次年，孫堅歿于峴山，舊部如落葉四散。
孫策匹馬渡淮，駐壽春，名為上賓，實(shí)則籠中之虎。他幾次登上袁術(shù)府的高樓，俯瞰滿(mǎn)城甲士，竟無(wú)一人姓孫。落日如血，他咬緊的齒縫間滲出一絲鐵銹味：父親留給他的，只剩一桿槍、半塊玉璽，還有胸口那道“克復江東”的刀口。
孫策以傳國玉璽質(zhì)袁術(shù)，望換得殘兵千余人，潛回壽春。
袁術(shù)賜金賜帛，賜美人，卻賜不得他一寸兵權。長(cháng)夜寂寂，孫策獨坐廊下。以槍尖挑燈芯，火光映在壁上，投出喬欣的側影——仍是男裝，仍系那枚缺珠的算盤(pán)。
“喬欣，今日又虧幾多？”他低聲問(wèn)，指尖摩挲玉佩，玉溫不及掌心。門(mén)外雪落無(wú)聲，案上賬簿卻日日添字：“春三月初六，思卿一次；初七，思卿兩次……”
周瑜歸吳縣，族老以禮為枷。
晨昏定省，每日三跪九叩；夜來(lái)獨坐，橫琴卻不敢彈。喬彤青衫束發(fā)，以“遠親”身份藏身偏院。
她每日寅時(shí)磨劍，辰時(shí)研墨，將思念寫(xiě)于桃花箋，又以桃花醬封口。箋上無(wú)字，唯畫(huà)半顆算盤(pán)珠，周瑜撫之，心口便疼一分。
家宴之上，族長(cháng)逼婚陳氏，喬彤抱琴而出，一曲《廣陵散》至激越處弦斷，三截短劍自琴腹飛出，釘在堂前。
“侄兒心有所屬，恕難從命?！敝荑じ┥?，青衫染塵，聲音卻如霜雪。
江北驛館，霜風(fēng)入窗。
喬欣以男裝隨軍，夜夜以血為墨，在舊賬簿背后寫(xiě)信：“將軍槍尖挑燈，燈影即我；我撥算盤(pán)，珠子即君?！?/p>
信鴿未返，她便把信藏入錦囊，貼胸而眠。
江南深閨，繡簾低垂。
喬彤以桃花醬封口，每月一箋寄江北。
箋上無(wú)字，唯畫(huà)半顆算盤(pán)珠，朱紅如血。
她于月下舞劍，劍勢至急處，鈴響如雨，鈴墜皆刻“周”字。
二月，孫策破袁術(shù)殘部，輕騎三千夜渡長(cháng)江。
吳縣門(mén)開(kāi)，周瑜傾家兵八百、糧船百艘、金帛萬(wàn)斛迎于江口。少年將軍翻身下馬，一把抱住周瑜：“公瑾，謝你未負我！”
周瑜淚濕青衫：“伯符，我負天，亦不負君?！?/p>
皖城重圓，喬記雜貨新匾高懸。 喬欣著(zhù)淺絳衣裙，立于柜臺，珠聲清脆；喬彤換青絲高綰，于后堂調桃花醬，醬色殷紅，甜香透巷。周瑜倚門(mén)吹笛，孫策負手聽(tīng)曲，四人相視而笑——
那一瞬，亂世仿佛也被這笑意逼退三千里。
街童傳唱：“江東雙璧，喬家雙姝；日算千金，夜渡江湖?！?/p>
然而天地不仁，以英雄為芻狗。
官渡前夕，曹操密令：“江東小霸，斷不可留?！?/p>
四月朔，孫策獨騎出獵，林中伏弩齊發(fā)，箭簇淬“斷腸草”。
他身中三矢，仍拔槍刺敵十余，血染白袍。
援軍至時(shí)，他倚槍而立，望皖城方向，輕聲笑嘆：“阿欣……桃花醬，我怕是喝不到了……”
聲音極輕，卻像一柄薄刃，割開(kāi)了江東最柔軟的黃昏。
是夜，皖城大雨。
周瑜披麻執燈，立于城頭；喬彤抱琴，弦斷無(wú)聲；喬欣披發(fā)跣足，手執桃花傘迎雨。
孫策靈柩至，棺覆赤旗。
喬欣以指蘸血，補全算盤(pán)最后一珠——珠赤如心，算盡歸期，卻算不回人。
她俯身，以額抵棺，低低喚一聲“伯符”，淚落如雨打芭蕉。
周瑜撫棺，淚如雨下：“伯符，你且慢行。江東有我，喬家有我?！?/p>
喬彤跪于雨里，指尖撫過(guò)棺縫，輕聲喚：“兄長(cháng)……”
一聲未畢，淚已決堤，雨與淚混作一處，誰(shuí)也分不清。