“嘩啦——”
清霖草液撞上灼熱的爐壁，瞬間蒸發(fā)成白霧，與火毒交織在一起，發(fā)出“滋滋”的聲響。氣浪果然減弱了幾分。
趁這個(gè)間隙，云曦矮身鉆進(jìn)裂縫，看清了趙峰的處境——他被一根斷裂的爐腳壓住了腿，臉色因痛苦和火毒侵蝕而漲得通紅，已是半昏迷狀態(tài)。
“趙師兄！”云曦用力推了推爐腳，那爐腳是精鐵混合靈銅打造，重逾千斤，她使出渾身力氣，也只挪動(dòng)了半寸。
不行，這樣太慢了。
她目光一掃，看到旁邊散落著(zhù)一根斷裂的丹爐支架，約有手臂粗細。她咬咬牙，將靈氣凝聚在掌心，用盡全身力氣抬起支架，插進(jìn)爐腳與地面的縫隙里，然后猛地往下壓——
這是她在武館學(xué)的“杠桿原理”，此刻竟成了救命的法子。
“嘎吱——”
爐腳被撬起一道微小的縫隙。
“快……快出來(lái)……”云曦沖趙峰喊道，聲音因用力而沙啞。
趙峰似乎被驚醒了，他艱難地挪動(dòng)身體，從縫隙里爬了出來(lái)，剛一離開(kāi)，就“咚”地倒在地上，昏迷過(guò)去。
這時(shí)，丹王長(cháng)老帶著(zhù)幾個(gè)內門(mén)弟子匆匆趕來(lái)，看到眼前的景象，又看了看滿(mǎn)身煙塵、手被燙傷的云曦，眉頭皺了皺：“怎么回事？”
有弟子連忙把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
丹王長(cháng)老聽(tīng)完，目光落在云曦身上，眼神復雜：“你倒是膽子大?！彼麚]了揮手，“先把趙峰抬下去療傷，至于你……”
他頓了頓，道：“火毒入體，雖不深，但也需好生調理。去丹藥房領(lǐng)一瓶‘祛毒丹’，再去賬房領(lǐng)五十文錢(qián)，算是這次的獎賞?！?/p>
“謝長(cháng)老?！痹脐厮闪丝跉?，緊繃的身體一軟，差點(diǎn)癱倒在地。剛才強行催動(dòng)靈氣，丹田處傳來(lái)一陣刺痛，顯然是透支了。
她踉蹌著(zhù)走出丹房，陽(yáng)光照在身上，暖洋洋的，卻驅不散體內的疲憊。手背上又添了幾處燎泡，火辣辣地疼，但她心里卻有種奇異的滿(mǎn)足感。
這次，她不僅救了人，更在危急關(guān)頭，將修煉的靈氣和凡俗的技巧結合起來(lái)——或許，這就是她的道。
回到土坯房時(shí)，王胖正在門(mén)口等她?？吹剿仟N的樣子，他嚇了一跳：“云曦，你怎么了？”
云曦把事情的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)。
王胖聽(tīng)得咋舌：“你也太敢了！那可是丹王長(cháng)老的煉丹爐，聽(tīng)說(shuō)有筑基后期的威力！”他連忙從儲物袋里掏出一個(gè)小玉瓶，“這是我剛領(lǐng)的‘凝肌膏’，治燙傷很管用，你快涂上?！?/p>
云曦接過(guò)玉瓶，心里暖暖的：“謝謝你，王胖?！?/p>
“跟我客氣什么！”王胖撓撓頭，“對了，我今天去長(cháng)老洞府聽(tīng)道，聽(tīng)到他們說(shuō)，下個(gè)月宗門(mén)要組織外門(mén)弟子去‘落霞谷’采集靈藥，說(shuō)是能換不少資源呢，你要不要去？”
落霞谷？云曦愣了愣。她在丹霞宗的典籍里見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字，那里雖然靈氣不算濃郁，但盛產(chǎn)一種叫“紫心草”的低階靈藥，是煉制蘊氣丹的主材，確實(shí)很搶手。
“那里……危險嗎？”云曦問(wèn)道。
