巷子里的死寂被一種更深沉的沉默所取代。
顧七安心中那股冰冷的興奮，像一簇幽藍的火焰，在他理智的廢墟上靜靜燃燒。他沒(méi)有再回頭看阿梨，甚至沒(méi)有再和她說(shuō)話(huà)。一個(gè)字都沒(méi)有。
他只是邁開(kāi)步子，朝著(zhù)他們來(lái)時(shí)的方向折返，步伐比之前快了近一倍。
他的大腦在飛速運轉，像一臺精密的算盤(pán)，瘋狂計算著(zhù)得失與風(fēng)險。
阿梨。一個(gè)人形兵器。一個(gè)能讓祟人自行崩潰的“領(lǐng)域”。
這個(gè)認知徹底打敗了他對末世生存法則的理解。食物、水、武器、安全的庇護所……這些固然重要，但在此刻，它們的重要性都被無(wú)限降低了。
擁有阿梨，就等于擁有了一切。
不，比擁有一切更重要。擁有她，就等于擁有了制定新規則的資格。
這個(gè)念頭讓他的血液都有些發(fā)燙。
他下意識地伸手，一把抓住了跟在身后的小女孩的手腕。
阿梨的身體猛地一僵，像被驚雷劈中的小獸。
手腕很細，皮包骨頭，在他微涼的掌心里，脆弱得仿佛一折就斷。她的皮膚滾燙，細微的顫抖從手腕處傳來(lái)，沿著(zhù)他的手臂，一直傳到他的心里。
顧七安的動(dòng)作頓了一下。
他抓得太用力了。
但他沒(méi)有松開(kāi)。他只是調整了一下力度，從“抓捕”變成了不容掙脫的“牽引”。他不能讓她再像剛才那樣，因為恐懼而脫離自己的掌控范圍。
【顧七安視角】
他能感覺(jué)到她的恐懼，那種幾乎要溢出來(lái)的、實(shí)質(zhì)性的恐懼。
蠢。
他在心里罵了一句，不知道是在罵自己，還是在罵她。
剛才的試探太粗暴了。直接把她推向一個(gè)祟人，就像一個(gè)鐵匠拿著(zhù)絕世神兵去砸石頭，只為聽(tīng)個(gè)響。愚蠢至極。
這件“兵器”是有意識的，是會(huì )恐懼的，是會(huì )……反抗的。
他必須換一種方式。
一種更安全、更高效，也更能讓她“合作”的方式。
他的目光掃過(guò)周?chē)臄啾跉堅?。這座死城里，除了祟人，還有其他幸存者。還有那些追捕阿梨的、身穿制式鎧甲的靖夜司。
他們都知道阿梨的“特別”嗎？
不，未必。靖夜司的人或許只知道她身懷“異香”，認為是什么克制妖邪的寶貝。他們不懂，他們只是莽夫。
但那種貪婪的眼神不會(huì )錯。
一旦阿梨的真正價(jià)值暴露……他顧七安，一個(gè)毫無(wú)根基的賤籍仵作，會(huì )立刻成為所有勢力的眾矢之的。
他會(huì )被撕成碎片。
而阿梨，這件“至寶”，會(huì )被關(guān)進(jìn)更堅固的籠子，被那些大人物們榨干最后一滴價(jià)值。
他絕不允許。
不是出于什么圣人般的善心，而是出于一個(gè)發(fā)現者對所有物的本能獨占欲。
這是他的。
他發(fā)現的。
他需要一個(gè)地方。一個(gè)絕對安全、與世隔絕，能讓他慢慢研究、慢慢……“調試”這件兵器的地方。
一個(gè)念頭從腦海深處浮現。
那個(gè)地方。恩師提過(guò)的，藏書(shū)閣。
王朝末年，文風(fēng)敗落，位于城中最偏僻角落的皇家藏書(shū)閣早已無(wú)人問(wèn)津，守衛形同虛設。那里，有全天下最豐富的典籍。有地理、有機關(guān)、有煉金術(shù)、有草藥學(xué)……有他現在最需要的東西——知識。
更重要的是，那里結構復雜，易守難攻，還有數條連恩師都記不清的暗道。
完美的實(shí)驗室。
完美的……囚籠。
他拉著(zhù)阿梨，在迷宮般的巷道里七拐八繞，專(zhuān)門(mén)挑那些堆滿(mǎn)雜物、連祟人都不屑于游蕩的窄縫穿行。
【阿梨視角】
他的手掌，像一個(gè)冰冷的鐵鉗。
沒(méi)有溫度，只有力量。
阿梨低著(zhù)頭，只能看見(jiàn)他沾滿(mǎn)灰塵的褲腳和快步移動(dòng)的腳。她不敢抬頭看他的背影，她怕一抬頭，就會(huì )對上那雙讓她從骨子里發(fā)冷的眼睛。
