快馬奔出三日，沈硯之的后背早已被血浸透。黑袍與血凍在一起，每次翻身都像撕開(kāi)層皮肉，左臂的“牽機引”余毒也趁勢發(fā)作，青黑色的紋路順著(zhù)血管往上爬，連握韁繩的手指都開(kāi)始發(fā)僵。
“先生，前面就是黑風(fēng)口了！”影從后面追上來(lái)，他的馬快，卻始終刻意放慢速度跟著(zhù)，懷里揣著(zhù)那半冊起居注，用油布裹了三層，“老陳頭的侄子在關(guān)外放哨，說(shuō)北狄的先鋒已經(jīng)過(guò)了冰川，離雁門(mén)關(guān)只剩五十里！”
沈硯之勒住馬，抬頭望向遠處的山口。那里的風(fēng)卷著(zhù)雪，像條白色的巨龍在咆哮，正是當年他與影決戰的地方。山坳里的祭壇早已被燒得只剩焦土，此刻卻插滿(mǎn)了北狄的狼旗，旗角在風(fēng)雪里獵獵作響。
“繞路?！鄙虺幹穆曇羲粏?，殘劍在腰間硌得生疼，“從側翼的鷹愁澗走，那里有處棧道，是當年守將修的秘密通道?！?/p>
影應了聲，剛要撥轉馬頭，卻見(jiàn)黑風(fēng)口的狼旗突然倒了幾面，緊接著(zhù)傳來(lái)震天的喊殺聲。一個(gè)穿著(zhù)雁門(mén)關(guān)守軍服飾的小兵連滾帶爬地從山口沖出來(lái)，背后插著(zhù)支箭，嘴里嘶喊著(zhù)：“關(guān)隘破了！守將……守將戰死了！”
沈硯之的心猛地一沉。守將是周御史的舊部，當年跟著(zhù)他在邊關(guān)浴血奮戰，怎么會(huì )這么快就……
“先生！”影突然拽住他的胳膊，指向鷹愁澗的方向，“那里有煙火！是影衛營(yíng)的信號！”
三道青煙在風(fēng)雪里格外醒目，是影衛營(yíng)的“急援”信號。沈硯之調轉馬頭，快馬加鞭往鷹愁澗沖，風(fēng)聲里隱約能聽(tīng)見(jiàn)棧道上的廝殺聲，還有熟悉的銀線(xiàn)破空響——是影帶著(zhù)影衛營(yíng)舊部在接應！
棧道建在懸崖峭壁上，僅容一人通過(guò)。沈硯之趕到時(shí)，正看見(jiàn)影的銀線(xiàn)纏住三個(gè)北狄騎兵的脖頸，猛地發(fā)力，三人同時(shí)墜下深淵。棧道上橫七豎八地躺著(zhù)尸體，有北狄的，也有影衛營(yíng)的，積雪被血染成了暗紅。
“沈大俠！快！”影朝他喊，銀線(xiàn)在他手里像活過(guò)來(lái)的蛇，“守將沒(méi)死，帶著(zhù)殘部退到關(guān)內的烽火臺了！北狄人在棧道盡頭設了埋伏，用的是‘皮影’的機關(guān)！”
沈硯之翻身下馬，殘劍出鞘，劍光劈開(kāi)迎面撲來(lái)的風(fēng)雪。棧道盡頭果然藏著(zhù)機關(guān)——數十根浸過(guò)毒液的銀線(xiàn)纏在巖壁上，線(xiàn)頭系著(zhù)鈴鐺，稍有觸碰就會(huì )響動(dòng)。他想起老鬼教的法子，從懷里摸出火折子，往銀線(xiàn)上撒了把硫磺粉，火苗“騰”地竄起，將銀線(xiàn)燒得寸斷。
“走！”他率先踏上棧道，影和剩下的影衛營(yíng)兄弟緊隨其后。棧道的木板早已腐朽，腳下就是萬(wàn)丈深淵，風(fēng)雪打在臉上像刀子，卻擋不住他們的腳步。
離雁門(mén)關(guān)越近，廝殺聲越響。沈硯之攀上最后一段懸崖時(shí)，正看見(jiàn)北狄的騎兵在關(guān)隘下架設云梯，城樓上的守軍箭盡糧絕，只能用石頭往下砸，守將渾身是血，正揮舞著(zhù)大刀砍斷云梯的繩索。
“開(kāi)城門(mén)！”沈硯之從懷里掏出那枚合璧的虎符，朝著(zhù)城樓大喊，“北境虎符在此！命你們死守關(guān)隘！”
