光褪去。
熱浪撲面而來(lái)。
像被扔進(jìn)了烤爐。
空氣干燥得吸一口氣，喉嚨都發(fā)緊。
腳下是沙子。
滾燙的沙子。
放眼望去。
一片焦黃。
無(wú)邊無(wú)際。
扭曲的熱浪在地平線(xiàn)上蒸騰。
天空是病態(tài)的灰黃色。
太陽(yáng)像個(gè)燒紅的鐵餅。
高懸著(zhù)。
毒辣的光線(xiàn)毫無(wú)遮攔地傾瀉下來(lái)。
遠處。
有幾座風(fēng)化嚴重的巖山。
像巨獸的骸骨。
更遠的地方。
似乎有殘破建筑的輪廓。
埋在沙子里。
風(fēng)刮過(guò)。
卷起沙塵。
打在裸露的皮膚上。
生疼。
空氣里有股味道。
焦土。
還有…淡淡的腐敗氣味。
這就是廢土焦陽(yáng)-42。
一個(gè)正在沙化死去的世界。
任務(wù)目標：“枯萎”教團。根母塞拉。
時(shí)限七天。
我站定。
適應了一下這能把人烤干的酷熱。
身上還是那套衣服。
在灰燼都市沾滿(mǎn)了血和灰。
在這里顯得格格不入。
但契約似乎提供了一點(diǎn)基礎防護。
至少沒(méi)讓我立刻脫水而死。
我需要裝備。
水。
武器。
任務(wù)紙片上說(shuō)。
“根母”塞拉盤(pán)踞在這個(gè)世界最后的綠洲——“泣母綠洲”。
在西北方向。
距離…很遠。
靠?jì)蓷l腿走。
七天？
恐怕不夠。
而且，沙海里除了沙子，還有別的東西。
我感覺(jué)到腳下的沙地在微微震動(dòng)。
很輕微。
但持續不斷。
有東西在靠近。
在沙下。
速度很快。
我原地不動(dòng)。
手按在腰后。
那里插著(zhù)一把在灰燼都市撿的戰術(shù)匕首。
震動(dòng)越來(lái)越近。
突然！
我左側三米外的沙地猛地炸開(kāi)！
黃沙噴涌。
一道土黃色的影子閃電般撲出！
直射我的咽喉！
腥風(fēng)撲鼻。
是只蝎子。
但大得離譜。
算上尾巴，足有兩米長(cháng)！
甲殼油亮。
巨大的螯鉗張開(kāi)。
尾巴末端的毒針閃著(zhù)幽藍的光。
速度快得驚人。
普通人根本反應不過(guò)來(lái)。
在它撲出的瞬間。
我已經(jīng)動(dòng)了。
不是后退。
是側身進(jìn)步。
迎著(zhù)它撲擊的方向。
矮身。
蝎子的螯鉗和毒針從我頭頂上方掠過(guò)。
帶起的腥風(fēng)刮過(guò)頭發(fā)。
我矮身的同時(shí)。
右手拔出了匕首。
借著(zhù)前沖的力道。
由下至上。
狠狠刺入蝎子相對柔軟的腹部甲殼連接處！
噗嗤！
匕首盡根沒(méi)入！
粘稠的、帶著(zhù)強烈酸腐味的綠色體液噴濺出來(lái)。
嗤嗤作響。
落在沙地上，腐蝕出小坑。
蝎子發(fā)出一聲尖銳刺耳的嘶鳴！
巨大的身體因為劇痛猛地蜷縮。
尾巴瘋狂地朝我蟄刺下來(lái)！
帶著(zhù)風(fēng)聲。
我松開(kāi)匕首。
身體就勢向右側翻滾。
毒針擦著(zhù)我的后背刺入沙地！
沒(méi)刺中。
我翻滾起身。
蝎子因為劇痛和腹部插著(zhù)的匕首。
動(dòng)作明顯變得狂亂而遲緩。
它調轉身子。
螯鉗揮舞。
想再次攻擊。
但腹部的傷口限制了它。
我繞著(zhù)它快速移動(dòng)。
尋找機會(huì )。
它尾巴再次揚起。
毒針蓄力。
就是現在！
在它尾巴揚到最高點(diǎn)，準備刺下的瞬間。
我猛地前沖。
蹬地。
身體騰空。
避開(kāi)它胡亂揮舞的螯鉗。
目標是它相對纖細的尾部！
雙手張開(kāi)。
精準地抓住了它尾巴根部！
入手冰涼。
覆蓋著(zhù)堅韌的甲殼。
蝎子顯然沒(méi)料到這一手。
尾部被抓住。
它更加狂躁。
身體瘋狂扭動(dòng)。
試圖把我甩開(kāi)。