他變了。
就在剛剛，那個(gè)怪物自己弄斷腿骨之后，他就變了。
他不再是那個(gè)雖然沉默、但會(huì )分給她半塊餅子的男人了。
他變成了……和“他們”一樣的人。
那些穿著(zhù)錦衣，渾身散發(fā)著(zhù)藥味的人。他們也曾這樣抓住她的手，用一種看稀世藥材的眼神看著(zhù)她，嘴里說(shuō)著(zhù)她聽(tīng)不懂的話(huà)。
“血脈純凈……”
“完美的容器……”
“不愧是‘祟母’的血裔……”
然后，就是冰冷的針管和刀子。
這個(gè)男人，也會(huì )用刀子劃開(kāi)她的皮膚嗎？
她不敢想。
逃？
這個(gè)念頭剛一冒出來(lái)，就被她自己掐滅了。
逃到哪里去？
外面是吃人的怪物，是比怪物更可怕的人。她已經(jīng)沒(méi)有力氣再躲藏了。
跟著(zhù)他，或許還能活。
離開(kāi)他，她會(huì )立刻死在某個(gè)骯臟的角落里，被祟人撕碎，或者被那些“飼祟者”抓回去。
她的心沉到了谷底。
原來(lái)，她從來(lái)就沒(méi)有過(guò)選擇。以前沒(méi)有，現在，也沒(méi)有。
……
天色將晚，殘陽(yáng)如血，給這座死城的輪廓鍍上了一層詭異的紅邊。
顧七安帶著(zhù)阿梨，停在了一座巨大的、幾乎被藤蔓完全覆蓋的建筑前。
建筑的牌匾早已腐朽，只能依稀辨認出“文淵閣”三個(gè)字。這里就是燼都的皇家藏書(shū)閣。
顧七安沒(méi)有走正門(mén)。他領(lǐng)著(zhù)阿梨繞到建筑的后方，在一處不起眼的假山石堆里摸索了片刻，搬開(kāi)一塊松動(dòng)的石頭，露出了一個(gè)僅容一人通過(guò)的漆黑洞口。
一股混合著(zhù)書(shū)卷腐朽氣味和塵土的涼風(fēng)從洞里吹出。
“進(jìn)去?！?/p>
他的聲音嘶啞，不帶任何情緒。
阿梨猶豫了一下，但手腕上傳來(lái)的力道讓她別無(wú)選擇。她被半推半搡地塞進(jìn)了洞口。
洞內是一條狹窄的石階，盤(pán)旋向下，通往未知的黑暗。
顧七安緊隨其后，在進(jìn)入洞口后，又熟練地將那塊石頭推回原位。
“轟隆?！?/p>
最后一點(diǎn)光線(xiàn)被隔絕。世界陷入了純粹的黑暗與死寂。
阿梨的呼吸一滯，心臟幾乎要從喉嚨里跳出來(lái)。她想尖叫，卻發(fā)現自己發(fā)不出任何聲音。
就在這時(shí)，一雙冰冷的手扶住了她的肩膀。
“別怕?！?/p>
還是那個(gè)嘶啞的聲音，但這一次，似乎多了一絲……安撫？
“跟著(zhù)我走，三十三階，不要走錯?！?/p>
說(shuō)完，那雙手便離開(kāi)了她的肩膀。緊接著(zhù)，她聽(tīng)到了他走下臺階的腳步聲，不疾不徐，每一步都清晰可辨，像是在給她引路。
黑暗中，這單調的腳步聲，竟成了她唯一的依靠。
阿梨咬著(zhù)牙，憑著(zhù)記憶，跟上了那個(gè)聲音。
一，二，三……
當她數到第三十三下時(shí)，腳下觸及了平地。
“擦?！?/p>
火鐮劃動(dòng)的聲音響起，一簇橘黃色的火苗亮起，驅散了周?chē)暮诎怠?/p>
顧七安點(diǎn)燃了墻壁上一盞積滿(mǎn)灰塵的油燈。
光芒擴散開(kāi)來(lái)，照亮了他們所處的空間。
這里是一間寬敞的地下石室，四周是高不見(jiàn)頂的書(shū)架，上面堆滿(mǎn)了落灰的卷宗和書(shū)冊?？諝庵袕浡?zhù)一股奇異的香味，那是書(shū)卷、塵埃和時(shí)光混合的味道。
這里很安全。
沒(méi)有風(fēng)，沒(méi)有祟人的嘶吼，只有書(shū)本的沉默。
阿梨緊繃的身體，終于有了一絲松懈。她靠著(zhù)冰冷的墻壁，大口大口地喘息。
而顧七安，則像回到了自己領(lǐng)地的狼王。
他沒(méi)有理會(huì )阿梨，徑直走到一個(gè)書(shū)架前，抽出幾卷厚重的圖冊，在地上鋪開(kāi)。那是燼都的……全輿圖，甚至包括地下水道和各種密道的分布。
