沈映默默燒掉了密令，但恐懼隨之而來(lái)。
自己抗命了，沈家不會(huì )善罷甘休。但是她能依靠誰(shuí)呢？
她想到了林舟。
后來(lái)的她不再麻木地執行命令，反而將更多的心思，放在了觀(guān)察林舟上。
這位林家小姐心善，待下人也寬厚。那份溫和，像漠北冬日里難得的一縷暖陽(yáng)。
但這暖陽(yáng)，能擋住沈家刮骨的寒風(fēng)嗎？
沈映不敢賭。畢竟她們也沒(méi)那么親近。
直到那天，沈家人來(lái)了。來(lái)人警告她說(shuō)：再不聽(tīng)命，自己掂量下場(chǎng)。然后又說(shuō)道：明日十五，林舟采藥途中，吾等將劫之為質(zhì)。最后，那人又壓低聲音，丟給她一個(gè)更殘忍的消息：她母親病倒后被族里扔著(zhù)不管，甚至默許旁人欺辱，已經(jīng)死了。
報信的小伙子說(shuō)完就溜了。
沈映僵在原地。
母親死了，像塊破布一樣被丟棄了。
她仿佛看到了自己完成任務(wù)后，被“許配”出去的未來(lái)。
不過(guò)也是換個(gè)地方被踐踏，然后悄無(wú)聲息地死掉。
一股冰冷的恨意從心而生，混著(zhù)絕望沖垮了她最后一點(diǎn)猶豫。
……
第二天，天剛蒙蒙亮，林舟背著(zhù)藥簍準備出門(mén)采藥。她剛走到馬廄，一個(gè)身影猛地從暗處沖出來(lái)，攔在了她面前。
是沈映，臉色慘白，眼睛卻燒著(zhù)火。
“別去！林姑娘！” 她幾乎是吼出來(lái)的，“沈家！沈家要在路上綁了你！就今天！”
吼聲落下，馬廄里一片死寂，只有馬匹不安地打著(zhù)響鼻。
林舟被這突如其來(lái)的阻攔和嘶吼驚住了。她下意識后退半步，手按在了腰間的短匕上，眉頭微皺。
沈映的心沉到了谷地。她猛地一咬牙：不管了！今天就豁出去了！
沈映“撲通”一聲跪倒在地，仰頭直視著(zhù)她：“林姑娘，我騙了您！我不是什么落難孤女，我是沈家派來(lái)的細作！我叫沈映……”說(shuō)著(zhù)，她從懷里猛地抽出一把短刀，然后雙手托著(zhù)刀柄，刀尖朝著(zhù)自己，將那寒光閃閃的刀刃，高高舉過(guò)頭頂，直直遞向林舟！
“沈家逼著(zhù)我來(lái)當細作，如今他們又害死了我娘……不管不顧，任人欺辱……他們早晚也要這樣弄死我！您待我好，真心待我……我卻騙了您！我對不起您！您……您殺了我吧！處置我，隨您看著(zhù)辦！”
她閉上了眼，脖頸繃緊，像只引頸就戮的鶴。
如今是生是死，全在林舟一念之間。
林舟垂眸注視她片刻，然后出手了。
她并未去接刀，而是手腕一翻，劈在沈映握刀的手腕上！
“當啷！”一聲脆響！
那柄短刀旋轉著(zhù)脫手而出，遠遠摔落在幾步外的干草堆里。
沈映手腕劇痛，驚得猛地睜開(kāi)眼，正對上林舟那雙此刻銳利的眼睛。那里面沒(méi)有多少意外，只有一種洞悉一切的冰冷，刺得沈映渾身血液都涼了。
“你以為我林舟是傻子？”
沈映如遭雷擊，冷汗浸透了后背。完了，她真的早就知道了？那自己這些日子的掙扎、恐懼，在她眼里，豈不都是笑話(huà)？自己跪在這里，像個(gè)小丑？
林舟俯視著(zhù)她，繼續道：“一個(gè)‘落難孤女‘，三天兩頭往院墻邊角湊？眼神總往議事廳瞟？”她話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣里多了幾分譏誚：“還特意‘關(guān)心’我的飲食起居？每月十五采藥的時(shí)辰，你倒是記得比我還準……沈家的細作，都這般體貼入微么？”接著(zhù)，她微微俯身，逼視著(zhù)沈映驚恐的瞳孔：“還有，你說(shuō)你娘死了？被族里扔著(zhù)，不管不顧，默許人欺辱……死了？”
“別說(shuō)了！求您別說(shuō)了！” 沈映崩潰地低喊，眼淚混著(zhù)冷汗滾落。她整個(gè)人蜷縮起來(lái)，幾乎要癱倒在地。
林舟直起身，看著(zhù)地上徹底崩潰的沈映，語(yǔ)氣反而緩和了些：“你遞出去的消息，都是些無(wú)關(guān)痛癢的邊角料。我故意讓你‘看’到的?！?/p>
沈映猛地抬頭，難以置信地看著(zhù)她。原來(lái)自己像個(gè)提線(xiàn)木偶，一直在她眼皮底下演著(zhù)可笑的戲碼？
“護著(zhù)你幾分真心，是我一念之間?！?林舟的聲音沉靜如水，“提防著(zhù)你幾分，也是我作為林家兒女的責任。沒(méi)什么對不住你的。但如今你既然已經(jīng)坦白，倒也省了我許多麻煩。念在你剛才為我通風(fēng)報信的份上，我便不殺你?！?/p>
