第一章 餓殍與米缸光緒三年的夏天，太陽(yáng)像個(gè)燒紅的烙鐵，把關(guān)中平原烤得裂開(kāi)了縫。
地里的麥子早在抽穗時(shí)就枯成了干草，風(fēng)一吹，卷著(zhù)沙塵往人眼里鉆，嗆得人直咳嗽。
春杏抱著(zhù)懷里的破碗，蹲在自家塌了半邊的土坯房門(mén)口，看著(zhù)遠處官道上拖家帶口逃難的人。
他們一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，衣服破爛得像掛在身上的破布條，
有的大人懷里抱著(zhù)餓得只剩一口氣的孩子，走幾步就癱在地上，再也起不來(lái)。
“咳咳……咳……”屋里傳來(lái)婆婆劇烈的咳嗽聲，像破風(fēng)箱一樣，每一聲都帶著(zhù)痰音，
聽(tīng)得人心頭發(fā)緊。春杏趕緊站起來(lái)，端著(zhù)碗進(jìn)屋。屋里黑黢黢的，
光線(xiàn)只能從屋頂的破洞里鉆進(jìn)來(lái)，照出空中飛舞的塵埃。婆婆躺在鋪著(zhù)干草的土炕上，
蓋著(zhù)一床打了無(wú)數補丁的舊棉被，顴骨高高聳起，嘴唇干裂得起了皮，
臉色蠟黃得像抹了層土?！澳?，您喝點(diǎn)水?！贝盒影淹霚惖狡牌抛爝?，
碗里是昨天從井里打上來(lái)的渾濁的水，沉淀了半天，底下還是一層泥。婆婆費力地張開(kāi)嘴，
喝了兩口，又開(kāi)始咳。春杏伸手給她順背，手指觸到的地方全是骨頭，硌得她心里發(fā)酸。
“石頭呢？”婆婆喘了半天才緩過(guò)勁，聲音細若蚊蠅。春杏低下頭，
聲音有點(diǎn)發(fā)堵：“他……他去村西頭王大戶(hù)家看看，能不能……能不能借點(diǎn)糧食。
”婆婆嘆了口氣，渾濁的眼睛里滾下兩顆淚來(lái)：“別去了……這年頭，
誰(shuí)家還有余糧啊……是我拖累你們了……咳咳……”春杏趕緊擦了擦眼角：“娘，
您別這么說(shuō)，石頭會(huì )有辦法的?！痹?huà)雖這么說(shuō)，春杏心里卻沒(méi)底。家里的米缸早就見(jiàn)了底，
最后一把米昨天熬成了稀得能照見(jiàn)人影的米湯，給婆婆喝了。今天早上，
她和丈夫石頭粒米未沾，肚子餓得咕咕叫，頭暈眼花的。石頭是個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢，
平時(shí)悶頭干活，話(huà)不多，但對春杏和婆婆都好。災年剛開(kāi)始的時(shí)候，
他還能去山里挖點(diǎn)野菜、采點(diǎn)野果回來(lái)，可后來(lái)天越來(lái)越旱，山里能吃的東西也被挖光了，
連樹(shù)皮都被人扒光了。春杏嫁到石頭家三年，日子一直過(guò)得緊巴巴，
但從沒(méi)像現在這樣絕望過(guò)。她娘家那邊，上個(gè)月捎信來(lái)說(shuō)，爹和弟弟都餓沒(méi)了，
娘跟著(zhù)逃難去了，不知死活。正想著(zhù)，門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，石頭低著(zhù)頭走了進(jìn)來(lái)。
他比上個(gè)月又瘦了一圈，肩膀垮垮的，頭發(fā)亂糟糟的，臉上全是灰，嘴唇干裂得滲出血絲。
“怎么樣？”春杏急忙迎上去，眼里帶著(zhù)一絲期盼。石頭沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是搖了搖頭，蹲在地上，
雙手抱著(zhù)頭，肩膀微微聳動(dòng)。春杏的心一下子沉到了谷底。她知道，連王大戶(hù)家都借不到糧，
這村里，怕是真的沒(méi)指望了?！翱瓤取逼牌庞挚绕饋?lái)，這次咳得更兇，
