暮春時(shí)節，細雨如絲。范明遠緊了緊背上的書(shū)箱，抬頭望了望天色。烏云壓頂，山風(fēng)呼嘯，
看來(lái)今天又免不了一場(chǎng)大雨。他嘆了口氣，加快腳步向前走去?！高@荒山野嶺，
一處避雨的地方都沒(méi)有?！狗睹鬟h自言自語(yǔ)道。他本是江南舉子，此次赴京趕考，
由于身上盤(pán)纏不夠，只得抄近路走荒僻山道。如今走了三日，也未曾見(jiàn)到人煙。天色漸暗，
雨點(diǎn)噼里啪啦地落下來(lái)。范明遠正焦急間，忽見(jiàn)前方露出一角飛檐，心中大喜，
急忙向前奔去。等他走近了才發(fā)現，這是一座破敗的古廟，門(mén)匾上「蘭若寺」
地三個(gè)字已經(jīng)模糊不清了?！赣袕R就行，總比淋雨強?！狗睹鬟h緩緩推門(mén)而入，
木門(mén)發(fā)出刺耳的「吱呀」聲。廟內昏暗潮濕，但好在屋頂尚且完整，可遮風(fēng)擋雨。
他放下書(shū)箱，取出火石，點(diǎn)燃隨身攜帶的半根蠟燭。燭光搖曳，照映出廟內的景象。
月光透過(guò)殘破的窗戶(hù)灑下，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，好不寂寞。廟堂中央的佛像塌了一大半，
但仍然端坐其中。兩側的壁畫(huà)沒(méi)有了豐富的色彩，基本剝落殆盡。
唯獨角落里那破敗的供桌還算完整。范明遠撣了撣桌上的灰塵，將蠟燭固定好，
就從書(shū)箱里拿出一包干糧?！高@廟也不知荒廢了多少年了，真是可惜??！」范明遠環(huán)顧四周，
突然掃視到供桌下面好像有什么東西。他俯下身子，從桌下取出一幅卷軸。
在好奇心的驅使下，他小心翼翼地展開(kāi)卷軸，瞬間被驚呆了。借著(zhù)燭光，
他看到這是一幅仕女圖。畫(huà)中女子約為二八年紀，眉清目秀，著(zhù)一襲青色羅裙，手持團扇。
最奇特的是，即使這畫(huà)年代久遠，但仍然色彩斑斕，女子雙眸更是栩栩如生，
仿佛要從畫(huà)中走出來(lái)一樣?！负靡环罟P丹青?！狗睹鬟h不禁贊嘆。他正細品時(shí)，
忽聽(tīng)廟外傳來(lái)一陣腳步聲，由遠及近?！高@荒山怎會(huì )有人？」范明遠立刻將畫(huà)卷放到供桌上，
退后幾步，警惕地看著(zhù)門(mén)口。木門(mén)再次「吱呀」一聲打開(kāi)了，一個(gè)青色身影驟然而入，
范明遠定睛一看，此女子面容姣好，約莫二八年紀，跟畫(huà)中的女子有八九分相似。
女子見(jiàn)到范明遠，也是一驚，急忙后退，并說(shuō)道：「這位公子，小女子冒昧了?！?/p>
范明遠連忙起身行禮：「姑娘不必多禮，在下范明遠，江南人士，此次赴京趕考，
因避雨暫歇于此。不知姑娘為何深夜獨行荒山？」女子輕嘆一聲：「小女子姓柳名嫣兒，
家住附近柳家莊，今日上山采藥，不料迷了路，見(jiàn)此處有燈光，故來(lái)暫避?！?/p>
范明遠心中疑惑，這荒山野嶺，一個(gè)弱女子怎會(huì )上山采藥？但見(jiàn)柳嫣兒衣著(zhù)單薄，
被雨浸濕后顯得更加楚楚可憐便不忍多問(wèn)，只道：「柳姑娘坐，這廟雖然破舊，
卻也能遮風(fēng)擋雨?！沽虄旱懒酥x，坐在供桌的另一側。燭光映照下，她的面容越發(fā)清晰。
范明遠不由多看幾眼，心中暗嘆：「好一個(gè)絕色美人！」「公子在看什么呢？」