說(shuō)完，她上前一步，拉住了沈映的胳膊。
“起來(lái)?！?林舟的聲音不容置疑。她手上用力，將幾乎癱軟的沈映硬是扶了起來(lái)。
沈映雙腿發(fā)軟，大腦一片空白，全靠林舟支撐才勉強站穩。
林舟扶穩她之后轉頭，目光投向那落在干草堆里的短刀。她松開(kāi)扶著(zhù)沈映的手，走過(guò)去，俯身將那柄刀撿了起來(lái)。
她用指腹輕輕抹去刀身上沾的草屑，然后轉回身，將刀柄塞回了沈映手里。
“拿好?！绷种勐曇舨桓?，卻堅定地砸進(jìn)她混亂的心底，“從今往后，跟緊我?！?/p>
“我護著(zhù)你?！?/p>
沈映握著(zhù)刀柄，一股洶涌的熱流猛地沖上眼眶。
賭贏(yíng)了？
贏(yíng)在她遇到了一個(gè)，比她想象中更深沉、更強大、也更溫和的人。
沈映后來(lái)便成了林舟的貼身侍衛，寸步不離。起初她們不過(guò)是各取所需，沈映需要林舟的庇護，在這漠北，除了林舟身邊，她無(wú)處可逃。林舟策反了沈映，因為她需要沈映口中關(guān)于沈家的情報。
沈家那邊，久久等不到林舟被劫的消息，疑心頓起。風(fēng)聲隱隱傳來(lái)，林舟則對外宣稱(chēng)：“前日突感風(fēng)寒，十五未能出門(mén)采藥?！?/p>
一句話(huà)輕飄飄揭過(guò)。沈家那邊縱有疑慮，也暫時(shí)尋不到破綻。
利用是她們之間最初的底色，但人心終究是肉長(cháng)的。
漠北的夜，寒風(fēng)在氈帳外呼嘯，帳內卻難得有幾分暖意。
沈映跪坐在林舟身后，拿著(zhù)木梳替她梳理長(cháng)發(fā)。動(dòng)作有些生澀，卻極盡輕柔。
沈映開(kāi)口，聲音卻很低：“我小時(shí)候，因為在沈家是庶出，而且長(cháng)得還算能入眼，那些所謂的堂兄、管事……沒(méi)少動(dòng)手動(dòng)腳。我去向族長(cháng)告狀，族長(cháng)說(shuō)我不檢點(diǎn)，招惹是非，然后罰我去跪祠堂?！?/p>
林舟閉著(zhù)眼問(wèn)道：“后來(lái)呢？”
“后來(lái)學(xué)乖了?！?沈映自嘲道，“臉上堆著(zhù)笑，嘴里說(shuō)著(zhù)軟話(huà)，但是袖子里要一直藏著(zhù)刀。誰(shuí)再敢伸手，就割他一道口子。次數多了，也就沒(méi)人敢輕易碰了?！?/p>
沉默彌漫了一會(huì )兒后，林舟開(kāi)口道：“我十歲時(shí)，身邊有個(gè)和自己關(guān)系很親近小丫鬟。但她性子烈，后來(lái)得罪了我二哥喜歡的一個(gè)小妾，被我二哥下令活活打死了?！?/p>
沈映手上的動(dòng)作停住了。
“當時(shí)我就在門(mén)外?！绷种鄣穆曇舻拖氯?，透出一種疲憊，“聽(tīng)著(zhù)板子聲，聽(tīng)著(zhù)她哭喊，從尖利到微弱再到?jīng)]聲。我跪著(zhù)求我二哥，沒(méi)用。我爹又說(shuō)，一個(gè)丫頭罷了，死了就死了，別傷了兄弟和氣?！?/p>
林舟繼續道：“再后來(lái)，家里大大小小的事，就慢慢都落在我肩上。他們說(shuō)我能干，是福氣。呵……不過(guò)是看我好拿捏罷了。如今族里又在商議，要把我許給西邊部落一個(gè)死了三個(gè)老婆的老酋長(cháng)，換一片草場(chǎng)……”
沈映渾身一顫，低聲道：“護不住想護的，躲不開(kāi)不想受的。就像我也護不住我娘那樣……”她停頓了一下，似乎還想說(shuō)什么，但終究沒(méi)有再開(kāi)口，只是把梳子放在一旁，把雙手輕輕搭在林舟肩上。
林舟沒(méi)有避開(kāi)，只是垂著(zhù)眸，感受著(zhù)肩上那雙手傳來(lái)的微弱暖意。
炭火的光影在兩人之間跳躍，將她們的身影投在氈帳壁上，重疊著(zhù)，拉長(cháng)著(zhù)。
但是紙終究包不住火。
沈家最終查明得知了沈映不僅背叛了家族，還徹底倒向了林舟。族長(cháng)大怒：“沈映這個(gè)賤人！吃里扒外的賤人！還有林舟，竟敢收留我沈家的叛徒，還策反了她！這簡(jiǎn)直就是在往我沈家祖宗的墳頭上撒尿！”
“必須先除掉林舟！”另一位族老陰鷙地接口，“只要林舟一死，那個(gè)小賤人沈映沒(méi)了靠山，就是條喪家之犬！到時(shí)候，把她給我活捉帶回祖祠，讓全族的人都看看，背叛沈家、甘做仇家走狗的下場(chǎng)！要讓她受盡凌辱折磨，讓她的哀嚎響徹三天三夜！讓所有人都記住，背叛沈家，是什么下場(chǎng)！”