“有內門(mén)弟子帶隊，應該還好吧？”王胖不太確定，“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)谷里有低階妖獸，還有些弟子會(huì )搶靈藥……”
云曦沉默了。危險，自然是有的。但落霞谷的紫心草，對她現在的修煉來(lái)說(shuō)，是急需的資源。
她看了看自己手背上的燎泡，又摸了摸懷里那卷被磨得卷邊的《通脈手札》。
怕嗎？當然怕。
但比起危險，她更怕停滯不前。
“我去?！痹脐靥痤^，眼底的光芒很亮，“王胖，你能幫我問(wèn)問(wèn)，怎么報名嗎？”
王胖見(jiàn)她主意已定，便用力點(diǎn)頭：“沒(méi)問(wèn)題！包在我身上！”
夕陽(yáng)西下，將兩人的影子拉得很長(cháng)。云曦知道，落霞谷之行，或許會(huì )遇到更多危險，但也可能是她突破引氣三層的契機。
她的路，從來(lái)都不是在溫室里鋪就的。
是在清洗藥罐的冷水中，在竹林晨露的寒氣里，在丹爐爆炸的熱浪中，一步步，踩出來(lái)的。
而前方的落霞谷，無(wú)論有多少荊棘，她都要走一遭。
落霞谷的報名比想象中更熱鬧。
外門(mén)弟子大多缺資源，紫心草雖不值錢(qián)，卻勝在用途廣，既能換月例，也能自己留著(zhù)煉丹。云曦去報名時(shí)，負責登記的執事看了她一眼，見(jiàn)她只是引氣二層，忍不住提醒：“落霞谷雖有內門(mén)弟子帶隊，但谷深處有煉氣期妖獸，你這修為，還是謹慎些好?！?/p>
“弟子明白，定會(huì )跟緊隊伍，不擅自深入?！痹脐毓Ь吹貞?。
執事點(diǎn)點(diǎn)頭，在名冊上寫(xiě)下她的名字：“三日后卯時(shí)，在前山門(mén)集合，帶好辟谷丹和防身法器，遲到者取消資格?！?/p>
云曦謝過(guò)執事，轉身離開(kāi)時(shí)，正好撞見(jiàn)幾個(gè)外門(mén)弟子結伴走來(lái)，為首的是個(gè)三角眼青年，名叫周虎，引氣三層的修為，平時(shí)在一眾外門(mén)弟子里頗有勢力，為人也最是蠻橫。
“喲，這不是那個(gè)無(wú)靈根的丫頭嗎？”周虎攔住她的路，皮笑肉不笑地說(shuō)，“怎么，也想去落霞谷？不怕被妖獸叼走？”
身后的弟子哄笑起來(lái)。
云曦不想惹事，側身想繞開(kāi)：“師兄讓讓?！?/p>
“讓開(kāi)？”周虎上前一步，擋住她的去路，“落霞谷的紫心草可不多，你一個(gè)引氣二層的廢物去了也是白占名額，不如把名額讓給我師弟，我給你十文錢(qián)，怎么樣？”
這已是明搶了。
云曦皺緊眉頭：“名額是宗門(mén)定下的規矩，憑本事報名，師兄若想要，可去與執事說(shuō)?！?/p>
“嘿，還挺硬氣？”周虎臉色沉了下來(lái)，“我看你是忘了上次丹房的教訓了？要不要再?lài)L嘗被火毒燒手的滋味？”
他這話(huà)是暗指之前丹爐爆炸的事，顯然是聽(tīng)說(shuō)了云曦救人的經(jīng)過(guò)，卻故意扭曲成她自討苦吃。
云曦攥緊了拳頭，指尖泛白。她知道和周虎硬碰硬討不到好，只能強壓下火氣：“弟子還有事，先行告辭?！?/p>
說(shuō)完，她低頭想從旁邊擠過(guò)去，卻被周虎伸手一推：“滾開(kāi)！”
這一推力道不小，云曦沒(méi)站穩，踉蹌著(zhù)后退了幾步，后背撞在石壁上，疼得她倒吸一口冷氣。
“周虎！你干什么！”
一個(gè)怒喝聲傳來(lái)，只見(jiàn)王胖快步跑來(lái)，擋在云曦身前，對著(zhù)周虎怒目而視：“云曦是我朋友，你別太過(guò)分！”
