1 替嫁沖喜＞我本是江南首富嫡女，卻被迫替庶妹嫁入將傾的永寧侯府。
＞傳聞世子謝停云纏綿病榻，命不久矣。＞沖喜花轎從側門(mén)抬入，
拜堂時(shí)他竟用一只公雞代勞。＞我端起湯藥喂他，指尖卻觸到他滾燙的體溫。
＞“夫君該喝藥了?！蔽掖鬼驼Z(yǔ)。＞無(wú)人知曉，我精通藥理，那藥渣里的玄機早被我識破。
＞更無(wú)人知曉，每夜我都能聽(tīng)到他書(shū)房傳來(lái)的密談。＞直到那夜刺客來(lái)襲，
我執簪刺穿敵人咽喉。＞他攥住我染血的手腕：“夫人還有多少驚喜？
”＞后來(lái)他率兵圍了皇宮，扶新帝登基。＞我端坐侯府算盤(pán)打得噼啪響，清算皇帝欠下的債。
＞他跪在我面前，捧上全部身家：“夫人，該收網(wǎng)了?！?--這頂花轎，本該抬往靜王府。
2 花轎側門(mén)紅得刺眼的錦緞，沉甸甸地壓在頭頂，繡著(zhù)俗艷的鴛鴦戲水，
每一根絲線(xiàn)都透著(zhù)倉促與敷衍。四角垂掛的銅錢(qián)隨著(zhù)轎身每一次顛簸，
發(fā)出單調而空洞的叮當聲，
像極了父親臨別時(shí)塞給我那匣薄得可憐的“嫁妝”銀票發(fā)出的脆響。轎簾外，
鼎沸的人聲如潮水般涌來(lái)，又迅速退去，那些議論清晰得如同細針，扎進(jìn)耳膜?！皣K，
沈家真是豁出去了，一個(gè)嫡女，塞來(lái)沖喜？永寧侯府這棵大樹(shù)，眼見(jiàn)著(zhù)就要倒嘍！
”“誰(shuí)說(shuō)不是？可憐見(jiàn)的，聽(tīng)說(shuō)那位世子爺，咳血都咳了小半年，棺材板怕是都備好了吧？
這嫁過(guò)來(lái)，守活寡都是輕的，指不定過(guò)幾天就得披麻戴孝！
”“沈家那個(gè)庶出的寶珠姑娘倒是命好，攀上靜王府的高枝兒，嘖嘖，嫡庶之別，
在這上頭倒掉了個(gè)個(gè)兒……”指甲深深掐進(jìn)掌心軟肉，尖銳的疼痛帶來(lái)一絲扭曲的清醒。
嫡女？江南首富沈萬(wàn)山的嫡長(cháng)女？這身份此刻只像個(gè)巨大的嘲諷。
父親那張在燭光下驟然顯得陌生又冷酷的臉，
混合著(zhù)繼母柳氏那藏不住的得意與庶妹沈寶珠嬌聲啜泣的虛偽，在眼前晃動(dòng)?！耙鈨?，
你是長(cháng)姐，要顧全大局！寶珠她…她身子弱，受不得靜王府的規矩，你替了她，
爹不會(huì )虧待你娘……”父親的聲音干澀，避開(kāi)了我的目光。不會(huì )虧待我娘？
那個(gè)在沈府后宅日漸凋零、連請醫問(wèn)藥都要看柳氏臉色的可憐女人？那匣輕飄飄的銀票，
就是父親所謂的“不會(huì )虧待”？
我幾乎能聞到沈寶珠身上新染的、價(jià)值千金的“軟煙羅”衣料散發(fā)的甜膩香氣，
那是用本該屬于我娘親的藥錢(qián)換來(lái)的！轎身猛地一頓，劇烈的搖晃打斷了恨意的翻涌。
外面傳來(lái)婆子刻意拔高的、帶著(zhù)幾分輕慢的吆喝：“落——轎——！新娘子，侯府到了，
側門(mén)請！”側門(mén)？心猛地一沉，寒意瞬間蔓延至四肢百骸。沖喜，
已是最不堪的羞辱；走側門(mén)入門(mén)，更是將這羞辱刻進(jìn)了骨頭里，
宣告著(zhù)我連一個(gè)正式的妾室都不如。粗糙的轎簾被一只布滿(mǎn)老繭的手粗魯地掀開(kāi)一角，
刺眼的天光混雜著(zhù)侯府那朱紅卻顯敗落的高墻陰影，一同砸了進(jìn)來(lái)?！靶履镒?，快著(zhù)點(diǎn)！
