連續半個(gè)月的殫精竭慮，謝明璃幾乎未曾合眼。軍營(yíng)雖初現生機，但余毒未清，重癥者仍需日夜看護，糧草危機迫在眉睫，關(guān)外北狄的探馬活動(dòng)越發(fā)頻繁，暗處的敵人更如毒蛇般伺機而動(dòng)。她強撐著(zhù)疲憊的身體，在臨時(shí)醫帳中翻閱著(zhù)林默新送來(lái)的、關(guān)于“鬼藍石”礦脈分布和毒性深入研究的密信，試圖從中找到更多解毒或預防的線(xiàn)索。
就在她揉著(zhù)酸澀的眉心，端起一碗早已涼透的粗茶時(shí)，帳簾被猛地掀開(kāi)！一個(gè)風(fēng)塵仆仆卻難掩明麗的身影，裹挾著(zhù)塞外的寒氣闖了進(jìn)來(lái)！
來(lái)人一身便于騎行的火紅色勁裝，外罩玄色鑲銀狐毛的斗篷，烏發(fā)高束成馬尾，幾縷碎發(fā)貼在因趕路而微紅的頰邊。她眉眼飛揚，帶著(zhù)一股子與生俱來(lái)的英氣和靈動(dòng)，手中竟還提著(zhù)一個(gè)造型奇特的、似乎結合了機械與木工技巧的多層食盒！
“璃丫頭！累成小鵪鶉了吧？快來(lái)嘗嘗本姑娘千里迢迢帶來(lái)的‘救命’點(diǎn)心！” 清脆爽朗的聲音，如同玉珠落盤(pán)，瞬間驅散了帳中的凝重與疲憊。
謝明璃手中的粗陶碗“哐當”一聲掉在案幾上，茶水四濺。她猛地站起身，眼中爆發(fā)出難以置信的狂喜，所有的疲憊仿佛在這一刻被掃蕩一空！
“璟華？！” 她幾乎是撲了過(guò)去，緊緊抓住來(lái)人的雙臂，聲音帶著(zhù)哽咽，“蕭璟華！你怎么會(huì )在這里？！你不是…不是在京城…”
來(lái)人，正是謝明璃從小一起長(cháng)大、情同姐妹的密友——蕭璟華*！
青梅竹馬，驚世奇才
若說(shuō)謝明璃是藏在深閨的明珠，那蕭璟華便是翱翔天際的烈火鳳凰。她們一同在謝府后花園“拆家”研究水車(chē)模型，一同溜去京郊觀(guān)星臺記錄星軌，一同對著(zhù)《天工開(kāi)物》爭論不休，也一同對著(zhù)女紅刺繡愁眉苦臉，被各自的父母斥為“離經(jīng)叛道”。蕭璟華在格物、天文、乃至機關(guān)巧器上的天賦，甚至比謝明璃更勝一籌，常常有驚世駭俗的奇思妙想。
“別提了！” 蕭璟華放下食盒，反手抱住謝明璃，用力拍了拍她的背，語(yǔ)氣帶著(zhù)慣有的不羈和一絲不易察覺(jué)的委屈，“還不是你家那位‘好’母親和我家那位‘深明大義’的娘親！我剛在青陽(yáng)山書(shū)院琢磨明白怎么改良那架觀(guān)星儀能看到更多的星星呢，就被我娘一封‘母病危速歸’的急信給誆了回去！回去才知道，是你娘攛掇的！”
她松開(kāi)謝明璃，撇了撇嘴，漂亮的眼睛里滿(mǎn)是譏誚：“說(shuō)什么你祖母和二嬸、三嬸最近聯(lián)手給你爹施壓，要給你議親，你娘在內宅獨木難支，急需我這個(gè)‘手帕交’回去‘陪伴開(kāi)解’，實(shí)則就是想利用我，牽制你那幾個(gè)難纏的嬸嬸，順便…給她自己和你爹添堵吧？畢竟誰(shuí)不知道，咱倆湊一塊兒，就沒(méi)干過(guò)幾件‘淑女’該干的事兒！你爹偏疼你，我爹又管不住我，這不是給你爹后院點(diǎn)火是什么？”
身份顯赫，血脈相連
蕭璟華一邊抱怨，一邊手腳麻利地打開(kāi)那奇特的食盒。里面竟分了好幾層保溫隔斷，上層是精致的江南點(diǎn)心，中層是溫熱的肉羹，下層甚至還有一小壺冒著(zhù)熱氣的花雕酒！
