夜梟的腳步聲消失在選手通道盡頭時(shí)，看臺上的歡呼聲正掀起新一輪浪潮。
陌燼轉身看向觀(guān)眾席，陳默正舉著(zhù)礦泉水瓶朝他晃悠，瓶身上的水珠順著(zhù)指縫往下淌，在深色工裝褲上洇出一小片濕痕。
陽(yáng)光透過(guò)體育場(chǎng)的鋼化穹頂斜切下來(lái)，在他耳后那道淺淺的疤痕上投下細碎的光斑，那道疤的形狀很特別，像被某種帶倒刺的金屬絲勒過(guò)，邊緣還殘留著(zhù)不規整的鋸齒印。
“第七場(chǎng)比賽還有半小時(shí)開(kāi)始?！标惸鲱^灌了口水，喉結滾動(dòng)時(shí)，左手下意識按了按腰側。
那里的衣料比別處更厚，隱約能看出藏著(zhù)硬物的輪廓，陌燼的目光掃過(guò)他手腕上的軍用手表，表盤(pán)內側刻著(zhù)的“SA”縮寫(xiě)被磨得快要看不清了，和金屬盒里那枚徽章背后的印記如出一轍。
陌巖突然拽了拽陌燼的衣角，指尖在他掌心飛快地寫(xiě)了個(gè)“蛇”字。
順著(zhù)他的視線(xiàn)望去，西側看臺第三排的三個(gè)黑衣人正同時(shí)調整坐姿，風(fēng)衣下擺不經(jīng)意間掀開(kāi)，露出腰側別著(zhù)的銀色蛇形徽章，蛇眼是用紅色琺瑯鑲嵌的，在陰影里泛著(zhù)嗜血的光。其中最左側那人的靴跟在地面輕輕叩了三下，節奏竟和別墅里那座歐式掛鐘的報時(shí)聲完全一致。
“去登記處領(lǐng)號碼牌吧?！标惸酒鹕頃r(shí)，椅子發(fā)出刺耳的刮擦聲。
“外城來(lái)的參賽者都得去那邊錄入信息，記得報無(wú)等級，不然會(huì )被分到高階組?！?/p>
陌燼點(diǎn)點(diǎn)頭走向登記處。
登記處設在選手通道盡頭的鐵皮房里，墻面被各種涂鴉覆蓋，最醒目的是用紅色噴漆畫(huà)的齒輪圖案，齒牙間還粘著(zhù)幾根銀白色的長(cháng)發(fā)。
負責登記的老頭戴著(zhù)副厚底眼鏡胸口上掛著(zhù)身份牌姓名王魏（后面叫老魏），鏡片上的裂痕像蜘蛛網(wǎng)般蔓延，他抬頭時(shí)，陌燼注意到他虹膜邊緣泛著(zhù)淡淡的青紫色，這是長(cháng)期接觸靈能催化劑的典型癥狀，赫城實(shí)驗室的資料里寫(xiě)過(guò)，這種催化劑會(huì )讓人體液呈弱酸性，連瞳孔都會(huì )慢慢變色。
“姓名？”老頭的指甲縫里嵌著(zhù)黑色油污，在登記表上劃動(dòng)時(shí)，筆尖發(fā)出沙沙的聲響。
表格的抬頭印著(zhù)“商安城靈能競技備案表”，最下方的審批欄蓋著(zhù)個(gè)模糊的印章，能辨認出“城主府特批”幾個(gè)字。
“陌燼?！彼麍笊厦謺r(shí)，眼角的余光瞥見(jiàn)老頭抽屜里露出半截黑色皮尺，尺身上刻著(zhù)的不是厘米刻度，而是一串奇怪的符號和別墅油畫(huà)背后暗格里的金屬盒鎖芯紋路完全吻合。
老頭突然停下筆，鏡片后的眼睛死死盯著(zhù)他：“靈能屬性呢？”
他說(shuō)話(huà)時(shí)，嘴角往左邊歪了歪，這個(gè)細微的動(dòng)作讓陌燼心頭一震，陳知行筆記本里夾著(zhù)的那張便簽上，有行用鉛筆寫(xiě)的小字：“登記處的老魏會(huì )用左嘴角歪一下表示安全”。
