那一年初春，京城的晨霧像一層半透明的幕布，掩住了暗巷里急促的腳步聲。沒(méi)人知道，
一枚沾著(zhù)血的玉佩，會(huì )將一個(gè)身份卑微的丫鬟，推入權力與生死交織的深淵。
第一章 破霧之晨天色還灰著(zhù)，霧氣沿著(zhù)青石板路緩緩爬上來(lái)，街角的茶鋪剛點(diǎn)起燈火，
豆香混著(zhù)濕冷的空氣，鉆進(jìn)鼻腔里。我的手凍得僵硬，拎著(zhù)銅壺往府里趕。
今天輪到我去后巷打水，按理該是最清靜的一趟，卻不知為何，心里總有一絲說(shuō)不出的躁意。
我叫蘇芷，是定國公府的小丫鬟，打小在這府里長(cháng)大。按規矩，
我該安安分分過(guò)完這一生——端茶倒水、洗衣縫補，等年紀到了，
就被管事婆子隨便指給個(gè)粗使小廝，生幾個(gè)孩子，終老于某個(gè)偏院。但我不甘心。
看著(zhù)那些能進(jìn)出前廳的得用丫鬟，看著(zhù)她們有機會(huì )見(jiàn)到外頭的天，我總想，有朝一日，
我也要走到那一步，甚至更遠。銅壺剛灌滿(mǎn)，巷子那頭突然傳來(lái)馬蹄聲，急而亂。
霧色被攪得翻涌，一個(gè)人影踉蹌著(zhù)沖了進(jìn)來(lái)。是個(gè)男人，滿(mǎn)身泥水，額頭血跡蜿蜒。
他看了我一眼，眼神銳得像寒刀，又帶著(zhù)莫名的急切。他踉蹌兩步，幾乎是撲到我面前，
塞進(jìn)我手心一物——冰涼而沉重。低頭一看，是一枚破損的玉佩，裂紋里還沾著(zhù)溫熱的血。
“交給……”他的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，喉頭溢出一口血，整個(gè)人一歪，靠著(zhù)墻緩緩滑坐下去。
我愣在原地。馬蹄聲已近，巷口出現幾個(gè)黑衣人，目光如鷹地掃視四周。我的心猛地揪緊，
幾乎是本能地將玉佩塞進(jìn)衣袖，轉身蹲下，裝作在理好銅壺的蓋子。黑衣人逼近，
冷聲問(wèn)：“可見(jiàn)一男子經(jīng)過(guò)？”我垂下眼，搖了搖頭。霧氣濃得看不清他們的神情，
只聽(tīng)得皮靴碾過(guò)碎石的聲響，帶著(zhù)寒意漸漸遠去。男人還在喘，眼皮卻沉得像千斤。
我想扶他，卻聽(tīng)府里總管的聲音在遠處響起——那嗓音我太熟了，尖細陰冷，像蛇吐信。
“給我搜！一個(gè)人都不許放走！”我心里一驚?？偣芷饺諏ξ倚δ樝嘤?，可那是因為我聽(tīng)話(huà)，
沒(méi)給他添過(guò)麻煩。如今若被他發(fā)現我與這男人扯上關(guān)系，不死也得脫層皮。我咬了咬牙，
拉起男人的胳膊，把他往巷尾的柴堆后拖去。霧氣籠得緊，暫時(shí)遮住了我們的身形。
他的手很冷，冰得像冬日的井水，可那只手在松開(kāi)我前，又微微用力——像是在托付，
也像在告別。我想問(wèn)清楚，卻聽(tīng)他喘著(zhù)說(shuō)：“別……相信……任何人?！彼杨^偏向另一側，
似乎已經(jīng)沒(méi)了力氣。我望著(zhù)那張布滿(mǎn)血污的臉，心底涌出一種陌生的悸動(dòng)——我不該管，
可手里那枚玉佩像長(cháng)了刺，扎在我的掌心，讓我無(wú)法撒手。天色漸亮，府里的鐘聲響起，
意味著(zhù)所有丫鬟必須回到各自崗位。我不得不松開(kāi)手，將他留在柴堆后。離開(kāi)時(shí)，
我回頭望了一眼，那團身影在霧中模糊得像一場(chǎng)幻覺(jué)?；氐礁?，
后門(mén)口的氣氛壓得人透不過(guò)氣?？偣苷驹陂T(mén)口，眼神陰鷙地掃過(guò)每個(gè)人，
像是要從臉上看出什么。等我走近時(shí)，他的目光在我袖口停了一瞬，我心臟猛地一縮，
還好袖子寬大，他什么都沒(méi)看見(jiàn)。進(jìn)了屋，我將玉佩藏在床板下，整個(gè)人靠在墻上，
