我坐在縣衙大堂。
屁股底下是硬邦邦的榆木椅子。
硌得慌。
面前書(shū)案掉漆嚴重。
露出里面的木頭茬子。
堂下站著(zhù)兩個(gè)人。
孫福。
還有一個(gè)精瘦的漢子。
叫劉三。
是孫福的表外甥。
以前在巡檢司當差。
干的就是查私鹽的活。
王巡檢一死。
他就成了閑漢。
眼神活絡(luò )。
透著(zhù)點(diǎn)市儈和狡猾。
這種人。
用好了是把快刀。
我用手指敲著(zhù)破書(shū)案。
咚咚咚。
聲音在空蕩蕩的大堂里回響。
“劉三?！?/p>
我開(kāi)口。
聲音不高。
但帶著(zhù)不容置疑的調子。
“知道本官找你做什么嗎？”
劉三趕緊躬身。
臉上堆著(zhù)笑。
“老爺吩咐！小人赴湯蹈火！萬(wàn)死不辭！”
“少來(lái)虛的?！?/p>
我打斷他。
“邊城這地方?！?/p>
“私鹽販子多不多？”
劉三眼珠一轉。
“多！怎么不多！那些韃子…咳…北邊的人…就認咱的鹽！官鹽貴得要死還買(mǎi)不著(zhù)！私鹽…嘿嘿…有路子就能走！利大著(zhù)呢！”
“路子？”
我身體微微前傾。
盯著(zhù)他。
“你有路子？”
劉三被我看得有點(diǎn)發(fā)毛。
咽了口唾沫。
“小…小人以前在巡檢司…認得幾個(gè)…認得幾個(gè)腳夫頭子…他們常年在北邊跑…”
“好！”
我一拍桌子。
“給你個(gè)差事?！?/p>
“去告訴他們?！?/p>
“邊城巡檢司?！?/p>
“開(kāi)張了！”
劉三一愣。
沒(méi)明白。
“開(kāi)…開(kāi)張？”
“對！”
我從袖子里掏出那方沉甸甸的銅印。
咚一聲。
按在書(shū)案上。
灰塵被震起。
在昏暗的光線(xiàn)里飛舞。
“看見(jiàn)沒(méi)？”
“真家伙！”
“告訴他們?！?/p>
“以后想過(guò)邊城?！?/p>
“得有我王七蓋了印的鹽引！”
“一張鹽引?！?/p>
“三百斤鹽！”
“引錢(qián)嘛…”
我頓了頓。
伸出三根手指。
“三十兩！”
劉三倒吸一口涼氣。
眼睛瞪圓了。
“三…三十兩？老爺…這…這比黑市價(jià)還…還高一大截??！”
“高？”
我冷笑。
“高就對了！”
“不高?！?/p>
“怎么顯出我王七的威風(fēng)？”
“不高?！?/p>
“怎么讓那些鹽販子乖乖掏錢(qián)？”
“不高?！?/p>
“怎么讓這‘生意’?！?/p>
“大到足夠驚動(dòng)應天城里的那位？”
我盯著(zhù)劉三。
眼神像淬了冰。
“懂了嗎？”
劉三看著(zhù)我。
又看看那方大印。
額頭上滲出細密的汗珠。
他舔了舔干裂的嘴唇。
似乎在權衡。
片刻。
他猛地一咬牙。
“懂了！老爺！小人懂了！這買(mǎi)賣(mài)…夠大！夠勁！小人這就去辦！”
他眼中閃過(guò)一絲貪婪的光。
“只是…老爺…那引錢(qián)…”
“放心?！?/p>
我向后靠回椅子。
“你牽線(xiàn)搭橋?！?/p>
“少不了你的好處?！?/p>
“引錢(qián)收上來(lái)?！?/p>
“分你半成?！?/p>
劉三臉上瞬間爆發(fā)出狂喜。
“謝老爺！謝老爺抬舉！小人這就去！保管把那些大頭羊都給您牽來(lái)！”
他點(diǎn)頭哈腰。
像條聞到肉味的鬣狗。
轉身一溜煙跑了出去。
大堂里又剩下我和孫福。
孫福臉色發(fā)白。
腿肚子有點(diǎn)抖。
“老…老爺…這…這私售鹽引…可是…可是誅九族的大罪啊…”
我瞥了他一眼。
“怕了？”
孫福撲通跪下了。
“老爺！小的…小的…”
“起來(lái)?！?/p>
我聲音平淡。
“誅九族？”
“好啊?！?/p>
“求之不得?！?/p>
“你只管做事?！?/p>
“天塌下來(lái)?！?/p>
“有我王七頂著(zhù)?！?/p>
“真到了那一天?！?/p>
“我保你無(wú)事?！?/p>
孫?？粗?zhù)我平靜得近乎詭異的臉。
張了張嘴。
終究沒(méi)敢再說(shuō)什么。
