然后，我掙扎著(zhù)爬了起來(lái)。每一步都牽扯著(zhù)身上的傷，疼得我直抽冷氣，但我的腳步卻異常堅定。我沒(méi)有回那間徒有四壁、連風(fēng)雨都擋不住的破茅屋，而是朝著(zhù)相反的方向，朝著(zhù)村子最偏僻、最靠近后山亂葬崗的方向，深一腳淺一腳地走去。
那里，有我爹娘合葬的墳塋。墳邊有個(gè)小小的、塌了大半邊的守墳草棚子，荒廢已久，連野狗都嫌晦氣。那里，才是我此刻唯一的庇護所。
接下來(lái)的日子，我像一只晝伏夜出的老鼠，又像一個(gè)守護著(zhù)巨大秘密的幽靈。
白天，我蜷縮在爹娘墳旁那個(gè)四處漏風(fēng)、散發(fā)著(zhù)霉爛氣味的破草棚里。懷抱著(zhù)那個(gè)用破布包裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的陶罐，聽(tīng)著(zhù)外面偶爾經(jīng)過(guò)的村民的腳步聲，心提到了嗓子眼。每一次腳步聲靠近，我都緊張得幾乎窒息，生怕是趙金寶的人發(fā)現了什么端倪尋了過(guò)來(lái)。傷口在悶熱潮濕的環(huán)境下發(fā)炎、化膿，帶來(lái)一陣陣鉆心的疼和高熱，但我只能咬牙硬挺著(zhù)，用草棚角落積存的雨水胡亂清洗一下，再扯下衣服上稍微干凈點(diǎn)的布條草草包扎。饑餓像鈍刀子割肉，胃里火燒火燎，我就去挖草棚周?chē)畈黄鹧鄣囊安烁?，生嚼下去，那苦澀的汁液和粗糲的纖維，成了支撐我活下去的唯一食糧。
只有到了夜深人靜，連狗都睡熟了的時(shí)候，我才敢像鬼魅一樣溜出來(lái)。懷里緊緊抱著(zhù)那個(gè)救命的陶罐，憑著(zhù)記憶，朝著(zhù)屋后那條小溪的上游摸索而去。
那是一條被村人稱(chēng)為“黑水溪”的野溪，水流湍急，兩岸怪石嶙峋，林木幽深。白天都少有人至，到了夜里，更是陰森得可怕。月光被茂密的枝葉切割得支離破碎，灑在溪水上，泛著(zhù)慘白的光。不知名的夜梟發(fā)出凄厲的叫聲，在寂靜的山林里回蕩，讓人頭皮發(fā)麻。
我深一腳淺一腳地在濕滑的亂石灘上跋涉，借著(zhù)微弱的月光，仔細辨認著(zhù)溪流沖刷過(guò)的痕跡，搜尋著(zhù)任何可能藏有那種奇異砂礫的地方。每一塊被水流磨圓的石頭下，每一處水流回旋形成的淺坑里，我都小心翼翼地用手去探、去摸索。
第一個(gè)晚上，除了冰冷的溪水和滿(mǎn)手的污泥碎石，一無(wú)所獲。巨大的失望幾乎將我擊垮。難道那罐子里的砂礫，只是巧合？只是某個(gè)不知名的人遺落的？
我抱著(zhù)冰冷的陶罐，坐在冰冷的溪石上，看著(zhù)黑暗中嘩嘩流淌的溪水，心里一片冰涼。娘的話(huà)……到底是什么意思？“屋后……溪……上游……石頭……” 我反復咀嚼著(zhù)這幾個(gè)破碎的詞。
石頭……石頭……
我的目光無(wú)意識地掃過(guò)溪岸兩邊那些巨大的、黑黢黢的山巖。一個(gè)念頭電光石火般閃過(guò)——娘指的“石頭”，會(huì )不會(huì )不是溪里的鵝卵石，而是岸邊的……山巖？溪水上游……特定的某塊巖石附近？
這個(gè)想法讓我精神猛地一振！第二個(gè)深夜，我改變了策略。不再盲目地在溪流里翻找，而是沿著(zhù)溪岸，逆流而上，目光如炬，死死盯著(zhù)岸邊那些形態(tài)各異的巨大巖石。尤其是那些被水流常年沖刷、底部形成凹槽或者明顯有水流回旋痕跡的巖石下方。