“還沒(méi)覺(jué)醒?！蹦盃a的手指在口袋里攥緊了那枚從別墅暗格帶出來(lái)的六棱鑰匙，金屬邊緣硌得掌心發(fā)疼。
老頭聞言忽然笑了，露出缺了半顆的門(mén)牙，他從抽屜里抽出個(gè)牛皮紙袋推過(guò)來(lái)，袋口用火漆封著(zhù)，印著(zhù)齒輪圖案。
“這是參賽證和手環(huán)?！崩项^壓低聲音，鋼筆在登記表上劃過(guò)的沙沙聲恰好掩蓋了他的話(huà)。
“槐樹(shù)在體育場(chǎng)東角，樹(shù)洞里有樣東西等著(zhù)靈能者拿?！彼D了頓，筆尖突然在紙上重重一點(diǎn)?！坝涀?，第三回合的時(shí)候再靠近?！?/p>
陌燼接過(guò)紙袋時(shí)，指尖觸到老頭掌心的硬繭，那是常年握槍留下的痕跡，虎口處還有塊暗紅色的燙傷疤，形狀像朵半開(kāi)的玫瑰，和陌巖在玄關(guān)踢腳線(xiàn)里找到的那半片玫瑰花瓣完美契合
走出登記處時(shí)，選手通道的LED屏突然開(kāi)始滾動(dòng)播放參賽名單。第七場(chǎng)的對陣表赫然顯示著(zhù)“夜梟 VS 陌燼”。
背景圖是用鎏金顏料繪制的齒輪，轉動(dòng)的齒牙間隱約能看到“九”字的輪廓。任何不知何時(shí)站在了通道口，手里捏著(zhù)塊從看臺上撿來(lái)的碎鏡片，鏡片反射的光在墻上投出個(gè)微小的光斑，正落在“第七場(chǎng)”三個(gè)字上。
任何捏著(zhù)碎鏡片的手指微微發(fā)顫，鏡片邊緣的刻痕在燈光下折射出細碎的光，那些符號像活物般在墻上蠕動(dòng)，與別墅掛鐘內部的齒輪齒紋完全一致。
她突然將鏡片翻轉，背面用紅漆畫(huà)著(zhù)個(gè)微型箭頭，直指選手通道盡頭的陰影處。
陌燼順著(zhù)箭頭望去，陰影里立著(zhù)臺銹跡斑斑的飲水機，金屬外殼上布滿(mǎn)凹痕，形狀竟與陳知行金屬盒上的磕碰印記一一對應。
飲水機的接水槽里積著(zhù)半槽渾濁的液體，水面漂浮著(zhù)片槐樹(shù)葉，葉脈間卡著(zhù)根銀白色的纖維，在燈光下泛著(zhù)熒光和沙發(fā)上那根長(cháng)發(fā)、夜梟作戰服的線(xiàn)頭同屬一種材質(zhì)。
“西側看臺第三排的座椅，椅腿是中空的?！比魏蔚穆曇糍N著(zhù)他的耳廓傳來(lái)，溫熱的氣息混著(zhù)淡淡的硝煙味。
“我剛才看到黑衣人往里面塞了個(gè)六邊形的盒子，大小和你口袋里的鑰匙剛好匹配?！彼f(shuō)話(huà)時(shí)，戰術(shù)靴的鞋跟輕輕叩擊地面，三短兩長(cháng)的節奏，正是赫城軍隊傳遞“發(fā)現重要目標”的暗號。
陌燼的指尖在參賽證牛皮紙袋上摩挲，火漆印的齒輪紋路邊緣有處細微的缺口，與陳知行徽章背面的磕碰完美吻合。
他忽然想起登記處老魏說(shuō)的“第三回合”，心臟猛地一縮，這不是指比賽回合，而是齒輪陣的第三個(gè)齒牙轉動(dòng)時(shí)。陳知行地圖上的齒輪圖案旁，用藍墨水標著(zhù)行小字：“三齒轉，陣眼開(kāi)”。