螯鉗也向后夾來(lái)！
我雙腳落地。
死死扣住它的尾巴根部。
全身力量爆發(fā)！
腰腹用力！
擰身！
一個(gè)兇狠無(wú)比的過(guò)肩摔！
“喝！”
蝎子龐大的身體被我掄了起來(lái)！
在空中劃過(guò)一道弧線(xiàn)！
狠狠地砸在我前方的沙地上！
轟！
沙塵暴起！
蝎子被摔得七葷八素。
甲殼似乎都出現了裂痕。
它掙扎著(zhù)想翻身。
動(dòng)作卻慢了很多。
我趁機拔出插在它腹部的匕首。
帶出一股綠血。
然后。
沒(méi)有絲毫停頓。
雙手反握匕首。
高高舉起。
對準它頭部甲殼和胸部甲殼連接的薄弱縫隙。
用盡全身力氣。
狠狠刺下！
噗！
匕首穿透甲殼。
深深扎入。
直至沒(méi)柄！
蝎子全身劇烈地抽搐了一下。
螯鉗和尾巴徒勞地擺動(dòng)了幾下。
徹底不動(dòng)了。
綠色的體液從傷口汩汩流出。
腐蝕著(zhù)沙地。
我拔出匕首。
在沙子上蹭掉粘稠的綠血和體液。
氣息微喘。
這鬼地方的生物。
比灰燼都市的混混難纏。
我蹲下身。
檢查這頭沙蝎。
甲殼很硬。
或許有點(diǎn)用。
但太重。
帶著(zhù)是累贅。
螯鉗太大。
毒針里的毒液倒是幽藍詭異。
可我沒(méi)容器裝。
就在我準備離開(kāi)時(shí)。
目光落在沙蝎尾巴根部?jì)葌取?/p>
那里似乎有個(gè)東西。
埋在甲殼下。
微微凸起。
我用匕首撬開(kāi)周?chē)募讱ぁ?/p>
一個(gè)核桃大小。
不規則的土黃色晶體露了出來(lái)。
半透明。
里面似乎有微弱的能量在流動(dòng)。
散發(fā)著(zhù)淡淡的土系能量波動(dòng)。
雖然微弱。
但很純凈。
和這個(gè)枯萎世界的衰敗氣息截然不同。
這是…土核？
廢土世界一些強大沙獸體內偶爾會(huì )凝結的能量核心。
有點(diǎn)用。
我把它挖出來(lái)。
擦掉上面的粘液。
入手微沉。
帶著(zhù)溫潤的土石氣息。
能小幅補充體力。
或者…當貨幣。
我把它收進(jìn)口袋。
站起身。
望向西北方向。
熱浪扭曲著(zhù)視線(xiàn)。
必須找到代步工具。
靠?jì)蓷l腿。
別說(shuō)七天。
三天都撐不過(guò)去。
我選定一個(gè)方向。
踩著(zhù)滾燙的沙地。
深一腳淺一腳地前進(jìn)。
毒辣的太陽(yáng)炙烤著(zhù)。
汗剛冒出來(lái)就被蒸發(fā)。
只在皮膚上留下一層白色的鹽漬。
走了大概一個(gè)小時(shí)。
翻過(guò)一座巨大的沙丘。
前方景象讓我停下腳步。
沙丘下方。
是一片相對平坦的谷地。
谷地邊緣。
靠著(zhù)風(fēng)化巖壁的地方。
竟然有一小片歪歪扭扭的建筑！
低矮。
用風(fēng)化的巖石和某種曬干的黏土塊壘砌。
屋頂蓋著(zhù)破爛的帆布和干草。
圍著(zhù)一圈半人高的土墻。
像個(gè)小小的聚集點(diǎn)。
更重要的是。
聚集點(diǎn)旁邊。
停著(zhù)幾輛車(chē)！
改裝過(guò)的車(chē)！
輪胎巨大。
底盤(pán)很高。
車(chē)身焊接了粗糙的鋼板。
車(chē)頂上架著(zhù)機槍?zhuān)?/p>
雖然看起來(lái)破舊。
但確實(shí)是車(chē)！
聚集點(diǎn)門(mén)口有人影晃動(dòng)。
背著(zhù)槍。
在放哨。
聚集點(diǎn)里也有喧鬧聲傳出。
有人的地方。
就有機會(huì )。
我走下沙丘。
朝著(zhù)那個(gè)聚集點(diǎn)走去。
離聚集點(diǎn)還有一百多米。
門(mén)口放哨的人就發(fā)現了我。
兩個(gè)。
穿著(zhù)破爛的皮甲。
戴著(zhù)防風(fēng)鏡。
