在賣(mài)掉我的頭一天，我娘哭得一把鼻涕一把淚，“小蔓啊，是娘對不起你，
要不是家里實(shí)在窮得揭不開(kāi)鍋，娘也不想把你嫁過(guò)去……”二哥歪在椅子上，翹著(zhù)二郎腿，
一晃一晃地，“對呀，大妹，咱家可還欠著(zhù)那閻王債呢！”小妹躲在門(mén)口張望，
眼里情緒幾番變化，閃過(guò)一絲分明的快意。大哥在一旁搭腔，“那張員外家富得流油，
手指縫漏一點(diǎn)都夠你吃穿不愁了?！蔽业舌舌橹?zhù)旱煙，沒(méi)替我說(shuō)一句話(huà)。
如果不是為了給二哥還賭債，家里怎么會(huì )成這般光景。憑什么這一切的后果要讓我來(lái)承擔？
“可那張員外的兒子都死了啊?！蔽噎h(huán)顧四周，看著(zhù)一屋子既熟悉又陌生陌生的所謂至親。
小妹躲在大哥身后探出頭，“他要不死，咱家下輩子都高攀不上哩。
”我定定地看著(zhù)她：“那你怎么不嫁？”哥哥把她擋到身后：“芳兒還小呢！”呵呵，
不過(guò)比我晚一刻鐘腳落地罷了，今年都十六。那一晚，我徹夜未眠，
生生把被角摳出了個(gè)窟窿。1 冥婚驚魂半月前，鄰村的張員外那剛考上舉人的小兒子死了。
到處都議論紛紛，有人說(shuō)他得急病死的，也有人說(shuō)他是被鬼叫走了，
因為上個(gè)月他最要好同窗也死了。前幾天據說(shuō)張家鬧了鬼，
張員外和張太太三更半夜衣衫不整地尖叫著(zhù)從臥房跑了出來(lái)。第二天，
村里隱隱在傳張家太太要給小兒子配冥婚。就在昨日一早，王媒婆上了門(mén)，
我以為是給大哥說(shuō)媒。誰(shuí)曾想晌午時(shí)，我娘拿出了五十兩銀子，
讓我大哥帶著(zhù)二哥去縣里還了那閻王債。要知道此時(shí)距離賭坊的管事一伙人押著(zhù)二哥上門(mén)，
才不過(guò)兩個(gè)月，三十兩白銀已經(jīng)變成了近五十兩。小妹一臉喜氣洋洋，“咱家發(fā)財了??！
”轉眼就纏著(zhù)大哥二哥給她買(mǎi)漂亮的頭花。天快黑的時(shí)候，
大哥和二哥才喝得醉醺醺一搖三晃地回來(lái)，摸出來(lái)幾朵頭花，一股腦都塞給了小妹。而我，
卻連根線(xiàn)頭都沒(méi)得到。臨睡前，我娘在我面前抹著(zhù)眼淚說(shuō)她沒(méi)辦法，手心手背都是肉，
要是不借那閻王債還賭債我二哥就會(huì )失去右手，只能委屈我去配一配冥婚了。
我才知道那婆子竟是給我說(shuō)的媒，一時(shí)間手腳冰涼。怪不得。出嫁的那天，
白天我照常在家干活，挑水砍柴洗衣做飯。小妹在一旁依依不舍，“姐，你走了以后，
這些活都是我一個(gè)人的了?！蔽以谛睦锢湫?，這話(huà)說(shuō)的。好像從前就是我倆一人干一半似的。
從我六歲起，他們把這些活分給了我，美其名曰能干的女子不愁嫁。我的手因為常年勞作，
布滿(mǎn)厚厚的繭，而小妹的手，卻水蔥一樣細嫩。我不止一次聽(tīng)到我娘對她說(shuō)，
“我的小芳長(cháng)大后是要嫁去城里享福的命?！蔽以谛睦飬群?，“那我呢？
我生來(lái)就該比她低賤嗎？”快到出門(mén)時(shí)，我在房間換衣梳妝，我娘帶著(zhù)小妹闖進(jìn)來(lái)，
風(fēng)風(fēng)火火地?！靶÷?，收拾妥當了嗎？張家人已經(jīng)到村口了?！薄笆前〗憬?，大婚的日子，
誤了吉時(shí)可不好?！边@話(huà)可真誅心啊，我看著(zhù)妹妹眼里一閃而過(guò)的得意。我抿了抿唇，
看來(lái)他們很著(zhù)急啊。這樣一來(lái)，我卻不急了。我的頭發(fā)只簡(jiǎn)單綰了個(gè)元髻，
