蒼龍山的黎明籠罩在濃霧之中。沈昭站在一處突出的懸崖邊，望著(zhù)下方若隱若現的山谷。脖頸上的胎記從昨夜開(kāi)始就持續發(fā)熱，像一塊燒紅的烙鐵嵌在皮膚里。
"就是那里。"她指向霧氣中隱約可見(jiàn)的一片石壁，"九龍壁。"
陸明遠瞇起眼睛，勉強辨認出石壁上浮雕的九條龍形。那些龍首尾相連，形成一個(gè)巨大的圓形圖案，中央是一個(gè)凹陷的掌印。
"月圓之夜……"他抬頭看了看逐漸轉亮的天色，"還有十幾個(gè)時(shí)辰。"
沈昭點(diǎn)點(diǎn)頭，手指不自覺(jué)地撫摸著(zhù)胎記。老嫗給的藥粉只能暫時(shí)緩解灼痛，卻無(wú)法阻止胎記隨著(zhù)月圓之夜的臨近而變得越來(lái)越燙。最奇怪的是，她能感覺(jué)到一種奇異的牽引力，仿佛有什么東西在召喚她前往那片石壁。
他們沿著(zhù)陡峭的山路向下，每一步都必須小心翼翼。途中，陸明遠突然拉住沈昭，指向遠處的山坡——幾個(gè)黑影正在林間穿行。
"追兵。"他低聲道，"至少有三路人馬。"
沈昭咬住下唇。守山族人恐怕沒(méi)能拖住他們太久?，F在，他們不僅要趕在月圓之夜到達九龍壁，還要甩掉身后的追兵。
"走這邊。"她轉向一條被灌木掩蓋的小路，"我母親的地圖上標注了一條近道。"
小路幾乎垂直向下，他們不得不抓著(zhù)藤蔓和突出的樹(shù)根慢慢下降。沈昭的右手舊傷開(kāi)始隱隱作痛，但她咬牙忍住。三年來(lái)在北狄的訓練讓她比從前更加堅韌，這具傷痕累累的身體早已習慣了忍耐。
正午時(shí)分，他們終于到達谷底。濃霧散去，九龍壁完全顯露在眼前——那是一片高約十丈的平滑石壁，九條龍浮雕栩栩如生，在陽(yáng)光下泛著(zhù)奇異的青灰色光澤。最令人驚異的是，石壁周?chē)绮莶簧?，連苔蘚都沒(méi)有，仿佛有一道無(wú)形的屏障隔絕了所有生命。
"這石頭……"陸明遠伸手觸碰石壁，立刻縮回手指，"冰涼刺骨！"
沈昭也試了試，果然感受到一股刺骨的寒意從指尖直躥上來(lái)。但與之相反，她脖頸上的胎記卻更加灼熱了，甚至能聽(tīng)到皮膚被炙烤的細微聲響。
"我們得找個(gè)地方躲到晚上。"她環(huán)顧四周，"追兵隨時(shí)可能到。"
石壁右側有一處凹陷，勉強可以藏身。他們剛躲進(jìn)去，遠處就傳來(lái)了人聲。沈昭屏住呼吸，看到一隊黑衣人出現在谷口——青冥的人馬！為首的是個(gè)高瘦男子，臉上戴著(zhù)一張青銅面具，胸前繡著(zhù)青色火焰紋章。
"仔細搜索！"面具人的聲音嘶啞難聽(tīng)，"天命之女一定就在附近。"
陸明遠的手按在劍柄上，隨時(shí)準備戰斗。沈昭卻按住他的手腕，輕輕搖頭?，F在暴露行蹤只會(huì )引來(lái)更多敵人。
青冥的人馬分散開(kāi)來(lái)，四處搜尋。幸運的是，沒(méi)人想到檢查石壁旁的凹陷處。就在搜查進(jìn)行時(shí)，谷口又傳來(lái)一陣騷動(dòng)——這次是趙無(wú)殤率領(lǐng)的陳王親衛！
"青冥的走狗！"趙無(wú)殤厲聲喝道，"沈昭是陳王殿下要的人，識相的就滾開(kāi)！"
面具人冷笑："陳王算什么東西？也配染指天命之女？"
雙方劍拔弩張，眼看就要交手，第三隊人馬突然從另一側谷口涌入——是阿古拉率領(lǐng)的北狄精銳！
"都住手！"阿古拉高喊，"沈昭是北狄太子要的人，誰(shuí)敢動(dòng)她，就是與整個(gè)北狄為敵！"
三方人馬在石壁前對峙，氣氛一觸即發(fā)。沈昭與陸明遠趁機悄悄向石壁另一側移動(dòng)，希望能找到其他出路。