當我摸索到一處水流湍急、拐了個(gè)大彎的地方時(shí)，月光恰好穿過(guò)枝葉的縫隙，照亮了岸邊一塊半浸在水中的巨大青黑色巖石。那巖石形狀奇特，像一頭臥倒的巨獸，水流在它身下沖出一個(gè)不小的深坑。
我的心跳驟然加速。我幾乎是撲了過(guò)去，不顧冰冷的溪水瞬間浸透了下半身。我趴在那塊巨巖的邊緣，屏住呼吸，將手深深探入它底部那個(gè)被水流沖刷出的、布滿(mǎn)細沙的凹坑里。
手指在冰冷的水流和細沙中摸索著(zhù)……突然，指尖觸碰到了一種熟悉的、細微而密集的顆粒感！和陶罐里的砂礫一模一樣！
我猛地將手抽出來(lái)，帶起一把濕漉漉的泥沙。借著(zhù)慘淡的月光，我顫抖著(zhù)將泥沙湊到眼前，仔細辨認。只見(jiàn)那泥沙之中，赫然混雜著(zhù)無(wú)數細小的、閃爍著(zhù)微弱卻毋庸置疑的……金色光澤的顆粒！
找到了！真的找到了！
那一刻，巨大的狂喜像電流一樣貫穿全身，讓我幾乎要仰天長(cháng)嘯！我死死捂住自己的嘴，才將那幾乎沖口而出的吶喊堵了回去。眼淚，混合著(zhù)冰冷的溪水，不受控制地涌了出來(lái)。是激動(dòng)，是狂喜，更是對九泉之下娘親的無(wú)盡感激！娘啊，您留給孩兒的，哪里是什么破罐子，您留的是一座金山??！
之后的每一個(gè)深夜，我都成了這黑水溪畔最虔誠的淘金者。我用破陶碗舀起帶著(zhù)金沙的泥沙，在溪水里一遍遍耐心地淘洗、晃蕩，讓水流帶走輕浮的泥沙，留下沉重的精華。當碗底最終沉淀下那薄薄一層、在月光下閃爍著(zhù)醉人光澤的金砂時(shí)，那份沉甸甸的喜悅和滿(mǎn)足，足以撫平身上所有的傷痛和饑餓。
我小心地將淘洗出的金砂收集起來(lái)，依舊存放在那個(gè)缺了口的寶貝陶罐里?？粗?zhù)罐子里的金沙一天天增多，沉甸甸的分量壓在心頭，那是一種前所未有的踏實(shí)和底氣。
但我知道，這僅僅是開(kāi)始。金砂不能當飯吃，更不能直接變成砸向趙金寶臉上的銀票。我需要把它變成真正的錢(qián)，而且必須做得神不知鬼不覺(jué)。
離開(kāi)村子，去縣城！這個(gè)念頭無(wú)比清晰。
在一個(gè)天色未明的凌晨，我最后一次跪在爹娘墳前，重重磕了三個(gè)響頭。然后，我用破布將裝著(zhù)大半罐金砂的陶罐層層包裹，貼身綁在胸前，又用破麻袋裝了幾件實(shí)在不能蔽體的破衣?tīng)€衫做掩護。趁著(zhù)黎明前最黑暗的時(shí)刻，像一道融入夜色的影子，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了這個(gè)給予我無(wú)盡屈辱和唯一希望的村子。
通往縣城的土路漫長(cháng)而顛簸。我混跡在進(jìn)城販賣(mài)山貨的農人隊伍里，低著(zhù)頭，盡量降低自己的存在感。懷里那沉甸甸的陶罐，像一顆滾燙的心臟，緊貼著(zhù)我的胸膛，每一次心跳都仿佛在提醒我背負的巨大秘密。
縣城遠比我們那個(gè)閉塞的小村子繁華百倍。青石板鋪就的街道，兩旁是鱗次櫛比的店鋪，掛著(zhù)五顏六色的幌子。穿著(zhù)綾羅綢緞的行人，挑著(zhù)擔子吆喝的小販，空氣中彌漫著(zhù)各種食物的香氣和人畜混雜的氣味。這一切對我來(lái)說(shuō)，既新奇又陌生，更帶著(zhù)一種無(wú)形的壓迫感。