皮膚黝黑干裂。
他們立刻端起手里的老式步槍。
槍口指著(zhù)我。
“站??！”其中一個(gè)沙啞地吼道，“什么人？”
我停下腳步。
舉起雙手。
示意沒(méi)有武器。
匕首藏在后腰。
“過(guò)路的?！蔽艺f(shuō)，“需要水和交通工具?！?/p>
兩個(gè)哨兵互相看了一眼。
眼神警惕。
上下打量我。
我身上沾著(zhù)灰燼都市的血污。
還有剛才殺沙蝎濺上的綠色粘液。
臉上也有干掉的血跡。
看起來(lái)…不太像好人。
“過(guò)路？”另一個(gè)哨兵冷笑，“這鬼地方還有過(guò)路的？你是從沙匪窩里爬出來(lái)的吧？”
“不是沙匪?！蔽艺f(shuō)。
“那你怎么活到這里的？”第一個(gè)哨兵用槍口點(diǎn)了點(diǎn)我，“就你一個(gè)人？沒(méi)車(chē)？沒(méi)補給？騙鬼呢！”
“遇到沙蝎?！蔽抑噶酥竵?lái)的方向，“車(chē)毀了?！?/p>
“沙蝎？”兩人臉色微變，似乎有些忌憚，“多大的？”
“兩米多長(cháng)?！蔽艺f(shuō)。
他們倒吸一口涼氣。
“你…你把它干掉了？”語(yǔ)氣帶著(zhù)難以置信。
“嗯?！?/p>
兩人再次對視。
眼神變了。
有驚訝，有懷疑，還有一絲…畏懼。
能單獨干掉一頭成年沙蝎的。
絕對不好惹。
“你等等！”第一個(gè)哨兵說(shuō)，“我去叫頭兒！”
他轉身跑進(jìn)聚集點(diǎn)。
另一個(gè)哨兵依舊端著(zhù)槍指著(zhù)我。
眼神更加緊張。
很快。
聚集點(diǎn)里一陣騷動(dòng)。
一個(gè)身材高大、留著(zhù)絡(luò )腮胡子的男人走了出來(lái)。
穿著(zhù)磨損的皮外套。
敞著(zhù)懷。
露出結實(shí)的胸膛和一道猙獰的刀疤。
他腰間挎著(zhù)一把大口徑左輪手槍。
眼神銳利。
像鷹。
他走到土墻后。
隔著(zhù)矮墻打量我。
“就是你說(shuō)干掉了沙蝎？”他聲音低沉。
“是?！蔽铱粗?zhù)他。這人應該是頭兒。身上有股血腥味。殺過(guò)不少人。
“證明給我看?！苯j(luò )腮胡盯著(zhù)我的眼睛，“沙蝎的土核呢？”
我從口袋里掏出那顆土黃色的晶體。
拋給他。
他伸手接住。
仔細看了看。
又掂量了一下。
臉上露出訝色。
“還真是…成色不錯?！彼淹梁舜нM(jìn)自己兜里，抬起頭，“我叫雷頓?！疂L石’聚集點(diǎn)的頭兒。怎么稱(chēng)呼？”
“林默?！?/p>
“林默…”雷頓念了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭，“行。你說(shuō)你需要水和交通工具？”
“對?！?/p>
“水有。按滴算?！崩最D咧嘴笑了笑，露出一口黃牙，“交通工具也有?？茨阌檬裁磽Q了?！?/p>
他指了指我。
“你看著(zhù)像個(gè)能打的。剛從外面來(lái)？知道‘枯萎’教團最近的動(dòng)向嗎？他們的‘根須’巡邏隊，最近活動(dòng)范圍離我們這越來(lái)越近了。消息。我需要消息換水?！?/p>
枯萎教團。
目標就在眼前。
“知道一點(diǎn)?！蔽艺f(shuō)，“他們在找‘泣母綠洲’?！?/p>
雷頓臉色一變。
眼神瞬間變得極其凝重。
“泣母綠洲？他們真找到了？”他聲音壓低了，帶著(zhù)一絲恐懼，“媽的…那幫瘋子！他們想干什么？”
“根母塞拉在那里?！蔽艺f(shuō)。
雷頓和他身后的手下臉色都白了。
“根母…塞拉…”雷頓喃喃道，下意識摸了摸腰間的左輪，“那老巫婆…她真去了最后的水源？她想把根扎進(jìn)綠洲的心臟？把一切都吸干？”
他猛地看向我。
眼神灼灼。