柳嫣兒注意到范明遠的目光，輕聲問(wèn)道。范明遠這才發(fā)現自己失態(tài)了，
他連忙指向供桌上的畫(huà)卷：「適才在下在廟中發(fā)現這幅仕女圖，畫(huà)中人與姑娘頗為相似，
故而多看了幾眼?！沽虄耗抗饴湓诋?huà)卷上，神色一變，伸手撫摸著(zhù)畫(huà)像卷，
指尖微微顫抖：「這…這是我…」「是姑娘的畫(huà)像？」范明遠驚訝道。柳嫣兒收回手，
勉強一笑：「不，只是覺(jué)得畫(huà)中之人跟我有幾分相似罷了。這畫(huà)像年代久遠，
怎會(huì )是我的畫(huà)像？」范明遠點(diǎn)點(diǎn)頭，卻注意到柳嫣兒臉上拂過(guò)一抹哀傷。他正欲再問(wèn)，
忽聽(tīng)廟外雷聲大作。一道閃電劈下，照亮整個(gè)廟堂。在這電光火石之間，
范明遠似乎看到柳嫣兒的影子在墻上扭曲成形，不像人形。他心中一驚，再定睛看時(shí)，
一切如常。范明遠揉了揉眼睛，暗許是燭光搖曳造成的錯覺(jué)?！腹釉趺戳?？」
柳嫣兒關(guān)切地問(wèn)道?！笡](méi)什么，只是被雷聲嚇了一跳?！狗睹鬟h勉強地笑著(zhù)，
心中卻涌起一絲不安。雨越下越大，廟內寒意也越來(lái)越濃。柳嫣兒似乎很怕冷，雙手抱肩，
微微發(fā)抖。范明遠見(jiàn)狀，從書(shū)箱中取出一件外袍遞給她：「姑娘若不嫌棄，請披上御寒?！?/p>
柳嫣兒感激地接過(guò)：「多謝公子?！顾贤馀?，忽然問(wèn)道：「公子為何獨自趕考？
家中無(wú)人陪伴嗎？」范明遠神色黯然：「家父早逝，家母含辛茹苦供我讀書(shū)，
去年也因病離世。如今家中只剩我一人了?！埂冈瓉?lái)公子也是孤苦之人?！沽虄狠p嘆，
「小女子父母雙亡，寄居叔父家中，常受白眼，故而今日獨自上山采藥?！箖扇送∠鄳z，
漸漸聊得投機。范明遠發(fā)現柳嫣兒談吐不俗，竟似讀過(guò)詩(shī)書(shū)，不由更加好奇她的身世。
不知不覺(jué)已至深夜，雨勢稍緩。范明遠打了個(gè)哈欠，柳嫣兒見(jiàn)狀便道：「公子勞累一日，
不如早些歇息。小女子守夜便是?！埂高@如何使得？」范明遠搖頭，「姑娘歇息，我來(lái)守夜。
」兩人推讓一番，最后決定輪流休息。范明遠先睡，他將書(shū)箱墊在頭下，和衣而臥。臨睡前，
他瞥見(jiàn)柳葉兒坐在燭光下，靜靜地看著(zhù)那幅畫(huà)卷，眼中似有淚光閃動(dòng)。困意襲來(lái)，
范明遠很快沉沉睡去。不知過(guò)了多久，范明遠被一陣細微的聲響驚醒。他迷迷糊糊地睜開(kāi)眼，
發(fā)現燭火已經(jīng)滅了，廟內一片漆黑。那聲響像是布料摩擦的聲音，從供桌方向傳來(lái)。
「柳姑娘？」范明遠輕聲喚道，無(wú)人應答。他摸索著(zhù)取出火石，重新點(diǎn)燃蠟燭。
燭光亮起的瞬間，范明遠看到了令他毛骨悚然的一幕——供桌前，柳嫣兒背對著(zhù)他，
正在做著(zhù)什么。燭光映照下，他的影子投在墻上，竟是一個(gè)猙獰的鬼影。而更可怕的是，
范明遠看到柳嫣兒雙手捧著(zhù)一張人皮，正小心翼翼得往身上披?！赴?！」范明遠驚叫出聲，
手上的蠟燭掉落在地，廟內再次陷入黑暗?！腹有蚜?？」柳嫣兒的聲音從黑暗中傳來(lái)，
依舊溫柔，卻讓范明遠渾身發(fā)冷?！改恪闶鞘裁礀|西？」范明遠顫抖著(zhù)問(wèn)道，
手忙腳亂地摸索著(zhù)書(shū)箱，想找出防身的物件。一陣輕笑聲響起：「公子何必驚慌？