“喏，快吃！看你瘦的！” 她不由分說(shuō)塞給謝明璃一塊軟糯的桂花糕，隨即神秘兮兮地壓低聲音：“不過(guò)嘛，我娘雖然把我誆回去關(guān)著(zhù)，可也架不住我有個(gè)好舅舅??！”
謝明璃雖然早就知道蕭璟華身份不凡，但聽(tīng)到“靖安王”和“郡主”封號，還是吃了一驚。靖安王蕭衍，是今上同父異母的幼弟，手握西南重兵，地位超然，且…是朝中為數不多敢與吳貴妃一系叫板的實(shí)權藩王！
“你…你是靖王殿下的…” 謝明璃一時(shí)有些失語(yǔ)。
“低調，低調…”蕭璟華還有點(diǎn)不好意思的說(shuō)道：“小時(shí)候貪玩，在舅舅家放炮仗一不小心把他家的旱廁炸了，把路過(guò)的表哥炸的滿(mǎn)身都是糞，表哥當場(chǎng)大怒，揚言在我及笄之前不準踏進(jìn)他家半步！”
謝明璃打趣道：“然后你就再也沒(méi)去你舅舅家了？”
“你就別笑我了，后面單純是父親官在外地，我就隨父親‘行萬(wàn)里路啦’?！?/p>
謝明璃看到許久未見(jiàn)還熱情洋溢的蕭璟華心情十分順暢，兩個(gè)人你一言我一語(yǔ)的聊起來(lái)了。
【星火馳援，智破困局】
兩個(gè)人嘮嗑嘮了半天，蕭璟華才反應過(guò)來(lái)，“說(shuō)正事！我可不是單純來(lái)看你的。我舅舅接到西北密報，得知疫情詭異，又聽(tīng)說(shuō)你被派來(lái)，憂(yōu)心如焚！他深知吳系和太子黨在軍需上做手腳的能耐，更擔心你勢單力??！所以…”
她指了指帳外：“我帶來(lái)了靖王府最精銳的五十名‘玄甲衛’，個(gè)個(gè)都是格物好手，擅長(cháng)機關(guān)、營(yíng)造、勘探！還有這個(gè)！” 她又從懷里掏出一個(gè)密封的、刻著(zhù)復雜紋路的金屬筒，“這是舅舅動(dòng)用王府密道，避開(kāi)京城耳目，緊急調撥的西南特產(chǎn)特效藥材清單和樣品！其中幾味解毒、生肌的珍稀藥材，西南瘴癘之地常用，或許對你的‘毒疫’有用！”
謝明璃如獲至寶，立刻打開(kāi)金屬筒查看。里面的藥材圖譜和特性描述極其詳盡，果然有幾種對重金屬中毒引發(fā)的炎癥、潰爛有奇效！更重要的是，蕭景華帶來(lái)的“玄甲衛”，簡(jiǎn)直是雪中送炭！
“璟華！郡主！你來(lái)得太及時(shí)了！” 謝明璃激動(dòng)不已，“我們正缺人手！尤其是精通格物、能快速理解和執行特殊命令的人手！”
蕭璟華豪氣地一拍胸脯：“說(shuō)吧，璃大醫官！要造水車(chē)引水？要搭高臺瞭望敵情？還是要改進(jìn)那笨重的投石機？本郡主和我的‘玄甲衛’包了！對了，我還帶了幾個(gè)改良的‘千里鏡’（望遠鏡），看得可遠了，正好用來(lái)盯死關(guān)外那些北狄蠻子！”
【雙姝聯(lián)手，智計無(wú)雙】
有了蕭璟華這支生力軍的加入，西北大營(yíng)的恢復速度驟然加快！
【科技防疫： 蕭璟華指揮玄甲衛，利用營(yíng)中廢棄木材和繳獲的北狄皮甲，結合謝明璃的防疫要求，快速搭建起一批結構更合理、通風(fēng)更好、帶有簡(jiǎn)易“負壓”設計的隔離帳篷。她還設計了一種腳踏式驅動(dòng)的鼓風(fēng)機，配合煮沸的藥湯蒸汽，對重點(diǎn)區域進(jìn)行“熏蒸消毒”?！?/p>
【水源保障：針對謝明璃對水源長(cháng)期安全的擔憂(yōu)，蕭璟華親自帶人勘探，利用她帶來(lái)的簡(jiǎn)易測繪工具，很快在營(yíng)地后方山坳找到一處更隱蔽、水流更充沛的泉眼，并指導士兵鋪設陶管，建立了一套簡(jiǎn)易的“自來(lái)水”系統，大大減少了水源被二次污染的風(fēng)險?！?/p>