像是要把五臟六腑都咳出來(lái)?？戎?zhù)咳著(zhù)，突然咳出一口血來(lái)，染紅了胸前的破棉被?！澳?！
”春杏和石頭同時(shí)驚叫起來(lái)，撲到炕邊。石頭伸手探了探婆婆的鼻息，又摸了摸她的額頭，
急得聲音都變了調：“娘燒得厲害！得請郎中！”請郎中？春杏苦笑?，F在別說(shuō)請郎中，
就是抓一副藥的錢(qián)，他們家也拿不出來(lái)。村里的郎中早就跑了，就算沒(méi)跑，沒(méi)有糧食，
誰(shuí)肯出診？“錢(qián)……錢(qián)呢？”石頭紅著(zhù)眼睛，在屋里團團轉，像是一頭困在籠子里的野獸。
他掀開(kāi)米缸的蓋子，里面空空如也，只有一層厚厚的灰塵。他又翻箱倒柜，
把家里能找到的破銅爛鐵、舊衣服都堆到一起，可這些東西，現在給誰(shuí)誰(shuí)要??？
“怎么辦……怎么辦啊……”石頭絕望地低吼著(zhù)，一拳砸在土墻上，手上立刻滲出血來(lái)。
春杏看著(zhù)他，又看看炕上氣息奄奄的婆婆，心里像被刀割一樣疼。她知道，再不想辦法，
婆婆就真的熬不過(guò)去了。就在這時(shí)，院門(mén)口傳來(lái)一陣腳步聲，一個(gè)尖嘴猴腮的男人探進(jìn)頭來(lái)，
是村里的媒婆劉婆子。這劉婆子平時(shí)專(zhuān)干些牽線(xiàn)搭橋的營(yíng)生，災年里，
卻做起了倒賣(mài)人口的勾當?！笆^家的，在家呢？”劉婆子皮笑肉不笑地走進(jìn)來(lái)，
眼睛在春杏身上溜來(lái)溜去，像是在打量一件貨物。石頭皺起眉頭，語(yǔ)氣不善：“劉婆子，
你來(lái)干啥？”劉婆子也不在意，嘿嘿笑了兩聲：“我來(lái)給你們指條活路?！彼郎惤^，
壓低聲音，“城里沈大戶(hù)家，知道不？家大業(yè)大，就是缺個(gè)能生兒子的。他家老爺說(shuō)了，
誰(shuí)要是能給他生個(gè)大胖小子，賞二十石糧食，還能給五十兩銀子！
”石頭臉色一變：“你啥意思？”劉婆子瞟了春杏一眼，聲音更壓低了些：“沈老爺說(shuō)了，
不用娶，就典幾年。簽個(gè)契約，生了兒子就放人，糧食和銀子立馬兌現。石頭，你娘這病，
沒(méi)糧食沒(méi)銀子，可就……”“你滾！”石頭猛地站起來(lái)，指著(zhù)劉婆子的鼻子罵道，
“你把我們家當啥了？我就是餓死，也不能賣(mài)了我媳婦！”劉婆子被他吼得后退了一步，
撇撇嘴：“石頭，你別不識好歹！這都啥時(shí)候了？命重要還是面子重要？你娘等著(zhù)救命，
你和你媳婦等著(zhù)餓死？二十石糧食，夠你們一家三口活過(guò)這災年了！”“滾出去！
”石頭抓起地上的一根木棍，就要打過(guò)去?！笆^！”春杏突然喊住他，聲音有些發(fā)顫。
石頭回過(guò)頭，不解地看著(zhù)春杏。春杏深吸了一口氣，走到劉婆子面前，抬頭看著(zhù)她，
眼神里帶著(zhù)一種石頭從未見(jiàn)過(guò)的平靜，甚至可以說(shuō)是決絕：“劉婆子，你說(shuō)的是真的？
生了兒子，就放我回來(lái)？給二十石糧食，五十兩銀子？”“春杏，你瘋了？
”石頭一把抓住她的胳膊，急得臉都白了，“那是人干的事嗎？咱不能去！
”春杏掙開(kāi)他的手，輕輕搖了搖頭，然后對劉婆子說(shuō)：“你讓沈府的人來(lái)，我跟他們簽契約。
”“春杏！”石頭的聲音帶著(zhù)哭腔，“我就是去搶?zhuān)ネ?，也不能讓你去受那個(gè)罪！”“搶?zhuān)?/p>
偷？”春杏慘然一笑，“這附近的人家，誰(shuí)家還有東西讓你搶?zhuān)屇阃?？石頭，娘快不行了，
我們也快餓死了。只有這一條路了?！彼叩娇贿?，握住婆婆枯瘦的手，那只手冰涼冰涼的。