城樓上的守將愣了一下，隨即看清了他手里的虎符，突然嘶吼起來(lái)：“是周大人的虎符！開(kāi)城門(mén)！接應沈大俠！”
吊橋緩緩放下，沈硯之帶著(zhù)影和影衛營(yíng)的人沖進(jìn)城內。剛落地，就見(jiàn)守將踉蹌著(zhù)跑過(guò)來(lái)，戰袍被刀劈開(kāi)數道口子，露出里面滲血的繃帶：“沈大俠！您可來(lái)了！北狄的主力還在后面，新狄王親自督戰，說(shuō)……說(shuō)要拿您的人頭祭旗！”
沈硯之沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是拍了拍他的肩膀，目光掃過(guò)城內的慘狀——民居被燒得只剩骨架，傷兵躺滿(mǎn)了街道，孩子們縮在墻角哭，手里攥著(zhù)父母的遺物，像極了當年被鎮北王擄走的邊民子弟。
“影，帶你的人去修補城墻?！鄙虺幹畬⒒⒎唤o守將，“用這符調動(dòng)全城的壯丁，能拿起刀的都上城樓?！彼D身往烽火臺走，殘劍在手里微微震顫，“我去看看老鬼藏的布防圖?！?/p>
烽火臺里的積雪還沒(méi)化，墻角的木箱上積著(zhù)層灰，正是老鬼當年藏賬冊的地方。沈硯之撬開(kāi)箱蓋，里面果然放著(zhù)張完整的雁門(mén)關(guān)布防圖，圖上用朱砂標著(zhù)處不起眼的暗門(mén)——在關(guān)隘西側的懸崖下，是當年修建關(guān)隘時(shí)留下的排水道，能容一人匍匐通過(guò)。
“新狄王要是強攻不下，肯定會(huì )走這里?！鄙虺幹闹讣鈩澾^(guò)暗門(mén)的位置，那里的標注旁寫(xiě)著(zhù)行小字，是老鬼的筆跡：“此處需埋火藥，用量三倍?！?/p>
守將湊過(guò)來(lái)看了一眼，臉色凝重：“暗門(mén)的鑰匙在……在二皇子手里！去年他來(lái)邊關(guān)巡查，說(shuō)要‘防患于未然’，強行收走了鑰匙！”
二皇子趙琰……沈硯之的瞳孔驟縮。原來(lái)他早就計劃好了，收走鑰匙，就是為了給北狄留條通路！
就在這時(shí)，關(guān)外突然傳來(lái)號角聲，北狄的騎兵開(kāi)始后撤。沈硯之爬上烽火臺，看見(jiàn)遠處的雪原上出現了一支隊伍，打著(zhù)大胤的旗號，卻穿著(zhù)影衛營(yíng)的黑衣——是二皇子的人！
“是趙琰！”守將的聲音發(fā)顫，“他帶了‘皮影’的殺手來(lái)！說(shuō)是來(lái)‘支援’我們，我看是來(lái)收尸的！”
沈硯之握緊了手里的殘劍。他終于明白，這場(chǎng)仗從一開(kāi)始就是個(gè)局——二皇子勾結北狄，借新狄王的手攻破雁門(mén)關(guān)，再以“勤王”的名義帶兵入關(guān)，既除掉了心腹大患，又能在皇帝面前邀功，簡(jiǎn)直一箭雙雕。
“把火藥搬出來(lái)?！鄙虺幹穆曇衾涞孟耜P(guān)外的冰，“埋在暗門(mén)里，引線(xiàn)接到烽火臺?！彼戳搜坳P(guān)外漸漸逼近的黑影，“告訴趙琰，想進(jìn)關(guān)，就得踩著(zhù)我的尸體?！?/p>
影衛營(yíng)的舊部抬來(lái)火藥時(shí)，二皇子的隊伍已經(jīng)到了關(guān)下。趙琰穿著(zhù)銀甲，騎在白馬上，手里把玩著(zhù)那把“破虜槍”，槍尖的銀絲在風(fēng)雪里閃著(zhù)光。
“沈大俠，別來(lái)無(wú)恙？”趙琰的聲音透過(guò)擴音的銅喇叭傳來(lái)，帶著(zhù)笑意，“本王奉旨來(lái)援，還請沈大俠開(kāi)城門(mén)?！?/p>