插了根自己削的竹簪。我摸了摸竹簪，一把抽出，頭發(fā)隨著(zhù)我的動(dòng)作披散開(kāi)來(lái)。
“這竹簪戴著(zhù)頭真疼?！蔽野戳税搭~角，作勢往床上倒去。我娘眼疾手快扶住了，
“咋了這是，竹簪怎么會(huì )戴著(zhù)頭疼呢？”小妹轉了轉眼珠，“姐，你怕不是裝的吧？
”我索性坐直身子，“既然這樣，那就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)吧，我要生辰那日娘給你買(mǎi)的銀簪，
不然我頭疼得很，可上不了花轎?！毙∶玫纱罅搜?，“那可是我最值錢(qián)的首飾，
娘說(shuō)讓我出嫁時(shí)戴的?！遍T(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲，是大哥在催了?！澳?，我不要。
”小妹還抱著(zhù)娘的手臂在撒嬌?！敖o姐姐了我怎么辦？將來(lái)李家嬸子肯定會(huì )看輕我的。
”李家嬸子是村東頭老村長(cháng)的兒媳婦。
李家嬸子不止一次對我娘透露出想把我配給她家二兒子。她的二兒子李耀祖從小就腦瓜靈活，
七八歲就跟著(zhù)村里木匠學(xué)手藝，他不學(xué)大型家具，只做小物件，
然后讓他大哥帶著(zhù)他去鎮上兜售。后來(lái)生意越來(lái)越好，他就在鎮上租了個(gè)鋪面開(kāi)起了小店。
原本我倆已經(jīng)說(shuō)好，等我滿(mǎn)了十六歲，他就央他娘找媒人上門(mén)說(shuō)親。
小妹一開(kāi)始是瞧不上他的，再怎么樣也不過(guò)是鄉下的泥腿子出身，
她可是要嫁去縣城的當太太的?？筛F苦人家，又沒(méi)有一門(mén)城里的親戚，想嫁去縣城，
簡(jiǎn)直癡人說(shuō)夢(mèng)。漸漸地她歇了這心思，不知怎么就把主意打到了李耀祖的頭上。
那時(shí)我與小妹剛過(guò)完十六歲生辰，她破天荒地說(shuō)自己長(cháng)大了，要幫我一起干活。
自己端著(zhù)一盆子臟衣服就往河邊去了。我在院子里劈柴，隔壁狗蛋氣喘吁吁在大門(mén)外嚷，
說(shuō)小芳姐掉河里了。一家人扔了手里的活計就往河邊跑。小妹已經(jīng)被救上了岸，
手指死死抓著(zhù)李耀祖的衣袖不放，要他負責，不然她就不活了。我娘見(jiàn)狀也嚷開(kāi)了，
本來(lái)看熱鬧的就已經(jīng)圍了一圈人，這下又來(lái)了一大波。就這樣，我原來(lái)十拿九穩的親事，
就這樣被小妹截了胡。2 鬼夫現身眼見(jiàn)著(zhù)房門(mén)敲過(guò)三遍，再不出去就說(shuō)不過(guò)去了。
我娘只得哄著(zhù)小妹拿出了銀簪，又許了她很多好處。我不置可否，從此以后都與我無(wú)關(guān)了。
畢竟，嫁出去的女兒，潑出去的水。月上中天的時(shí)候，花轎終于到了張家。
據說(shuō)是十里八鄉挺有名望的黃半仙算的吉時(shí)。我就這樣抱著(zhù)張弘文的牌位跟他拜堂成了親。
張員外和張太太對我還算和藹，新婚之夜只有一個(gè)要求。那就是，
讓我抱著(zhù)丈夫的牌位睡一宿，才算圓房。我從小就怕黑，又怕鬼，聞言臉都嚇白了。
可是沒(méi)辦法，我想逃跑，可是這世道，我又能逃到哪兒去呢？我萬(wàn)般無(wú)奈，只得應下來(lái)。
我安置的院子正是丈夫生前的住所。據小丫鬟玖兒說(shuō)，
張員外和太太硬是沒(méi)讓人動(dòng)這院子里的東西，所有陳設都和小少爺生前一樣。夜里，
我用力抱著(zhù)那小小的木牌，把胸膛壓得生疼，整個(gè)身子卻冷得渾身發(fā)抖。
不知哪里來(lái)了一陣風(fēng)，燭臺被滅了，緊接著(zhù)我感覺(jué)自己落入了一個(gè)冷冰冰的懷抱。