誤了吉時(shí)，沖撞了世子爺的病氣，你擔待不起！”婆子的聲音像鈍刀子刮在耳膜上。
我深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜，任由那婆子近乎拖拽地將我扶出花轎。
沉重的鳳冠壓得脖頸生疼，眼前晃動(dòng)的珠簾遮擋了大部分視線(xiàn)，
只余下腳下冰冷堅硬、布滿(mǎn)細微裂痕的青石板路，
以及前方那扇僅容兩人并肩通過(guò)的、漆色斑駁的側門(mén)。門(mén)內幽暗，仿佛一張擇人而噬的巨口。
沒(méi)有喧天的鑼鼓，沒(méi)有喜氣洋洋的賓客，只有幾個(gè)穿著(zhù)灰撲撲舊衣的下人，
垂手立在門(mén)內陰影處，眼神麻木或帶著(zhù)毫不掩飾的打量?？諝饫飶浡?zhù)濃得化不開(kāi)的藥味，
苦澀、陳舊，如同這座府邸本身散發(fā)出的垂暮氣息。
一個(gè)穿著(zhù)體面些、管家模樣的中年男人面無(wú)表情地迎上來(lái)，聲音平板無(wú)波：“世子妃，
這邊請。世子爺貴體違和，無(wú)法親迎，拜堂之禮，由它代勞?！彼麄攘藗壬?。
順著(zhù)他的目光看去，正廳中央，鋪著(zhù)褪色紅氈的地上，
赫然立著(zhù)一只羽毛油亮、趾高氣揚的大紅公雞！
它被一根紅繩象征性地拴在臨時(shí)搭起的木架上，昂著(zhù)頭，綠豆般的眼睛骨碌碌地轉著(zhù)，
發(fā)出“喔喔”的輕啼，在這死寂壓抑的廳堂里，顯得無(wú)比詭異和刺耳。
四周的空氣仿佛凝固了，那些下人的目光變得更加復雜，有憐憫，有譏誚，
更多的是事不關(guān)己的冷漠。巨大的屈辱感如同冰冷的潮水，瞬間將我淹沒(méi)，
四肢百骸都凍得僵硬。沖喜，側門(mén)，公雞拜堂……沈寶珠，柳氏，
還有我那“顧全大局”的父親，你們將我踐踏至此，好得很！指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里，
掌心傳來(lái)的銳痛讓我維持著(zhù)最后一絲清明。
我死死盯著(zhù)那只無(wú)知無(wú)覺(jué)、還在撲騰著(zhù)翅膀的公雞，牙齒緊緊咬住下唇內側，
一股鐵銹般的腥味在口中彌漫開(kāi)來(lái)。不能倒，沈知意，你絕不能倒在這里！為了娘親，
為了那尚未清算的債，你得活著(zhù)，好好地“活”在這座墳墓里！
“一拜天地——”管家拉長(cháng)了調子，聲音里聽(tīng)不出半分喜氣。我僵硬地、幾乎是被人推搡著(zhù)，
朝著(zhù)門(mén)外那片陰沉的天穹彎下了腰。鳳冠上的珠翠碰撞，發(fā)出細碎而凄涼的聲響。
“二拜高堂——”對著(zhù)空空如也的主位，再次俯身。那空著(zhù)的椅子，
無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)侯府的沒(méi)落與主家的冷漠?！胺蚱迣Π荨蔽揖従忁D過(guò)身，視線(xiàn)低垂，
落在那只被強行按低了頭的公雞上。紅繩勒著(zhù)它的脖頸，它不舒服地掙扎著(zhù)，
發(fā)出幾聲短促的哀鳴。我對著(zhù)它，深深地、深深地拜了下去。這一拜，拜的不是良緣，
拜的是刻骨的恨意和不屈的意志。沈家，永寧侯府，你們今日加諸于我身的每一分折辱，