我像一只闖入陌生領(lǐng)地的驚弓之鳥(niǎo)，抱著(zhù)我的破麻袋，在喧囂的街道上茫然地走著(zhù)。懷里那罐金砂，此刻不再是單純的希望，更成了巨大的負擔和危險。去哪里換錢(qián)？找誰(shuí)換？怎么開(kāi)口？會(huì )不會(huì )被人黑吃黑？無(wú)數個(gè)問(wèn)題在我腦子里打轉，讓我手心全是冷汗。
最終，我停在了一家當鋪門(mén)口。那黑底金字的招牌——“周記典當”，透著(zhù)一種冷硬的權威。高高的柜臺后面，坐著(zhù)一個(gè)戴著(zhù)瓜皮帽、留著(zhù)山羊胡的朝奉，眼神像刀子一樣銳利。
我深吸一口氣，走了進(jìn)去。當鋪里光線(xiàn)昏暗，帶著(zhù)一股陳年物品的霉味。我把破麻袋放在冰冷的高柜臺下，踮起腳，小心翼翼地從懷里掏出那個(gè)被破布包裹了好幾層的陶罐。一層層解開(kāi)，露出那個(gè)缺了口的土罐子。
那山羊胡朝奉原本耷拉著(zhù)的眼皮懶洋洋地抬了一下，瞥了一眼我手里的破罐子，嘴角立刻撇了下去，露出毫不掩飾的鄙夷，鼻腔里發(fā)出一聲輕蔑的冷哼：“哼，哪里來(lái)的窮酸？拿個(gè)腌咸菜的破罐子也想當錢(qián)？滾出去！別臟了爺的地方！”
那鄙夷的眼神和毫不留情的呵斥，像一盆冰水兜頭澆下，瞬間讓我想起了趙金寶搶錢(qián)時(shí)那張臉。屈辱感再次涌上心頭，但這一次，憤怒之下卻有一股冰冷的底氣支撐著(zhù)我。
我沒(méi)有像以前那樣畏縮，反而挺直了因為常年勞作而微微佝僂的脊背，直視著(zhù)那朝奉渾濁的眼睛，聲音不大，卻帶著(zhù)一種我自己都未曾察覺(jué)的沉靜和力量：“掌柜的，不當罐子?！?/p>
我伸出手，在朝奉不耐煩的目光注視下，探進(jìn)陶罐口，抓出了滿(mǎn)滿(mǎn)一把金砂！那些細小的、閃爍著(zhù)誘人光澤的顆粒，從我指縫間簌簌落下，在昏暗的當鋪里，竟仿佛點(diǎn)亮了一小片空間！
“當這個(gè)?！?/p>
山羊胡朝奉的冷哼聲戛然而止！他臉上的鄙夷瞬間凝固，那雙渾濁的眼睛猛地瞪圓了，瞳孔急劇收縮，死死地盯著(zhù)我手中流瀉而下的金色砂礫，仿佛看到了什么不可思議的東西。那眼神，充滿(mǎn)了貪婪、震驚，還有一絲不易察覺(jué)的兇狠。
他像被踩了尾巴的貓，猛地從高高的柜臺后面探出半個(gè)身子，聲音因為激動(dòng)而變得尖利嘶?。骸澳谩蒙蟻?lái)！快！給老夫仔細瞧瞧！”
我把手伸高，將掌中那捧混雜著(zhù)少許泥土的金砂遞到柜臺邊緣。他枯瘦如鷹爪般的手立刻伸了過(guò)來(lái)，指甲又長(cháng)又黃，幾乎是搶一般地將金砂抓了過(guò)去。他低下頭，鼻尖幾乎要碰到那些砂礫，渾濁的老眼射出精光，仔細地撥弄、捻磨著(zhù)，還不時(shí)用舌尖小心翼翼地舔一下，再對著(zhù)光線(xiàn)仔細查看。
時(shí)間仿佛凝固了。當鋪里只剩下他粗重的呼吸聲和砂礫摩擦的細微聲響。我站在柜臺下，能清晰地感受到他目光中的貪婪越來(lái)越濃烈，像毒蛇的信子，舔舐著(zhù)我懷里的陶罐。
“嗯……”他沉吟了半晌，終于抬起頭，臉上擠出一個(gè)極其虛偽的笑容，眼角的皺紋堆疊起來(lái)，像干枯的樹(shù)皮，“小兄弟，這東西……成色嘛，馬馬虎虎，雜質(zhì)多了點(diǎn)，水頭也一般。這樣吧，看你也是老實(shí)人，老夫吃點(diǎn)虧，給你個(gè)公道價(jià)……”他伸出三根枯瘦的手指，在我眼前晃了晃，“三兩銀子，你這罐子里的，老夫全要了！”