“你還知道什么？關(guān)于塞拉！關(guān)于綠洲！任何消息！水！我給你足夠的水！還有…一輛車(chē)！”
“塞拉要用綠洲的力量?！蔽一貞浿?zhù)任務(wù)紙片上的信息，“完成某種儀式。加速沙化?！?/p>
“儀式…”雷頓咀嚼著(zhù)這個(gè)詞，臉色陰沉得能滴出水，“我就知道！我就知道那幫瘋子沒(méi)安好心！他們根本不是在‘回歸大地之母’！他們是要把整個(gè)世界都拖進(jìn)沙子里陪葬！”
他猛地一拳砸在旁邊的土墻上。
“狗娘養的！”
他喘了幾口粗氣。
看向我。
“消息…很有用。值這個(gè)價(jià)?！彼砗笠粋€(gè)手下?lián)]揮手，“疤臉！去！拿兩袋水！還有…把那輛‘響尾蛇’的鑰匙給他！”
叫疤臉的手下應了一聲，跑進(jìn)去。
很快。
他拿著(zhù)兩個(gè)鼓鼓的皮質(zhì)水袋出來(lái)。
還有一個(gè)用鐵片和骨頭磨成的鑰匙。
“水省著(zhù)點(diǎn)喝?！崩最D把水袋和鑰匙遞給我，“響尾蛇在那邊?！?/p>
他指了指聚集點(diǎn)旁邊。
一輛改裝過(guò)的沙地越野車(chē)。
車(chē)身涂著(zhù)黃褐色的迷彩。
輪胎巨大。
底盤(pán)很高。
引擎蓋上焊接了粗糙的鋼板。
擋風(fēng)玻璃外面焊著(zhù)鐵條。
車(chē)頂上架著(zhù)一挺老式的重機槍。
旁邊掛著(zhù)一條彈鏈。
雖然破舊。
但看起來(lái)還能跑。
“油是滿(mǎn)的?！崩最D說(shuō)，“夠你跑到泣母綠洲。但能不能跑回來(lái)…看你自己?！?/p>
他頓了頓。
眼神復雜地看著(zhù)西北方向。
“如果你真要去那里…小心點(diǎn)。根母塞拉…她不是人。她是活著(zhù)的詛咒。還有她的‘根須’…那些被根須纏上的人…都變成了沙子?！?/p>
“謝了?！蔽医舆^(guò)水袋和鑰匙。
擰開(kāi)一個(gè)水袋的塞子。
仰頭灌了幾口。
清涼微咸的水流進(jìn)喉嚨。
像久旱逢甘霖。
干涸的身體瞬間活了過(guò)來(lái)。
幾口下去。
精神一振。
我把塞子塞好。
掛到身上。
走向那輛“響尾蛇”。
開(kāi)門(mén)。
坐進(jìn)駕駛座。
一股皮革、機油和灰塵混合的味道。
鑰匙插進(jìn)去。
擰動(dòng)。
引擎發(fā)出一陣咳嗽般的轟鳴。
突突突…
車(chē)身抖動(dòng)。
排氣管?chē)姵龊跓煛?/p>
但最終。
還是穩定地運轉起來(lái)。
聲音粗獷。
像頭喘息的鋼鐵野獸。
我掛擋。
踩油門(mén)。
響尾蛇猛地竄了出去。
輪胎卷起大片黃沙。
朝著(zhù)西北方向。
疾馳而去。
把滾石聚集點(diǎn)和雷頓等人遠遠拋在身后。
沙地起伏。
響尾蛇顛簸得很厲害。
像在浪尖上航行。
巨大的輪胎在沙地上留下深深的車(chē)轍。
又被風(fēng)沙迅速掩埋。
我握緊方向盤(pán)。
盯著(zhù)前方灰黃色的地平線(xiàn)。
泣母綠洲。
根母塞拉。
還有那場(chǎng)加速世界死亡的儀式。
時(shí)間。
不多了。
越往西北方向開(kāi)。
空氣中的腐敗氣息就越濃。
不是尸臭。
是一種…植物腐爛混合著(zhù)某種腥甜的味道。
令人作嘔。
天空的灰黃色也更深沉。
太陽(yáng)的光線(xiàn)似乎都被這污濁的空氣過(guò)濾。
顯得黯淡無(wú)力。
沙丘的顏色也在變化。
不再是純粹的焦黃。
開(kāi)始夾雜著(zhù)一些病態(tài)的暗綠色斑點(diǎn)。
像霉斑。
偶爾能看到一些扭曲的植物殘骸。
半埋在沙子里。
早已枯死。
枝干漆黑。
扭曲成詭異的形狀。
仿佛臨死前的痛苦掙扎被定格。
開(kāi)了大半天。
