安比槐的“開(kāi)竅”之路并非一帆風(fēng)順。他靠著(zhù)那本《摘要》和臨時(shí)抱佛腳的畫(huà)論，確實(shí)在蔣文慶面前露了幾次臉，得了些口頭嘉許和微末賞賜（如徽墨、幾刀上等宣紙）。然而，當他想更進(jìn)一步，比如在縣衙事務(wù)上提出些“高見(jiàn)”以期獲得實(shí)權或更大的賞識時(shí)，卻往往顯得力不從心，觀(guān)點(diǎn)流于表面，甚至因見(jiàn)識不足而鬧出些小笑話(huà)。蔣文慶雖未明說(shuō)，但眼中偶爾閃過(guò)的不耐和輕視，卻被安比槐敏感地捕捉到了。那點(diǎn)因“古籍”帶來(lái)的狂喜和自信，如同被戳破的氣球，迅速癟了下去，取而代之的是更深的焦慮和不甘。
“為何……為何還是不行？”安比槐在書(shū)房?jì)葻┰甑仵獠?，將那本《摘要》翻得嘩嘩作響，卻感覺(jué)里面的字句如同隔靴搔癢，再也無(wú)法像初讀時(shí)那般點(diǎn)石成金?！半y道……是我資質(zhì)太過(guò)愚鈍？還是這書(shū)……終究是淺顯了？”一股自我懷疑和前途渺茫的陰云籠罩了他。
就在他心灰意冷，幾乎要放棄那本“古籍”時(shí)，目光無(wú)意間掃過(guò)書(shū)架角落——一本蒙著(zhù)薄灰、書(shū)脊無(wú)字的舊書(shū)引起了他的注意。他鬼使神差地將其抽出，拂去灰塵，封面赫然寫(xiě)著(zhù)：《地方官升遷要訣（通俗易懂）》。
“升遷要訣？！”安比槐的心猛地一跳，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。他迫不及待地翻開(kāi)，里面的內容果然更加深入、具體！不僅講述了如何揣摩上官（重點(diǎn)仍是蔣文慶）的深層需求、如何利用同僚關(guān)系、如何在看似無(wú)解的公務(wù)中尋找“亮點(diǎn)”政績(jì)，甚至……還隱晦地提到了如何抓住上官的把柄或軟肋，在不撕破臉的前提下，為自己爭取利益！雖然措辭含蓄，但安比槐卻看得心驚肉跳，又忍不住血脈賁張！
“高！實(shí)在是高！”他如饑似渴地讀著(zhù)，感覺(jué)堵塞的思路再次被強行沖開(kāi)，而且比上次更加洶涌！許多他過(guò)去想都不敢想的“捷徑”和“手段”，此刻清晰地擺在眼前。他仿佛看到了一條布滿(mǎn)荊棘卻金光閃閃的青云路！
空間內
“目標人物安比槐，情緒狀態(tài)：焦慮、自我懷疑轉為極度亢奮。已‘偶然’發(fā)現《升遷要訣》?！毕到y實(shí)時(shí)匯報。
“時(shí)機到了?！卑擦耆莸撵`體睜開(kāi)眼，清冷的眸光落在石臺上那枚溫潤的啟智丹上?！白屗麖氐住_(kāi)竅’，也徹底……入甕?！?/p>
外界，安府。
安比槐連續幾日廢寢忘食地研讀那本《升遷要訣》，精神處于一種奇異的亢奮狀態(tài)，但眼底卻布滿(mǎn)了血絲。他感覺(jué)自己像一塊干涸的海綿，瘋狂地吸收著(zhù)書(shū)中的“智慧”，可腦子卻越來(lái)越混沌，許多想法糾纏在一起，理不出清晰的脈絡(luò )。那種“就差臨門(mén)一腳”的憋悶感，讓他幾欲抓狂。
這日傍晚，他因在縣衙試圖套取一個(gè)同僚的“隱私”未果，反被對方不軟不硬地頂了回來(lái)，心情極度郁結地回到家中。晚飯食不知味，在書(shū)房里對著(zhù)燭火長(cháng)吁短嘆。安夫人見(jiàn)他形容憔悴，心中擔憂(yōu)，特意讓丫鬟荷葉端了一碗安神定志的參湯進(jìn)來(lái)。
“老爺，夫人讓您喝了參湯，早些歇息吧?！焙扇~小心翼翼地放下湯碗。
安比槐正心煩意亂，看著(zhù)那碗參湯，毫無(wú)胃口，煩躁地揮揮手：“放那兒吧，沒(méi)胃口?！?/p>
荷葉不敢多言，正要退下。安比槐的目光卻無(wú)意間掃過(guò)湯碗中通體溫潤、散發(fā)著(zhù)淡淡清輝的白色液體，這參湯何時(shí)如此澄澈了！安比槐驚疑不定地端起湯碗，入手微溫，一股難以言喻的、令人精神為之一振的清冽香氣鉆入鼻端。僅僅是聞了一下，他混沌的頭腦似乎都清醒了一絲！這異香……竟和女兒容兒身上偶爾散發(fā)的、若有似無(wú)的香氣有幾分相似！一個(gè)念頭如同閃電般劈入他的腦?！槿?！這定是容兒帶來(lái)的祥瑞！
狂喜瞬間淹沒(méi)了安比槐！什么疑慮、什么謹慎，在巨大的誘惑和“祥瑞”的光環(huán)下，都被拋到了九霄云外！只當是神佛感應到了他的虔誠與渴望！
他毫不猶豫地，懷著(zhù)無(wú)比激動(dòng)和敬畏的心情，將那顆散發(fā)著(zhù)誘人清輝的“參湯”，送入了口中。
湯藥入口，化作一股溫和卻磅礴的清流，瞬間沖上他的頭顱！安比槐只覺(jué)得“轟”的一聲，仿佛堵塞多年的河道被徹底沖開(kāi)！無(wú)數紛亂的念頭、糾纏的信息瞬間變得清晰無(wú)比、條理分明！那本《升遷要訣》中隱晦難懂的部分，此刻如同撥云見(jiàn)日，理解得透徹無(wú)比！過(guò)去想不通的官場(chǎng)關(guān)節、人情世故，此刻也豁然開(kāi)朗！他甚至能清晰地“看”到，該如何去抓住那個(gè)同僚的把柄，該如何利用蔣文慶對古董的癡迷做文章……