那場(chǎng)構陷風(fēng)波，最終在蕭執以命相護的強硬姿態(tài)下，被強行按了下去。
柳氏縱然恨毒了沈灼華，在宗親面前，在蕭執“命懸一線(xiàn)”的事實(shí)下，也無(wú)法再強行處置她。
只是沈灼華在侯府的處境，變得更加微妙艱難。
柳氏視她為眼中釘、肉中刺。
林晚晴更是將嫉恨刻在了骨子里，表面上依舊恭敬，背地里的小動(dòng)作卻層出不窮，言語(yǔ)間的機鋒越發(fā)凌厲。
沈灼華置若罔聞。
她的心，仿佛被蕭執病榻上那只冰冷而有力的手，攥住了一角，再也無(wú)法回到最初的冰封狀態(tài)。
她開(kāi)始主動(dòng)承擔起照顧蕭執的責任。
不再僅僅是為了那場(chǎng)交易。
每日煎藥，她更加用心，親自嘗過(guò)溫度才端進(jìn)去。
他喝藥時(shí)蹙起的眉頭，她會(huì )不動(dòng)聲色地遞上一小碟他勉強能入口的蜜餞。
暖閣里有時(shí)會(huì )彌漫著(zhù)血腥氣，她會(huì )默默開(kāi)一點(diǎn)窗，讓新鮮的空氣透進(jìn)來(lái)。
蕭執依舊虛弱，大部分時(shí)間都在昏睡。
但當他清醒時(shí)，那雙深潭般的眸子落在她身上，少了幾分審視，多了幾分難以言喻的、沉靜的專(zhuān)注。
他們很少交談。
一個(gè)病弱不堪，說(shuō)話(huà)費力。
一個(gè)沉默內斂，不知如何開(kāi)口。
但一種無(wú)聲的、奇異的默契，在藥香和沉默中悄然滋生。
他會(huì )在她遞上蜜餞時(shí)，指尖不經(jīng)意地擦過(guò)她的指尖。
她會(huì )在為他擦拭額上虛汗時(shí)，動(dòng)作不自覺(jué)地放得極其輕柔。
偶爾，墨七會(huì )進(jìn)來(lái)低聲稟報一些外面的事情。
沈灼華會(huì )安靜地在一旁收拾藥碗或整理被褥。
她聽(tīng)到墨七提到朝局動(dòng)蕩，提到北境狄戎異動(dòng)，提到邊關(guān)軍情緊急，提到幾位皇子在御前爭得面紅耳赤，卻無(wú)人能拿出退敵良策……
每當聽(tīng)到這些，蕭執閉著(zhù)的眼睫會(huì )微微顫動(dòng)一下，放在薄毯外的手指，會(huì )無(wú)意識地收緊。
沈灼華默默地看著(zhù)他蒼白瘦削的側臉，看著(zhù)他無(wú)意識緊握的拳頭，心中那個(gè)模糊的念頭越來(lái)越清晰——他裝病蟄伏，所圖絕非僅僅自保。
深秋的風(fēng)越來(lái)越冷，帶著(zhù)肅殺的氣息。
邊關(guān)的告急文書(shū)如同雪片般飛入京城。
狄戎鐵騎來(lái)勢洶洶，連破三城，守軍節節敗退，兵鋒直指北境重鎮——云朔關(guān)！
一旦云朔關(guān)失守，狄戎鐵騎將長(cháng)驅直入，直逼京畿！
朝野震動(dòng)，天子震怒！
然而，滿(mǎn)朝文武，竟無(wú)一人敢領(lǐng)兵掛帥！昔日能征善戰的將領(lǐng)，不是垂垂老矣，便是被派系傾軋排擠得遠離中樞。
恐慌如同瘟疫般在京城蔓延。
靖安侯府內，氣氛也壓抑到了極點(diǎn)。
這日深夜，墨七再次匆匆進(jìn)入暖閣，神色是從未有過(guò)的凝重。
“世子，”墨七的聲音壓得極低，卻帶著(zhù)一絲難以抑制的激動(dòng)，“宮里剛傳來(lái)的密旨！圣上……圣上急召！命您即刻秘密入宮覲見(jiàn)！事關(guān)北境存亡！”
一直閉目養神的蕭執，猛地睜開(kāi)了眼睛！
那雙深潭般的眸子里，剎那間爆發(fā)出駭人的精光！如同沉睡的巨龍驟然蘇醒，銳利、冰冷、帶著(zhù)橫掃千軍的磅礴氣勢！
所有的病弱、疲憊、蒼白，在這一刻被這雙眼睛徹底撕碎！
