平原縣的城門(mén)看著(zhù)比涿郡還破，墻皮剝落得露出里面的黃土，守城的士兵歪歪扭扭地靠在門(mén)邊，見(jiàn)了劉備一行人，連眼皮都懶得抬。
“站??！干什么的？”一個(gè)留著(zhù)山羊胡的老兵油子懶洋洋地問(wèn)，手里的長(cháng)矛斜插在地上，倒像是在給人指路。
張飛最看不慣這副德行，勒住馬大喝一聲：“瞎了你的狗眼！這是新任平原縣令劉備劉大人！還不快開(kāi)門(mén)！”
那老兵油子被嚇得一個(gè)激靈，抬頭看清劉備身后跟著(zhù)的兩百多精壯弟兄，還有關(guān)羽、張飛那嚇人的氣勢，趕緊點(diǎn)頭哈腰：“是是是！小人有眼無(wú)珠，這就開(kāi)門(mén)，這就開(kāi)門(mén)！”
城門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，里面的景象讓劉備心里一沉——街道上坑坑洼洼，不少房屋塌了一半，行人面黃肌瘦，穿著(zhù)破爛的衣裳，見(jiàn)了他們，眼神里沒(méi)有歡迎，只有麻木和警惕。
“這就是平原縣？”張飛皺著(zhù)眉，“比咱家涿郡還窮酸?！?/p>
關(guān)羽也皺起了眉頭：“看這樣子，怕是不太平?！?/p>
正走著(zhù)，一個(gè)穿著(zhù)絲綢長(cháng)衫的中年男人帶著(zhù)一群衙役迎了上來(lái)，臉上堆著(zhù)假笑：“在下平原縣縣丞周坤，恭迎劉大人！不知大人今日到任，下官有失遠迎，恕罪恕罪！”
劉備翻身下馬，拱手道：“周縣丞客氣了，劉某初來(lái)乍到，以后還要仰仗周縣丞和諸位同僚?！?/p>
周坤眼珠一轉，打量著(zhù)劉備和他身后的人，尤其是看到關(guān)羽、張飛那身煞氣，心里暗暗嘀咕：這劉備看著(zhù)文弱，怎么帶了這么多兇神惡煞的手下？他嘴上卻說(shuō)：“大人說(shuō)笑了，下官已經(jīng)為大人備好了接風(fēng)宴，就在縣衙旁邊的悅來(lái)客棧，請大人移步?！?/p>
“不必了?！眲鋽[擺手，“劉某一路過(guò)來(lái)，見(jiàn)百姓困苦，實(shí)在無(wú)心飲酒。先帶我去縣衙，處理公務(wù)要緊?！?/p>
周坤臉上的笑容僵了一下，心里更納悶了——哪有當官的不愛(ài)吃喝的？但也不敢違逆，只好領(lǐng)著(zhù)他們往縣衙走。
縣衙倒是比城門(mén)像樣些，至少院墻是完整的。周坤把劉備引進(jìn)大堂，又介紹了幾個(gè)官員：主簿、縣尉、功曹……一個(gè)個(gè)不是油頭粉面，就是面帶菜色，看著(zhù)就不像能干事的。
“劉大人，”周坤諂媚地說(shuō)，“這平原縣吧，前些年被黃巾賊禍害得不輕，百姓都跑光了，賦稅也收不上來(lái)，日子是苦了點(diǎn)。不過(guò)大人放心，下官已經(jīng)讓人收拾了后院的廂房，保證大人住得舒坦?！?/p>
劉備沒(méi)理他的話(huà)茬，直接問(wèn)：“如今縣內存糧有多少？還有多少百姓？黃巾賊是否還有余黨作亂？”
周坤被問(wèn)得一愣，支支吾吾地說(shuō)：“存糧……大概還有幾百石吧。百姓……估計也就幾千人。黃巾賊……早就被打跑了，就是偶爾有幾個(gè)毛賊，不足為懼?！?/p>
劉備看他眼神閃爍，就知道他沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我知道了。周縣丞，你先把縣里的戶(hù)籍、賬本拿來(lái)給我看看?！?/p>
“這……”周坤有點(diǎn)慌，“賬本……前些日子受潮了，正在晾曬，要不大人先歇息幾天，等曬干了下官再給您送去？”
“現在就去拿?！眲涞恼Z(yǔ)氣沒(méi)什么起伏，卻帶著(zhù)一股不容置疑的氣勢，“哪怕是濕的，我也要看?！?/p>