然而就在這時(shí)，沈昭的胎記突然爆發(fā)出一陣劇痛，疼得她差點(diǎn)叫出聲來(lái)。更糟的是，胎記開(kāi)始發(fā)出耀眼的金光，透過(guò)衣領(lǐng)都能看到！
"那邊！"有人大喊，"石壁后面有光！"
腳步聲迅速逼近。陸明遠一把拉起沈昭："跑！"
他們沖向石壁左側的一條狹窄山縫，勉強擠了進(jìn)去。山縫另一頭是個(gè)小小的平臺，下方是陡峭的懸崖，無(wú)路可逃。
"沒(méi)路了。"陸明遠環(huán)顧四周，臉色凝重。
追兵的聲音越來(lái)越近。沈昭看向漸漸西沉的太陽(yáng)，又摸了摸發(fā)燙的胎記："還有一個(gè)時(shí)辰就日落了。月圓之夜從日落開(kāi)始算起……"
"我們撐不了那么久。"陸明遠握緊長(cháng)劍，"我會(huì )擋住他們，你——"
"不！"沈昭打斷他，"這次我們一起面對。"
第一個(gè)出現在山縫口的是青冥的面具人。他看到兩人，發(fā)出刺耳的笑聲："天命之女，終于找到你了。"
趙無(wú)殤和阿古拉的人也很快趕到，三方在山縫口互相牽制，誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。
"沈昭，"阿古拉高喊，"太子殿下承諾，只要你交出秘藏，不僅饒你不死，還會(huì )恢復你北狄貴族的身份！"
"別聽(tīng)他的！"趙無(wú)殤厲聲道，"陳王殿下只要秘藏中的'天命鏡'，之后你可以和陸明遠遠走高飛！"
面具人陰森地笑了："愚蠢。天命之女的血才是開(kāi)啟秘藏的關(guān)鍵，你們以為她會(huì )乖乖交出來(lái)嗎？"他轉向沈昭，"跟我走，你將重獲前朝榮光，成為真正的女帝！"
沈昭站在懸崖邊緣，背后是萬(wàn)丈深淵。太陽(yáng)終于沉入西山，一輪滿(mǎn)月緩緩升起，清冷的月光灑在九龍壁上，石壁上的龍形浮雕突然開(kāi)始泛出淡淡的銀光！
"看！"有人驚呼。
所有人都轉向石壁。在月光的照射下，九條龍仿佛活了過(guò)來(lái)，鱗片閃爍著(zhù)奇異的光澤。中央的掌印凹陷處，浮現出一個(gè)與沈昭胎記一模一樣的圖案。
"就是現在！"沈昭拉起陸明遠的手，沖向石壁。
追兵們這才反應過(guò)來(lái)，紛紛撲上前阻攔。陸明遠揮劍逼退最近的幾人，為沈昭開(kāi)出一條路。
沈昭沖到石壁前，毫不猶豫地將手掌貼在中央的凹陷處。脖頸上的胎記金光大盛，與石壁上的銀光交織在一起。
"以吾之血，啟吾之門(mén)！"她高喊，不知為何，這句話(huà)自然而然地浮現在腦海中。
掌印凹陷處突然刺出一根細針，扎破她的手掌。鮮血順著(zhù)石壁上的紋路流淌，所到之處，龍形浮雕紛紛亮起。整面石壁開(kāi)始震動(dòng)，發(fā)出低沉的轟鳴聲。
"攔住他們！"面具人厲喝，"秘藏要開(kāi)啟了！"
但為時(shí)已晚。九龍中央突然裂開(kāi)一道縫隙，逐漸擴大成一個(gè)黑洞洞的入口。沈昭拉著(zhù)陸明遠沖了進(jìn)去，石門(mén)在他們身后迅速閉合，將追兵隔絕在外。
黑暗中，沈昭大口喘息。手掌上的傷口火辣辣地疼，脖頸上的胎記卻奇跡般地不再灼熱。
"你怎么樣？"陸明遠的聲音在黑暗中響起。
"沒(méi)事。"沈昭摸索著(zhù)握住他的手，"我們得往前走。"
就在這時(shí)，兩側墻壁突然亮起柔和的藍光——是一種嵌入墻中的熒光礦石。借著(zhù)微光，他們看清自己正站在一條長(cháng)長(cháng)的甬道中，墻壁上刻滿(mǎn)了復雜的圖案和文字。
"這是……"陸明遠仔細辨認墻上的文字，"前朝歷史？"