【糧草危機：蕭璟華利用她的身份和靖王府的信物，強行接管了混亂的軍需賬目。她那顆精于計算的腦袋和從母親那里耳濡目染的管家手段發(fā)揮了作用，僅用兩天就理清了貪墨的脈絡(luò )，鎖定了幾個(gè)關(guān)鍵蛀蟲(chóng)。同時(shí)，她以郡主身份和“欽差醫官特使”的名義，向鄰近州府發(fā)出措辭強硬的征糧令，并讓玄甲衛持械“護送”，效率驚人！】
【戰備升級：蕭璟華和她的玄甲衛對營(yíng)中的防御工事和器械進(jìn)行了“魔改”。加固了瞭望塔，加裝了簡(jiǎn)易的滑輪組提升重物效率；改進(jìn)了弩箭的望山和箭矢配重，提升了射程和精度；甚至開(kāi)始利用廢棄的鐵器和收集到的“鬼藍石”廢料，研究如何制造簡(jiǎn)易的燃燒罐或毒煙彈以應對可能的攻城！
【暗夜殺機，姐妹同心】
然而，就在營(yíng)地局面迅速好轉，沈崢臉上重現血色之時(shí)，暗處的毒蛇終于按捺不住了。
一個(gè)深夜，謝明璃和蕭璟華仍在醫帳中討論如何利用西南藥材優(yōu)化解毒方劑。突然，帳外傳來(lái)一聲短促的慘叫和兵刃交擊之聲！
“有刺客！保護欽差大人和郡主！” 沈崢親衛的怒吼劃破夜空。
數道黑影如同鬼魅般沖破護衛的阻攔，直撲醫帳！目標明確——謝明璃！顯然，有人不想讓她活著(zhù)查明毒源真相，更不想讓她帶著(zhù)“人為投毒”的鐵證回到京城！
“找死！” 蕭璟華眼中寒光乍現，反應快得驚人！她并非只會(huì )奇技淫巧的閨閣女子！她猛地一腳踢翻身前的沉重案幾擋在謝明璃身前，同時(shí)手腕一翻，竟從腰間抽出一把寒光閃閃、造型精巧的軟劍！那劍身薄如蟬翼，柔韌異常，在她手中抖開(kāi)，如同靈蛇吐信，瞬間格開(kāi)兩柄襲來(lái)的淬毒匕首！
“璃丫頭退后！” 蕭景華嬌叱一聲，軟劍劃出詭異的弧線(xiàn)，纏向刺客手腕，招式刁鉆狠辣，竟是不俗的上乘劍法！她從小在王府和書(shū)院，習武也是興趣之一！
謝明璃也非手無(wú)縛雞之力，她迅速抄起手邊研磨藥材的銅杵，眼神冷靜，尋找機會(huì )。姐妹二人背靠背，一個(gè)劍光如練，靈巧狠辣；一個(gè)沉穩應對，伺機反擊。加上及時(shí)沖入帳中的玄甲衛高手，一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的搏殺在狹小的醫帳中展開(kāi)！
最終，刺客或被斬殺，或被制服。蕭璟華手臂被劃開(kāi)一道口子，鮮血染紅了衣袖，她卻渾不在意，只緊張地查看謝明璃：“璃丫頭，你沒(méi)事吧？”
謝明璃搖頭，看著(zhù)好友染血的衣袖和明亮無(wú)畏的眼神，心中涌起滔天怒火和更深的決心。她蹲下身，撕開(kāi)一名重傷刺客的夜行衣，在其肩胛骨下方，發(fā)現了一個(gè)極其隱蔽的、用特殊藥水紋刻的圖案——那是一只盤(pán)踞的蝎子！
“吳家的‘毒蝎’死士！” 蕭景華咬牙切齒，“果然是她們！想殺人滅口！”
謝明璃小心地取下刺客身上殘留的毒粉包和那枚作為信物的蝎子紋身拓印，眼神冰冷如霜：“很好！人證物證，又多了一條！璟華，這傷不會(huì )白受！”
她扶起蕭璟華，兩雙同樣堅定、同樣閃爍著(zhù)智慧與勇氣的眼眸在血腥的帳中對視。烽火邊關(guān)，這對驚世駭俗的姐妹花，已然成為刺破重重陰謀最鋒利的兩把利劍！
而京城，金鑾殿上，決定陳硯（林默）命運，也牽動(dòng)著(zhù)西北戰局的“當堂驗才”大戲，即將拉開(kāi)血腥的帷幕！