前方出現了一些不一樣的東西。
沙地上。
開(kāi)始出現零星的、粗大的根須！
深褐色。
近乎黑色。
像巨蟒一樣半埋在沙地里。
蜿蜒扭曲。
表面布滿(mǎn)粗糙的瘤節和吸盤(pán)狀的凸起。
這些根須似乎是活的。
在緩慢地蠕動(dòng)。
吸收著(zhù)沙地里僅存的一點(diǎn)點(diǎn)水分和…某種能量。
所過(guò)之處。
沙地變得更加灰白。
死寂。
這就是“枯萎”教團的“根須”？
世界沙化的觸手？
響尾蛇小心地避開(kāi)這些蠕動(dòng)的根須。
沿著(zhù)根須相對稀少的方向前進(jìn)。
又開(kāi)了一段路。
前方地平線(xiàn)上。
出現了一片巨大的陰影。
像連綿的山脈。
但輪廓極其怪異。
扭曲。
猙獰。
空氣中那股腐敗的腥甜味。
濃得化不開(kāi)。
讓人頭暈。
我放慢車(chē)速。
靠近。
終于看清了那陰影是什么。
那根本不是什么山脈！
是由無(wú)數巨大、粗壯、盤(pán)根錯節的恐怖根須！
糾結纏繞在一起！
形成的龐大“森林”！
這些根須比我路上看到的粗壯十倍、百倍！
最小的也有水桶粗！
最大的簡(jiǎn)直像摩天大樓的基柱！
深褐近黑。
表面不再是簡(jiǎn)單的瘤節。
而是布滿(mǎn)了巨大的、不斷搏動(dòng)的囊泡！
有些囊泡半透明。
能看到里面渾濁的、暗綠色的液體在翻涌。
有些則是實(shí)心的。
像巨大的腫瘤。
無(wú)數稍細一些的根須。
像活蛇一樣。
從這座龐大的“根須森林”中蔓延出來(lái)。
深深地扎入周?chē)鷱V袤的沙海。
貪婪地吮吸著(zhù)。
根須森林深處。
隱隱傳來(lái)一種低沉、持續的嗡鳴聲。
像是無(wú)數根須在地下蠕動(dòng)、生長(cháng)的聲音。
又像某種邪惡的祈禱。
在這片根須森林的中心。
似乎有什么東西在發(fā)出微弱的光芒。
被層層疊疊的根須遮蔽。
看不真切。
但那股磅礴又腐朽的生命力。
正是從那里散發(fā)出來(lái)。
籠罩著(zhù)整個(gè)區域。
這里就是“枯萎”教團的巢穴。
根母塞拉的王座。
泣母綠洲…就在這片根須森林的中心？
被這些恐怖的根須包裹著(zhù)？
任務(wù)目標就在里面。
我停下車(chē)。
熄火。
巨大的根須森林像一堵接天連地的墻。
橫亙在前方。
散發(fā)著(zhù)令人窒息的壓迫感。
徒步進(jìn)入。
是唯一的選擇。
我把車(chē)藏在一處巨大的風(fēng)化巖后面。
用帆布蓋好。
檢查裝備。
兩袋水。
還剩一袋半。
格洛克手槍。
還有兩個(gè)備用彈匣。
戰術(shù)匕首。
別無(wú)他物。
對付這種東西。
槍的作用有限。
我拔出匕首。
握在手里。
冰涼的金屬觸感讓我精神集中。
然后。
朝著(zhù)那片蠕動(dòng)、搏動(dòng)的恐怖根須森林。
走了進(jìn)去。
一踏入根須森林的范圍。
光線(xiàn)瞬間暗了下來(lái)。
被上方層層疊疊、扭曲盤(pán)繞的粗大根須遮蔽。
空氣更加污濁。
腐敗的腥甜味混合著(zhù)濃烈的土腥氣。
幾乎令人窒息。
腳下不再是松軟的沙地。
而是覆蓋著(zhù)一層厚厚的、滑膩的暗綠色苔蘚。
踩上去軟綿綿的。
發(fā)出噗嘰的聲響。
那些巨大的根須就在身邊蠕動(dòng)。
像沉睡巨獸的血管。
搏動(dòng)的囊泡里。
暗綠色液體翻滾。
發(fā)出咕嘟咕嘟的聲音。
偶爾有粘稠的液體從囊泡縫隙滲出。
滴落在苔蘚上。
嗤嗤作響。
腐蝕出小坑。
這里寂靜得可怕。
只有根須生長(cháng)的嗡鳴。
和液體滴落的聲音。
我小心地在巨大的根須縫隙間穿行。
避開(kāi)那些滴落的腐蝕液。
匕首緊握。
感知提升到極限。
這里不可能沒(méi)有守衛。