他需要重新規劃。
規劃一條最安全的巡邏路線(xiàn)，一條最高效的物資搜集路線(xiàn)。
最重要的是，規劃一個(gè)……實(shí)驗流程。
他抬起頭，目光越過(guò)跳動(dòng)的燭火，落在蜷縮在角落里的阿梨身上。
她像一只被雨淋濕的小貓，抱著(zhù)膝蓋，眼神警惕又無(wú)助。
顧七安的眉頭微不可察地皺了一下。
一個(gè)好的操作，在解剖前，一定會(huì )先徹底清理自己的工具，確保它們處于最佳狀態(tài)。
他現在也需要“清理”他的工具。
清除她的恐懼，抹掉她的戒備，讓她變得……順從，聽(tīng)話(huà)。
他站起身，從自己那破舊的行囊里翻找起來(lái)。很快，他找到了一個(gè)小小的油紙包。
他走到阿梨面前，蹲下身。
阿梨全身的肌肉瞬間繃緊，呼吸都停滯了。
顧七an沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是默默打開(kāi)了油紙包，里面是一塊干硬的麥餅。這是他僅剩的食物。
他將麥餅掰成兩半，將稍大的那一半，遞到了阿梨面前。
阿梨愣住了。
她呆呆地看著(zhù)那半塊餅，又抬頭看看顧七安。
燭光下，他的臉一半在明，一半在暗，那雙總是銳利得像刀子一樣的眼睛，此刻似乎也柔和了一些。
他要做什么？
打一巴掌，再給一顆糖？
“吃吧?！鳖櫰甙驳穆曇粢琅f沒(méi)什么起伏，“吃飽了，才有力氣?！?/p>
才有力氣……做什么？
阿梨不敢去想后半句話(huà)。她只是被饑餓驅使著(zhù)，顫抖著(zhù)手，接過(guò)了那半塊餅。
餅很硬，硌得牙疼，還帶著(zhù)一股陳腐的味道?？僧斒澄锵露?，一股暖意升騰起來(lái)時(shí)，阿梨那顆被冰封的心，似乎也融化了一個(gè)小角。
或許……他沒(méi)有那么壞？
這個(gè)念頭剛升起，就聽(tīng)見(jiàn)顧七安又開(kāi)口了。
“你叫阿梨？”
“嗯?！彼÷暬貞?，不敢看他。
“誰(shuí)給你取的名字？”
“……不記得了?！?/p>
“你一直一個(gè)人？”
“……嗯?！?/p>
“那些抓你的人，是什么人？”
阿梨的身體又開(kāi)始發(fā)抖。她手里的餅掉在了地上。
來(lái)了。
問(wèn)題還是來(lái)了。
顧七安盯著(zhù)她，沒(méi)有錯過(guò)她任何一絲細微的反應。
他看到她的瞳孔在收縮，嘴唇失去了血色，指甲深深地掐進(jìn)了掌心。
他在《鎮祟錄》里讀到過(guò)。恩師批注，人在極度恐懼或回憶起巨大創(chuàng )傷時(shí)，身體會(huì )優(yōu)先于大腦做出反應。這是無(wú)法偽裝的。
看來(lái)，那些人的確是她的夢(mèng)魘。
他沒(méi)有再逼問(wèn)。
逼問(wèn)沒(méi)有用。一個(gè)好的仵作，會(huì )從尸體上尋找答案，而不是質(zhì)問(wèn)它為何而死。
對現在的他來(lái)說(shuō)，阿梨就是一個(gè)活著(zhù)的、會(huì )說(shuō)話(huà)的、但核心邏輯已經(jīng)損壞的“證物”。他需要用自己的方式去解讀。
他站起身，重新走回輿圖前。
“把餅吃了。休息一下?！?/p>
他丟下這句話(huà)，便不再理她。
石室里再次陷入沉默。只有油燈里的燈芯，偶爾發(fā)出一聲輕微的“噼啪”聲。
阿梨看著(zhù)他的背影，高大，沉默，像一座山。
她撿起地上的餅，拍了拍灰，小口小口地啃著(zhù)。
她看不懂這個(gè)男人。
他時(shí)而像要吃人的野獸，時(shí)而又像……一個(gè)怪異的保護者。
他到底想從自己身上得到什么？
……
接下來(lái)的兩天，顧七安徹底展現了他那近乎變態(tài)的行動(dòng)力。
他將藏書(shū)閣的地下部分徹底清查了一遍，找到了另外兩個(gè)被堵死的出口，并重新做了偽裝。他利用閣樓里廢棄的木料和鐵器，在唯一的通道口設置了幾個(gè)簡(jiǎn)陋但致命的絆索和翻板陷阱。