既然看到了，我也不必隱瞞了?！範T光突然自行點(diǎn)燃，范明遠看到柳嫣兒已經(jīng)轉過(guò)身來(lái)，
容貌依舊美麗，但手中卻拿著(zhù)那張剛剛披上的人皮——那是一張薄如蟬翼、完整的人皮，
五官俱全，赫然就是柳嫣兒的模樣?！府?huà)…畫(huà)皮鬼！」
范明遠瞬間想起了小時(shí)候聽(tīng)過(guò)的恐怖傳說(shuō)，他嚇得雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住。
柳嫣兒將人皮輕輕放在供桌上，嘆了口氣：「公子說(shuō)不錯，我確實(shí)是畫(huà)皮鬼。
但請公子聽(tīng)我一言，我并非有意嚇你，也從未害過(guò)人性命?！狗睹鬟h背靠墻壁，
警惕地盯著(zhù)她：「那你為何接近我？」柳嫣兒眼中流下兩行清淚：「因為我需要公子的幫助。
百年孤魂，我實(shí)在厭倦了這般存在?！狗睹鬟h見(jiàn)她流淚，心中恐懼稍減，
但仍不敢放松：「我能幫你什么？」「公子，請看這幅畫(huà)?！沽虄褐赶蚬┳郎系漠?huà)卷，
「這畫(huà)中的女子，正是百年前的我?！狗睹鬟h壯著(zhù)膽子看向畫(huà)卷，
驚訝地發(fā)現畫(huà)中女子的衣著(zhù)打扮確實(shí)與現今不同，是百年前的樣式?！赴倌昵?，
我是山下柳員外的獨女?！沽虄河挠牡?，「那年我 16 歲，家中為我擇婿，
我卻愛(ài)上了來(lái)家中做客的一個(gè)年輕道士?！埂傅朗?？」范明遠疑惑道。
柳嫣兒苦笑：「那個(gè)道士名喚玄冥子表面道貌岸然，實(shí)則修煉邪術(shù)。他得知我生辰八字特殊，
是修煉"畫(huà)皮術(shù)」的絕佳材料，便假意與我相好，騙取了我的心和信任?！拐f(shuō)到這里，
柳嫣兒渾身顫抖，聲音哽咽：「大婚前夕，他將我騙至這蘭若寺，活生生剝下我的皮，
用邪術(shù)將我的魂魄禁錮其中。從此我變成了這人不人鬼不鬼的畫(huà)皮鬼，夜夜受盡煎熬?！?/p>
范明遠聽(tīng)得毛骨悚然，但見(jiàn)柳嫣兒悲切模樣，又生憐憫：「那玄冥子后來(lái)如何？」
「他帶著(zhù)我的皮遠走他鄉，繼續害人修煉?！沽虄旱?，「我的魂魄因怨念太深，無(wú)法超度，
只能依附在這幅畫(huà)像上。直到 30 年前，玄冥子回到此地，
不知何故將我的畫(huà)皮遺落在這廟中，我魂魄歸位，卻仍無(wú)法解脫?！?/p>
范明遠逐漸放下戒心：「那我能為你做些什么嗎？」柳嫣兒抬頭，
眼中閃過(guò)一絲希望：「玄冥子如今隱世埋名在京城做一名富商，他害人無(wú)數，罪孽滔天。
公子若能揭穿他的真面目，讓他受到應有懲罰，我的怨氣便可消散，得以轉世投胎?！?/p>
范明遠陷入沉思。他本不信鬼神之說(shuō)，但今夜所見(jiàn)所聞，由不得他不信。若柳嫣兒所言屬實(shí)，
這玄冥子確實(shí)罪大惡極。但自己一介書(shū)生，如何對抗一個(gè)會(huì )邪術(shù)的妖道？見(jiàn)范明遠猶豫，
柳嫣兒忽然跪下：「公子，百年來(lái)我從未害人，今夜若非大雨，困住公子，
我也不會(huì )獻身相求。若公子肯相助，嫣兒來(lái)世做牛做馬，報答公子恩情！」，困住公子，
我也不會(huì )獻身相求。若公子肯相助，嫣兒來(lái)世做牛做馬，報答公子恩情！」范明遠見(jiàn)狀，