三兩銀子？我的心猛地一沉！這老東西，心也太黑了！雖然我不清楚具體行情，但這大半罐金砂，淘洗出來(lái)的金子絕對不止這個(gè)數！他這分明是把我當成了可以隨意宰割的肥羊！
一股怒火直沖頭頂，但我強行壓了下去。我知道，在這陌生的地方，硬碰硬只會(huì )吃虧。我深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜無(wú)波：“掌柜的，您這價(jià)，是打發(fā)叫花子吧？”我一邊說(shuō)，一邊伸手就要去拿回他手里的那捧金砂，“看來(lái)您這周記典當，也沒(méi)我想的那么‘公道’。我還是去別家問(wèn)問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)街尾新開(kāi)的那家‘萬(wàn)寶樓’，童叟無(wú)欺……”
“哎！等等！小兄弟！別急??！”山羊胡朝奉一聽(tīng)“萬(wàn)寶樓”三個(gè)字，臉色頓時(shí)一變，眼中閃過(guò)一絲慌亂。他連忙縮回手，把那捧金砂緊緊攥住，臉上虛偽的笑容更盛，幾乎要開(kāi)出花來(lái)，“買(mǎi)賣(mài)嘛，好商量！好商量！你看你，性子也太急了點(diǎn)。這樣這樣，老夫看你投緣，再加點(diǎn)……五兩！五兩銀子！這總夠意思了吧？”
我冷冷地看著(zhù)他，不為所動(dòng)，手依舊伸著(zhù)要拿回金砂。
“八兩！八兩總行了吧？”他額角開(kāi)始冒汗，聲音也急促起來(lái)。
我依舊沉默，眼神冰冷。懷里的陶罐沉甸甸地提醒著(zhù)我它的價(jià)值。
“十兩！十兩銀子！”山羊胡朝奉幾乎是吼出來(lái)的，臉漲得通紅，顯然已經(jīng)逼近了他的心理底線(xiàn)，“不能再多了！小兄弟，你這東西處理起來(lái)麻煩得很！老夫也是擔著(zhù)風(fēng)險的！”
十兩銀子，比我預期的還是低了不少。但我明白，再糾纏下去，這老東西說(shuō)不定會(huì )動(dòng)其他歪心思。眼下最重要的是安全脫手，拿到第一筆啟動(dòng)資金。
“再加五兩?！蔽叶⒅?zhù)他的眼睛，語(yǔ)氣不容置疑，“十五兩，現銀。一手交錢(qián)，一手交貨。否則，我現在就抱著(zhù)罐子去萬(wàn)寶樓?！?/p>
山羊胡朝奉的臉一陣青一陣白，眼神在我臉上和那陶罐之間來(lái)回掃視，充滿(mǎn)了肉痛和不甘。最終，他像是泄了氣的皮球，狠狠一跺腳，咬牙切齒道：“行！算你狠！十五兩！就十五兩！等著(zhù)！”他轉身，罵罵咧咧地鉆進(jìn)了后面的庫房。
不一會(huì )兒，他捧著(zhù)一個(gè)沉甸甸的藍布小包出來(lái)，沒(méi)好氣地丟在高高的柜臺上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。里面是十兩一錠的官銀錠子一個(gè)，還有五兩散碎銀子。
“點(diǎn)點(diǎn)！拿了錢(qián)快滾！”他惡聲惡氣地說(shuō)道，眼睛卻死死盯著(zhù)我懷里的陶罐。
我沒(méi)有理會(huì )他的態(tài)度，仔細檢查了銀錠的成色和重量，確認無(wú)誤后，才將那個(gè)裝著(zhù)剩余金砂的陶罐推了過(guò)去。沉甸甸的銀子入手，冰涼而踏實(shí)。我小心地將銀子包好，塞進(jìn)懷里最貼身的地方，然后頭也不回地走出了周記典當的大門(mén)。