他還發(fā)現了一個(gè)小小的驚喜——一口被封存的古井，井水甘甜清冽，尚未被污染。
生存最基本的水源問(wèn)題，解決了。
做完這一切，他才開(kāi)始著(zhù)手自己的“研究”。
他沒(méi)有再像之前那樣粗暴地對待阿梨。他不問(wèn)她的過(guò)去，也不提那些祟人。
他只是……教她。
“這是止血草，碾碎了敷在傷口上，有奇效?！?/p>
他將一株干枯的草藥放在阿梨面前，用隨身的小刀，仔細地剖開(kāi)草藥的根莖，讓她看里面的紋路。
“這是雄黃，祟人厭惡它的氣味。但不能多用，有毒?！?/p>
“鹽。比金子還珍貴的東西。能凈化水源，能保存食物，還能補充我們流失的力氣?！?/p>
阿梨從最初的惶恐，到后來(lái)的茫然，再到慢慢地……開(kāi)始記下他說(shuō)的話(huà)。
他教她辨認草藥，教她如何用最省力的方式打繩結，教她如何從一本破舊的書(shū)里，找到關(guān)于星象和方位的記載。
他教她的，都是能讓她活下去的東西。
這種感覺(jué)很新奇。
從來(lái)沒(méi)有人教過(guò)她這些。那些“飼祟者”只會(huì )教她如何“聽(tīng)話(huà)”，如何“配合”。
而顧七安，他像一個(gè)嚴苛的老師，用一種不容置疑的口吻，將那些冰冷的、卻無(wú)比有用的知識，一點(diǎn)點(diǎn)塞進(jìn)她的腦子。
在這個(gè)過(guò)程中，阿梨對他的恐懼，在不知不覺(jué)中消退了許多，取而代之的，是一種更加復雜的情緒。
是依賴(lài)，是好奇，還有一絲她自己也說(shuō)不清的……崇拜。
這個(gè)男人，好像什么都懂。
【顧七安視角】
他當然不是在做慈善。
教她，是為了讓她有用。
一個(gè)合格的助手，遠比一個(gè)只會(huì )尖叫的拖油瓶?jì)r(jià)值更高。當他外出搜集物資時(shí)，需要留守在基地的人，能處理一些基本狀況。
更深層的原因是，他需要麻痹她。
讓她習慣他的存在，習慣他的指令。讓她覺(jué)得，他所做的一切，都是為了“我們”能更好地活下去。
只有這樣，當他進(jìn)行下一步“實(shí)驗”時(shí)，她的反抗才會(huì )降到最低。
時(shí)機差不多了。
這天下午，顧七安帶著(zhù)一身寒氣從外面回來(lái)。
他帶回來(lái)的不只是食物，還有一個(gè)用厚布包裹的、不斷蠕動(dòng)的罐子。
他將罐子放在石室中央的石桌上，然后看向阿梨。
“過(guò)來(lái)?！?/p>
阿梨的心猛地一跳。
她看到那個(gè)罐子，雖然被包裹著(zhù)，但她能“感覺(jué)”到里面那股熟悉的、令人作嘔的氣息。
是祟。
“七安哥……”她的聲音帶著(zhù)顫音。
“過(guò)來(lái)?！鳖櫰甙仓貜土艘槐?，語(yǔ)氣不容置疑。
阿梨慢慢地挪了過(guò)去，每一步都像踩在刀尖上。
顧七安解開(kāi)了罐子上的厚布，露出了一個(gè)密封的陶罐。他沒(méi)有打開(kāi)罐子，只是將它推到阿梨面前。
“你有什么感覺(jué)？”
“……惡心?！?/p>
“還有呢？”
“頭暈……想吐……”
“罐子里的東西，是不是很‘怕’你？”
阿梨渾身一震，猛地抬頭看他。
他怎么會(huì )知道？
顧七安的眼睛亮得嚇人，他死死盯著(zhù)阿梨的臉，像一個(gè)終于等到結果的賭徒。
“看來(lái)是真的?！?/p>
他從懷里掏出恩師留下的那本《鎮祟錄》，翻到空白的一頁(yè)，用炭筆飛快地記錄著(zhù)。
“被動(dòng)壓制。范圍未知，強度未知。對低等祟有精神層面沖擊，引發(fā)恐懼、痛苦等反應。壓制源……疑似為目標（阿梨）的生命場(chǎng)或某種體外輻射?！?/p>
他一邊寫(xiě)，一邊喃喃自語(yǔ)，完全沉浸在了自己的世界里。
阿梨看著(zhù)他那副狂熱的樣子，剛剛建立起來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)信任，瞬間崩塌。