沈昭也看出來(lái)了。墻壁上的浮雕講述著(zhù)一個(gè)王朝的興衰史，從開(kāi)國到盛世，再到末年的腐敗與叛亂。最后幾幅畫(huà)面顯示，末代皇帝預見(jiàn)到了王朝的覆滅，命令最信任的工匠建造了一個(gè)秘密藏寶地，將皇室最重要的傳承藏于其中。
"所以秘藏不是金銀財寶，"沈昭輕聲道，"而是知識和智慧。"
他們沿著(zhù)甬道前進(jìn)，來(lái)到一個(gè)圓形大廳。大廳中央是一個(gè)巨大的金屬裝置，由無(wú)數齒輪和連桿組成，上方懸浮著(zhù)一面巨大的銅鏡。
"天命鏡……"沈昭走近那面銅鏡，驚訝地發(fā)現鏡中不是自己的倒影，而是一幅幅變幻的畫(huà)面——城池、軍隊、山川河流……就像在展示整個(gè)天下的動(dòng)態(tài)。
陸明遠也震驚不已："這……這怎么可能？"
"是一種精密的機關(guān)。"沈昭仔細觀(guān)察裝置，"利用水力驅動(dòng)，結合星象和地理知識，可以推演天下大勢。"她想起母親信中的話(huà)，"這就是能'改變戰爭形態(tài)的武器'——不是刀劍，而是信息！"
大廳四周有九道門(mén)，每道門(mén)上方刻著(zhù)不同的圖案。沈昭注意到其中一扇門(mén)上的圖案與她胎記的形狀完全吻合。
"這邊。"她走向那扇門(mén)。
門(mén)自動(dòng)滑開(kāi)，里面是一個(gè)小得多的房間。房間中央有一個(gè)石臺，臺上放著(zhù)一本厚厚的典籍和一個(gè)精致的小盒子。
沈昭小心翼翼地打開(kāi)典籍，發(fā)現是前朝皇室秘傳的機關(guān)術(shù)與治國方略。而小盒子里，是一枚與她胎記形狀完全契合的玉佩——"龍隱"！
當她拿起玉佩的瞬間，脖頸上的胎記再次發(fā)熱。更奇怪的是，玉佩也開(kāi)始發(fā)出柔和的光芒。沈昭鬼使神差地將玉佩貼向胎記，兩者接觸的剎那，一道金光從結合處迸發(fā)出來(lái)！
整個(gè)房間突然變了模樣。墻壁上浮現出無(wú)數光影，組成一個(gè)宮裝女子的形象——正是沈昭在畫(huà)像上見(jiàn)過(guò)的明霞公主！
"我的孩子，"光影開(kāi)口，聲音溫柔而悲傷，"如果你看到這段留影，說(shuō)明你已經(jīng)長(cháng)大成人，找到了秘藏。"
沈昭渾身顫抖，淚水模糊了視線(xiàn)："母親……"
"我不知道外面過(guò)去了多少年，也不知道天下變成了什么樣子。"光影繼續道，"但請記住，權力越大，責任越重。'天命鏡'能助你預判天下大勢，但如何使用它，取決于你的心。"
光影變幻，顯示出更多畫(huà)面——前朝皇室如何利用機關(guān)術(shù)造福百姓，又如何因驕傲自滿(mǎn)而逐漸腐敗。
"真龍不在于血，而在于心。"這是光影留下的最后一句話(huà)，隨后便消散在空氣中。
沈昭呆立原地，淚水無(wú)聲滑落。陸明遠輕輕摟住她的肩膀："你母親……是個(gè)睿智的人。"
沈昭擦干眼淚，將玉佩和典籍收好："我們得離開(kāi)這里。追兵一定會(huì )想辦法進(jìn)來(lái)的。"
他們回到大廳，卻發(fā)現"天命鏡"的影像顯示入口處已經(jīng)聚集了大量人馬——三方勢力不知用什么方法，正在合力打開(kāi)石門(mén)！
"來(lái)不及從原路出去了。"陸明遠快速查看其他八道門(mén)，"選哪條？"
沈昭仔細觀(guān)察每道門(mén)上的圖案，突然指向其中一道："這個(gè)符號在老嫗給我的地圖上出現過(guò)，可能通向山外。"
他們剛跑到門(mén)前，入口處就傳來(lái)一聲巨響——石門(mén)被炸開(kāi)了！紛亂的腳步聲和喊叫聲迅速逼近。