周坤沒(méi)辦法，只好不情愿地去了。
等周坤走了，張飛哼了一聲：“這老小子肯定有鬼！我看他就不像個(gè)好東西！”
關(guān)羽道：“賬本受潮？多半是賬目不清，怕被查出來(lái)?！?/p>
劉備嘆了口氣：“看來(lái)這平原縣，比咱們想的還要難?！?/p>
沒(méi)過(guò)多久，周坤抱著(zhù)一堆發(fā)霉的賬本回來(lái)了，臉上全是汗：“大人，您看，都潮成這樣了，實(shí)在沒(méi)法看……”
劉備拿起一本，隨手翻開(kāi)，里面的字跡潦草，數字混亂，還有不少涂改的痕跡。他心里有數了，把賬本一合：“周縣丞，看來(lái)這平原縣的賬目，確實(shí)該好好理一理了。從今天起，由我親自掌管庫房和糧倉，所有收支，都要登記在冊，任何人不得私自動(dòng)用?！?/p>
周坤臉色一白：“大人，這……這不合規矩啊，歷來(lái)都是由縣丞掌管這些的……”
“規矩是人定的?！眲淇粗?zhù)他，“現在情況特殊，就得用特殊的法子。怎么，周縣丞有意見(jiàn)？”
周坤被劉備看得心里發(fā)毛，趕緊低下頭：“沒(méi)……沒(méi)意見(jiàn)，全聽(tīng)大人的?！?/p>
“那就好?！眲涞?，“你再派人去貼告示，就說(shuō)本官到任，即日起開(kāi)倉放糧，凡是家里有困難的百姓，都可以去糧倉領(lǐng)糧食，每人每天一升米，先讓大家填飽肚子再說(shuō)?！?/p>
“什么？”周坤跳了起來(lái)，“開(kāi)倉放糧？大人，那點(diǎn)糧食本來(lái)就不多，這么放下去，用不了幾天就沒(méi)了！到時(shí)候咱們吃什么？”
“百姓都快餓死了，咱們還有臉吃糧食？”張飛怒道，“再敢廢話(huà)，我把你扔出去！”
周坤嚇得不敢說(shuō)話(huà)了。
劉備道：“糧食沒(méi)了可以再想辦法，百姓要是餓死了，這平原縣就真完了?？烊マk?！?/p>
告示貼出去沒(méi)多久，縣衙門(mén)口就排起了長(cháng)隊，百姓們拿著(zhù)破碗、布袋，一個(gè)個(gè)伸長(cháng)脖子往里面看，眼神里滿(mǎn)是懷疑和期待。
“真的能領(lǐng)糧食？”
“不會(huì )是騙人的吧？以前的官可沒(méi)這么好的心腸?！?/p>
“聽(tīng)說(shuō)這劉大人是從涿郡來(lái)的，打黃巾賊很厲害，說(shuō)不定是個(gè)好官?！?/p>
劉備親自帶著(zhù)人在糧倉門(mén)口發(fā)糧，看到一個(gè)老婆婆拄著(zhù)拐杖，顫巍巍地排著(zhù)隊，趕緊讓她到前面來(lái)。
“老人家，您家幾口人？”劉備問(wèn)。
老婆婆抹著(zhù)眼淚：“就我一個(gè)了，兒子被黃巾賊殺了，兒媳婦帶著(zhù)孫子跑了，不知道去哪了……”
劉備心里一酸，多給她舀了一升米：“老人家，拿著(zhù)吧，好好活著(zhù)?！?/p>
老婆婆撲通一聲跪下：“多謝劉大人！您真是活菩薩??！”
周?chē)陌傩找?jiàn)了，都歡呼起來(lái)：“劉大人是好官！”“咱們有救了！”
張飛在一旁看得直咧嘴笑：“哥，你看，還是你有辦法，這才一會(huì )兒，老百姓就擁護你了?！?/p>
關(guān)羽也點(diǎn)點(diǎn)頭：“得民心者得天下，玄德做得對?！?/p>
周坤站在遠處，看著(zhù)這一切，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
接下來(lái)的幾天，劉備每天都親自處理公務(wù)，整頓吏治，清查賬目。周坤那些亂七八糟的賬目很快就被查清楚了，光是他偷偷倒賣(mài)的糧食，就夠百姓吃一個(gè)月的。
