第十一章
一年前，姜懷枝背著(zhù)母親的遺物，一步一步踏上故鄉的石板路。
那時(shí)村口的老槐樹(shù)下，幾個(gè)納鞋底的婦人抬起頭，目光在她身上黏了片刻，又迅速低下頭去，嘴里的話(huà)卻沒(méi)停。
“這不是姜家那丫頭嗎？”
“聽(tīng)說(shuō)在城里混得不好，被趕回來(lái)了?！?/p>
“可不是，還鬧出些不清不楚的事……”
她攥緊了包袱帶，指節泛白，徑直往村東頭走，那間熟悉的小院，院墻塌了半截，門(mén)軸吱呀作響，院里的雜草快有半人高。她放下行李，從懷里摸出鑰匙，推門(mén)而入。
夜里，她把母親的牌位擺在炕頭的小桌上，就著(zhù)油燈點(diǎn)燃三炷香，火苗跳動(dòng)著(zhù)，照見(jiàn)她手背上縱橫的疤痕。
是打磨金屬片時(shí)留下的，新傷疊著(zhù)舊傷，在昏暗里像一條條蚯蚓，難看極了。
“媽?zhuān)覀兊郊伊??！彼p聲開(kāi)口，卻又突然哽咽。
之后的幾日， 她將破舊的院子修整了一番，勉強能住人后，姜懷枝挑著(zhù)一籃紐扣出門(mén)。
她去了鄉里的市集，藍布巾鋪在地上，把那些打磨光滑的牛角扣、繡著(zhù)細花的布扣一一擺開(kāi)。
可剛放下?lián)?，三個(gè)歪戴帽子的男人就圍了上來(lái)，其中一個(gè)伸手就去抓籃子。
“這玩意兒看著(zhù)還行，給哥幾個(gè)拿回去玩玩?！?/p>
她伸手想去搶?zhuān)瑓s被男人一把推開(kāi)，踉蹌著(zhù)撞在身后的貨攤上。
“住手?！?/p>
一聲清冽的男聲傳來(lái)，那幾個(gè)地痞回頭，看見(jiàn)一輛黑色轎車(chē)停在路邊，車(chē)門(mén)打開(kāi)，走下來(lái)個(gè)穿中山裝的男人。
“林、林先生？”其中一個(gè)地痞認出了他，臉上的橫肉頓時(shí)松垮下來(lái)，“您怎么在這兒？”
男人沒(méi)理他，彎腰撿起地上的木簪，又拾起滾落的幾顆紐扣，這才抬眼看向姜懷枝：“這是你做的？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，手背在衣襟上蹭了蹭，想把他手里的東西接過(guò)來(lái)，卻沒(méi)敢動(dòng)。
“做工很細?！彼鸭~扣放回籃子里，語(yǔ)調溫和，“我在鎮上開(kāi)了家洋行，正缺些別致的小物件當贈品，有興趣和我做個(gè)生意嗎？”
姜懷枝愣住了。
洋行她聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是城里來(lái)的大人物才開(kāi)得起的。
“我……”她張了張嘴，之前在城里的那些回憶再次涌上心頭，嗓子不禁有些發(fā)緊，“我做的都是些粗東西……”
“我倒是覺(jué)得很漂亮?！蹦腥诵α诵?，從口袋中掏出一張名片，放在她的攤子上，“明天上午到西街的林記洋行找我，帶些樣品，我叫林靳辭。"
地痞們早溜得沒(méi)影了。
姜懷枝捏著(zhù)那張硬紙卡片，上面的黑字印得工工整整，和她之前在商城里見(jiàn)到的大戶(hù)人家的名片一樣。
第二天一早，她挑了個(gè)最大的木盒子，把最好的幾個(gè)樣式都裝進(jìn)去。
走到西街口，看見(jiàn)那棟青磚小樓時(shí)，腳步卻頓住了。
門(mén)楣上掛著(zhù)“林記洋行”的牌匾，兩個(gè)穿制服的守衛站在門(mén)口，目光掃過(guò)來(lái)，帶著(zhù)審視的意味。
她在街角徘徊了半晌，正想轉身回去，身后卻傳來(lái)林靳辭的聲音：“姜小姐？”
他站在洋行的臺階上，手里拿著(zhù)份報紙。
晨光落在他肩頭，把中山裝的線(xiàn)條勾勒得很清晰。
“進(jìn)來(lái)吧?！彼麄壬碜屗^(guò)去，“我讓伙計備了茶?！?/p>