"快走！"陸明遠推開(kāi)通往生路的門(mén)，讓沈昭先過(guò)。
就在沈昭跨過(guò)門(mén)檻的瞬間，她聽(tīng)到面具人尖厲的聲音："在那里！"
一支箭破空而來(lái)，陸明遠悶哼一聲，箭矢深深扎入他的后背。他踉蹌了一下，勉強關(guān)上門(mén)，觸發(fā)機關(guān)將門(mén)鎖死。
"明遠！"沈昭扶住他，驚恐地看到鮮血已經(jīng)浸透了他的后背。
"沒(méi)事……皮肉傷……"他強撐著(zhù)站起來(lái)，"繼續走……"
這條通道比來(lái)時(shí)更加狹窄曲折，且布滿(mǎn)了機關(guān)陷阱。幸虧有母親的地圖指引，他們才能安全通過(guò)。陸明遠的傷勢拖慢了速度，身后的追兵似乎也找到了正確的路線(xiàn)，腳步聲越來(lái)越近。
通道盡頭是一處斷崖，崖下是一條湍急的地下河。地圖顯示，跳入河中順流而下可以到達山外，但以陸明遠現在的狀態(tài)……
"我們一起跳。"沈昭堅定地說(shuō)，"我會(huì )抓住你。"
陸明遠蒼白著(zhù)臉點(diǎn)頭。就在他們準備跳下時(shí)，面具人帶著(zhù)幾個(gè)青冥殺手追了上來(lái)！
"別動(dòng)！"面具人厲喝，"再動(dòng)我就射穿她的心臟！"
幾名弓箭手已經(jīng)拉滿(mǎn)弓弦，瞄準了沈昭。陸明遠擋在她面前，卻因失血過(guò)多而搖晃了一下。
面具人慢慢走近："把玉佩和典籍交出來(lái)，我可以饒你們不死。"
沈昭的手按在腰間的短刀上，盤(pán)算著(zhù)突襲的可能性。但對方人多勢眾，陸明遠又受了傷……
就在這危急時(shí)刻，通道頂部突然坍塌！一大塊巖石砸下來(lái)，正好砸中幾名弓箭手。煙塵中，一個(gè)熟悉的聲音響起：
"沈將軍！這邊！"
是守山族的老者！他和幾個(gè)族人不知怎么找到了這條密道，正在上方的一個(gè)洞口朝他們招手。
"快！"老者拋下一根繩索。
沈昭立刻扶住陸明遠，幫他抓住繩索。守山族人迅速將他們拉上去。面具人怒吼著(zhù)命令放箭，但剩余的弓箭手被落石干擾，箭矢全部射偏。
爬上洞口后，沈昭才發(fā)現這是一條人工開(kāi)鑿的逃生通道，直通山外。
"你們怎么找到這里的？"她氣喘吁吁地問(wèn)。
老者一邊幫陸明遠處理傷口一邊說(shuō)："守山一族世代守護秘藏，自然知道所有出入口?？吹阶繁M(jìn)山，我們就猜到你們需要幫助。"
他們沿著(zhù)通道快速前進(jìn)，不久后就看到了出口的亮光。走出山洞，眼前是一片開(kāi)闊的山谷，遠處可以看到守山村的炊煙。
"村里有醫師，可以治療陸將軍的傷。"老者說(shuō)。
沈昭卻停下腳步："不，我們不能連累你們。"她看向遠方，"陳王、蕭景珩和青冥都不會(huì )放棄追捕。我們必須走得更遠。"
老者沉思片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭："往南三百里有個(gè)小鎮，鎮上有個(gè)叫'聽(tīng)雨軒'的茶館，老板是我們的人。到那里可以暫時(shí)躲避。"
他遞給沈昭一個(gè)小包袱："干糧和藥品。還有這個(gè)——"取出一塊普通的木牌，"出示這個(gè)，茶館老板會(huì )幫助你們。"
沈昭深深鞠躬："多謝。"
陸明遠的情況勉強穩定，但急需好好休養。他們告別守山族人，向南而行。沈昭不時(shí)回頭望向蒼龍山的方向，思緒萬(wàn)千。