枯萎教團的“根須”。
走了大概十幾分鐘。
前方傳來(lái)細微的窸窣聲。
不是根須的蠕動(dòng)。
像是…拖行的腳步聲。
我閃身躲到一根巨大的、如同墻壁般的根須后面。
屏息。
側頭看去。
前方。
一片稍微開(kāi)闊點(diǎn)的“空地”。
地面苔蘚被踩得稀爛。
兩個(gè)“人”…或者曾經(jīng)是人的東西。
正在那里緩慢地、僵硬地移動(dòng)。
它們已經(jīng)完全不像人了。
身體佝僂。
皮膚呈現出和根須一樣的深褐色。
干枯。
皸裂。
四肢極度扭曲。
像是被強行拉長(cháng)又擰轉。
關(guān)節處生長(cháng)出類(lèi)似根須的瘤狀物。
它們的頭部…更詭異。
沒(méi)有五官。
或者說(shuō)，五官被不斷蔓延的根須覆蓋、取代了。
整個(gè)頭部像是一團糾纏的、蠕動(dòng)的根須！
幾根稍細的根須從“臉”的部位垂下來(lái)。
像胡須。
末端扎進(jìn)地面的苔蘚里。
似乎在汲取養分。
它們手里拖著(zhù)銹跡斑斑的鐵鎬。
動(dòng)作遲緩。
在空地上漫無(wú)目的地徘徊。
喉嚨里發(fā)出無(wú)意識的嗬嗬聲。
像是風(fēng)穿過(guò)破洞。
這就是被“根須”纏上的人？
枯萎教團的守衛？
根須的奴隸。
它們似乎沒(méi)有視覺(jué)。
行動(dòng)完全依賴(lài)某種感知。
其中一個(gè)。
突然停下了漫無(wú)目的的拖行。
它那團蠕動(dòng)的根須“頭顱”。
微微轉向我藏身的方向！
嗬嗬…
它發(fā)出低沉的聲音。
拖著(zhù)鐵鎬。
開(kāi)始朝我這邊緩慢地、僵硬地走來(lái)！
另一個(gè)也被吸引。
同樣轉身。
嗬嗬叫著(zhù)。
跟了過(guò)來(lái)。
被發(fā)現了。
它們的感知是震動(dòng)？還是氣味？
我握緊匕首。
從根須后走出。
暴露在空地上。
兩個(gè)根須奴隸立刻感知到了。
嗬嗬聲變得急促！
拖著(zhù)鐵鎬的速度明顯加快！
僵硬的動(dòng)作帶著(zhù)一種怪異的兇狠！
它們似乎認定了我是入侵者。
第一個(gè)奴隸沖到近前。
揚起銹跡斑斑的鐵鎬。
帶著(zhù)風(fēng)聲。
朝我腦袋砸下！
動(dòng)作雖然僵硬。
但力量極大！
我側身滑步。
鐵鎬擦著(zhù)我的肩膀砸在地上！
噗！
砸進(jìn)厚厚的苔蘚里。
粘液四濺。
它想拔出來(lái)。
但鐵鎬卡住了。
我抓住機會(huì )。
欺身而上！
匕首帶著(zhù)寒光。
狠狠刺向它那團蠕動(dòng)的根須頭顱！
噗嗤！
匕首刺入根須團！
觸感不像血肉。
更像是堅韌的木頭和纖維。
一股粘稠的、暗綠色的液體從傷口噴濺出來(lái)！
帶著(zhù)強烈的腐蝕性和惡臭！
我側頭避開(kāi)。
液體濺在旁邊的根須上。
嗤嗤作響。
奴隸發(fā)出凄厲的、不似人聲的尖嘯！
整個(gè)身體劇烈地顫抖！
但它沒(méi)有倒下！
反而更加狂暴！
它松開(kāi)鐵鎬。
那雙同樣被根須覆蓋、扭曲的手。
猛地朝我抓來(lái)！
十指指尖變得異常尖銳。
像枯枝！
帶著(zhù)破風(fēng)聲！
速度比剛才快了一倍不止！
同時(shí)。
另一個(gè)奴隸也到了！
它沒(méi)有武器。
直接張開(kāi)扭曲的雙臂。
像枯樹(shù)藤一樣。
朝我抱來(lái)！
想把我纏??！
我矮身。
避開(kāi)第一個(gè)奴隸的抓撓。
匕首順勢拔出。
帶出一蓬綠液。
反手！
狠狠扎進(jìn)它抓過(guò)來(lái)的手腕關(guān)節處！
那里根須相對稀少。
噗！
匕首穿透！
將它的小臂釘在了它自己的大腿根上！
綠液狂噴！
它發(fā)出更加痛苦的尖嘯！