原來(lái)，他前面做的一切，都是鋪墊。
這才是他的真正目的。
他不是在教她求生，他是在研究她。就像那些“飼祟者”一樣，把她當成一個(gè)物件，一個(gè)……怪物。
冰冷的絕望，再次將她吞噬。
顧七安記錄完畢，抬頭看到阿梨那張慘白如紙的臉，和空洞的眼神。
他心里“咯噔”一下。
糟了。操之過(guò)急。
他剛剛建立起來(lái)的“安全氛圍”，被自己親手打破了。
他正想說(shuō)點(diǎn)什么來(lái)補救，阿梨卻突然有了動(dòng)作。
她沒(méi)有哭，也沒(méi)有鬧。
她只是伸出手，慢慢地、堅定地，將那個(gè)密封的陶罐，推向了顧七安。
然后，她抬起頭，用一種顧七安從未見(jiàn)過(guò)的、混雜著(zhù)哀求與決絕的眼神看著(zhù)他。
“七安哥?！?/p>
她的聲音很輕，卻像一把錐子，刺進(jìn)顧七安的耳朵。
“你是不是……也想要我的血？”石室內的空氣仿佛凝固了。
那句輕飄飄的問(wèn)話(huà)，卻比外面呼嘯的寒風(fēng)更刺骨。它像一根無(wú)形的針，精準地扎進(jìn)了顧七安偽裝的最深處，刺破了他冷靜、理智、一切盡在掌握的表象。
“想要我的血？”
這五個(gè)字，像一個(gè)詛咒，將他瞬間打回了原形。不再是那個(gè)能解決“怨伶”的七安先生，也不是那個(gè)帶著(zhù)她求生的依靠，而是一個(gè)與“飼祟者”別無(wú)二致的、眼神貪婪的怪物。
顧七安的喉結滾動(dòng)了一下。
他腦中飛速閃過(guò)無(wú)數種說(shuō)辭，但每一種都蒼白無(wú)力，像是為自己的冷酷行徑披上一層虛偽的外衣。
說(shuō)“不”？
太假了。他剛剛的行為已經(jīng)證明了他對她“特殊性”的渴求。
解釋說(shuō)“這是為了研究”？
更糟。那只會(huì )坐實(shí)他把她當成研究材料的指控。
他看著(zhù)阿梨的眼睛。那雙總是像小鹿般怯懦的眼睛里，此刻沒(méi)有恐懼，沒(méi)有憤怒，只有一片死寂的荒原。那是一種已經(jīng)預見(jiàn)了答案，只是在等待宣判的絕望。
她不是在提問(wèn)。
她是在確認。確認自己再一次被當成了“物件”。
顧七安猛地閉上了眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼中的慌亂和懊悔已經(jīng)被一種更加冰冷、更加決絕的東西取代。
他沒(méi)有回答她的問(wèn)題。
他做了一個(gè)讓阿梨完全沒(méi)想到的動(dòng)作。
他伸出兩根手指，捏住陶罐的蓋子邊緣，用力一掀！
“吱——”
一聲輕微的摩擦聲后，罐口被打開(kāi)了。
一股比之前濃烈十倍的腥臭混合著(zhù)腐敗氣息的“祟氣”，猛地從罐子里噴涌而出。
阿梨的身體本能地后仰，胃里翻江倒海。
罐子里，一只形狀像剝了皮的田鼠、渾身長(cháng)滿(mǎn)扭曲肉芽的“游祟”，正蜷縮在底部。它沒(méi)有眼睛，整個(gè)頭部只有一個(gè)不斷張合的口器，發(fā)出嬰兒啼哭般的、無(wú)聲的嘶鳴。
它在顫抖。
劇烈地顫抖。
它感受到了阿梨的存在，那種源于生命層級的壓制讓它痛苦萬(wàn)分，它瘋狂地用腦袋撞擊著(zhù)陶罐內壁，發(fā)出“砰、砰”的悶響，仿佛在乞求速死。
顧七安死死盯著(zhù)那只“游祟”，聲音沙啞而急促。
“看著(zhù)它。它怕你，非常怕你?！?/p>
“那些把你關(guān)起來(lái)的人，他們是怎么對你的？他們是不是告訴你，你的血是解藥，是寶貝？”
阿梨的嘴唇哆嗦著(zhù)，說(shuō)不出話(huà)。
那些人確實(shí)是這么說(shuō)的。他們稱(chēng)她為“圣女”，卻用牲畜的方式對待她。每次取血，都是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