周虎看到王胖，眼神閃了閃——王胖如今是玄塵長(cháng)老的弟子，雖只是外門(mén)，卻也不是他能隨意招惹的。
他冷笑一聲：“我當是誰(shuí)，原來(lái)是玄塵長(cháng)老的高徒。怎么，護著(zhù)這個(gè)廢物，有什么好處？”
“你嘴巴放干凈點(diǎn)！”王胖梗著(zhù)脖子，“云曦的進(jìn)度比好多人都快，你憑什么叫她廢物？”
周虎嗤笑：“引氣二層也值得吹？等進(jìn)了落霞谷，看她能不能活著(zhù)回來(lái)?！?/p>
說(shuō)完，他帶著(zhù)身后的弟子揚長(cháng)而去，臨走時(shí)還不忘狠狠瞪了云曦一眼。
“你沒(méi)事吧？”王胖連忙扶著(zhù)云曦，看到她后背的衣服被蹭破了一塊，眉頭皺得更緊，“這群人太過(guò)分了！等我回去告訴師父，讓他……”
“別?！痹脐負u搖頭，站直身體，拍了拍后背的塵土，“一點(diǎn)小傷，不礙事。而且這事本就因我而起，沒(méi)必要驚動(dòng)長(cháng)老?！?/p>
她知道，修仙界的紛爭，終究要靠自己解決?？縿e人撐腰，永遠只能活在庇護之下。
王胖還想說(shuō)什么，卻被云曦打斷：“對了，你有沒(méi)有多余的低階法器？我想準備一下?！?/p>
她現在手里只有一把砍柴刀，連最基礎的法劍都沒(méi)有，若是遇到妖獸，根本沒(méi)有自保之力。
王胖一拍腦袋：“我差點(diǎn)忘了！我這里有一把‘青鋼劍’，是入門(mén)時(shí)領(lǐng)的，雖然只是凡器，但比砍柴刀好用?！彼麖膬ξ锎锾统鲆话寻氤唛L(cháng)的短劍，遞給云曦，“你拿著(zhù)用，等回來(lái)再還我就行?！?/p>
劍身雖普通，卻打磨得很光滑，顯然王胖平時(shí)很愛(ài)惜。云曦接過(guò)劍，握在手里，沉甸甸的，心里卻安定了不少：“謝謝你，王胖?！?/p>
“跟我客氣啥！”王胖咧嘴一笑，“對了，我還聽(tīng)說(shuō)，落霞谷的紫心草喜歡長(cháng)在潮濕的石縫里，你到時(shí)候多留意些……”
他絮絮叨叨地說(shuō)著(zhù)落霞谷的注意事項，云曦認真地聽(tīng)著(zhù)，時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。
夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(cháng)，周虎帶來(lái)的陰霾仿佛也被驅散了些。
云曦握緊了手里的青鋼劍，指尖傳來(lái)冰涼的觸感。她知道，落霞谷之行，不僅有紫心草，還有周虎這樣的麻煩。但她不會(huì )退縮——
想要往前走，總得踏過(guò)一些荊棘。
三日后，卯時(shí)。
前山門(mén)口聚集了近百名外門(mén)弟子，每個(gè)人都背著(zhù)儲物袋，手里或多或少拿著(zhù)些防身的家伙。周虎站在人群前排，看到云曦時(shí)，眼中閃過(guò)一絲陰狠。
云曦沒(méi)理他，安靜地站在隊伍末尾，檢查了一遍儲物袋：辟谷丹、傷藥、水囊，還有那把青鋼劍。
帶隊的是兩名內門(mén)弟子，都是煉氣五層的修為，其中一個(gè)正是之前宣布入選名單的玄塵長(cháng)老親傳弟子，名叫林風(fēng)。林風(fēng)清點(diǎn)完人數，沉聲道：“規矩都懂？不得擅自離隊，不得私斗，遇到妖獸先示警，一切聽(tīng)指揮。違令者，按門(mén)規處置?！?/p>
“是！”弟子們齊聲應道。
“出發(fā)?！?/p>
