gè)聰明人，聰明人最懂得趨利避害。當他發(fā)現自己效忠的‘利’，隨時(shí)可能要了他的命，而我這個(gè)‘害’，卻能告訴他活下去的真相時(shí)，他會(huì )做出選擇的?！?/p>
“我給了他一個(gè)不需要撒謊的‘真相’——秦都尉力戰而死。這保住了他和手下的性命，也給了他們一個(gè)臺階。同時(shí)，我也給了他一個(gè)必須撒謊的‘秘密’——我的存在。這個(gè)秘密，會(huì )像鉤子一樣，勾住他的心?！?/p>
“他會(huì )忍不住去查，去想。黑辰丹是什麼？誰(shuí)在飼養墨裔？他會(huì )發(fā)現，他腳下的路，越走越黑?！?/p>
顧七安拿起筆，在輿圖上“靖夜司”的位置旁，畫(huà)了一個(gè)小小的問(wèn)號。
“這就是我要的幫手之一。一把……從內部生銹的刀?！?/p>
他又指向另一個(gè)地方，那是城中最大的藥材集散地——百草堂。如今，那裏被一個(gè)叫“藥幫”的幸存者勢力佔據。
“光有刀還不夠，我需要大量的‘藥’。不僅是為了製作鎮祟香和清心丸，更是為了我的下一個(gè)診斷?！?/p>
他的眼中閃爍著(zhù)一種近乎瘋狂的光芒。
“墨裔，只是病癥之一。既然有‘墨肺’，那會(huì )不會(huì )有‘石骨’？‘怨喉’？‘毒血’？不同的祟，成因不同，弱點(diǎn)也必然不同?！?/p>
“我要把這座城裏所有的祟，都解剖個(gè)遍！我要寫(xiě)出一本真正的《鎮祟錄》，一本足以讓凡人也能‘殺神’的醫書(shū)！”
阿梨看著(zhù)他，只覺(jué)得眼前的男人，比碼頭上那只墨裔，比所有她見(jiàn)過(guò)的祟人，都要可怕。
但也……更讓她感到安心。
“七安哥，”她輕聲說(shuō)，“我幫你。磨藥，辨認藥材，我都可以學(xué)?！?/p>
顧七安回過(guò)頭，看著(zhù)少女清澈的眼睛，心中最柔軟的地方被觸動(dòng)了一下。他深知，把她捲進(jìn)來(lái)，對她而言太過(guò)殘酷。
可是在這個(gè)世道，哪裏又有真正的安全港呢？
與其被動(dòng)地作為獵物被追捕，不如主動(dòng)化身為獵人，將那致命的誘惑，變成最鋒利的武器。
“好?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，“從明天起，我教你《鎮祟錄》的藥理篇。記住，知識，才是我們活下去的唯一依仗?！?/p>
油燈的光，將兩人的身影拉得長(cháng)長(cháng)的，映在背後那排排的書(shū)架上。仿佛有無(wú)數先賢的智慧，在默默注視著(zhù)這末世中，悄然點(diǎn)燃的文明火種。
＊＊＊
燼都，東城，安王府。
與城西的破敗和碼頭的血腥不同，這裏依舊維持著(zhù)舊日的體面與奢華。亭臺樓閣，燈火通明，僕人們垂手靜立，連呼吸都小心翼翼。
書(shū)房?jì)?，上好的龍涎香靜靜燃燒著(zhù)。
身穿錦袍的安王，正執著(zhù)一枚白子，對著(zhù)一副珍瓏棋局凝神長(cháng)思。他面容溫潤，氣質(zhì)儒雅，任誰(shuí)也無(wú)法將他與“飼養怪物”這種事聯(lián)繫在一起。
一名身穿黑衣的侍衛悄無(wú)聲息地走進(jìn)來(lái)，單膝跪地，聲音沒(méi)有一絲波瀾。
“王爺，西城碼頭的‘三號材料’，廢了?！?/p>
安王捏著(zhù)棋子的手，紋絲不動(dòng)，甚至沒(méi)有抬眼。