“我去，娘就能活，你也能活。等我回來(lái)……等我回來(lái)，咱們好好過(guò)日子。
”婆婆不知道什么時(shí)候醒了，渾濁的眼睛看著(zhù)春杏，眼淚無(wú)聲地流下來(lái)，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，
卻沒(méi)能說(shuō)出一個(gè)字。石頭看著(zhù)春杏，又看看炕上的娘，再想想空空的米缸和外面的餓殍，
絕望像潮水一樣把他淹沒(méi)了。他知道，春杏說(shuō)的是對的，這是他們唯一的活路。
他猛地蹲在地上，抱著(zhù)頭，失聲痛哭起來(lái)。劉婆子見(jiàn)狀，臉上露出一絲得意的笑容，
趕緊說(shuō)：“那我這就去回話(huà)！沈府的人說(shuō)了，今天就能來(lái)，契約一簽，
立馬先給五石糧食和十兩銀子，讓你們先救急！”說(shuō)完，她扭著(zhù)腰，急匆匆地走了。
屋里只剩下春杏、石頭，還有炕上淚流滿(mǎn)面的婆婆?？諝饫飶浡?zhù)絕望和悲傷的氣息，
連從破洞鉆進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，都顯得那么刺眼。春杏走到石頭身邊，蹲下來(lái)，輕輕拍了拍他的背。
“石頭，別哭。我去幾年，生了兒子就回來(lái)。到時(shí)候，咱們有糧食，有銀子，
好好把房子修修，再給你生個(gè)大胖小子?！笔^抬起頭，滿(mǎn)臉淚水，看著(zhù)春杏，
嘴唇哆嗦著(zhù)：“杏兒……苦了你了……我不是人……我沒(méi)本事……”春杏伸出手，
擦了擦他臉上的淚，笑了笑，那笑容里帶著(zhù)苦澀，也帶著(zhù)一絲期盼：“說(shuō)啥呢？咱是一家人。
等我回來(lái)?！彼睦镏?，這一去，前路未卜。大戶(hù)人家的日子，怎么可能好過(guò)？更何況，
她是去當一個(gè)生孩子的工具?？伤龥](méi)有選擇，為了婆婆，為了石頭，為了能活下去，
她只能走這條路。太陽(yáng)慢慢西斜，把天邊的云彩染成了血紅色，像極了婆婆咳出的血。
春杏坐在炕邊，給婆婆擦了擦臉，又整理了一下自己身上那件打了補丁的粗布衣裳。
她不知道等待她的是什么，但她知道，她必須活下去，活著(zhù)回來(lái)，回到這個(gè)雖然破敗，
卻有她牽掛的人的家。第二章 契約與離別傍晚時(shí)分，劉婆子帶著(zhù)兩個(gè)穿著(zhù)體面的家丁來(lái)了，
還跟著(zhù)一個(gè)賬房先生模樣的人，手里拿著(zhù)筆墨紙硯和一張寫(xiě)好的契約。
為首的家丁是個(gè)中年男人，面無(wú)表情，眼神銳利，上下打量了春杏幾眼，對劉婆子點(diǎn)了點(diǎn)頭，
算是認可了。石頭把家里僅有的一張破桌子搬到院子里，賬房先生把契約鋪在桌上，
又拿出一方硯臺，研好了墨?！吧蚋囊幘?，”賬房先生推了推鼻梁上的老花鏡，
慢條斯理地說(shuō)，“李氏春杏，現年二十歲，自愿入沈府為老爺誕育子嗣，典期三年。三年內，
若能誕下男嬰，契約即刻終止，沈府支付二十石糧食、五十兩白銀，送李氏歸家。
若誕下女?huà)?，則需繼續留府，直至誕下男嬰為止，典期可順延。若三年期滿(mǎn)仍未誕下男嬰，
沈府有權將李氏送歸，只支付十石糧食，不另付銀兩。入府期間，李氏需遵守沈府規矩，
不得擅自離府，不得與外男私通，否則，契約作廢，一切后果自負?！彼D了頓，
看了春杏一眼：“你都聽(tīng)明白了？”春杏的心像被什么東西揪了一下，
尤其是聽(tīng)到“若誕下女?huà)?，則需繼續留府”和“不得與外男私通”這幾句，臉上一陣發(fā)燙，
又一陣發(fā)冷。但她還是咬著(zhù)牙，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“聽(tīng)明白了?！薄澳蔷驮谶@兒按個(gè)手印吧。
