東海市的秋夜來(lái)得早，酉時(shí)剛過(guò)，山風(fēng)就裹著(zhù)潮潤的水汽漫進(jìn)龍盟駐地。林昕蹲在演武場(chǎng)角落的青石板上，就著(zhù)月光檢查腿上的鉛塊。每塊鉛塊呈菱形，邊緣磨得發(fā)亮，是清淵子特意讓人用玄鐵鑄的，每塊五斤，左右腿各綁兩塊，再加上肩頭一柄三十斤的九環(huán)刀，總負重五十斤。刀鐔上的青銅龍紋被他摸得泛著(zhù)幽光，像沾了層薄霜。
“小昕，來(lái)?！?/p>
清淵子的聲音從竹影里飄來(lái)。老者穿著(zhù)青布短打，腰間系著(zhù)條粗麻繩，手里提著(zhù)盞羊角燈，燈芯在晨霧里晃出昏黃的光暈。他腳邊放著(zhù)個(gè)粗陶碗，碗里盛著(zhù)赤陽(yáng)丹，丹藥表面還凝著(zhù)層細密的水珠——這是龍盟藥廬剛煉好的，專(zhuān)門(mén)給晨跑弟子補氣血用的。
林昕站起身，鉛塊壓得膝蓋“咔”地響了聲。他接過(guò)陶碗，丹藥入口即化，熱流順著(zhù)喉嚨竄進(jìn)丹田，驅散了幾分秋夜的涼。清淵子伸手替他理了理松垮的綁帶：“今日寅時(shí)三刻出發(fā)，山路改走后峰的‘十八盤(pán)’。那里石滑苔多，正好磨你的腳力?！?/p>
林昕點(diǎn)頭，目光掃過(guò)后峰方向。月光下，十八盤(pán)像條蜷在山間的灰蛇，石階被露水浸得發(fā)亮，最陡處幾乎呈直角。他深吸一口氣，氣沉丹田——《永夜沉星訣》的寒氣順著(zhù)任督二脈漫開(kāi)，暫時(shí)壓下了雙腿的酸麻。
“走?！?/p>
清淵子的燈率先晃進(jìn)了山道。林昕踩著(zhù)他的影子跟上，腳步聲在空蕩的山澗里格外清晰——“咔嗒，咔嗒”，像兩塊石頭在互相磕碰。
前三里路還算順當。晨霧像團半融的棉花裹著(zhù)他，山澗的溪水聲忽遠忽近，偶爾有夜鳥(niǎo)撲棱著(zhù)翅膀掠過(guò)頭頂。林昕的呼吸均勻，每一步都盡量放輕，鉛塊的重量被他用《永夜訣》的“寒蟬息”化解了幾分——這是清淵子教的巧勁：用寒氣包裹肌肉，減少乳酸堆積。
跑到第四里時(shí)，山路突然變陡。石階的傾斜度超過(guò)了六十度，林昕的腳尖幾乎要踢到前面的石階。他的大腿肌肉開(kāi)始抽搐，鉛塊像兩座小山壓在腿上，每抬一步都要費盡全力。
“注意落腳！”清淵子的聲音從前面傳來(lái)，“石棱處有青苔，踩中間！”
林昕低頭，果然看見(jiàn)石階邊緣泛著(zhù)暗綠的苔痕。他調整步伐，把腳掌穩穩壓在石階中央。露水滲進(jìn)青衫領(lǐng)口，涼得他打了個(gè)寒顫，后背卻早已被汗水浸透，貼在皮膚上像塊冰。
第五里，他的呼吸開(kāi)始發(fā)緊。喉嚨里像塞了團燒紅的炭，每吸一口氣都帶著(zhù)刺疼。鉛塊的重量順著(zhù)腿骨往腰上壓，他能感覺(jué)到尾椎骨在“咔咔”作響——這是長(cháng)期負重導致的骨膜損傷。
“用‘寒蟬息’引氣到腳底！”清淵子的燈影在前方晃動(dòng)，“把氣沉到涌泉穴，借地力！”
林昕猛地頓住。他閉上眼睛，意識沉入丹田。那枚銀色氣核正緩緩旋轉，他試著(zhù)用意識牽引寒氣，順著(zhù)“足少陰腎經(jīng)”流向腳掌。涼意從腳底升起，像踩在冰塊上，酸脹的肌肉竟奇跡般松快了些。
他重新邁開(kāi)步子，這次的步伐雖依舊沉重，卻多了幾分穩當。月光透過(guò)樹(shù)縫灑在他臉上，他能看見(jiàn)自己的影子被拉得老長(cháng)，像根瘦竹桿，在石階上搖晃。
終于堅持到了第八里
山坳里突然傳來(lái)“窸窸窣窣”的響動(dòng)。林昕的五感被《永夜訣》放大，他能清晰聽(tīng)見(jiàn)翅膀振動(dòng)的嗡鳴——是野蜂！
“抱頭！”清淵子大喝。
林昕本能地蜷起身子，九環(huán)刀護在頭頂。野蜂群像團黑霧撲來(lái)，數量足有上百只！它們的翅膀泛著(zhù)紫黑，尾針亮得刺眼，顯然是被林昕汗水里的咸味吸引了。
第一只蜂刺扎在他后頸。劇痛像根細針扎進(jìn)骨頭，林昕的太陽(yáng)穴突突直跳。第二只刺中他的手背，毒汁瞬間在皮膚上鼓起紅腫的包。他咬著(zhù)牙往前沖，九環(huán)刀在頭頂揮舞，砍落了幾只蜂，卻招得更多蜂群瘋狂反撲。