“他們錯了?！鳖櫰甙驳穆曇魯蒯斀罔F。
他忽然從腰間的工具包里，抽出了一把薄如柳葉的手術(shù)刀。
刀鋒在昏暗的火光下，閃過(guò)一道森冷的寒芒。
阿梨的心跳驟停。
他要做什么？
她看到顧七安抬起了他的左手，手腕內側的皮膚在火光下顯得格外蒼白。
沒(méi)有絲毫猶豫，他手起刀落。
嗤。
一道血線(xiàn)，瞬間出現在他的手腕上。
鮮紅的血珠爭先恐后地滲出，迅速匯成一滴，然后沿著(zhù)他的皮膚滑落。
阿梨瞳孔猛縮，下意識地想尖叫，卻被喉嚨里的哽咽堵住了。
顧七安沒(méi)有看她，他的全部注意力都在那只“游祟”身上。他小心翼翼地，將手腕湊到陶罐的上方。
一滴。
兩滴。
鮮血滴落在“游祟”的身邊。
那只原本因為恐懼而瘋狂自殘的怪物，在聞到血腥味后，動(dòng)作猛地一滯。它扭動(dòng)著(zhù)身體，口器朝著(zhù)血滴的方向探去，發(fā)出了貪婪的嘶嘶聲。
它的恐懼還在，但對血肉的渴望，同樣是它的本能。
它變得焦躁、困惑、在兩種本能之間痛苦地撕扯。
“看到了嗎？”
顧七安的聲音很平靜，平靜得可怕。
“我的血，對它來(lái)說(shuō)，只是食物。和豬血、羊血，沒(méi)什么不同。只會(huì )讓它更興奮，更想撲上來(lái)咬我一口?！?/p>
說(shuō)完，他將流血的手腕猛地收回，然后，他做出了一個(gè)更大膽的舉動(dòng)。
他伸出沒(méi)受傷的右手，一把抓住了阿梨的手。
她的手冰冷、僵硬，像一塊石頭。
“別怕?！?/p>
顧七安拉著(zhù)她的手，緩緩地、堅定地，移向那個(gè)敞口的陶罐。
阿梨的身體繃得像一張拉滿(mǎn)的弓，她能清晰地“感覺(jué)”到，隨著(zhù)自己的靠近，罐子里那只“游祟”的痛苦和恐懼正在呈幾何倍數增長(cháng)。
那不再是嘶鳴，而是一種靈魂層面的哀嚎。
當她的手懸停在罐口上方一寸時(shí)，“砰”的一聲悶響，那只“游祟”竟因為極度的恐懼，整個(gè)身體爆裂開(kāi)來(lái)，化作一灘腥臭的膿水。
死了。
被活活“嚇”死了。
石室內，瞬間陷入了死一般的寂靜。
只有火把燃燒時(shí)，偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。
顧七安松開(kāi)了阿梨的手，從懷里扯出一塊還算干凈的布，隨意地包扎住自己手腕上的傷口。
血，很快浸透了布條。
他終于抬起頭，正視著(zhù)阿梨那雙寫(xiě)滿(mǎn)震驚和迷茫的眼睛。
“現在，你明白了嗎？”
他的聲音帶著(zhù)一絲疲憊，但每一個(gè)字都像鑿子，鑿進(jìn)阿梨的腦海。
“他們在騙你。所有人都錯了?！?/p>
“真正讓祟物恐懼的，從來(lái)就不是你的血?！?/p>
他伸出手指，點(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽(yáng)穴，又指了指阿梨的心口。
“而是你。是你這個(gè)人。是你的存在，你的氣息，你的……生命本身?！?/p>
“我研究你，不是想從你身上‘取’走什么。我是想搞清楚，你到底是什么?！?/p>
顧七安拿起桌上那本攤開(kāi)的《鎮祟錄》，這一次，他沒(méi)有避諱阿梨，而是將寫(xiě)滿(mǎn)字跡的一頁(yè)直接推到她面前。
上面是他用炭筆畫(huà)的人體經(jīng)絡(luò )圖，旁邊標注著(zhù)各種晦澀的猜想。
“‘生命場(chǎng)輻射壓制’……‘精神波長(cháng)干擾’……‘祟氣中和效應’……”
阿梨一個(gè)詞也看不懂。
但她看得懂顧七安的眼神。
那雙眼睛里，依然有狂熱，有執著(zhù)。但那狂熱的背后，不再是她所恐懼的、對“材料”的貪婪，而是一種……對未知真理的、近乎瘋狂的探求。
他不是把她當成“藥”。
他是把她當成一個(gè)前所未見(jiàn)的“謎題”。
冰封的絕望，裂開(kāi)了一道縫隙。