隨著(zhù)林風(fēng)一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩地朝著(zhù)落霞谷的方向走去。
云曦跟在后面，看著(zhù)前方綿延起伏的山巒，深吸了一口氣。
落霞谷，她來(lái)了。
無(wú)論是紫心草，還是潛藏的危險，她都接下了。
這條路，她必須走下去。
落霞谷比云曦想象的更幽深。
谷口鋪滿(mǎn)了暗紅色的巖石，陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)時(shí)，整座山谷都染上一層淡淡的霞光，這也是它名字的由來(lái)。但越往里走，光線(xiàn)越暗，空氣中彌漫著(zhù)潮濕的泥土味和草木清香，偶爾還能聽(tīng)到幾聲不知名的獸吼。
林風(fēng)將弟子分成十個(gè)小隊，每隊由一個(gè)引氣四層以上的弟子帶隊，沿著(zhù)不同的路線(xiàn)采集紫心草，約定日落前在谷口集合。
云曦被分到了第七隊，隊長(cháng)是個(gè)名叫張磊的引氣四層修士，話(huà)不多，卻很細心，一路走一路提醒大家：“腳下的青苔滑，注意別摔了”“那是毒刺藤，別碰”。
王胖被分在了另一隊，臨走前還特意跑來(lái)叮囑云曦：“千萬(wàn)小心周虎，我聽(tīng)說(shuō)他跟他那幾個(gè)師弟也在附近轉悠?！?/p>
云曦點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊了手里的青鋼劍。
她所在的小隊運氣不錯，剛走了半個(gè)時(shí)辰，就在一處潮濕的石壁下發(fā)現了一小片紫心草。紫心草葉片呈碧綠色，花心卻是淡淡的紫色，散發(fā)著(zhù)微弱的靈氣。
“太好了！”幾個(gè)隊員歡呼起來(lái)，連忙拿出小鏟子開(kāi)始挖掘。
云曦也學(xué)著(zhù)別人的樣子，小心地將紫心草連根挖起——根莖處的靈氣最濃郁，不能損壞。她動(dòng)作不快，但很穩，挖出來(lái)的紫心草都完整無(wú)損。
張磊看著(zhù)她，難得多說(shuō)了一句：“挖得不錯，紫心草的根須很重要，煉丹時(shí)能提升一成藥效?！?/p>
云曦愣了一下，連忙道謝。她沒(méi)想到，這個(gè)看似冷淡的隊長(cháng)還會(huì )特意指點(diǎn)她。
就在這時(shí)，不遠處傳來(lái)一陣爭吵聲。
“這片紫心草是我們先發(fā)現的！”
“憑什么？誰(shuí)挖到算誰(shuí)的！”
眾人抬頭望去，只見(jiàn)周虎帶著(zhù)他的幾個(gè)師弟，正和另一隊弟子爭奪一片更大的紫心草。周虎手里拿著(zhù)一把銹跡斑斑的法劍，劍氣外放，顯然是動(dòng)了真格。
“別理他們，我們走?！睆埨诎櫫税櫭?，招呼隊員們離開(kāi)，“跟這種人糾纏，只會(huì )浪費時(shí)間?！?/p>
大家都不想惹麻煩，紛紛收拾東西，跟著(zhù)張磊往更深處走去。
云曦走在最后，回頭看了一眼，只見(jiàn)周虎一腳踹倒了對方的隊長(cháng)，囂張地指揮著(zhù)手下挖掘紫心草，眼神掃過(guò)來(lái)時(shí)，正好與她對上，嘴角勾起一抹惡意的笑。
云曦心里一緊，加快腳步跟上了隊伍。
越往谷中走，草木越發(fā)茂密，光線(xiàn)也暗了下來(lái)。張磊提醒大家：“這里離谷心不遠了，可能有妖獸出沒(méi)，都打起精神來(lái)?！?/p>
話(huà)音剛落，就聽(tīng)旁邊的灌木叢里傳來(lái)“窸窸窣窣”的聲響。