急忙扶起她：「姑娘請起。此事關(guān)系重大，容我思量一番?！沽虄浩鹕?，
忽然神色一變：「不好，天快亮了。公子，我必須回到畫(huà)中。若公子愿意相助，明夜此時(shí)，
在此處等我?！共坏确睹鬟h回答，柳嫣兒的身影漸漸變淡，最后化作一縷青煙，
鉆入了供桌上的畫(huà)卷中。與此同時(shí)，東方泛白，天光微亮。范明遠呆立原地，
看著(zhù)靜靜躺在供桌上的畫(huà)卷，恍如做了一場(chǎng)噩夢(mèng)。
但地上殘留的蠟燭淚痕以及供桌上那張栩栩如生的人皮，無(wú)不提醒他昨夜的一切都是真實(shí)的。
「畫(huà)皮鬼…玄冥子…」范明遠喃喃自語(yǔ)，心中天人交戰。一方面，
他害怕卷入這等靈異之事；另一方面，柳嫣兒的悲慘遭遇又讓他心生惻隱。最終，
范明遠長(cháng)嘆一聲，小心地將畫(huà)卷和人皮收好，放入書(shū)箱。他決定今晚再來(lái)蘭若寺，
聽(tīng)柳嫣兒詳細說(shuō)明，再作打算。雨過(guò)天晴，山間空氣清新。范明遠走出蘭若寺，
回頭望了望這座破敗的古廟，心中百感交集。他隱約感覺(jué)，
自己的人生軌跡從昨夜起已經(jīng)發(fā)生了不可逆轉的改變。此時(shí)，一座豪院內，
一位年齡半百的老人正在房間內起法作陣，他正是柳嫣兒口中所說(shuō)的妖道玄冥子。
此時(shí)的她經(jīng)歷法陣的洗禮后，活力好似又多了幾分，變得更加精神飽滿(mǎn)。
他嘴角勾起一抹陰險的笑，此時(shí)，他已經(jīng)吞噬了 99 個(gè)人的精氣，變得更加年輕，
只需再一個(gè)人，他便可返老還童。這些年里，作為妖道的玄冥子被正道之人追殺，
他耗盡本命壽元才將前來(lái)追殺自己的正道之人反殺。
但自己的身體卻因這次戰斗導致虛弱不堪，為了重返年輕，他跋山涉水，歷經(jīng)數重險難，
終于得知了畫(huà)皮鬼的秘法。于是他便用自己的邪術(shù)，再加上畫(huà)皮鬼的秘法，
他吸收了 99 個(gè)人的精氣，將他們囚禁在各個(gè)地方。每過(guò)一段時(shí)間，他便會(huì )來(lái)探查，
確保這些人不會(huì )逃走。而在后日午時(shí)，他便要來(lái)蘭若寺探查柳嫣兒的情況。此刻的范明遠，
雖然內心無(wú)比糾結，但最終還是下定決心，一定要幫助柳嫣兒。時(shí)間轉瞬即逝，
范明遠懷著(zhù)忐忑不安的心情走濕漉漉的鋪滿(mǎn)青苔的路上，很快，
他又到了那個(gè)破敗的小廟——蘭若寺。推開(kāi)木門(mén)，「吱呀」一聲響起，范明遠走進(jìn)了小廟，
仍然是那熟悉的環(huán)境?！腹媚?，你在這兒?jiǎn)?？」范明遠尋找著(zhù)柳嫣兒，他想到了那幅畫(huà)卷，
從書(shū)箱里拿出那幅畫(huà)卷，緩緩展開(kāi)，還是那個(gè)穿著(zhù)青色羅衣的女子。很快，
畫(huà)卷中穿著(zhù)青色羅衣的女子走了出來(lái)，依然是那么美麗動(dòng)人。見(jiàn)范明遠信守承諾，
愿意將自己救出來(lái)，柳嫣兒涌出一絲喜悅：「公子，你是愿意救我了嗎？」「姑娘，我愿意。
」范明遠堅定地說(shuō)道，并且眼神熱切地看著(zhù)柳嫣兒，「對了，姑娘。
你昨夜說(shuō)有事要交代于我，并讓我在此等待。是有何事？」范明遠有些疑惑?！概?！