阿梨看著(zhù)他手腕上那道刺眼的傷口，又看看桌上那灘污穢的膿水，最后，目光落回到顧七安的臉上。
她的嘴唇翕動(dòng)了許久，才終于發(fā)出一絲微弱的聲音。
“為……為什么……要割自己？”
顧七安愣了一下，隨即自嘲地笑了笑，笑容里帶著(zhù)一絲狼狽。
“因為，我剛剛的樣子，一定很像個(gè)混蛋?！?/p>
“而且，”他頓了頓，語(yǔ)氣變得嚴肅，“實(shí)踐，是檢驗真理的唯一標準。我要你你親眼看到，血，是沒(méi)用的。至少，我的血是沒(méi)用的?！?/p>
他的話(huà)，笨拙、生硬，沒(méi)有一絲溫柔。
卻比任何安慰，都更能撼動(dòng)阿梨的心。
她緊繃的身體，終于在這一刻，徹底松弛下來(lái)。一股無(wú)法言喻的酸楚和委屈涌上心頭，眼淚再也控制不住，大顆大顆地滾落。
她沒(méi)有哭出聲，只是無(wú)聲地流淚，仿佛要將這些日子里所有的恐懼和絕望，都一并宣泄出來(lái)。
顧七安看著(zhù)她，有些手足無(wú)措。
他習慣解剖尸體，分析數據，卻完全不知道該如何應對一個(gè)哭泣的女孩。
他張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么，最后只是默默地將火把撥得更亮一些，讓這間冰冷的石室，能多一絲暖意。
就在此刻，變故陡生！
“嘰——?。?！”
一聲極其尖銳、不似人間能發(fā)出的聲音，猛地從藏書(shū)閣的某個(gè)角落傳來(lái)！
這聲音充滿(mǎn)了惡意和怨毒，像一根燒紅的鋼針，狠狠刺入兩人的耳膜。
顧七安臉色劇變。
糟了！
他只顧著(zhù)進(jìn)行實(shí)驗和安撫阿梨，卻忽略了一件最致命的事！
那只被嚇爆的“游祟”，在臨死前發(fā)出的恐懼哀嚎，雖然人耳聽(tīng)不見(jiàn)，但在“祟”的世界里，卻像黑夜中的烽火一樣醒目！
這是最低等生物的求救信號，也是……向更高級捕食者暴露坐標的死亡信號！
“快！把火熄掉！”顧七安低吼一聲，一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去，用腳踩滅了石室中央的火把。
黑暗瞬間吞噬了一切。
但他知道，晚了。
某種東西，已經(jīng)被吸引過(guò)來(lái)了。
一種比“游祟”危險百倍的東西。
“阿梨，躲到書(shū)架后面，別出聲！”顧七安壓低聲音，從墻角抄起一把之前打造的、頂端綁著(zhù)鋒利骨刺的長(cháng)矛。
他背靠著(zhù)冰冷的石壁，雙眼死死盯著(zhù)石室唯一的入口。
黑暗中，阿梨的哭泣聲戛然而止，取而代之的是急促而壓抑的呼吸。她雖然害怕，卻沒(méi)有亂動(dòng)，而是聽(tīng)話(huà)地縮進(jìn)了一排厚重書(shū)架的陰影里。
顧七安屏住呼吸，耳朵像雷達一樣捕捉著(zhù)外界的任何一絲動(dòng)靜。
腳步聲。
沒(méi)有腳步聲。
那東西的移動(dòng)，是無(wú)聲的。
只有一種……液體在地面上緩緩流淌、蔓延的“沙沙”聲。
以及一股……混雜著(zhù)墨汁和陳腐尸體的、詭異的“香氣”。
顧七安的心沉了下去。
墨裔。
是《鎮祟錄》中記載的、由古代文人畫(huà)師所化的高階祟人。
它們能分泌墨汁般的液體，在陰影中潛行，甚至能模擬出物體的形態(tài)進(jìn)行偽裝。智慧極高，是天生的刺客。
麻煩大了。
對付“游祟”，他有十種方法。對付“骨吏”，他能利用地形?？蓪Ω哆@種能思考、會(huì )偽裝的怪物，他之前所有的經(jīng)驗，都可能失效。
“沙……沙……”
那聲音，越來(lái)越近了。
一團比周?chē)暮诎蹈由铄?、更加粘稠的“影子”，從入口處，緩緩地“流”了進(jìn)來(lái)。
它沒(méi)有固定的形態(tài)，像一攤活著(zhù)的石油，在地面上無(wú)聲地鋪展。
顧七安握著(zhù)長(cháng)矛的手心，全是冷汗。
他不敢動(dòng)。
在絕對的黑暗中，任何動(dòng)作都會(huì )暴露自己的位置。