劉備沒(méi)把他怎么樣，只是讓他把貪墨的糧食還回來(lái)，然后把他調到了驛站，讓他每天去喂馬，再也不許他碰賬目。周坤雖然心里恨得牙癢癢，但也不敢反抗，只能乖乖聽(tīng)話(huà)。
平原縣的秩序漸漸好了起來(lái)，百姓們臉上有了笑容，不少逃難的人聽(tīng)說(shuō)平原縣來(lái)了個(gè)好官，也都回來(lái)了。
這天，劉備正在處理公文，一個(gè)衙役匆匆跑進(jìn)來(lái)：“大人，不好了！北邊的黑風(fēng)山來(lái)了一群賊寇，說(shuō)是要攻打縣城，已經(jīng)殺到城外十里了！”
劉備心里一驚：“多少人？為首的是誰(shuí)？”
“大概有一千多人，為首的叫張寶，聽(tīng)說(shuō)以前是黃巾賊的小頭目，后來(lái)逃到黑風(fēng)山當山大王了?！?/p>
“張寶？”張飛一聽(tīng)就炸了，“他娘的，又是黃巾賊余孽！哥，讓我帶弟兄們去收拾他！”
關(guān)羽道：“玄德，這黑風(fēng)山離縣城不遠，賊寇人數不少，咱們得小心應對?！?/p>
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“云長(cháng)說(shuō)得對。翼德，你帶一百人，去城外十里的山口埋伏，等賊寇過(guò)去了，從后面偷襲。云長(cháng)，你帶五十人，去左邊的樹(shù)林里埋伏，我帶剩下的人正面迎敵，咱們三面夾擊，一舉擊潰他們！”
“好！”關(guān)羽、張飛領(lǐng)命而去。
劉備立刻召集城里的壯丁，又讓百姓們把家里的菜刀、鋤頭都拿出來(lái)，雖然不能打仗，至少能壯壯聲勢。
沒(méi)過(guò)多久，城外就傳來(lái)了喊殺聲。張寶帶著(zhù)一千多賊寇，拿著(zhù)刀槍?zhuān)瑲鈩輿皼暗貧⒘诉^(guò)來(lái)。
“兄弟們，殺進(jìn)縣城，搶糧食！搶女人！”張寶大喊著(zhù)，沖在最前面。
劉備帶著(zhù)人，在城門(mén)口列好陣勢，手里的雙股劍指著(zhù)張寶：“張寶！你這黃巾余孽，竟敢再次作亂，可知罪？”
張寶哈哈大笑：“劉備？一個(gè)小小的縣令，也敢跟爺爺叫板？兄弟們，殺了他，進(jìn)城快活去！”
賊寇們嗷嗷叫著(zhù)沖了上來(lái)。
“放箭！”劉備大喊一聲。
城墻上的壯丁們雖然害怕，但看到劉備身先士卒，也鼓起勇氣，把箭射了出去。
賊寇們被射死了不少，但還是往前沖。
就在這時(shí)，左邊的樹(shù)林里傳來(lái)一聲吶喊：“賊寇休狂！關(guān)羽在此！”
關(guān)羽帶著(zhù)人殺了出來(lái)，青龍偃月刀一揮，就砍倒了一片賊寇。
張寶嚇了一跳，剛想下令分兵對付關(guān)羽，后面又傳來(lái)喊殺聲。
“張寶！你張爺爺在此！”張飛帶著(zhù)人從山口殺了出來(lái)，長(cháng)矛舞得虎虎生風(fēng)，直取張寶。
張寶這下慌了，前后受敵，還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，就被張飛一矛挑飛了。
賊寇們見(jiàn)頭領(lǐng)死了，頓時(shí)亂了陣腳，紛紛掉頭就跑。
劉備大喊：“投降不殺！”
不少賊寇扔下武器，跪在地上投降。
戰斗很快就結束了。劉備讓人把投降的賊寇帶回城里，給他們吃了頓飽飯，然后問(wèn)他們愿不愿意回家種地。
大部分賊寇都是被逼無(wú)奈才上山當賊的，聽(tīng)了這話(huà)，都哭著(zhù)說(shuō)愿意。
劉備就讓他們回家了，還每人給了一升米。
張飛不解：“哥，這些都是賊寇，你怎么放他們走了？還給他們糧食？”
劉備道：“他們也是窮苦百姓，只是被生活所迫。只要給他們一條活路，誰(shuí)愿意當賊寇？”
關(guān)羽點(diǎn)點(diǎn)頭：“玄德說(shuō)得對。逼他們太緊，反而會(huì )逼他們再次作亂?！?/p>