“更衣?！彼_(kāi)口，聲音依舊低沉，卻不再是病弱的沙啞，而是如同金鐵交鳴，帶著(zhù)一種久違的、令人心悸的鏗鏘之力！
墨七立刻取出一套早已準備好的玄色勁裝。
蕭執掀開(kāi)薄毯，動(dòng)作干脆利落地起身。
他瘦削的身體挺得筆直，如同出鞘的利劍，哪里還有半分纏綿病榻的影子？
他迅速脫下身上的素白中衣，露出精悍緊實(shí)的腰背線(xiàn)條，上面赫然交錯著(zhù)幾道陳年的、猙獰的舊傷疤，無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)不為人知的過(guò)往。
沈灼華端著(zhù)剛煎好的藥碗站在門(mén)口，恰好看到了這一幕。
她手中的藥碗差點(diǎn)脫手掉落。
看著(zhù)那個(gè)在昏黃燈光下迅速換上玄衣、周身散發(fā)著(zhù)凜冽殺伐之氣的男人，看著(zhù)他背上那些觸目驚心的舊傷，沈灼華的心跳驟然停止，隨即瘋狂地擂動(dòng)起來(lái)！
他不是病秧子！
他是……他究竟是誰(shuí)？
蕭執動(dòng)作極快，系好衣帶，套上烏金軟甲。
當他轉過(guò)身，玄衣墨發(fā)，面容冷峻如刀削斧鑿，眼神銳利如鷹隼，那股久居上位、殺伐決斷的凜冽氣勢，讓整個(gè)暖閣的空氣都為之一凝！
他的目光掃過(guò)呆立在門(mén)口的沈灼華。
四目相對。
他看到了她眼中的震驚、難以置信，還有一絲……了然？
蕭執腳步一頓，走到她面前。
他比她高出許多，此刻挺拔站立，強大的壓迫感撲面而來(lái)。
他伸出手，不再是冰冷顫抖，而是溫熱有力，帶著(zhù)薄繭，輕輕拂過(guò)她因驚愕而微涼的臉頰。
動(dòng)作很輕，卻帶著(zhù)一種不容置疑的占有和安撫。
“等我回來(lái)?！彼曋?zhù)她的眼睛，聲音低沉而有力，如同磐石，“守住這里，等我?！?/p>
沒(méi)有解釋?zhuān)瑳](méi)有多余的話(huà)語(yǔ)。
只有一句沉重的承諾。
說(shuō)完，他收回手，不再看她，大步流星地走向門(mén)口。
墨七緊隨其后。
暖閣的門(mén)打開(kāi)又合上。
腳步聲迅速遠去，消失在深沉的夜色里。
留下沈灼華一個(gè)人，端著(zhù)早已涼透的藥碗，站在原地。
臉頰上被他指尖拂過(guò)的地方，仿佛還殘留著(zhù)灼熱的觸感。
那句“等我回來(lái)”在耳邊反復回響。
她緩緩走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙。
冰冷的夜風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)。
她看到府邸高墻之外，漆黑的夜幕下，幾匹快馬如同離弦之箭，沖破侯府側門(mén)，朝著(zhù)皇城的方向疾馳而去！
為首那匹高大的黑色駿馬上，玄衣墨發(fā)的背影，在清冷的月色下，挺拔如松，殺伐之氣沖天而起！
沈灼華緊緊攥著(zhù)冰冷的窗欞，指節泛白。
一個(gè)塵封已久、名震邊關(guān)的稱(chēng)號，如同驚雷般在她腦海中炸響——
玉面修羅！
那個(gè)用兵如神、令狄戎聞風(fēng)喪膽，卻在三年前一場(chǎng)慘烈大戰后神秘失蹤、生死不明的少年戰神！
原來(lái)是他！
原來(lái)他一直在這里！在她的身邊！
偽裝成病弱的世子，蟄伏在侯府的漩渦之中！
巨大的沖擊讓沈灼華幾乎站立不穩。
她扶著(zhù)窗欞，看著(zhù)那幾騎消失在茫茫夜色中，心中翻涌著(zhù)驚濤駭浪，更有一種難以言喻的酸澀和痛楚。
他背負著(zhù)怎樣的秘密？承受著(zhù)怎樣的煎熬？
而自己，竟一直將他當作一個(gè)冰冷無(wú)情的交易對象……