我沈知意，定當百倍奉還！3 藥中玄機冗長(cháng)而荒誕的儀式終于結束。
我被兩個(gè)粗壯的婆子半扶半架著(zhù)，引向世子居住的“松濤院”。越往里走，
那股苦澀的藥味便越發(fā)濃重，沉甸甸地壓在胸口，令人窒息。院門(mén)破舊，漆皮剝落，
墻角生著(zhù)厚厚的青苔，檐下結著(zhù)蛛網(wǎng)，一片蕭索破敗的景象。
一個(gè)穿著(zhù)半舊青色比甲、梳著(zhù)雙丫髻的小丫鬟怯生生地迎上來(lái)，聲音細若蚊蚋：“奴婢春桃，
見(jiàn)過(guò)世子妃。世子…世子爺剛服了藥歇下，吩咐…吩咐您自行安置。
”她飛快地抬眼瞥了我一下，又迅速低下頭去，眼神里帶著(zhù)顯而易見(jiàn)的惶恐和疏離。
自行安置？呵，意料之中。我微微頷首，聲音平靜無(wú)波：“知道了。帶我去看看熬藥的地方。
”春桃似乎有些意外，愣了一下，才連忙應道：“是，世子妃請隨奴婢來(lái)?！崩@過(guò)正屋，
后院角落搭著(zhù)一個(gè)簡(jiǎn)陋的棚子，一口黑黢黢的藥罐子正架在小小的泥爐上，
咕嘟咕嘟地冒著(zhù)苦澀的熱氣。一個(gè)頭發(fā)花白、佝僂著(zhù)背的老仆正守著(zhù)爐子打盹。
濃烈的藥味幾乎凝成了實(shí)質(zhì)?！袄现苁?，世子妃…來(lái)看看藥?！贝禾倚÷晢镜?。老仆驚醒，
渾濁的眼睛茫然地看向我，布滿(mǎn)皺紋的臉上沒(méi)什么表情，只是遲鈍地挪開(kāi)了身子?！盁o(wú)妨，
你歇著(zhù)?！蔽业?，目光已如鷹隼般掃過(guò)熬藥的角落。
藥渣被隨意地傾倒在棚子旁一個(gè)破舊的瓦盆里，黑乎乎、濕漉漉的一堆。我緩步走近，
仿佛只是隨意查看。寬大的衣袖遮掩下，手指極其自然地探入那堆尚帶余溫的濕冷藥渣中，
指尖迅速撥弄、捻動(dòng)。當歸、黃芪、熟地……這些補氣養血的尋常藥材之下，
指尖敏銳地觸碰到幾片異常堅韌、紋理特殊的根莖碎屑。我借著(zhù)整理袖口的動(dòng)作，
不動(dòng)聲色地將一小片捻入掌心，藏于袖袋之內。那觸感，那隱約的氣味……絕不會(huì )錯。
是“赤血藤”！此物藥性極其猛烈，專(zhuān)用于激發(fā)氣血、強提精神，
對真正病入膏肓、氣血兩虧之人而言，無(wú)異于催命毒藥！
它怎么會(huì )出現在謝停云的“續命”藥方里？是庸醫誤診，還是……有人蓄意謀害？
心頭疑云驟起，面上卻不露分毫。我收回手，
指尖仿佛還殘留著(zhù)藥渣的黏膩和那異常根莖的冰冷觸感?！八幇镜貌诲e，
”我對那老仆說(shuō)了一句毫無(wú)意義的贊語(yǔ)，轉身對春桃道，“帶我去正屋吧?！闭蓍T(mén)窗緊閉，
光線(xiàn)昏暗，濃重的藥味混合著(zhù)一種久病之人特有的、沉悶的氣息撲面而來(lái)。外間陳設簡(jiǎn)單，
一張桌子，幾把椅子，都蒙著(zhù)一層薄灰。春桃引我進(jìn)了內室。內室更加幽暗，
只有角落一盞如豆的油燈勉強驅散著(zhù)濃稠的黑暗。一張寬大的拔步床占據了房間大半空間，
深色的帳幔沉沉垂落，密不透風(fēng)，將床內的一切都遮掩得嚴嚴實(shí)實(shí)?！笆雷訝敗驮诶锩?。
”春桃的聲音帶著(zhù)畏懼，指了指那厚重的帳幔，“世子妃若無(wú)事吩咐，
奴婢…奴婢就先退下了?！彼袷翘与x什么可怕之地，匆匆行了個(gè)禮便退了出去，
還體貼地（或者說(shuō)恐懼地）關(guān)上了房門(mén)。