“往荊棘叢里跑！”清淵子的燈在前方劇烈晃動(dòng)，“蜂怕刺！”
林昕拐進(jìn)左側的灌木叢。帶刺的枝條抽在臉上，劃出火辣辣的疼，卻也擋住了大半蜂群。他能聽(tīng)見(jiàn)蜂群撞在荊棘上的“噗噗”聲，能聞到自己鮮血混著(zhù)露水的腥甜，能感覺(jué)到毒汁順著(zhù)血管往上竄——手背的紅腫已經(jīng)蔓延到小臂，皮膚泛著(zhù)詭異的青紫色。
“停！”
清淵子的燈突然照在他臉上。老者不知何時(shí)繞到了前方，手里舉著(zhù)個(gè)青瓷瓶，瓶口飄著(zhù)艾草香：“抹這個(gè)，蜂毒最怕艾草?！?/p>
林昕接過(guò)藥瓶，往傷口上抹了兩把。清涼的藥汁滲進(jìn)皮膚，疼勁立刻減了大半。他抬頭，看見(jiàn)清淵子的青布短打被荊棘劃破了好幾道，露出里面白色的中衣——原來(lái)老者一直跟在他身后，替他擋蜂。
“繼續跑?！鼻鍦Y子把藥瓶塞回他手里，“毒汁壓下去了，但時(shí)間不等人?！?/p>
林昕抹了把臉上的血和汗，重新扛起九環(huán)刀。他能感覺(jué)到，被蜂刺的地方還在發(fā)燙，但那股熱勁被藥汁壓成了溫溫的癢。他深吸一口氣，朝著(zhù)山頂的老槐樹(shù)繼續跑——那是三十里的終點(diǎn)。
跑到第十里時(shí)，林昕的視線(xiàn)開(kāi)始模糊。他能聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳，能感覺(jué)到汗水順著(zhù)下巴砸在石階上，能聞到血混著(zhù)露水的腥甜。他想起母親在維生艙里的模樣：蒼白的臉，閉著(zhù)的眼睛，手上插著(zhù)的管子。他想起父親被廢墟掩埋時(shí)的背影：洗得發(fā)白的工裝，張開(kāi)的雙臂，像堵墻。
“不能停?！彼е?zhù)牙，“停了，就真的什么都沒(méi)了?！?/p>
他的氣核突然加速旋轉。銀色的寒氣像條活物，順著(zhù)經(jīng)脈竄進(jìn)雙腿。他能“看”到，自己的肌肉纖維在寒氣的包裹下重新排列，乳酸被分解成細小的顆粒，隨著(zhù)汗水排出體外。鉛塊的重量突然輕了幾分，他的步伐竟比之前快了半拍。
“這是……氣核反哺肉身？”清淵子的聲音里帶著(zhù)驚訝。
林昕沒(méi)說(shuō)話(huà)。他能感覺(jué)到，自己的身體在發(fā)生某種微妙的變化——骨骼更沉了，肌肉更緊了，連呼吸都變得更深長(cháng)。他跑到第十五里時(shí)，竟然沒(méi)像往常那樣大喘氣；跑到第二十里時(shí)，腿上的鉛塊仿佛變成了棉花；跑到第二十五里時(shí)，他甚至能聽(tīng)見(jiàn)山澗里游魚(yú)擺尾的聲音。
當晨霧被第一縷陽(yáng)光撕開(kāi)時(shí)，林昕終于看見(jiàn)了山頂的老槐樹(shù)。樹(shù)影下，清淵子的燈已經(jīng)熄滅，老者抱著(zhù)臂站在石墩旁，石桌上擺著(zhù)碗還冒熱氣的赤陽(yáng)丹。
“一小時(shí)三十一分十七秒?！鼻鍦Y子看了眼懷里的銅漏，“比昨天快了三分鐘?！?/p>
林昕癱坐在地，肩頭的九環(huán)刀“當啷”落地。他的膝蓋在流血，小腿腫得像發(fā)面饅頭，手背的紅腫還沒(méi)消，但當他抬頭望向東方魚(yú)肚白時(shí)，眼睛亮得像星子——他第一次覺(jué)得，這漫山的晨露，比收容所的破棉被暖。
清淵子蹲下來(lái)，替他解下腿上的鉛塊：“你剛才跑到第十五里時(shí)，氣核突然加速。這是《永夜訣》的特性——月華之力能反哺肉身，幫你淬煉筋骨?！彼噶酥噶株康男⊥?，“看，腫消了些，這是寒氣在替你散瘀?！?/p>
林昕低頭，發(fā)現小腿的紅腫確實(shí)淡了。他摸了摸膝蓋上的傷口，血已經(jīng)止住了，結了層淡紅的痂。清淵子遞過(guò)赤陽(yáng)丹：“吃了，補補氣血。明日加兩斤鉛塊，山路改走‘鷹嘴崖’?！?/p>
林昕接過(guò)丹藥，入口的熱流混著(zhù)晨露的涼，在喉嚨里打了個(gè)轉。他望著(zhù)山腳下龍盟駐地的青瓦飛檐，突然笑了——那片被晨光鍍亮的屋檐下，有他的修行室，有他的《永夜沉星訣》，還有母親蘇醒的希望。