接下來(lái)的日子，京城的天，徹底變了。
靖安侯世子蕭執奉旨秘密離京“尋訪(fǎng)名醫”的消息不脛而走，并未引起太大波瀾，畢竟一個(gè)“將死之人”的去向無(wú)人在意。
然而，僅僅數日之后。
一道石破天驚的圣旨傳遍天下！
任命靖安侯府三年前“戰死”的庶長(cháng)子——蕭執，為鎮北元帥，統領(lǐng)北境三軍，即刻馳援云朔關(guān)！
舉國嘩然！
那個(gè)傳說(shuō)中早已馬革裹尸的玉面修羅，竟然還活著(zhù)？！
靖安侯府更是如同炸開(kāi)了鍋！
柳氏驚怒交加，砸碎了滿(mǎn)屋子的瓷器。
林晚晴失魂落魄，喃喃自語(yǔ)：“怎么會(huì )是他……怎么會(huì )……”
沈灼華將自己關(guān)在偏院，隔絕了外界的紛擾。
她的心，早已隨著(zhù)那道圣旨，飛向了千里之外的北境烽火。
她開(kāi)始瘋狂地收集一切關(guān)于北境戰事的邸報。
她守著(zhù)那方小小的暖閣，仿佛守著(zhù)他留下的最后一點(diǎn)氣息。
她開(kāi)始研讀兵書(shū)，在地圖上標記著(zhù)云朔關(guān)的位置，推演著(zhù)戰局的變化。
每當夜深人靜，她會(huì )拿出枕下那柄冰冷的烏金匕首，一遍遍擦拭。
那是她與他之間，最初的、也是唯一的聯(lián)系。
墨七偶爾會(huì )傳回只言片語(yǔ)的消息。
“元帥已抵達云朔關(guān)！”
“初戰告捷，殲敵數千！”
“狄戎增兵，元帥親率精銳夜襲敵營(yíng)，大獲全勝！”
“我軍穩住了防線(xiàn)！”
每一次捷報傳來(lái)，沈灼華緊繃的心弦就稍稍放松一分，隨即又為下一次的戰報而懸起。
她知道，戰場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，刀劍無(wú)眼。
她開(kāi)始失眠，眼前總是浮現出他背上那些猙獰的舊傷疤。
她開(kāi)始向京城香火最盛的寺廟捐香油錢(qián)，祈求漫天神佛保佑那個(gè)遠在邊關(guān)的男人。
她甚至開(kāi)始學(xué)著(zhù)調制金瘡藥，一種比宮中御藥效果更好的方子，托墨七想辦法送往前線(xiàn)。
日子在焦灼的等待中流逝。
深秋過(guò)去，寒冬降臨。
北境的戰報越來(lái)越頻繁，戰況也越來(lái)越慘烈。
狄戎集結了舉國之力，如同瘋狂的狼群，不計代價(jià)地猛攻云朔關(guān)。
關(guān)隘幾度易手，城墻下尸骸堆積如山。
蕭執的名字，如同定海神針，在一次次絕境中力挽狂瀾，傳回京城。
“玉面修羅”的威名，再次響徹天下！
然而，噩耗終究還是傳來(lái)了。
一個(gè)風(fēng)雪交加的深夜，墨七渾身浴血、踉踉蹌蹌地闖進(jìn)了沈灼華的偏院！
“世子妃！”墨七聲音嘶啞，帶著(zhù)無(wú)盡的悲憤和絕望，“云朔關(guān)……被圍了！狄戎十萬(wàn)大軍圍城！元帥……元帥為掩護百姓撤退，率親衛斷后，身陷重圍！生死……不明！”
轟——！
如同五雷轟頂！
沈灼華只覺(jué)得眼前一黑，整個(gè)世界瞬間失去了聲音和顏色。
生死不明……
這四個(gè)字像淬毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)她的心臟，痛得她無(wú)法呼吸。
她扶住門(mén)框，才勉強沒(méi)有倒下。
“備馬?！彼?tīng)到自己的聲音響起，冰冷、平靜，卻帶著(zhù)一種玉石俱焚般的決絕。
“世子妃？！”墨七震驚地看著(zhù)她。
“我說(shuō)，備馬！”沈灼華猛地抬眼，眼中是墨七從未見(jiàn)過(guò)的駭人光芒，如同瀕死的母獸，“去云朔關(guān)！現在！”