顫巍巍爬起來(lái)。
垂手站在一旁。
接下來(lái)的日子。
邊城這個(gè)死水潭。
被我王七這顆巨石砸得浪花滔天。
巡檢司那破敗的衙門(mén)口。
掛上了新牌子。
“鹽引核驗處”。
劉三成了實(shí)際管事。
他果然有門(mén)路。
消息像長(cháng)了翅膀。
飛向北邊那些靠鹽吃飯的亡命徒。
一開(kāi)始。
沒(méi)人信。
或者半信半疑。
一張破紙。
蓋個(gè)印。
就要三十兩？
搶錢(qián)??！
但當第一個(gè)膽大的鹽販子。
抱著(zhù)試試看的心態(tài)。
咬牙掏了三十兩雪花銀。
拿到一張蓋著(zhù)鮮紅“邊城巡檢司印”的鹽引。
然后。
他帶著(zhù)三百斤鹽。
大搖大擺。
從幾個(gè)由劉三安排的、穿著(zhù)破爛巡檢司號衣的“兵丁”眼皮子底下。
推著(zhù)獨輪車(chē)過(guò)去時(shí)。
所有人都瘋了。
暢通無(wú)阻！
真他娘的好使！
這錢(qián)花得值！
消息像野火燎原。
燒遍了草原和大漠。
鹽販子們蜂擁而至。
小小的邊城。
從未如此“繁榮”過(guò)。
城外荒灘上。
搭起了連綿的窩棚。
操著(zhù)各種口音的人。
牽著(zhù)馱滿(mǎn)銀箱的騾馬。
擠在“鹽引核驗處”那間破屋子外面。
隊伍排出好幾里地。
銀子的光芒。
幾乎要晃瞎人的眼。
劉三忙得腳不沾地。
收銀子。
發(fā)蓋印的鹽引。
臉上油光發(fā)亮。
腰包以肉眼可見(jiàn)的速度鼓脹起來(lái)。
他手底下也迅速聚集了一幫潑皮無(wú)賴(lài)。
充當“維持秩序”的打手。
縣衙的庫房。
徹底裝不下了。
我下令。
直接在縣衙后花園的空地上。
挖了個(gè)大地窖。
銀子。
一箱箱。
像不值錢(qián)的土坷垃。
往里堆。
白花花的。
在昏暗的地窖里。
散發(fā)著(zhù)誘人又冰冷的光。
庫房里那點(diǎn)碎銀子？
早被我當成垃圾掃到一邊。
孫福負責記賬。
他的手一直在抖。
算盤(pán)珠子撥得噼啪亂響。
臉上毫無(wú)血色。
“老…老爺…入庫現銀…已…已過(guò)三十萬(wàn)兩了…”
他報出這個(gè)數字時(shí)。
聲音都在飄。
我正坐在縣衙二堂。
喝著(zhù)劉三“孝敬”來(lái)的上好龍井。
聞言。
眼皮都沒(méi)抬一下。
“才三十萬(wàn)？”
“差得遠?！?/p>
“繼續收?！?/p>
“有多少收多少?！?/p>
“引錢(qián)可以降一點(diǎn)?！?/p>
“二十兩一張也行?！?/p>
“要的是量！”
“懂嗎？”
“量要大！”
“大得讓整個(gè)朝廷都聞到銅臭味！”
“大得讓老朱坐不??！”
孫?？粗?zhù)我。
像看一個(gè)瘋子。
一個(gè)主動(dòng)把頭伸向鍘刀的瘋子。
但他不敢違逆。
“是…是…老爺…”
銀子像決堤的洪水。
源源不斷涌入地窖。
五十萬(wàn)兩。
八十萬(wàn)兩。
一百萬(wàn)兩！
地窖塞滿(mǎn)了。
我又讓人在旁邊挖了個(gè)更大的。
錢(qián)。
在我眼里。
真的成了糞土。
只是工具。
把我送上老朱斷頭臺的工具。
錢(qián)夠了。
該花了。
怎么花？
才能讓老朱的怒火燒得更旺？
我走出縣衙。
站在邊城唯一還算齊整的街道上。
放眼望去。
低矮破敗的土坯房。
歪歪扭扭。
街道坑洼。
污水橫流。
乞丐蜷縮在墻角。
面黃肌瘦。
一片末日景象。
很好。
我嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
就在這地獄般的底色上。
我要畫(huà)一幅最奢華、最刺眼的畫(huà)！
一幅足夠把我釘死在恥辱柱上的畫(huà)！
我回到縣衙。
鋪開(kāi)一張粗糙的桑皮紙。
提起筆。
沾飽了墨。
開(kāi)始畫(huà)圖。
亭臺樓閣。
飛檐斗拱。
雕梁畫(huà)棟。
曲水流觴。
假山池沼。
奇花異草。
我把我能想到的。