經(jīng)過(guò)這一戰，平原縣的百姓對劉備更是敬佩不已，都說(shuō)他不僅仁慈，還會(huì )打仗，跟著(zhù)他有好日子過(guò)。
沒(méi)過(guò)多久，青州刺史孔融派人送來(lái)書(shū)信，說(shuō)北?？け稽S巾賊圍困，請劉備出兵相助。
劉備召集關(guān)羽、張飛商議。
“哥，孔融是個(gè)大名士，咱們該去幫他?！睆堬w道。
關(guān)羽道：“北海離平原不遠，要是北海被破，平原也危險。唇亡齒寒，該去?！?/p>
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也是這么想的。翼德，你留下，守好平原縣，我和云長(cháng)帶五百人去北海?！?/p>
“哥，我也想去！”張飛急了。
“聽(tīng)話(huà)?！眲渑呐乃募绨?，“平原縣剛安定下來(lái)，離不開(kāi)你。等我回來(lái)，給你帶好酒?！?/p>
張飛這才不情愿地答應了。
第二天，劉備和關(guān)羽帶著(zhù)五百人，往北?？こ霭l(fā)。
路上，關(guān)羽問(wèn)：“玄德，你說(shuō)孔融為什么會(huì )找咱們幫忙？他是大名士，手下應該不缺人啊?！?/p>
劉備笑了：“大概是聽(tīng)說(shuō)咱們在平原縣做得不錯，覺(jué)得咱們是可以信賴(lài)的人吧。也好，正好借此機會(huì )，結識一些天下英雄，將來(lái)也好有個(gè)照應?！?/p>
關(guān)羽點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對。亂世之中，光靠咱們自己，很難成事?！?/p>
兩人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，很快就到了北?？?。
孔融聽(tīng)說(shuō)劉備來(lái)了，親自出城迎接，握著(zhù)劉備的手：“玄德公，你可算來(lái)了！再晚一步，北海就守不住了！”
劉備道：“孔刺史放心，劉某一定盡力相助?！?/p>
孔融把他們請進(jìn)城，擺酒款待。席間，孔融說(shuō)起黃巾賊的厲害，為首的叫管亥，勇猛異常，手下有好幾萬(wàn)人，已經(jīng)圍攻北海好幾天了。
劉備道：“孔刺史，賊寇勢大，硬拼不是辦法。咱們得想個(gè)計策?！?/p>
孔融道：“玄德公有什么好計策？”
劉備想了想：“管亥圍攻北海，無(wú)非是想要糧食。咱們可以假意答應給他糧食，讓他退兵，然后趁他不備，設下埋伏，一舉擊潰他?！?/p>
孔融道：“這計策好是好，可管亥要是不上當怎么辦？”
關(guān)羽道：“他要是不上當，我去會(huì )會(huì )他。我倒要看看，他有多勇猛?！?/p>
劉備道：“好。明天我去跟管亥談判，云長(cháng)你做好準備，要是他不答應，就殺他個(gè)措手不及?！?/p>
第二天，劉備帶著(zhù)幾個(gè)親兵，來(lái)到管亥的營(yíng)前。
管亥是個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的壯漢，看到劉備，哈哈大笑：“劉備？一個(gè)小小的縣令，也敢來(lái)跟我談判？識相的，讓孔融打開(kāi)城門(mén)，交出糧食，否則，我踏平北海，雞犬不留！”
劉備道：“管將軍，北海的糧食不多，要是都給了你，城里的百姓會(huì )餓死的。我看這樣，我們給你一萬(wàn)石糧食，你退兵，怎么樣？”
管亥眼睛一亮：“一萬(wàn)石？太少了！最少三萬(wàn)石！不然免談！”
劉備道：“三萬(wàn)石太多了，我們一時(shí)半會(huì )兒湊不齊。這樣，我們先給你一萬(wàn)石，剩下的兩萬(wàn)石，一個(gè)月內給你送去，怎么樣？”