胸口的跳動(dòng)久久平不下來(lái)。那玉佩表面溫潤，裂口鋒利，像是握著(zhù)一段命運的開(kāi)端。
我不知道它屬于誰(shuí)，也不知道它會(huì )把我引向哪里。傍晚，閨蜜阿喜悄悄溜進(jìn)來(lái)，
神情凝重：“你聽(tīng)說(shuō)了嗎？宮里今天有人被斬了，據說(shuō)跟攝政王有關(guān)?！蔽乙汇?，
手下意識地摸向床板下的玉佩。阿喜壓低聲音：“你小心點(diǎn)，今早總管帶了人出去，
還特意問(wèn)起后巷的事?！蔽倚α诵?，裝作不在意：“我就是去打水，什么都沒(méi)看見(jiàn)。
”可心里卻清楚，今早的那幕已經(jīng)刻進(jìn)了記憶。夜深了，院子里靜得出奇。我正要睡下，
忽然聽(tīng)到門(mén)軸輕輕一響。有人推門(mén)進(jìn)來(lái)。月色映出一個(gè)高大的影子，他的腳步極輕，
像在搜尋什么。我的心瞬間提到嗓子眼——他們是在找玉佩。我屏住呼吸，
手悄悄伸到床板下，觸到那枚玉佩冰涼的邊緣。影子在屋里停了片刻，隨后無(wú)聲地退了出去。
長(cháng)久的寂靜之后，我才敢吐出一口氣。月光灑在地上，冷得像水。我抬頭望向窗外的夜色，
忽然明白，從我接過(guò)玉佩的那一刻起，我的日子，已經(jīng)無(wú)法回到原來(lái)的軌跡。第二天一早，
我被派去給前廳送水。聽(tīng)說(shuō)宮里三天后要開(kāi)大朝會(huì )，許多大臣急匆匆進(jìn)出府邸，
議事堂燈火徹夜不滅。我心里有種直覺(jué)，這枚玉佩，和三天后的朝會(huì )，有著(zhù)說(shuō)不清的聯(lián)系。
走到府門(mén)時(shí)，我下意識回頭，霧氣又一次籠罩了巷口?？蛇@一次，霧里仿佛有一雙眼睛，
靜靜地盯著(zhù)我，像在催促，也像在警告。第二章 朝會(huì )將至送水的銅壺在手里沉甸甸的，
熱氣沿著(zhù)蓋縫冒出來(lái)，燙得我手心發(fā)燙。前廳的地面擦得锃亮，映出走動(dòng)的身影。
來(lái)往的賓客衣袍翻飛，金玉佩飾輕輕碰撞，發(fā)出細微的脆響。我低著(zhù)頭穿梭其間，
耳邊盡是壓低的議論聲?！奥?tīng)說(shuō)這次朝會(huì )要議的是皇位之事?！薄氨菹慢報w欠安，
攝政王掌權已久，怕是要……”他們的聲音戛然而止，像是察覺(jué)到我在附近。我迅速低下頭，
把銅壺放到長(cháng)案旁，轉身退下?？赡菐拙鋽嗔训脑?huà)，像是釘子一樣釘在了腦海里?；氐胶笤?，
阿喜正在等我。她的臉色不太好：“你小心，今早總管又去了后巷，還帶了兩個(gè)陌生人，
模樣像是江湖上的人?！蔽倚睦镆痪o，握著(zhù)袖中的手微微收緊。玉佩還在床板下，
可這種局勢下，留在府里并不安全?！敖裢砦乙M(jìn)宮送晚膳?！蔽业吐曊f(shuō)。
阿喜一愣：“你瘋了？現在宮里戒嚴，進(jìn)去了不就自投羅網(wǎng)？”“正因為戒嚴，
才是最好的機會(huì )?！蔽叶⒅?zhù)她的眼睛，語(yǔ)氣堅定。天色漸暗，宮門(mén)口的燈籠一盞盞亮起，
紅光映著(zhù)厚重的朱漆大門(mén)。送膳的隊伍沿著(zhù)青石道前行，我走在最后，
心口藏著(zhù)的玉佩貼在胸前，透著(zhù)一絲冰涼。御膳房熱氣蒸騰，香味夾雜著(zhù)柴火味。
我故意放慢動(dòng)作，把銅壺放到灶臺邊，等人少時(shí)悄悄繞到后院。宮墻高聳，
影子被燈火拉得細長(cháng)。就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音從暗處傳來(lái)：“你不該來(lái)?！蔽颐偷鼗仡^，
是他——那個(gè)巷口的男人，臉色比那天更蒼白，手臂纏著(zhù)粗布?！澳氵€活著(zhù)?！蔽覊旱吐曇?，