”賬房先生把一盒紅色的印泥推到她面前。石頭站在一旁，臉色蒼白，雙手緊緊攥著(zhù)拳頭，
指節都泛了白。他想阻止，可看到屋里婆婆微弱的呼吸，話(huà)到了嘴邊，又咽了回去。
春杏深吸一口氣，伸出右手的食指，在印泥里按了按，然后重重地按在契約末尾的空白處。
一個(gè)鮮紅的指印，像一朵血花，綻放在泛黃的紙上，也烙印在了她的心上。
賬房先生收起契約，仔細疊好，遞給旁邊的家丁。
那個(gè)為首的家丁從隨身的包袱里拿出一個(gè)小布袋和一個(gè)沉甸甸的銀錠，放在桌上。
“這是五石糧食的票子，拿著(zhù)這個(gè)去鎮上沈府的糧行領(lǐng)。這是十兩銀子，先給你們救急。
”家丁的聲音毫無(wú)感情，“明天一早，我們來(lái)接人?！闭f(shuō)完，
他帶著(zhù)賬房先生和另一個(gè)家丁轉身就走，劉婆子則笑瞇瞇地跟在后面，
臨走前還回頭沖石頭和春杏擠了擠眼睛。院子里只剩下石頭和春杏兩個(gè)人，
還有桌上那個(gè)刺眼的銀錠和糧票。石頭猛地撲過(guò)來(lái)，抱住春杏，
聲音哽咽：“杏兒……我對不起你……我對不起你啊……”春杏靠在他懷里，
眼淚終于忍不住掉了下來(lái)，打濕了他的粗布衣裳?！笆^，
別說(shuō)了……我知道……”她也不想走，她想和石頭守著(zhù)這個(gè)家，哪怕吃糠咽菜，哪怕住破屋，
只要一家人在一起，心里就是踏實(shí)的?？涩F在，她不得不離開(kāi)。
“娘……”春杏突然想起什么，推開(kāi)石頭，跑進(jìn)屋里。婆婆已經(jīng)醒了，靠在土墻上，
眼睛直勾勾地看著(zhù)門(mén)口，見(jiàn)春杏進(jìn)來(lái)，
眼淚又流了下來(lái)：“杏兒……是娘害了你……娘這把老骨頭，不值當啊……”“娘，
您別這么說(shuō)?！贝盒幼哌^(guò)去，握住婆婆的手，“您得好好活著(zhù)，等我回來(lái)。我回來(lái)的時(shí)候，
一定給您帶好吃的，帶好藥，讓您好好享享清福?！薄翱嗝暮⒆印逼牌爬?zhù)春杏的手，
老淚縱橫，“到了那邊，
好好照顧自己……別受委屈……要是……要是實(shí)在不行……就……”后面的話(huà)，她沒(méi)說(shuō)出來(lái)，
但春杏明白她的意思?？伤荒?，她要是走了，石頭和婆婆怎么辦？“娘，您放心，
我會(huì )照顧好自己的?！贝盒訌娙讨?zhù)淚水，擠出一個(gè)笑容，“您也得好好的，按時(shí)吃藥，
等我回來(lái)?！笔^走進(jìn)來(lái)，手里拿著(zhù)那個(gè)銀錠，對春杏說(shuō)：“杏兒，我這就去鎮上請郎中，
給娘抓藥?！贝盒狱c(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧，早去早回。路上小心?！笔^把銀錠小心地揣進(jìn)懷里，
又深深地看了春杏一眼，轉身急匆匆地跑了出去。春杏坐在炕邊，陪著(zhù)婆婆說(shuō)話(huà)，
說(shuō)他們剛成親的時(shí)候，說(shuō)石頭怎么追的她，說(shuō)地里的莊稼收成好的時(shí)候……那些平淡的日子，
現在想起來(lái)，竟然都是那么珍貴。婆婆聽(tīng)著(zhù)，偶爾插一兩句話(huà)，更多的時(shí)候是在流淚。
她知道，是她這把老骨頭，拖累了這個(gè)好媳婦。半夜的時(shí)候，石頭才帶著(zhù)郎中回來(lái)。
郎中給婆婆診了脈，開(kāi)了方子，又留下幾副現成的藥。石頭趕緊生火，用那口破砂鍋煎藥。
藥味彌漫在小小的破屋里，帶著(zhù)一絲苦澀，也帶來(lái)了一絲生機。春杏守在灶邊，