身體瘋狂扭動(dòng)。
想掙脫。
但匕首卡在骨頭和根須里。
一時(shí)無(wú)法掙脫。
這時(shí)。
第二個(gè)奴隸的“擁抱”到了！
它的雙臂像兩條堅韌的藤蔓！
帶著(zhù)惡風(fēng)！
箍向我的腰部！
我雙腳蹬地！
身體猛地向后倒躍！
險之又險地避開(kāi)！
它的雙臂在我面前合攏！
發(fā)出沉悶的撞擊聲！
抱空了！
我倒躍落地的瞬間。
沒(méi)有停頓。
身體如同壓縮到極致的彈簧！
猛地再次前沖！
目標！
是第二個(gè)奴隸暴露出來(lái)的、同樣由蠕動(dòng)根須構成的“頭顱”！
它抱空的力道還沒(méi)收回。
身體前傾。
正是舊力剛去，新力未生之際！
匕首！
帶著(zhù)我全身沖刺的力量！
像一道閃電！
狠狠捅進(jìn)了它“臉”的位置！
噗嗤！
深深沒(méi)入！
直至刀柄！
粘稠的綠液從匕首周?chē)砍觯?/p>
它整個(gè)身體劇烈地一顫！
雙臂無(wú)力地垂下。
喉嚨里的嗬嗬聲戛然而止。
身體僵直。
然后。
像一截被砍斷的朽木。
直挺挺地向后倒去。
砸在滑膩的苔蘚地上。
抽搐兩下。
不動(dòng)了。
我拔出匕首。
看向第一個(gè)奴隸。
它還在徒勞地掙扎。
試圖把釘在自己身上的匕首拔出來(lái)。
綠液不斷從手腕和頭部的傷口涌出。
動(dòng)作越來(lái)越無(wú)力。
我走過(guò)去。
沒(méi)有拔匕首。
而是繞到它身后。
左手抓住它那團蠕動(dòng)的根須頭顱。
固定住。
右手緊握匕首。
對準它后頸的位置。
那里是根須相對稀疏的脊柱連接處。
狠狠刺入！
橫向切割！
咔嚓！
骨頭斷裂的輕響。
它的掙扎徹底停止。
頭顱無(wú)力地垂下。
身體軟倒。
掛在釘在腿上的匕首上。
解決。
我拔出兩把匕首。
在苔蘚上蹭掉粘稠的綠液。
氣息微喘。
這些根須奴隸。
比沙蝎還麻煩。
生命力頑強。
弱點(diǎn)只有頭部。
但頭部被根須保護。
匕首刺入很費力。
而且它們力量很大。
速度在受創(chuàng )后會(huì )爆發(fā)。
不能纏斗。
必須一擊斃命。
我收起匕首。
繼續向根須森林深處前進(jìn)。
越往里走。
光線(xiàn)越暗。
巨大的根須幾乎遮蔽了所有天空。
搏動(dòng)的囊泡發(fā)出幽幽的綠光。
勉強照亮前路。
空氣更加粘稠。
腐敗腥甜的氣味濃得讓人窒息。
根須蠕動(dòng)的嗡鳴聲越來(lái)越大。
像無(wú)數蟲(chóng)子在耳邊低語(yǔ)。
地上的苔蘚越來(lái)越厚。
踩上去像踩在腐爛的內臟上。
滑膩。
惡心。
守衛也越來(lái)越多。
除了那種根須奴隸。
開(kāi)始出現新的東西。
一些完全由根須構成。
像巨大蜘蛛或蝎子的怪物。
在根須之間爬行。
感知極其敏銳。
我不得不更加小心。
利用巨大根須的陰影和搏動(dòng)囊泡的掩護。
潛行。
避無(wú)可避時(shí)。
才出手。
匕首成了主要武器。
每一次刺殺。
都力求精準、致命。
避開(kāi)噴濺的腐蝕綠液。
我像一個(gè)幽靈。
在蠕動(dòng)的根須森林中穿行。
朝著(zhù)那生命力最磅礴。
也最腐朽的核心前進(jìn)。
不知走了多久。
殺了多少根須守衛。
前方的景象豁然一變。
巨大的根須在這里形成了一個(gè)穹頂般的結構。
像一個(gè)倒扣的碗。
穹頂中心。
垂落下無(wú)數粗壯的、如同血管般的根須。
深深扎入下方。
而下方。
是一個(gè)…水潭。
或者說(shuō)。
曾經(jīng)是水潭。
現在更像是一個(gè)巨大的、粘稠的、暗綠色的沼澤。
散發(fā)著(zhù)濃郁的、令人作嘔的腐敗腥甜氣息。
沼澤中央。
有一小塊凸起的、相對干燥的“島嶼”。
島嶼上。
沒(méi)有植物。