秘藏中的所見(jiàn)所聞徹底改變了她對自己的認知。她不僅是沈昭，不僅是陸明遠的妻子，還是前朝皇室最后的血脈，肩負著(zhù)一個(gè)可能改變天下格局的秘密。
"在想什么？"陸明遠虛弱地問(wèn)。
沈昭握住他的手："在想我母親的話(huà)——'真龍不在于血，而在于心'。"她看向遠方連綿的群山，"秘藏中的知識不該被任何人壟斷，但如何將它安全地公之于眾……"
陸明遠微笑："總會(huì )有辦法的?，F在，我們先找個(gè)地方養傷。"
夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(cháng)。前方的路依然充滿(mǎn)未知與危險，但至少，他們不再孤單。
沈昭摸了摸脖頸上的胎記，那里不再灼熱，卻多了一種奇異的溫暖，仿佛母親的手在輕輕撫摸。
聽(tīng)雨軒茶館的燈籠在雨中暈開(kāi)一團暖光。沈昭扶著(zhù)陸明遠跌跌撞撞地來(lái)到門(mén)前，兩人的衣衫早已被雨水浸透。陸明遠的臉色蒼白如紙，背后的箭傷雖然簡(jiǎn)單包扎過(guò)，但連夜趕路讓傷勢越發(fā)嚴重。
沈昭叩響門(mén)環(huán)，三長(cháng)兩短，正是守山族老者告訴她的暗號。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫，一只銳利的眼睛在黑暗中打量他們。沈昭立刻出示那塊木牌，門(mén)后的目光在牌子上停留片刻，隨即大門(mén)完全打開(kāi)。
"進(jìn)來(lái)。"一個(gè)瘦高的中年男子側身讓出路，"快。"
茶館內溫暖干燥，彌漫著(zhù)茶香和藥草的氣息。男子迅速閂上門(mén)，領(lǐng)著(zhù)他們穿過(guò)前廳，來(lái)到后院的一間廂房。
"我是蘇墨。"他點(diǎn)亮油燈，昏黃的光線(xiàn)下是一張棱角分明的臉，左眉上一道疤痕格外顯眼，"你們比預計的來(lái)得晚。"
"路上有追兵。"沈昭簡(jiǎn)短解釋?zhuān)瑫r(shí)幫陸明遠躺到床上，"他中箭了，箭上有毒。"
蘇墨掀開(kāi)陸明遠后背的繃帶，傷口周?chē)钠つw已經(jīng)呈現不健康的青紫色。他皺起眉頭："青冥的蛇毒。不及時(shí)處理，三個(gè)時(shí)辰內必死無(wú)疑。"
沈昭的心猛地一沉："你能救他嗎？"
蘇墨沒(méi)有立即回答，而是從柜子里取出一個(gè)藥箱："我先處理傷口，但需要特殊的解毒劑。店里沒(méi)有，得現配。"他熟練地清洗傷口，敷上一種深綠色的藥膏，"你守著(zhù)，別讓他翻身。我去準備藥材。"
沈昭點(diǎn)點(diǎn)頭，握住陸明遠滾燙的手。他的呼吸急促，額頭燙得嚇人，顯然高燒已經(jīng)開(kāi)始。
蘇墨離開(kāi)后，沈昭才仔細打量這個(gè)房間。簡(jiǎn)樸但整潔，墻上掛著(zhù)幾幅山水畫(huà)，角落里有個(gè)小小的神龕，供奉的不是常見(jiàn)的神佛，而是一塊刻著(zhù)奇異符號的木牌。
"水……"陸明遠突然嘶啞地開(kāi)口。
沈昭連忙取來(lái)桌上的茶壺，小心扶起他的頭喂他喝水。陸明遠喝了幾口，卻又突然劇烈咳嗽起來(lái)，一絲鮮血從嘴角溢出。
"明遠？"沈昭輕拍他的臉，"看著(zhù)我，保持清醒。"
陸明遠的眼睛半睜著(zhù)，目光渙散："昭兒……對不起……"
"別說(shuō)話(huà)，保存體力。"沈昭用濕布擦拭他額頭的汗水。
"不……我必須告訴你……"陸明遠的手突然緊緊抓住她的手腕，力道大得驚人，"你不是……不是明霞公主的女兒……"
沈昭僵住了："什么？"