看著(zhù)火苗舔舐著(zhù)鍋底，心里五味雜陳。這藥，是用她的自由換來(lái)的，她只希望，
能真的治好婆婆的病。藥煎好了，春杏小心翼翼地倒出來(lái)，晾溫了，給婆婆喂了下去。
也許是藥起了作用，也許是心里的一塊石頭落了地，婆婆喝了藥之后，咳嗽減輕了些，
漸漸睡著(zhù)了。石頭坐在灶膛邊，添著(zhù)柴火，沉默不語(yǔ)。春杏走過(guò)去，坐在他身邊，
從懷里掏出一個(gè)小小的布包，遞給他?！斑@是我攢的幾個(gè)銅板，你拿著(zhù)。平時(shí)省著(zhù)點(diǎn)花，
給娘買(mǎi)點(diǎn)軟和的東西吃?！笔^接過(guò)布包，緊緊攥在手里，
眼淚又掉了下來(lái)：“杏兒……我……”“別再說(shuō)了?！贝盒哟驍嗨?，“明天他們來(lái)接我，
你別跟我吵，也別跟我鬧，好好照顧娘。我會(huì )回來(lái)的，一定回來(lái)?！彼D了頓，
像是想起了什么重要的事情，認真地說(shuō)：“石頭，我不在家，你要好好吃飯，別總想著(zhù)省錢(qián)。
地里的活要是干不動(dòng)，就別硬撐著(zhù)。等我回來(lái)，咱們一起干?！薄班拧笔^哽咽著(zhù)，
點(diǎn)了點(diǎn)頭。那一晚，兩個(gè)人都沒(méi)怎么睡。他們坐在灶膛邊，有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著(zhù)話(huà)，
說(shuō)過(guò)去的事，說(shuō)將來(lái)的希望，仿佛要把這三年的話(huà)都在一夜之間說(shuō)完。天蒙蒙亮的時(shí)候，
春杏起身，把自己那件最體面的衣裳拿了出來(lái)。那是她成親時(shí)穿的一件藍色粗布褂子，
雖然也打了兩個(gè)補丁，但比身上這件要新一些。她仔細地穿好，又梳了梳頭發(fā)，
用一根簡(jiǎn)單的木簪子挽起來(lái)。她走到炕邊，最后看了一眼熟睡的婆婆，輕輕嘆了口氣，
然后轉身走出屋。石頭已經(jīng)等在院子里，眼睛紅腫，顯然是哭過(guò)了?！拔易吡?。
”春杏看著(zhù)他，努力擠出一個(gè)笑容?！拔宜湍??！笔^說(shuō)。春杏搖搖頭：“別送了，
娘還得人照看。等我回來(lái)?！彼滤土?，自己會(huì )忍不住哭出來(lái)，更怕他會(huì )舍不得，
做出什么沖動(dòng)的事來(lái)。石頭還想說(shuō)什么，院門(mén)口傳來(lái)了馬蹄聲和腳步聲，
昨天那兩個(gè)家丁來(lái)了，還帶來(lái)了一輛馬車(chē)。為首的家丁看了看春杏，不耐煩地說(shuō)：“走吧。
”春杏最后看了一眼石頭，看了一眼這個(gè)破敗卻承載了她三年喜怒哀樂(lè )的家，然后轉過(guò)身，
跟著(zhù)家丁上了馬車(chē)。馬車(chē)緩緩駛動(dòng)，春杏撩開(kāi)車(chē)簾，看著(zhù)石頭站在院門(mén)口，身影越來(lái)越小，
最后消失在視線(xiàn)里。她再也忍不住，趴在車(chē)壁上，失聲痛哭起來(lái)。馬車(chē)走在顛簸的土路上，
揚起一路塵土。春杏不知道馬車(chē)要駛向何方，也不知道未來(lái)會(huì )是什么樣子。她只知道，
她離開(kāi)了家，離開(kāi)了她愛(ài)的人，去一個(gè)陌生的地方，做一件她不愿意卻又不得不做的事。
眼淚哭干了，心里只剩下麻木和一絲微弱的期盼。她期盼著(zhù)能早日生下兒子，
早日拿到糧食和銀子，早日回到那個(gè)屬于她的家。馬車(chē)走了大約兩個(gè)時(shí)辰，終于駛進(jìn)了縣城。