只有…一個(gè)人。
一個(gè)女人。
她背對著(zhù)我。
坐在一個(gè)由無(wú)數粗大根須盤(pán)繞而成的“王座”上。
那些根須蠕動(dòng)著(zhù)。
與她身下的王座相連。
她穿著(zhù)一件破敗的、幾乎看不出原色的長(cháng)袍。
長(cháng)袍下擺。
延伸出無(wú)數細密的、如同發(fā)絲般的根須。
深深扎入島嶼的地面。
與整個(gè)根須森林連為一體。
她的頭發(fā)很長(cháng)。
干枯。
灰白。
像枯萎的藤蔓。
垂落下來(lái)。
幾乎拖到地面。
一股難以形容的、磅礴又腐朽的生命力。
正以她為中心。
源源不斷地散發(fā)出來(lái)。
通過(guò)那些垂落的粗壯根須血管。
輸送到整個(gè)根須森林。
再通過(guò)蔓延出去的無(wú)數根須。
貪婪地吮吸著(zhù)這個(gè)世界最后的力量。
而在她的頭頂上方。
在那無(wú)數垂落根須的交匯點(diǎn)。
懸浮著(zhù)一顆…心臟。
一顆巨大的、跳動(dòng)的、半透明的綠色心臟！
足有半人高！
內部流淌著(zhù)粘稠的、暗綠色的光液！
每一次搏動(dòng)！
都帶動(dòng)整個(gè)根須森林隨之嗡鳴！
散發(fā)出強烈的能量波動(dòng)！
那就是世界之核？
這個(gè)廢土世界最后的心臟？
但它給我的感覺(jué)…不對。
和灰燼都市那個(gè)完全不同。
灰燼都市的世界之核，雖然微弱，但純凈、溫和，帶著(zhù)世界本身的律動(dòng)。
眼前這個(gè)。
充滿(mǎn)了扭曲、腐朽和一種…被強行榨取的痛苦！
它被無(wú)數粗壯的根須纏繞、包裹、刺入！
像被無(wú)數吸管扎入的果實(shí)！
綠色的光液正被那些根須瘋狂地抽??！
輸送給王座上的女人！
以及整個(gè)枯萎教團！
根母塞拉！
她不是在守護綠洲！
她是在吸干它！
加速這個(gè)世界的死亡！
這就是任務(wù)里說(shuō)的“儀式”？
阻止世界沙化？
契約者讓我來(lái)“拯救”？
我看著(zhù)那顆被根須刺穿、汲取、痛苦搏動(dòng)的巨大心臟。
看著(zhù)王座上那個(gè)與整個(gè)腐朽森林連為一體的女人。
任務(wù)目標。
就在眼前。
清除污染源。
根母塞拉。
我握緊了匕首。
悄無(wú)聲息。
從藏身的巨大根須后滑出。
像一道影子。
貼著(zhù)地面。
滑向那片粘稠的暗綠色沼澤。
沼澤邊緣的苔蘚更厚。
更滑。
我小心地避開(kāi)那些緩慢冒泡的、散發(fā)惡臭的沼澤區域。
踩著(zhù)相對堅實(shí)的苔蘚地。
靠近中心島嶼。
距離在縮短。
五十米。
三十米。
王座上的塞拉。
一動(dòng)不動(dòng)。
像是睡著(zhù)了。
又像是與整個(gè)森林融為一體。
在深度冥想。
操控著(zhù)這場(chǎng)吞噬世界的儀式。
二十米。
我甚至能看清她灰白頭發(fā)上沾染的綠色粘液。
能看清她長(cháng)袍下那些扎入地面的細小根須在微微蠕動(dòng)。
能感受到那顆被刺穿的巨大心臟每一次痛苦搏動(dòng)帶來(lái)的能量漣漪。
十米。
我伏低身體。
如同蓄勢待發(fā)的獵豹。
匕首反握。
刃口對準前方。
目標。
塞拉的后心。
或者…她那顆與根須相連的頭顱。
就在我即將發(fā)起沖刺的瞬間！
異變陡生！
“吼——?。?！”
一聲非人的、混合著(zhù)痛苦與暴怒的咆哮！
猛地從沼澤另一側響起！
震得整個(gè)根須穹頂都在簌簌抖動(dòng)！
緊接著(zhù)！
一個(gè)巨大的身影！
裹挾著(zhù)腥風(fēng)！
撞斷數根粗大的根須！
如同失控的攻城錘！
狠狠朝我沖撞而來(lái)！