“哦？靖夜司那群廢物，連一只催化了三年的墨裔都處理不好？秦無(wú)傷呢？我記得，我還特意讓人賞了他一顆‘勇氣丹’?！彼恼Z(yǔ)氣，像是在談?wù)撎鞖狻?/p>
“秦都尉……殉職了?！焙谝率绦l的頭垂得更低，“三號材料，是被大量低級遊祟撕毀的。據倖存者稱(chēng)，是意外?！?/p>
“意外？”安王終於抬起了頭。他的眼神很溫和，但那溫和的背後，是深不見(jiàn)底的冰冷，“這個(gè)世界上，哪有那麼多意外?！?/p>
他將手中的白子，輕輕放在了棋盤(pán)上一個(gè)看似無(wú)關(guān)緊要的位置。
“啪”的一聲輕響，整副棋局的氣勢，瞬間逆轉。
“說(shuō)說(shuō)那個(gè)‘意外’的源頭吧?！?/p>
黑衣侍衛身體一僵，他知道，王爺什麼都清楚。
“是一個(gè)仵作，名為顧七安。他用一種特製的迷香，引爆了遊祟的食欲，讓它們攻擊了三號材料?！?/p>
“他還帶走了‘乙等藥引’?！?/p>
“最關(guān)鍵的是，他當眾喊出了‘黑辰丹’和‘人禍’?！?/p>
書(shū)房裏的空氣仿佛凝固了。龍涎香的氣味，也變得有些壓抑。
安王沉默了許久，臉上看不出喜怒。他只是伸出手，輕輕拂去棋盤(pán)上的一粒微塵。
“一個(gè)仵作……”他輕聲笑了起來(lái)，“一個(gè)小小的仵作，居然能看穿‘祟氣相吸’的原理，還懂得利用‘墨肺’對血食的極度渴望來(lái)借刀殺人。有意思，真有意思?！?/p>
他非但沒(méi)有生氣，眼中反而流露出一種類(lèi)似於欣賞的神色。
“本王一直覺(jué)得，這個(gè)時(shí)代太無(wú)趣了。庸人太多，聰明人太少。沒(méi)想到，在泥地裏，還能自己鑽出來(lái)這麼一條有趣的蟲(chóng)子?！?/p>
黑衣侍衛不敢接話(huà)，只是靜靜地跪著(zhù)。
“他以為他掀了本王的桌子，實(shí)際上，他只是幫本王剔除了一件有瑕疵的廢品而已?！卑餐跽酒鹕?，走到窗邊，望著(zhù)窗外漆黑的夜空，“三號的‘墨肺’催化不完全，對普通血肉的反應過(guò)於遲鈍，本來(lái)就要被銷(xiāo)毀。他倒省了本王一番手腳?！?/p>
“至於他喊出的那些話(huà)……”安王的話(huà)鋒一轉，聲音冷了下來(lái)，“蟲(chóng)子，聒噪了，就該被碾死。但他這隻蟲(chóng)子，有點(diǎn)特別的用處?！?/p>
他轉過(guò)身，重新看向黑衣侍衛。
“傳令下去。對顧七安的追捕等級，從‘清除’，改為‘觀(guān)察’?！?/p>
“觀(guān)察？”黑衣侍衛有些不解。
“對，觀(guān)察?！卑餐醯难壑虚W過(guò)一絲算計，“本王很好奇，一個(gè)只靠凡人智慧的仵作，能把這潭水攪到多渾。他不是想當藥方嗎？那就讓他去當?！?/p>
“讓他去和靖夜司鬥，去和城裏那些茍延殘喘的勢力鬥。讓他去解剖，去研究，去把他那些自作聰明的發(fā)現，宣揚得人盡皆知?！?/p>
“他以為自己在尋找真相，殊不知，他走的每一步，都在為本王的‘神臨’大典，掃除外圍的障礙?！?/p>
黑衣侍衛悚然一驚，瞬間明白了王爺的意圖。
這……這是要把整個(gè)燼都，變成一個(gè)巨大的煉蠱皿！
而顧七安，就是那只被投入其中，最強壯、最兇猛的蠱蟲(chóng)！讓他去撕咬、吞噬掉所有弱小的同類(lèi)，最後，王爺再出手，輕而易舉地收下勝利果實(shí)。
“那……‘乙等藥引’？”侍衛問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。