我只感覺(jué)天旋地轉，嚇得失去了意識。再醒過(guò)來(lái)，天已經(jīng)大亮，木牌靜靜地躺在枕頭邊。
張員外和太太早早地等在前廳，玖兒幫我梳妝打扮。我第一次穿上了那么絲滑的衣裳，
頭上也簪上了價(jià)值不菲的玉簪。聽(tīng)玖兒說(shuō)，這些都是以前少爺讓太太給未來(lái)少奶奶準備的。
我一時(shí)間又回憶起夜里那個(gè)冷得徹骨的懷抱，起了一身的雞皮疙瘩。
給張員外和太太敬茶的時(shí)候，他們看了我好一會(huì )兒，拼命點(diǎn)頭，顯得很滿(mǎn)意。張府的日子，
比我想象中好過(guò)很多。只除了大嫂，總明里暗里跟我別苗頭。今天婆婆給了我一個(gè)金手鐲，
她也陰陽(yáng)怪氣。明天婆婆給了我一個(gè)玉如意，她又抱怨婆婆不公平。
她只看到了這段時(shí)間婆婆對我的好，卻忘了她并不是原本就那么好相處的人。果然，
過(guò)了幾天，婆婆就立起了規矩。我是新嫁娘，繼續跟他們同桌吃飯，大嫂卻不行，
只能站在一旁，還得伺候婆婆吃喝。我在心里瘋狂罵她傻子，她卻頻頻朝我飛眼刀?？蛇@，
又關(guān)我何事。晚飯后，玖兒悄悄對我說(shuō)，大少奶奶在花園里摔了好大一跤，腿腫得老高。
這下好了，府里唯一一個(gè)作妖的人也消停了。第二日我去大嫂院子里的探望她，
特意帶了她覬覦很久的那只金絲琺瑯的珠釵，她眉開(kāi)眼笑地收了。
又讓丫鬟翠兒給我裝了一大包零嘴兒。日子過(guò)得飛快，一轉眼就到了冬天。
以前的冬天總是很難熬，我的手一到冬天就長(cháng)凍瘡，腫得長(cháng)個(gè)蒸熟開(kāi)裂的饅頭。小妹很嫌棄，
說(shuō)誰(shuí)叫我自己不照顧好自己的手。二哥則把臉扭到一邊，嚷嚷著(zhù)趕緊拿開(kāi)，
等會(huì )我吃飯都要吃不下了。這時(shí)，我只好默默把發(fā)腫流膿的手，藏到背后。
今年的冬天卻不一樣，家里早早地燒了木炭，也不用我洗衣做沾冷水的活計。
我的手還是長(cháng)了幾個(gè)凍瘡，可能它們還沒(méi)適應吧。玖兒抓了把紅紅的干辣椒，
把水都熬得紅彤彤的。我不過(guò)泡了兩次，凍瘡就大好了?！熬驼f(shuō)我這方子好吧！
”玖兒得意地笑瞇了眼。據說(shuō)這是玖兒的外婆傳給她的秘方，可惜以前的我不認識玖兒。
想想辣椒金貴，就算知道這方子，我娘也不會(huì )允許我用。3 玉佩之謎正月初二那天，
婆婆給我和大嫂一人準備了一份禮。份量差不多，我讓大嫂先選。大嫂怕我反悔，
選了上面擺著(zhù)兩壇好酒的那份?！拔业镁?，弟妹，嫂嫂我就不客氣了?！蔽也恢每煞?，
讓玖兒拿了剩下那份。嫂嫂娘家遠，拿上東西就迫不及待的出門(mén)了。
婆婆偷偷給了我一枚通體雪白的玉佩?！安灰層行┤酥懒??！彼笤耗硞€(gè)方向努努嘴。
我簡(jiǎn)直受寵若驚。接過(guò)來(lái)的時(shí)候，我的手甚至有些發(fā)抖。這時(shí)的我，只想更加孝順婆婆，
報答她對我的看重，沒(méi)有注意她那眼里一閃而過(guò)的深意?！吧倌棠?，
我咋感覺(jué)太太給你玉佩的時(shí)候像扔燙手山芋似的?！本羶喊欀?zhù)眉頭思索?！坝袉?？
”我捏著(zhù)玉佩，對著(zhù)冬日的陽(yáng)光，半瞇起眼睛?！翱隙ㄊ俏铱村e了吧！”玖兒又開(kāi)心起來(lái)，
“太太對少奶奶可真好！”我心里也這么覺(jué)得，這日子啊，越來(lái)越有盼頭了呢！
大半個(gè)時(shí)辰后，我遠遠看到了那個(gè)生活了十六年的院子?！吧倌棠?，”玖兒挎著(zhù)攢盒，