卻忍不住帶著(zhù)幾分驚訝。他目光復雜地看了我一眼，又落在我懷里的玉佩上：“東西給我。
”“告訴我它是什么，我才能決定?！蔽姨掳?，直視他的眼睛。他沉默片刻，像是在權衡。
終于開(kāi)口：“它是龍印的一半，另一半在攝政王手里。只有拼在一起，才能號令禁軍。
”我的心驀地收緊。禁軍——這是足以改天換地的力量?！皵z政王要登位？”我試探著(zhù)問(wèn)。
他沒(méi)有回答，只是冷冷地說(shuō)：“三天后的朝會(huì )，是生死局。若龍印落到他手里，
天下便再無(wú)翻身之日?！蔽疫€想再問(wèn)，御膳房傳來(lái)急促的腳步聲。他迅速退入陰影，
臨走前丟下一句：“別相信宮里任何人?！被馗穆飞?，夜色壓得沉沉的。
我腦海里反復回蕩著(zhù)“禁軍”“登位”這些詞，像是被一根無(wú)形的線(xiàn)牽住，不得不向前。
第二天一早，總管召集后院所有下人，說(shuō)是宮里要用幾名機靈的丫鬟幫忙打理內務(wù)。
我本能地察覺(jué)到，這不是巧合。果然，名單里有我的名字?！斑@是好事，你別多想。
”總管笑得陰冷。我收拾行李時(shí)，阿喜闖進(jìn)來(lái)，手里攥著(zhù)一封信：“昨晚我在賬房找到的，
里面提到你?！毙偶埛狐S，字跡端正——“蘇氏之后，若現于京，必先取之。
”我的手指一顫，信被風(fēng)吹得輕輕抖動(dòng)。蘇氏，是我的姓，可我一直被告知我是孤兒。
這幾個(gè)字像是一道暗門(mén)，瞬間將過(guò)去推翻。我想起那男人在巷口說(shuō)的最后一句話(huà)，
心里像是墜了一塊冰石。進(jìn)宮的日子很快到了。宮門(mén)前，侍衛仔細搜查行李。我抱著(zhù)包袱，
低著(zhù)頭，玉佩藏在內衫貼身的暗袋里，心臟幾乎要跳出胸口。宮里比想象的還要冷，
檐角的風(fēng)像刀割。被分到御書(shū)房附近后，我很快發(fā)現，那里人來(lái)人往，
進(jìn)出的大多是身著(zhù)紫衣的內侍和幾個(gè)面色肅然的大臣。傍晚，我去偏殿送茶，
恰好聽(tīng)到殿內傳出低沉的對話(huà)聲?！褒堄〉牧硪话?，查到了嗎？”“暫未，但已鎖定范圍。
”“快，要在朝會(huì )之前拿到。至于擋路的人——”那聲音頓了頓，“無(wú)論是誰(shuí)，都要消失。
”我屏住呼吸，腳下一陣發(fā)涼。那聲音正是攝政王。轉身離開(kāi)時(shí)，一個(gè)身影忽然從柱后走出，
擋在我面前。是個(gè)少年，眉目冷峻，年紀不過(guò)十七八，眼中卻有與年齡不符的沉穩。
“你在偷聽(tīng)?！彼穆曇舨桓?，卻帶著(zhù)不容辯駁的肯定。我強作鎮定，
低頭行禮：“奴婢只是路過(guò)?！彼菩Ψ切Φ乜戳宋乙谎?，側身讓開(kāi)路，
卻在我經(jīng)過(guò)時(shí)低聲說(shuō)：“三天后，別站錯隊?！蹦且凰查g，我意識到，
自己已經(jīng)被更多的人盯上了。夜深，偏殿的燈一盞盞熄滅，我坐在小屋的木榻上，
摸著(zhù)胸口的玉佩。外頭的風(fēng)聲像是某種催促，逼得我不得不去想下一步。朝會(huì )將至，
而我——似乎被推到了一條無(wú)法回頭的路上。第三章 暗線(xiàn)交織宮里的夜，
冷得像是被水洗過(guò)，月光淡淡地鋪在青磚上，連空氣都透著(zhù)一股寂靜而鋒利的寒意。
我靠在窗邊，耳邊只聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹過(guò)廊檐的聲音。自從那少年留下一句“別站錯隊”后，
這幾天發(fā)生的事——巷口的男人、玉佩、攝政王、朝會(huì )……還有那封寫(xiě)著(zhù)“蘇氏之后”的信。
原來(lái)，我的名字、我的身世，早就在某些人的眼里，被標記成了獵物。偏殿的門(mén)被輕輕推開(kāi)，