"你是……她的妹妹……"陸明遠的聲音斷斷續續，"當年救出的……是雙胞胎……一個(gè)交給沈將軍……一個(gè)……"
他的話(huà)被一陣劇烈的咳嗽打斷。沈昭呆若木雞，腦中一片空白。妹妹？不是女兒？這意味著(zhù)……
陸明遠的呼吸越來(lái)越弱："永嘉帝……知道……所以……"
他的眼睛閉上了，手也松開(kāi)來(lái)。沈昭驚恐地探他的鼻息——還有呼吸，但極其微弱。
"蘇墨！"她沖向門(mén)口大喊，"快來(lái)！"
腳步聲迅速接近，但來(lái)的不是蘇墨，而是一個(gè)陌生的女子——約莫三十歲上下，一身素白衣裙，頭發(fā)簡(jiǎn)單地挽在腦后，最引人注目的是她胸前掛著(zhù)的半枚玉佩，與沈昭的那枚正好能拼成完整的一塊！
女子看都沒(méi)看沈昭，徑直走到床前檢查陸明遠的情況："毒已攻心。"她從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，倒出兩粒紅色藥丸，捏開(kāi)陸明遠的嘴塞了進(jìn)去，"幫他咽下。"
沈昭下意識地照做，然后才反應過(guò)來(lái)："你是誰(shuí)？"
"白芷。"女子簡(jiǎn)短回答，手指搭在陸明遠的脈搏上，"蘇墨的師妹。"
她的玉佩隨著(zhù)動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，沈昭的目光無(wú)法從上面移開(kāi)。白芷注意到她的視線(xiàn)，微微一笑："看來(lái)你就是傳說(shuō)中的'天命之女'了。"
"我……"
"別擔心，他會(huì )活下來(lái)。"白芷打斷她，從藥箱中取出銀針，"不過(guò)你得幫我。你的'龍氣'可以增強藥效。"
沈昭困惑不解："什么'龍氣'？"
白芷指了指她脖頸上的胎記："前朝皇室血脈特有的生命能量。把你的手放在他心口，想著(zhù)救他的念頭就行。"
雖然半信半疑，但沈昭還是照做了。當她的手貼上陸明遠的胸膛時(shí)，胎記突然開(kāi)始發(fā)熱，一股暖流順著(zhù)手臂傳遞到掌心。陸明遠的身體微微發(fā)光，傷口處的青紫色以肉眼可見(jiàn)的速度褪去。
"果然……"白芷喃喃道，"和明霞公主一樣的能力。"
沈昭猛地抬頭："你認識我姐姐？"
白芷的表情變得復雜："先救人，后說(shuō)話(huà)。"
接下來(lái)的一個(gè)時(shí)辰，兩人合力救治陸明遠。白芷的醫術(shù)高超，加上沈昭的"龍氣"，陸明遠的呼吸逐漸平穩，高燒也退了。當蘇墨端著(zhù)煎好的藥回來(lái)時(shí)，最危險的階段已經(jīng)過(guò)去。
"你來(lái)了。"他對白芷的出現似乎并不意外，"正好，省得我去找你。"
白芷哼了一聲："要不是感應到'龍氣'波動(dòng)，我才不來(lái)。"她轉向沈昭，"現在，說(shuō)說(shuō)你的故事吧。"
三人圍坐在床邊，沈昭將秘藏中的發(fā)現和陸明遠昏迷前的話(huà)告訴了她們。蘇墨和白芷交換了一個(gè)意味深長(cháng)的眼神。
"他說(shuō)得沒(méi)錯。"蘇墨緩緩開(kāi)口，"當年從火場(chǎng)中救出的是雙胞胎。你，和你的姐姐明霞。"
白芷取下胸前的半枚玉佩："這是明霞公主交給我的。她預感到危險，提前將你送走，自己則留下來(lái)吸引叛軍注意。"
沈昭接過(guò)玉佩，與自己那枚拼在一起。兩塊玉佩完美契合，發(fā)出柔和的光芒，投射出一幅微縮的星圖。
"明霞比我大多少？"她輕聲問(wèn)。
"三歲。"白芷回答，"但因為某種皇室秘術(shù)，她的身體停止生長(cháng)在二十歲左右。所以外界一直以為她是你的母親。"