“不必急著(zhù)回收?！卑餐鯏[了擺手，重新坐回棋盤(pán)前，“一個(gè)好的藥引，需要磨礪。讓她在顧七安身邊，看看能被這只蟲(chóng)子‘催化’到什麼地步?；蛟S，本王能得到一個(gè)意外的驚喜?！?/p>
他拿起一枚黑子，隨意地丟進(jìn)棋盒。
“派‘墨鴉’去盯著(zhù)。記住，只看不動(dòng)。我需要知道他的一舉一動(dòng)，看的每一本書(shū)，驗的每一具屍，說(shuō)的每一句話(huà)?！?/p>
“本王要看看，這本由凡人寫(xiě)就的《鎮祟錄》，究竟能翻開(kāi)多少頁(yè)?！?/p>
“遵命?！?/p>
黑衣侍衛躬身告退，身影如同鬼魅般融入了黑暗。
書(shū)房?jì)?，重歸寂靜。
安王端起桌上的參茶，輕輕抿了一口，目光再次落回那副棋局上。
他的棋盤(pán)，從來(lái)就不只是眼前這一副。
整個(gè)燼都，天下蒼生，皆是棋子。
顧七安的出現，不過(guò)是讓這盤(pán)死氣沉沉的棋，變得稍微有趣了一點(diǎn)而已。雨水順著(zhù)破敗的屋檐滴落，砸在巷口的積水中，濺起一圈圈渾濁的漣漪。
顧七安靠在潮濕的墻角，撕下衣擺的一角，用力勒緊手臂上的傷口。血腥味混雜著(zhù)雨水的土腥氣，鉆入鼻腔。他閉上眼，腦海中卻反復回放著(zhù)那具“墨肺”怪物分崩離析的駭人場(chǎng)面，以及自己聲嘶力竭的吶喊。
他贏(yíng)了嗎？
不。他只是戳破了一個(gè)膿包，而藏在皮肉深處的毒，他根本沒(méi)看清。
他以為的勝利，或許只是敵人一次無(wú)足輕重的損失。這種想法讓他感到一陣惡寒，比傷口的疼痛更甚。
身旁，阿梨抱著(zhù)膝蓋，將一小塊干硬的餅子遞到他嘴邊。她的手在微微發(fā)抖，眼神里滿(mǎn)是恐懼，卻依然固執地舉著(zhù)。
顧七安沒(méi)有拒絕，張口咬下。干硬的餅屑劃過(guò)喉嚨，帶來(lái)一陣刺痛。他看到女孩蒼白的嘴唇，知道這可能是她最后的食物。
“七安哥……”阿梨的聲音細若蚊蠅，“我們……去哪？”
去哪？
這個(gè)問(wèn)題像一把重錘砸在顧七安的心上。他現在是全城通緝的要犯，靖夜司的走狗和那些看不見(jiàn)的黑手，都想把他碾成粉末。
他下意識地抬頭，掃過(guò)巷子對面的屋頂。夜色深沉，除了幾只落腳的烏鴉，什么都沒(méi)有?？赡欠N被窺伺的感覺(jué)，卻像芒刺在背，讓他渾身緊繃。
是錯覺(jué)嗎？還是敵人已經(jīng)跟上來(lái)了？
他不能坐以待斃。蠻力對抗是死路一條，他唯一的武器，是恩師留下的《鎮祟錄》，和他這雙能看穿表象的手。
他需要一個(gè)地方，一個(gè)足夠安全，又能找到答案的地方。
一個(gè)念頭在腦海中閃過(guò)，越來(lái)越清晰。
城北，藏書(shū)閣。
那里曾是大景朝最大的皇家書(shū)庫，藏書(shū)百萬(wàn)，包羅萬(wàn)象。祟災之后，早已廢棄。但書(shū)籍還在，那些記載著(zhù)機關(guān)、地理、藥理、煉金術(shù)的知識，就是他對抗這個(gè)瘋狂世界的最大資本。
“我們去一個(gè)地方?！鳖櫰甙卜鲋?zhù)墻站起來(lái)，拉起阿梨冰冷的手，“一個(gè)能讓我們活下去，也能找到真相的地方?！?/p>
他的目光穿透雨幕，望向城市北方那片沉寂的陰影。
巷口對面的屋頂上，一只烏鴉歪了歪頭，漆黑的眼珠倒映出兩人消失在黑暗中的背影。它沒(méi)有發(fā)出任何叫聲，只是在原地靜靜地站著(zhù)，仿佛一尊沒(méi)有生命的雕塑。
許久，它才振翅而起，悄無(wú)聲息地融入了燼都永不散去的夜色中。