縣城里比村里熱鬧些，但也隨處可見(jiàn)饑民，只是比村里的情況稍好一些。馬車(chē)穿過(guò)幾條街，
來(lái)到一座氣派的宅院前。朱漆大門(mén)，銅環(huán)獸首，門(mén)口站著(zhù)兩個(gè)威武的石獅子，
還有兩個(gè)穿著(zhù)整齊的家丁守著(zhù)門(mén)。這就是沈府，她未來(lái)幾年要待的地方。
家丁上前通報了一聲，大門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了。馬車(chē)駛了進(jìn)去，穿過(guò)一個(gè)寬敞的庭院，
又繞過(guò)一個(gè)花園，最后停在一座相對偏僻的小院門(mén)口?！澳憔妥∵@兒。
”為首的家丁指了指小院，“張媽會(huì )來(lái)教你規矩，你老實(shí)待著(zhù)，別亂跑，否則有你好受的。
”說(shuō)完，他就帶著(zhù)另一個(gè)家丁走了，留下春杏一個(gè)人站在小院門(mén)口。
春杏抬頭看了看這座小院，院子不大，有兩間正房，一間廂房，院子里種著(zhù)幾棵石榴樹(shù)，
倒是收拾得干凈。只是，這里的一切都透著(zhù)一股陌生和壓抑的氣息，讓她心里發(fā)慌。
她深吸一口氣，推開(kāi)虛掩的院門(mén)，走了進(jìn)去。她知道，從這一刻起，她的人生，
將進(jìn)入一個(gè)完全不同的軌道。第三章 深宅與規矩春杏剛走進(jìn)院子，
一個(gè)四十多歲的中年婦人就從正房里走了出來(lái)。這婦人穿著(zhù)一身青布衣裳，
頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上沒(méi)什么表情，眼神里帶著(zhù)審視的意味?！澳憔褪谴盒?？
”婦人開(kāi)口問(wèn)道，聲音不高，卻帶著(zhù)一種不容置疑的威嚴?！笆恰贝盒佑行┚兄數鼗卮?，
低下了頭?！拔沂菑垕?zhuān)撠熣湛茨愕钠鹁?，也負責教你規矩?！睆垕屔舷麓蛄苛怂环?/p>
“沈府的規矩大，你要是想好好過(guò)日子，就把規矩記牢了，少給我惹麻煩?！薄班?，
我知道了，張媽?！贝盒狱c(diǎn)點(diǎn)頭。張媽領(lǐng)著(zhù)春杏進(jìn)了正房。屋里的陳設比春杏家里好上百倍，
有桌椅，有梳妝臺，還有一張鋪著(zhù)錦緞被褥的大床。雖然算不上奢華，
但對于從小在窮窩里長(cháng)大的春杏來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是她從未見(jiàn)過(guò)的好地方了?！斑@是你的住處。
”張媽指著(zhù)里間，“外間是我住的。從今天起，你每天卯時(shí)起床，梳洗干凈，
然后跟著(zhù)我學(xué)規矩。除了這個(gè)院子，沒(méi)有允許，不準去別的地方走動(dòng)，尤其是前院和主院，
更不能靠近?！薄爸懒??！薄斑€有，”張媽語(yǔ)氣嚴肅起來(lái)，“你在府里的身份特殊，
說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是來(lái)給老爺生兒子的，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，就是個(gè)借肚子的工具。不該問(wèn)的別問(wèn)，
不該看的別看，不該說(shuō)的別說(shuō)。跟府里的下人也少打交道，免得是非多?！贝盒有睦镆痪o，
臉上有些發(fā)燙，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我記住了?！睆垕屗坪鯇λ捻槒倪€算滿(mǎn)意，