4 病榻疑云屋內只剩下我和帳幔后那個(gè)傳說(shuō)中的“病鬼”世子。死一般的寂靜，
只有油燈燈芯偶爾發(fā)出的輕微噼啪聲，以及……帳幔內，
極其微弱、時(shí)斷時(shí)續、仿佛下一秒就要徹底消失的呼吸聲。那聲音微弱得如同風(fēng)中殘燭，
聽(tīng)在耳中，卻莫名地讓人心頭一緊。我站在離床幾步遠的地方，
目光銳利地掃視著(zhù)這壓抑的空間。床邊的矮幾上，
放著(zhù)一碗剛送來(lái)不久、尚冒著(zhù)絲絲熱氣的湯藥，深褐色的藥汁散發(fā)著(zhù)濃烈的苦味。
視線(xiàn)掠過(guò)床前地面，幾不可察地頓了一下——靠近腳踏邊緣的地板上，積著(zhù)一層薄薄的浮灰，
但就在靠近帳幔垂落的下方位置，那層灰上，
似乎有幾道極其細微、幾乎難以辨認的、被什么拂過(guò)的痕跡。不像病弱之人無(wú)意識的拖拽，
倒像是……鞋尖快速劃過(guò)留下的淺痕？
一個(gè)纏綿病榻、咳血半年、連拜堂都只能用公雞代勞的人，他的床邊，
怎會(huì )有這樣清晰的、帶著(zhù)某種行動(dòng)力的痕跡？心跳，無(wú)聲地加快了幾分。
我端起那碗溫度正好的湯藥，一步步走向那深色的、如同棺槨般的拔步床。
藥碗的溫熱透過(guò)細膩的瓷壁傳遞到手心。停在床邊，我伸出手，
指尖觸碰到那厚重冰涼的帳幔，帶著(zhù)一種近乎冷酷的探究欲，緩緩將其撩開(kāi)一道縫隙。
一股更加濃郁、混合著(zhù)藥味和某種難以言喻的沉水香的溫熱氣息撲面而來(lái)。借著(zhù)微弱的光線(xiàn)，
我看清了床上的人。謝停云仰面躺著(zhù)，臉色在昏暗的光線(xiàn)下呈現出一種近乎透明的蒼白，
薄唇緊抿，毫無(wú)血色。長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼下投出濃重的陰影，襯得那病容愈發(fā)憔悴脆弱，
仿佛一件一碰即碎的琉璃器皿。他蓋著(zhù)厚厚的錦被，只露出線(xiàn)條優(yōu)美的下頜和脖頸，
頸側的皮膚薄得似乎能看到下面青色的血管。這副模樣，任誰(shuí)看了，
都會(huì )認定這是一個(gè)命懸一線(xiàn)、油盡燈枯的病人?！胺蚓?，”我垂眸，聲音刻意放得輕柔溫順，
帶著(zhù)新婦應有的怯懦與關(guān)切，“該喝藥了?！蔽覍⑺幫霚惤?，另一只手輕輕扶向他的肩頭，
作勢要將他扶起。指尖隔著(zhù)薄薄的中衣布料，
猝不及防地觸碰到了他頸側的肌膚——那一瞬間傳來(lái)的觸感，絕非久病之人的冰涼虛弱，
而是滾燙的、充滿(mǎn)生命力的熱度！甚至能清晰地感受到皮膚下蓬勃跳動(dòng)的血脈！這熱度，
燙得我指尖微微一縮。而就在這電光石火的接觸瞬間，他濃密的長(cháng)睫幾不可察地顫動(dòng)了一下，
快得如同錯覺(jué)。那微弱斷續的呼吸聲，也似乎極其短暫地停滯了半拍。帳幔之內，
時(shí)間仿佛凝固了一瞬。那滾燙的觸感如同烙印，灼燒著(zhù)我的指尖，
也灼燒著(zhù)我心中翻騰的疑云。他蒼白如紙的面容，與他頸側那充滿(mǎn)生機的滾燙體溫，
形成了觸目驚心的矛盾?！胺蚓?？”我再次輕聲喚道，
聲音里恰到好處地摻雜了一絲擔憂(yōu)和試探，端著(zhù)藥碗的手穩穩懸在他唇邊，沒(méi)有收回。