所有關(guān)于奢侈、關(guān)于僭越的東西。
都堆了上去。
圖紙上的宅邸。
越來(lái)越大。
越來(lái)越夸張。
幾乎占據了小半個(gè)邊城！
這已經(jīng)不是宅子。
是一座城中之城！
一座足以讓任何言官看了都頭皮發(fā)麻、破口大罵的僭越之物！
我把圖紙扔給劉三。
“找工匠?！?/p>
“找最好的工匠！”
“去南邊找！”
“錢(qián)？”
“敞開(kāi)了花！”
“材料？”
“用最好的！”
“金絲楠木！漢白玉！太湖石！統統給老子運過(guò)來(lái)！”
“人手不夠？”
“花錢(qián)雇！”
“邊城的人不夠？”
“去別的府縣雇！”
“告訴他們?！?/p>
“工錢(qián)翻倍！”
“管飯！”
“有肉！”
劉三捧著(zhù)那卷天書(shū)般的圖紙。
手抖得厲害。
“老…老爺…這…這宅子…比…比王府還…”
“閉嘴！”
我厲聲喝道。
“讓你干就干！”
“少廢話(huà)！”
“三個(gè)月！”
“三個(gè)月內?！?/p>
“我要看到它立起來(lái)！”
“立在這片爛泥地上！”
“讓所有人都看見(jiàn)！”
“讓?xiě)斐抢锏幕实劾蟽??！?/p>
“也看得清清楚楚！”
劉三被我吼得一哆嗦。
不敢再問(wèn)。
捧著(zhù)圖紙。
像捧著(zhù)燒紅的烙鐵。
跌跌撞撞跑了出去。
邊城。
再次沸騰。
這一次。
是另一種瘋狂。
無(wú)數南邊來(lái)的工匠。
像工蟻一樣涌入。
帶著(zhù)各種昂貴的木料、石料。
堆積如山。
巨大的宅邸地基被挖開(kāi)。
深達丈余。
澆灌糯米石灰漿。
地基上開(kāi)始豎起粗大的金絲楠木柱。
陽(yáng)光下。
泛著(zhù)溫潤尊貴的金色光澤。
漢白玉的欄桿。
一塊塊被雕刻上繁復的花紋。
堆砌起來(lái)。
太湖石被巨大的牛車(chē)費力地拉來(lái)。
形態(tài)嶙峋。
透著(zhù)江南的秀氣。
與邊城的粗獷格格不入。
工地上日夜喧囂。
燈火通明。
數不清的民夫在監工的皮鞭下勞作。
汗流浹背。
他們拿到了比以往多幾倍的工錢(qián)。
碗里有了油花。
有了實(shí)實(shí)在在的肉塊。
這讓他們甘愿忍受繁重的勞役。
只是看向那座拔地而起、一天一個(gè)模樣的龐大宮殿群時(shí)。
眼神復雜。
有驚嘆。
有羨慕。
更多的是麻木。
還有一絲不易察覺(jué)的恐懼。
這座宅子。
太扎眼了。
像一顆巨大的毒瘤。
長(cháng)在邊城這個(gè)奄奄一息的病人身上。
奢華。
糜爛。
僭越。
每一個(gè)詞都足以引來(lái)殺身之禍。
邊城的空氣里。
除了塵土和汗水的味道。
開(kāi)始彌漫一種無(wú)形的壓力。
沉甸甸的。
壓得人喘不過(guò)氣。
流言像瘟疫一樣蔓延。
“王扒皮瘋了…”
“這宅子…是要造反嗎？”
“聽(tīng)說(shuō)用的木頭…是皇帝老子才能用的…”
“御史…御史老爺的折子…怕是早就飛到京城了吧…”
孫福每天向我匯報工程進(jìn)度。
聲音越來(lái)越抖。
臉色越來(lái)越白。
“老爺…主院…主殿的歇山頂…蓋…蓋起來(lái)了…”
“老爺…后花園引了活水…挖了湖…”
“老爺…西跨院用了琉璃瓦…陽(yáng)…陽(yáng)光下晃眼…”
他每次說(shuō)完。
都像虛脫一樣。
而我。
只是平靜地聽(tīng)著(zhù)。
偶爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
“嗯?！?/p>
“知道了?！?/p>
“繼續?！?/p>
我的目光。
越過(guò)喧囂的工地。
望向南方。
應天城的方向。
老朱。
你看到了嗎？
你聽(tīng)到了嗎？
我王七。
一個(gè)小小的七品縣令。
在你眼皮子底下。
貪了百萬(wàn)兩銀子。
修了座僭越逾制的宮殿！
你的刀。
該舉起來(lái)了吧？
你的圣旨。
該到了吧？
我等著(zhù)。
脖子都洗干凈了。