管亥想了想：“好！但我要派人跟著(zhù)你進(jìn)城，監督你們裝糧食。要是敢?；?，我立刻攻城！”
“可以?！眲浯饝?。
回到城里，孔融問(wèn)：“怎么樣？”
劉備道：“他答應了，但要派人進(jìn)城監督。正好，咱們可以利用這個(gè)機會(huì )，讓云長(cháng)帶著(zhù)人，混進(jìn)他們的營(yíng)里，晚上放火，咱們再里應外合?！?/p>
孔融大喜：“好計策！就這么辦！”
晚上，關(guān)羽帶著(zhù)一百精壯弟兄，假裝成送糧食的民夫，混進(jìn)了管亥的營(yíng)里。
半夜時(shí)分，關(guān)羽一聲令下，弟兄們紛紛拿出藏在糧食里的刀槍?zhuān)奶幏呕稹?/p>
管亥的營(yíng)里頓時(shí)亂成一團，火光沖天。
孔融和劉備帶著(zhù)城里的士兵，殺了出來(lái)。
管亥正在睡覺(jué)，被火光驚醒，剛想組織抵抗，就被關(guān)羽攔住了。
“管亥！你的死期到了！”關(guān)羽大喊一聲，青龍偃月刀劈了過(guò)去。
管亥舉刀相迎，“當”的一聲，被震得虎口發(fā)麻。他沒(méi)想到關(guān)羽這么厲害，心里一慌，刀法就亂了。
沒(méi)幾個(gè)回合，關(guān)羽一刀砍中他的肩膀，管亥慘叫一聲，倒在地上。
關(guān)羽上前一步，一刀結果了他的性命。
賊寇們見(jiàn)頭領(lǐng)死了，又被大火燒得暈頭轉向，紛紛投降。
北海之圍解除了。
孔融對劉備更是敬佩不已，拉著(zhù)他的手說(shuō)：“玄德公，你真是我的救命恩人??！以后有什么事，盡管找我，我一定幫忙！”
劉備道：“孔刺史客氣了，都是為了朝廷，為了百姓?！?/p>
在北海住了幾天，劉備就告辭了，帶著(zhù)弟兄們回平原縣。
孔融親自送他們出城，還送了不少糧食和錢(qián)財。
路上，關(guān)羽道：“玄德，這次北海之行，收獲不小啊。不僅打了勝仗，還結識了孔融這樣的大名士?！?/p>
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊。亂世之中，多一個(gè)朋友，就多一條路。咱們現在雖然還弱小，但只要好好做事，總有一天，能闖出一片天地?！?/p>
回到平原縣，張飛早就等不及了，看到他們回來(lái)，高興得直跳：“哥，關(guān)大哥，你們可回來(lái)了！我還以為你們被黃巾賊困住了呢！”
劉備笑著(zhù)說(shuō)：“就憑我和你關(guān)大哥，幾個(gè)黃巾賊還困不住我們?！?/p>
他把北海的事跟張飛說(shuō)了一遍，張飛聽(tīng)得眉飛色舞：“哥，下次再有這樣的好事，一定帶上我！”
“少不了你的?！眲涞?。
接下來(lái)的日子，平原縣越來(lái)越安定，百姓們安居樂(lè )業(yè)，劉備的聲望也越來(lái)越高。不少有本事的人都來(lái)投奔他，其中就有一個(gè)叫簡(jiǎn)雍的，能言善辯，幫劉備處理了不少政務(wù)。
劉備知道，這只是開(kāi)始。天下大亂，黃巾雖滅，但各路諸侯擁兵自重，朝廷昏暗，想要真正讓百姓過(guò)上好日子，還有很長(cháng)的路要走。
但他看著(zhù)身邊的關(guān)羽、張飛，還有那些信任他的百姓，心里充滿(mǎn)了信心。
只要兄弟同心，上下一心，就沒(méi)有克服不了的困難。
平原縣的天空，似乎也比以前藍了。劉備站在縣衙的門(mén)口，望著(zhù)遠處的田野，那里有百姓在耕種，有孩子在玩耍，一派祥和的景象。
他知道，這只是暫時(shí)的平靜。更大的風(fēng)暴，還在后面等著(zhù)他們。
但他已經(jīng)準備好了。
他，劉備，還有他的兄弟關(guān)羽、張飛，將在這亂世之中，闖出一條屬于他們的路。