沈硯之沒(méi)回應，只是將最后一袋火藥推進(jìn)暗門(mén)，用石頭堵死。影帶著(zhù)人在城樓上張弓搭箭，箭尖都淬了火——是百草翁留下的秘方，遇血即燃。
“看來(lái)沈大俠是要負隅頑抗了?！壁w琰的聲音沉了下來(lái)，“那本王只好強攻了?！彼麚]了揮手，影衛營(yíng)的殺手突然沖向西側的懸崖，手里拿著(zhù)把金鑰匙——正是暗門(mén)的鑰匙！
“點(diǎn)火！”沈硯之嘶吼著(zhù)拽動(dòng)引線(xiàn)。
“轟隆——”
爆炸聲震耳欲聾，西側的懸崖塌了半邊，暗門(mén)被徹底封死，沖過(guò)去的殺手全被埋在碎石下。趙琰的臉色瞬間鐵青，白馬上前幾步，破虜槍直指城樓：“沈硯之！你敢毀了暗門(mén)？！”
“有何不敢？”沈硯之站在烽火臺的最高處，黑袍在風(fēng)雪里獵獵作響，“這雁門(mén)關(guān)，是用邊民的血筑成的，不是你通敵叛國的通道！”
他從懷里摸出那半冊起居注，朝著(zhù)關(guān)外的隊伍揚了揚：“二皇子勾結北狄的證據，我這里全有！你若再不退兵，我就將這些公之于眾，讓天下人看看你的狼子野心！”
趙琰的隊伍頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)。那些影衛營(yíng)的舊部本就對通敵之事心存疑慮，此刻見(jiàn)證據確鑿，紛紛收了刀，看向趙琰的眼神充滿(mǎn)了敵意。
“反了！都反了！”趙琰氣急敗壞地揮舞著(zhù)破虜槍?zhuān)敖o我殺！誰(shuí)殺了沈硯之，賞黃金千兩！”
可沒(méi)人動(dòng)。影衛營(yíng)的舊部紛紛后退，形成一道人墻，將趙琰的親衛與關(guān)隘隔開(kāi)。一個(gè)年長(cháng)的影衛突然喊道：“我們是大胤的兵，不是北狄的狗！”
喊殺聲變成了歡呼。沈硯之站在城樓上，看著(zhù)趙琰被影衛營(yíng)的舊部圍住，看著(zhù)關(guān)外的隊伍漸漸散去，突然覺(jué)得后背的傷口不那么疼了。
守將走過(guò)來(lái)，遞給他一碗熱酒：“沈大俠，勝了?！?/p>
沈硯之接過(guò)酒，卻沒(méi)喝，只是望著(zhù)關(guān)外的雪原。那里的風(fēng)雪漸漸停了，露出湛藍的天空，像極了老鬼說(shuō)過(guò)的“太平天”。
“還沒(méi)勝?！彼麑⒕茷⒃诔菢巧?，像是在祭奠那些死去的魂靈，“京城的賬，還沒(méi)算完?！?/p>
烽火臺的殘劍突然發(fā)出輕響，是影在下面喊：“沈大俠！快來(lái)看！老鬼的布防圖背面，還有字！”
沈硯之爬下烽火臺，展開(kāi)布防圖的背面，上面是老鬼熟悉的字跡，歪歪扭扭卻力透紙背：“沈爺，等打完這仗，我請你吃?xún)苫\熱包子，要帶芝麻的?！?/p>
風(fēng)雪徹底停了。陽(yáng)光穿透云層，照在雁門(mén)關(guān)的城樓上，將積雪映得像碎金。沈硯之握緊手里的殘劍，左臉的疤在陽(yáng)光下泛著(zhù)淺紅，像道終于愈合的傷口。
他知道，京城的路還很長(cháng)，那些藏在朝堂陰影里的鬼魅還沒(méi)肅清，但他不怕。
因為老鬼的包子還在等他，周御史的虎符還在發(fā)燙，影衛營(yíng)的兄弟還在身邊。
更因為，這雁門(mén)關(guān)的風(fēng)，終于吹散了陰霾，露出了晴日。
沈硯之轉身往關(guān)內走，殘劍在手里輕輕晃，像在說(shuō)：走了，該去京城了，該去給那些死去的人，討個(gè)公道了。
關(guān)內傳來(lái)孩子們的笑聲，是幸存的孩子在雪地里堆雪人，雪人手里插著(zhù)根木棍，像極了他手里的殘劍。
春天，應該不遠了。