阿喜的臉在月色下顯得有些蒼白。她的呼吸急促，手里捏著(zhù)一個(gè)油紙包?！澳阍趺催M(jìn)來(lái)的？
”我壓低聲音?！拔腋?zhù)送菜的隊伍混進(jìn)來(lái)?！卑⑾矊⒂图埌轿沂掷?，
“這是你娘留下的東西，賬房的密柜里藏著(zhù)，我是趁總管不在時(shí)偷出來(lái)的?！蔽倚念^一震，
迅速拆開(kāi)油紙，里面是一塊泛黃的綢布，繡著(zhù)半個(gè)龍形的紋樣，
和我玉佩上的裂口形狀竟完全吻合?！拔夷?？”我幾乎不敢相信自己說(shuō)出口的聲音。
阿喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“信上說(shuō)，你的母親是定遠將軍的妻子，當年將軍府被滿(mǎn)門(mén)抄斬，
只有你被人偷偷帶走，改了身份?！蔽椅罩?zhù)綢布的手微微發(fā)抖，
心里像是翻開(kāi)了一本我不曾記得的舊書(shū)，字里行間全是血和火?！澳愕眯⌒?，
宮里和攝政王那邊都在找龍印的另一半，這綢布和玉佩……若被他們知道在你身上，
你活不成?！卑⑾采裆o張。我沉默片刻，將綢布和玉佩一同收進(jìn)懷里：“這東西，
我不能交給任何人?！蓖忸^的風(fēng)聲忽然被急促的腳步打斷。我和阿喜對視一眼，
她立刻躲到屏風(fēng)后。我拉開(kāi)門(mén)，一個(gè)宮女提著(zhù)燈匆匆走來(lái)：“蘇芷，御書(shū)房傳你過(guò)去。
”心口猛地一緊。我知道，這意味著(zhù)什么——攝政王要見(jiàn)我。御書(shū)房?jì)认銡饪澙@，檀木案后，
一個(gè)高大男子端坐其中，眉眼如刀刻，氣勢逼人。他抬起眼，
淡淡地看了我一眼：“你在偏殿做得不錯，本王要你近身伺候?！蔽掖故讘?，
心里卻在飛快盤(pán)算。他為什么忽然要把我調到身邊？是懷疑我，還是另有用意？
攝政王低聲吩咐身邊的侍從：“三天后的朝會(huì )，本王要見(jiàn)到完整的龍印。
”我的呼吸瞬間一滯，低著(zhù)頭不敢露出異樣。從御書(shū)房出來(lái)，我才發(fā)現手心已經(jīng)濕透。
走在回偏殿的長(cháng)廊上，我總覺(jué)得有人跟著(zhù)?；仡^時(shí)，遠處的燈影下，
那少年正安靜地站在廊角?！澳隳锏氖?，我知道一些?！彼穆曇艉茌p，卻像是能穿透夜色，
“若你想活著(zhù)，就別讓攝政王拿到龍印?！蔽艺獑?wèn)他是誰(shuí)，他卻轉身消失在陰影里，
只留下一句飄散在風(fēng)中的話(huà)：“到時(shí)候，我會(huì )來(lái)找你?！钡诙?，宮中氣氛愈發(fā)緊張。
禁軍的巡邏次數增加，連御膳房都有人在暗中盤(pán)問(wèn)。午后，我趁送茶的空隙溜到后院，
想找機會(huì )把綢布藏到安全的地方，卻被一陣低語(yǔ)吸引?！啊茄绢^，已經(jīng)盯上了。
”“攝政王的意思，是先留著(zhù)，等龍印到手，再處理?！甭曇魜?lái)自墻另一側。我屏住呼吸，
認出那是總管的聲音。他什么時(shí)候進(jìn)宮的？難道一直和攝政王暗中勾連？腳步聲漸近，
我急忙退到一旁?？偣軓墓战亲叱?，臉上帶著(zhù)一絲森冷的笑意。他的目光掃過(guò)我時(shí)，
停頓了片刻，然后慢慢離開(kāi)。那一刻，我明白，自己在宮里已經(jīng)無(wú)處可逃。夜里，
阿喜偷偷送來(lái)消息——巷口的男人受傷未愈，被關(guān)在一處偏殿，看守森嚴，
但有一條地道可以通向那里?！懊魈焱砩?，巡邏會(huì )少一次，那是唯一的機會(huì )?！卑⑾部粗?zhù)我，
眼里是掩不住的擔憂(yōu)。我摸著(zhù)懷里的玉佩，沉聲道：“我必須見(jiàn)到他。
”窗外的月亮被云層遮住，風(fēng)聲壓低了呼吸。遠處宮墻上的燈火若隱若現，像一雙注視的眼。