蘇墨補充道："這也是為什么永嘉帝對你特別關(guān)照。他年輕時(shí)曾愛(ài)慕明霞公主，但公主心有所屬……"
"我父親是誰(shuí)？"沈昭突然問(wèn)。
屋內一片寂靜。雨聲突然變大，敲打著(zhù)窗欞。
"這個(gè)……"白芷猶豫片刻，"或許等你姐姐親口告訴你更好。"
沈昭猛地站起："她還活著(zhù)？"
"不確定。"蘇墨搖頭，"但青冥首領(lǐng)如此執著(zhù)于尋找秘藏和'天命之女'，很可能是因為他們囚禁了明霞公主，卻無(wú)法獲得秘藏的真正秘密。"
這個(gè)信息如同驚雷炸響。沈昭的雙手微微發(fā)抖——她可能還有一個(gè)活著(zhù)的親人！一個(gè)與她血脈相連的姐姐！
正當她想繼續追問(wèn)，樓下突然傳來(lái)一陣嘈雜聲。蘇墨臉色一變："搜查的官兵。你們待在這里別出聲。"他匆匆離去，順手帶上了門(mén)。
白芷迅速檢查了一遍陸明遠的狀況："他暫時(shí)不會(huì )醒，但已無(wú)生命危險。"她銳利的目光審視著(zhù)沈昭，"現在，展示一下你的'龍氣'控制到什么程度了。"
沈昭困惑地皺眉："我不知道怎么'控制'它。剛才只是……自然而然發(fā)生的。"
白芷嘆了口氣："明霞就能自如運用?？磥?lái)沒(méi)人教導你。"她突然抓住沈昭的手，"集中注意力，想象一股暖流從胎記流向掌心。"
沈昭嘗試照做。起初毫無(wú)反應，但隨著(zhù)她不斷嘗試，胎記確實(shí)開(kāi)始微微發(fā)熱，掌心也逐漸變暖。
"很好。"白芷點(diǎn)頭，"這是最基本的療傷術(shù)。明霞當年能用'龍氣'隔空取物，甚至形成護盾。"
樓下傳來(lái)喝問(wèn)聲和翻找聲，越來(lái)越近。白芷示意沈昭繼續練習，自己則走到門(mén)邊傾聽(tīng)動(dòng)靜。
"為什么幫我？"沈昭忍不住問(wèn)，"你和蘇墨……到底是什么人？"
白芷回頭，嘴角勾起一抹苦笑："我們是'守心人'，一個(gè)比守山族更古老的組織，專(zhuān)門(mén)守護前朝皇室的秘密。"她摸了摸自己的玉佩，"而我……曾經(jīng)是明霞公主的貼身侍女。"
腳步聲已經(jīng)到了樓梯口。白芷迅速回到沈昭身邊，低聲道："無(wú)論發(fā)生什么，別暴露身份。陳王和青冥的耳目無(wú)處不在。"
門(mén)被猛地推開(kāi)，兩名官兵闖了進(jìn)來(lái)，后面跟著(zhù)一臉無(wú)奈的蘇墨。
"官爺，這真的只是小店的倉庫……"蘇墨試圖解釋。
官兵不理他，銳利的目光掃視房間："這兩個(gè)是誰(shuí)？"
"遠房親戚。"蘇墨賠笑，"表哥和表嫂，來(lái)城里看病。"
官兵走近床邊，仔細打量昏迷的陸明遠和低頭不語(yǔ)的沈昭："有路引嗎？"
沈昭的心一沉。他們的路引早在逃亡途中丟失了。
就在這危急時(shí)刻，白芷突然上前，塞給官兵一小塊銀子："官爺，我表哥病得重，表嫂照顧他幾天沒(méi)合眼了。您行行好……"
官兵掂了掂銀子，態(tài)度稍微緩和："最近有叛黨流竄，所有可疑人員都要盤(pán)查。"他指著(zhù)陸明遠，"他怎么病的？"
"打獵時(shí)摔下山崖。"白芷對答如流，"箭傷感染，高燒三天了。"
官兵又看了幾眼，似乎沒(méi)發(fā)現什么破綻，終于轉身離去。蘇墨跟著(zhù)送他們出去，房間里暫時(shí)恢復了平靜。
沈昭長(cháng)舒一口氣："謝謝。"
白芷搖搖頭："別高興太早。那官兵腰間掛著(zhù)青冥的暗記，他肯定起疑了，只是暫時(shí)退走去搬救兵。"