又說(shuō)：“老爺今晚可能會(huì )過(guò)來(lái)。你好好梳洗一下，換身干凈衣裳。我去給你找身合適的。
”說(shuō)完，張媽就出去了。春杏一個(gè)人站在屋里，看著(zhù)周?chē)吧囊磺?，心里空落落的?/p>
這里雖然干凈整潔，有像樣的床和桌椅，卻沒(méi)有家里的溫暖。她想念石頭，想念婆婆，
想念家里那破洞的屋頂和吱呀作響的門(mén)。不一會(huì )兒，張媽拿來(lái)了一身粉色的細布衣裳，
料子比春杏身上的好得多?！皳Q上吧?！贝盒咏舆^(guò)衣裳，走進(jìn)里間，把門(mén)關(guān)上，
慢慢脫下自己的粗布衣裳，換上了那身粉色的。衣裳很合身，只是穿在身上，
讓她覺(jué)得很不舒服，像是偷來(lái)的一樣。她走到梳妝臺前，看著(zhù)鏡子里的自己。臉色有些蒼白，
眼睛因為哭過(guò)還有些紅腫，但五官還算周正，尤其是一雙眼睛，又大又亮，
只是此刻充滿(mǎn)了不安和惶恐。她用桌上的木梳，把頭發(fā)重新梳了梳，
還是挽成一個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻。傍晚的時(shí)候，張媽端來(lái)一碗飯菜，兩菜一湯，有肉有菜，
還有一碗白米飯。這對于餓了好幾天的春杏來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是珍饈美味。但她沒(méi)敢多吃，
只是慢慢吃了幾口，就放下了筷子?！岸喑渣c(diǎn)?！睆垕尶戳怂谎?，
“老爺喜歡身子骨壯實(shí)的，能生養?！贝盒鱼读艘幌?，又拿起筷子，慢慢吃起來(lái)。她知道，
從現在起，她的身體不再屬于自己，而是屬于這個(gè)素未謀面的沈老爺，屬于這個(gè)沈府。
天黑透了的時(shí)候，院子里傳來(lái)了腳步聲。張媽趕緊出去迎接，春杏的心一下子提到了嗓子眼，
緊張得手心都出汗了。一個(gè)中年男人的聲音傳來(lái)，低沉而有威嚴：“人呢？”“回老爺，
在屋里等著(zhù)呢?！睆垕尩穆曇袅⒖套兊霉Ь雌饋?lái)。接著(zhù)，門(mén)被推開(kāi)了，一個(gè)男人走了進(jìn)來(lái)。
春杏低著(zhù)頭，不敢看他，只看到他穿著(zhù)一身深藍色的錦緞長(cháng)袍，腳上是一雙黑色的靴子。
“抬起頭來(lái)?！蹦腥说穆曇繇懫?。春杏猶豫了一下，慢慢抬起頭，看向眼前的男人。
沈老爺大約四十多歲，身材微胖，面容還算周正，只是眼角有些細紋，眼神深邃，
讓人看不透他在想什么。他的目光落在春杏臉上，上下打量著(zhù)她，像是在評估一件物品。
春杏被他看得渾身不自在，又低下頭，手指緊緊攥著(zhù)衣角?！班?。
”沈老爺不置可否地哼了一聲，對張媽說(shuō)，“都安排好了？”“回老爺，都安排好了。
規矩也跟她說(shuō)了?！睆垕尰卮??！昂??！鄙蚶蠣旤c(diǎn)點(diǎn)頭，“你下去吧?！睆垕?xiě)艘宦暎?/p>
退了出去，順手把門(mén)關(guān)上了。屋里只剩下春杏和沈老爺兩個(gè)人，氣氛一下子變得尷尬而壓抑。
春杏能聽(tīng)到自己的心跳聲，“咚咚咚”的，像要跳出來(lái)一樣。沈老爺走到她面前，伸出手，
抬起她的下巴。他的手指有些粗糙，帶著(zhù)一股煙草的味道。春杏被迫抬起頭，看著(zhù)他的眼睛，
心里充滿(mǎn)了恐懼和屈辱?！皠e怕?！鄙蚶蠣數穆曇羲坪跞岷土艘恍?，“只要你乖乖聽(tīng)話(huà)，
給我生個(gè)兒子，我不會(huì )虧待你的?！贝盒右е?zhù)嘴唇，沒(méi)說(shuō)話(huà)，眼淚在眼眶里打轉，
卻強忍著(zhù)沒(méi)掉下來(lái)。她知道，反抗是沒(méi)用的，只會(huì )招來(lái)更不好的待遇。她現在能做的，