謝停云的眼睫又顫動(dòng)了一下，這一次，他極其緩慢地睜開(kāi)了眼睛。那是一雙怎樣的眼睛？
瞳仁是極深的墨色，像不見(jiàn)底的寒潭，初睜時(shí)帶著(zhù)一絲仿佛沉溺于病痛混沌中的茫然，
但只一瞬，那層薄霧便如潮水般迅速退去，露出底下冰冷、銳利、如同淬了寒冰的刃鋒，
直直地刺向我！那目光里沒(méi)有半分病弱者的渾濁與依賴(lài)，
只有深沉的審視和一種被冒犯領(lǐng)地般的、猛獸般的警覺(jué)。這絕不是垂死之人的眼神！
“唔……”他喉嚨里發(fā)出一聲極其沙啞、如同砂紙摩擦般的低吟，眉頭痛苦地蹙起，
似乎連睜眼都耗費了巨大的力氣。他艱難地、極其緩慢地偏過(guò)頭，
避開(kāi)了幾乎要湊到他唇邊的藥碗，動(dòng)作遲緩僵硬，充滿(mǎn)了抗拒。
“藥……苦……”他氣若游絲，聲音破碎得幾乎不成句，每一個(gè)字都像是從肺腑深處擠出來(lái)，
帶著(zhù)沉重的喘息。演得真是天衣無(wú)縫！
若非指尖那殘留的滾燙觸感和方才那驚鴻一瞥的銳利眼神，
連我幾乎都要被這精湛的演技騙過(guò)?！傲妓幙嗫诶诓?，”我保持著(zhù)溫順的姿態(tài)，
聲音輕柔卻帶著(zhù)一絲不容置疑的堅持，“夫君病體沉重，更需按時(shí)用藥。妾身伺候您服下吧。
”說(shuō)著(zhù)，我又將藥碗湊近了些，瓷勺輕輕攪動(dòng)著(zhù)深褐色的藥汁。他的目光落在藥碗上，
那深潭般的眼底似乎掠過(guò)一絲極其隱晦的厭惡，隨即又被濃重的疲憊覆蓋。他閉了閉眼，
仿佛認命般，極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，薄唇微微張開(kāi)一條縫隙，露出一點(diǎn)潔白的齒尖。
我舀起一勺藥，小心翼翼地遞到他唇邊。就在勺沿即將觸碰到他毫無(wú)血色的下唇時(shí)，
他像是突然被嗆到，猛地一陣劇烈咳嗽起來(lái)！身體劇烈地弓起，
帶動(dòng)著(zhù)整張雕花大床都發(fā)出不堪重負的“咯吱”聲。
“咳咳咳……咳咳……”他咳得撕心裂肺，蒼白的面頰因這劇烈的動(dòng)作瞬間涌上病態(tài)的潮紅，
脖頸和額角的青筋都暴凸起來(lái)，仿佛下一刻就要把心肝肺都咳出來(lái)。
我端著(zhù)藥碗的手不得不迅速收回，以免藥汁潑灑。他咳得驚天動(dòng)地，整個(gè)人蜷縮起來(lái)，
肩膀劇烈地聳動(dòng)著(zhù)，那痛苦的模樣逼真到了極點(diǎn)。我站在床邊，靜靜地看著(zhù)他“表演”，
心頭一片冰冷。目光卻不動(dòng)聲色地掃過(guò)他被錦被半掩的身體，
留意著(zhù)他咳嗽時(shí)肌肉的牽動(dòng)——那隱藏在病弱表象下的力量感，在身體緊繃的瞬間，
隱約透出端倪。好一會(huì )兒，那撕心裂肺的咳嗽才漸漸平息下來(lái)，他癱軟在枕上，大口喘息，
胸口劇烈起伏，仿佛剛從鬼門(mén)關(guān)掙扎回來(lái)，連睜眼的力氣都沒(méi)有了，只剩下細若游絲的喘息。
“夫…夫君？”我適時(shí)地流露出關(guān)切，聲音帶著(zhù)一絲恰到好處的顫抖，“您…您還好嗎？
這藥……”他閉著(zhù)眼，極其虛弱地擺了擺手，喘息著(zhù)，
破碎地吐出幾個(gè)字：“……拿…拿開(kāi)……稍…稍后再……”看著(zhù)他這副“奄奄一息”的模樣，