“你娘家院子看著(zhù)好破??！”我看著(zhù)不遠處那個(gè)灰撲撲的小院，百感交集。幾個(gè)月前，
我曾想過(guò)踏出這個(gè)門(mén)，就再也不要回來(lái)了?，F在我卻再次站到了門(mén)口?！皢?，大妹回來(lái)啦？
”二哥帶著(zhù)村里幾個(gè)半大小子正用竹篩子抓麻雀。見(jiàn)到我把手里東西一扔，快步迎了上來(lái)。
眼看著(zhù)快要被抓住的麻雀撲棱棱飛走了，急得幾個(gè)小子滋哇亂叫?！叭トト?，邊兒玩去。
”二哥攆走了鬧哄哄地小孩兒們。玖兒抓了一把瓜子糖果分給了他們，
一群孩子開(kāi)開(kāi)心心地跑遠了?！皻G，讓二哥來(lái)看看，我家小蔓給娘家帶什么好東西回來(lái)了？
”二哥說(shuō)著(zhù)就要把攢盒掀開(kāi)。被玖兒躲了過(guò)去?！澳氵@小丫頭，懂不懂規矩？”二哥眼一橫，
企圖嚇唬玖兒。玖兒可比他有見(jiàn)識，不但沒(méi)被嚇唬住，反而拿出大戶(hù)人家貼身丫鬟的派頭，
竟把二哥鎮得縮回了手?！皢?，不看就不看嘛，你這丫頭這么較真干嘛？
這一堆東西反正是送我家的?！倍缙财沧?，轉身回了院子，完全不管我和玖兒。堂屋里，
一家人和樂(lè )融融地嗑瓜子呢！“小蔓回來(lái)啦！”我娘放下瓜子拍了拍手掌。
攢盒里雞鴨牛羊俱全，甚至還有一盤(pán)鹿肉。二哥見(jiàn)了眼睛都瞪直了，“我活了這么大，
還能吃過(guò)鹿肉呢！”大哥也跟著(zhù)點(diǎn)頭，“今天晌午得好好喝兩杯?！边B常年皺著(zhù)眉頭，
看起來(lái)苦大仇深的爹也露出了爽快的笑容。小妹不動(dòng)聲色地打量了我一番，漫不經(jīng)心地開(kāi)口。
“姐，這張員外家也太摳了吧！連件像樣的首飾都不給你打嗎？
”玖兒聞言了然地看了我一眼。接受到她滿(mǎn)含贊意地目光，我輕輕勾了一下唇。
小妹看傻子一樣看著(zhù)我，“你還笑！可別被張家當傻子整了?！倍缏勓?，附和道：“對啊，
小蔓，他們欺負你，二哥給你撐腰?！蓖耆藙倓傇诖箝T(mén)外被一個(gè)小丫頭夯住的慫包樣。
好在我出門(mén)前故意取下了所有的發(fā)飾，又穿了一件簡(jiǎn)單樸素的襖子。
小妹眼見(jiàn)著(zhù)不能從我頭上和身上撈好處，暫時(shí)偃旗息鼓?！靶÷?，快坐，過(guò)來(lái)烤火。
”我娘拉著(zhù)我坐下來(lái)，要不是必須吃完午飯才能走，我真想轉身就離開(kāi)?！澳輧?，
那家人對你好吧？”一直默不作聲的爹開(kāi)了口?！巴玫?，我笑笑?！睕](méi)多說(shuō)?！敖?，
你就別勉強自己了，過(guò)不下就回家來(lái)啊?！毙∶迷谝慌约傩市?。
回娘家的寡婦哪里有幾個(gè)好下場(chǎng)，何況是配過(guò)冥婚的？當我是傻子呢！“那張家啥條件？
張太太出門(mén)可是珠光寶氣的，你竟連根像樣的發(fā)釵都沒(méi)撈著(zhù)?！毙∶迷俳釉賲?。
就差沒(méi)指著(zhù)我的臉罵我沒(méi)出息了，擺在面前的金山銀山都不知道往回撈?！耙?，
讓你小妹去給你幫忙吧？”我娘眼睛一亮?！澳忝帽饶憧删嗔?，
保準把那張太太的哄得服服帖帖的，好東西拿出來(lái)?！本羶阂话炎н^(guò)小妹的手，
裝作仔細查看，實(shí)則使勁兒捏了一下，又嫌棄的丟開(kāi)?！斑@細皮嫩肉的，
可干不了那伺候人的活計?！闭f(shuō)完還朝天翻了個(gè)白眼。小芳被捏得紅了眼眶，
一屋子的人竟是連聲兒都沒(méi)敢吱。飯后我帶著(zhù)玖兒回了張家，沒(méi)拿家里給的土產(chǎn)，
也實(shí)在拿不出手，拿回去徒增大嫂的笑料罷了。玖兒憤憤不平，“他們也太過(guò)分了，