就是忍。沈老爺看著(zhù)她強忍著(zhù)淚水的樣子，眼神里閃過(guò)一絲復雜的情緒，或許是憐憫，
或許是別的什么，但很快就消失了。他松開(kāi)手，轉身走到床邊，坐下?！斑^(guò)來(lái)?！彼f(shuō)。
春杏站在原地，沒(méi)動(dòng)。她的腳像灌了鉛一樣沉重，每走一步，都像是在踐踏自己的尊嚴。
“怎么？不愿意？”沈老爺的語(yǔ)氣冷了下來(lái)。春杏渾身一顫，不敢再猶豫，慢慢走到床邊。
那一晚，對于春杏來(lái)說(shuō)，是漫長(cháng)而屈辱的。她像一個(gè)沒(méi)有靈魂的木偶，任由沈老爺擺布。
她緊閉著(zhù)眼睛，咬著(zhù)嘴唇，不讓自己發(fā)出任何聲音，心里卻在一遍遍地喊著(zhù)石頭的名字，
想著(zhù)家里的一切。她告訴自己，這只是暫時(shí)的，只要生下兒子，她就能回家了。為了回家，
她什么都能忍。第二天一早，沈老爺就走了，仿佛昨晚的一切只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
張媽進(jìn)來(lái)收拾屋子，看了春杏一眼，見(jiàn)她臉色蒼白，眼睛紅腫，也沒(méi)多說(shuō)什么，
只是把一盆熱水放在她面前：“洗洗吧。以后這樣的日子多著(zhù)呢，習慣就好了。
”春杏沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是默默地拿起毛巾，蘸著(zhù)熱水，擦了擦臉。熱水燙在臉上，
卻暖不了她冰冷的心。接下來(lái)的日子，春杏開(kāi)始跟著(zhù)張媽學(xué)規矩。沈府的規矩果然多如牛毛，
走路要輕，說(shuō)話(huà)要慢，見(jiàn)了主子要磕頭請安，吃飯不能發(fā)出聲音，甚至連笑都不能大聲。
張媽對她很?chē)绤?，只要稍微做錯一點(diǎn)，就會(huì )被訓斥，有時(shí)候還會(huì )被罰站、不許吃飯。
春杏只能忍著(zhù)，默默地記著(zhù)那些繁瑣的規矩，不敢有絲毫反抗。
沈老爺隔三差五會(huì )來(lái)她這里過(guò)夜。他話(huà)不多，每次來(lái)，都是沉默地做著(zhù)該做的事，
完事后就走，很少跟春杏說(shuō)話(huà)。春杏也盡量避免和他接觸，能不說(shuō)話(huà)就不說(shuō)話(huà)。
她像一個(gè)被關(guān)在籠子里的鳥(niǎo)，困在這個(gè)小小的院子里。每天除了學(xué)規矩，就是坐在窗前發(fā)呆，
看著(zhù)院子里的石榴樹(shù)，想著(zhù)家里的情況。婆婆的病好了嗎？石頭有沒(méi)有好好吃飯？
家里的糧食夠吃嗎？她不敢問(wèn)張媽?zhuān)仓绬?wèn)了張媽也不會(huì )告訴她。
她只能把這份牽掛深深埋在心里，日復一日地等待著(zhù)，等待著(zhù)自己的肚子能有動(dòng)靜，
等待著(zhù)回家的那一天。日子一天天過(guò)去，秋去冬來(lái)，院子里的石榴樹(shù)落光了葉子，
只剩下光禿禿的枝椏。春杏的肚子卻一直沒(méi)有動(dòng)靜，這讓她越來(lái)越焦慮。
沈老爺似乎也有些不耐煩了，來(lái)的次數越來(lái)越少，每次來(lái)，臉色也不太好。
張媽對她的態(tài)度也越來(lái)越差，時(shí)常冷嘲熱諷?！拔艺f(shuō)春杏啊，你這肚子倒是爭點(diǎn)氣啊。
”一天吃飯的時(shí)候，張媽陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)，“老爺的耐心可是有限的，