他只能賭，賭這只“墨裔”的目標不是他們，只是被那只“游祟”的死亡哀嚎吸引過(guò)來(lái)，巡視一圈就會(huì )離開(kāi)。
然而，那團蠕動(dòng)的黑暗，在流淌到石室中央，嗅了嗅那灘“游祟”的殘骸后，竟猛地停住了。
然后，它開(kāi)始變形。
黑色的液體向上涌動(dòng)、匯聚，逐漸拉伸出一個(gè)人形的輪廓。
一個(gè)瘦高的、穿著(zhù)古代儒生長(cháng)袍的輪廓。
連五官的凹陷，都模擬得惟妙惟肖。
“墨裔”緩緩地“轉”過(guò)頭，空洞的眼眶，精準地鎖定了顧七安藏身的方向。
它發(fā)現他了！
不。
顧七安心中警鈴大作。
不對勁！
墨裔的感知能力雖然強，但在這伸手不見(jiàn)五指的黑暗里，不可能這么快就鎖定自己。除非……
他猛地轉頭，看向阿梨藏身的方向。
它真正的目標，是阿梨！
它不是被“游祟”的死亡吸引來(lái)的。
它是被阿梨身上那股能讓“游祟”恐懼到自爆的“生命場(chǎng)”吸引來(lái)的！
對于低等的“游祟”，阿梨是劇毒。
但對于這只更高等、更具智慧的“墨裔”來(lái)說(shuō)，阿梨那與眾不同的生命特質(zhì)，就像是黑夜里最甜美、最誘人的無(wú)上珍饈！
“找到……你了……”
一個(gè)干澀、扭曲，仿佛用砂紙摩擦朽木發(fā)出的聲音，從那“墨人”的口中響起。
下一秒，它動(dòng)了！
不是跑，不是跳。
它整個(gè)身體“嘩”地一下散開(kāi)，化作數十道黑色的墨線(xiàn)，如同一群嗜血的毒蛇，從四面八方，朝著(zhù)阿梨藏身的書(shū)架激射而去！
“阿梨！”
顧七安目眥欲裂，想也不想，整個(gè)人從陰影中爆射而出，手中長(cháng)矛如毒龍出洞，直刺向那團散開(kāi)的墨線(xiàn)最密集的核心。
他必須攔住它！
然而，他的長(cháng)矛，卻刺了個(gè)空。
那些墨線(xiàn)仿佛沒(méi)有實(shí)體，輕易地穿過(guò)了矛尖，速度沒(méi)有絲毫減緩。
物理攻擊，無(wú)效？！
顧七安腦中一片冰涼。
完了。
眼看那些致命的墨線(xiàn)就要將書(shū)架后的阿梨徹底吞噬。
就在這千鈞一發(fā)之際，阿梨做了一個(gè)讓顧七安和那只“墨裔”都始料未及的動(dòng)作。
她沒(méi)有尖叫，也沒(méi)有逃跑。
或許是顧七安剛才那番“自殘明志”的舉動(dòng)，在她心中種下了一顆名為“勇氣”的種子。
或許是她終于明白，自己的特殊，并非只是招來(lái)災禍的詛咒。
她從書(shū)架后猛地站了出來(lái)，張開(kāi)雙臂，像一只護著(zhù)雛鳥(niǎo)的母鳥(niǎo)，將自己完全暴露在那數十道激射而來(lái)的墨線(xiàn)面前。
她的眼中，閃爍著(zhù)從未有過(guò)的光。
那是一種混雜著(zhù)恐懼、決絕，以及一絲……好奇的光。
她也想知道。
她也想親眼看看。
她這個(gè)讓祟物恐懼的“存在”，到底是什么樣子的！
“來(lái)??！”
女孩清脆的聲音，第一次在這末世的廢墟中，發(fā)出了不屈的吶喊。滋啦——！
刺耳的聲響并非來(lái)自女孩，而是來(lái)自那些墨線(xiàn)！
它們觸碰到阿梨肌膚的剎那，仿佛碰上了燒紅的烙鐵，尖端瞬間碳化、崩碎，化作一縷縷黑煙消散。
“啊——！”
一聲不似人聲的尖嘯，從那團蠕動(dòng)的黑暗核心炸開(kāi)，充滿(mǎn)了無(wú)法置信的驚駭與劇痛。
那個(gè)儒生長(cháng)袍的輪廓瞬間崩解，化作一灘混亂的墨汁在地上瘋狂翻滾、抽搐，拼命想收回那些已經(jīng)“中毒”的觸須。
顧七安呆立原地，大腦一片空白。
他預想了無(wú)數種結局，唯獨沒(méi)有這一種。
那不是凈化，也不是克制。
那是一種……湮滅！阿梨的生命場(chǎng)，對這只墨裔而言，是無(wú)法理解、無(wú)法抵抗的劇毒！
墨裔重聚成一團，狼狽不堪地撞向石室的墻壁，倉皇逃竄。