果然，不一會(huì )兒蘇墨匆匆回來(lái)，臉色凝重："得立刻轉移。他們去叫增援了。"
"但他這樣……"沈昭擔憂(yōu)地看著(zhù)陸明遠。
"我有個(gè)安全的地方。"白芷果斷地說(shuō)，"蘇墨留下迷惑他們，我帶你們走密道。"
事不宜遲，她們用被單做成簡(jiǎn)易擔架，小心地移動(dòng)陸明遠。白芷移開(kāi)墻上一幅畫(huà)，露出一個(gè)隱蔽的洞口。
"跟緊我。"她拿起油燈，率先鉆了進(jìn)去。
密道狹窄潮濕，沈昭不得不彎腰前行，同時(shí)還要確保陸明遠的擔架不被磕碰。黑暗中，只有白芷手中的油燈提供微弱的光亮。
"這條密道通向哪里？"沈昭小聲問(wèn)。
"城外的廢棄磨坊。"白芷回答，"那里有我的人接應。"
密道似乎沒(méi)有盡頭。沈昭的腰背開(kāi)始酸痛，手臂也因為長(cháng)時(shí)間保持擔架平衡而發(fā)抖。就在這時(shí)，陸明遠突然發(fā)出微弱的呻吟。
"明遠？"沈昭立刻停下，"他醒了！"
白芷折返回來(lái)，檢查陸明遠的情況："很好，意識在恢復。"她取出一個(gè)小瓶放在陸明遠鼻下，"聞一下。"
陸明遠皺了皺眉，緩緩睜開(kāi)眼睛。目光先是茫然，隨后在看到沈昭時(shí)驟然清明："昭兒……我說(shuō)了什么？"
沈昭握住他的手："你告訴了我真相。關(guān)于我和明霞公主的關(guān)系。"
陸明遠的眼神變得復雜："我本打算……找個(gè)更好的時(shí)機……"
"沒(méi)關(guān)系。"沈昭輕聲說(shuō)，"重要的是我們都還活著(zhù)。"
白芷咳嗽一聲打斷他們："溫情時(shí)刻到此為止。我們得繼續走，追兵可能已經(jīng)發(fā)現密道了。"
他們繼續前行，陸明遠雖然虛弱，但已經(jīng)能夠稍微配合移動(dòng)，減輕了沈昭的負擔。終于，前方出現了一絲亮光。
"到了。"白芷吹滅油燈，"磨坊就在前面。"
出口被雜草巧妙掩蓋。他們撥開(kāi)雜草，發(fā)現置身于一處荒廢的磨坊內部。陽(yáng)光從破損的屋頂灑落，照亮了積滿(mǎn)灰塵的機械。
"安全了？"沈昭環(huán)顧四周。
"暫時(shí)。"白芷走向磨坊門(mén)口，發(fā)出一種奇特的鳥(niǎo)叫聲。
不一會(huì )兒，兩名農夫打扮的男子出現在門(mén)口，向白芷恭敬行禮："白醫師，馬車(chē)準備好了。"
白芷點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他們接過(guò)陸明遠："小心點(diǎn)，別碰著(zhù)他的傷口。"
沈昭警惕地看著(zhù)這兩個(gè)陌生人："我們要去哪里？"
"一個(gè)青冥找不到的地方。"白芷神秘地說(shuō)，"明霞公主曾經(jīng)隱居過(guò)的山莊。"
沈昭的心跳加速："姐姐……在那里嗎？"
白芷的表情變得柔和："希望如此。"
他們小心地將陸明遠安置在馬車(chē)的干草堆上。沈昭坐在他身邊，握住他的手。陸明遠雖然還很虛弱，但眼神已經(jīng)恢復了往日的堅定。
"無(wú)論去哪里，"他低聲說(shuō)，"我們一起面對。"
沈昭點(diǎn)點(diǎn)頭，看向窗外漸行漸遠的磨坊。新的旅程開(kāi)始了，這一次，或許能找到關(guān)于身世的最終答案，甚至……見(jiàn)到她失散多年的姐姐。
馬車(chē)駛入夕陽(yáng)的余暉中，車(chē)輪卷起的塵土在身后緩緩落下。沈昭脖頸上的胎記微微發(fā)熱，仿佛在呼應著(zhù)前方未知的命運。