選手通道的廣播突然響起電流雜音，接著(zhù)是裁判含糊的通知：“第七場(chǎng)選手請準備入場(chǎng)?！?/p>
雜音里混著(zhù)極輕微的齒輪轉動(dòng)聲，頻率與別墅掛鐘的擺錘完全同步。陌燼抬頭看向通道口的閘門(mén)，金屬板接縫處的焊點(diǎn)呈六邊形排列，每個(gè)焊點(diǎn)中心都有個(gè)針孔大小的凹痕是用六棱鑰匙的尖端刻意戳出來(lái)的。
他將牛皮紙袋塞進(jìn)作戰服內袋，指尖觸到袋里硬物的輪廓。
不是參賽證該有的形狀，更像是塊扁平的金屬，邊緣有不規則的凸起。這時(shí)候才明白，老魏給的根本不是證件，而是某種鑰匙。
任何突然拽住他的手腕，將碎鏡片塞進(jìn)他手心：“你看我鞋跟?！?/p>
她的戰術(shù)靴鞋跟處有塊松動(dòng)的橡膠，揭開(kāi)后露出個(gè)微型凹槽，里面嵌著(zhù)半片青銅齒輪，齒牙間沾著(zhù)暗紅色的粉末，是赫城特有的赤鐵礦砂。
“我要是沒(méi)猜錯，這次的鑰匙應該又是手提箱?！比魏蔚穆曇舭l(fā)緊，指腹在齒輪碎片上反復摩挲。
“算了先別管這個(gè)，手提箱內的齒輪我找到了，我只有一半，找到的時(shí)候旁邊有我父親留下來(lái)的一行字，他說(shuō)商舒白有著(zhù)另一半。他還說(shuō)，當兩半齒輪拼合時(shí)，商安城的三道城墻會(huì )同時(shí)打開(kāi)防御缺口，就是陳知行地圖上標注的那三個(gè)紅點(diǎn)?！?/p>
通道盡頭傳來(lái)夜梟的腳步聲，金屬靴底碾過(guò)地面的碎石，節奏刻意放慢，像是在傳遞某種密碼。
陌燼迅速將青銅碎片塞進(jìn)鞋底，那里的紋路恰好能卡住齒輪的齒牙。
當他抬頭時(shí)，正撞見(jiàn)夜梟赤紅色的瞳孔，對方的作戰服領(lǐng)口別著(zhù)枚銀色徽章，編號“SA-0023”在燈光下泛著(zhù)冷光——與陳知行照片里年輕軍官的徽章編號完全相同。
“你的參賽證呢？”夜梟的目光掃過(guò)他的空著(zhù)手，嘴角勾起抹意味不明的笑。
他的耳墜齒輪突然加速轉動(dòng)，咔嗒聲里混著(zhù)細微的摩斯密碼，翻譯成文字是：“老魏是我父親的警衛員”。
陌燼沒(méi)有回答，單手凝聚靈能，藍白色的電弧閃爍著(zhù)出現，『歸墟』正在凝聚。
夜梟的瞳孔驟然收縮，耳墜齒輪猛地卡殼，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
“這是…歸墟？！”夜梟的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被通道入口的歡呼聲打斷。
閘門(mén)緩緩升起，強光中隱約能看到齒輪陣的輪廓，九個(gè)齒牙在地面投下巨大的陰影，其中第三個(gè)齒牙的陰影里，躺著(zhù)個(gè)黑色的物體，形狀像支改裝過(guò)的步槍與陳知行制服內襯藏著(zhù)的武器輪廓完全一致。
走上賽場(chǎng)的瞬間，陌燼的作戰靴踩在金屬地面的刻痕上，那些交錯的紋路不知為何突然在腦中連成完整的圖案。
“這好像是是商安城的地下管網(wǎng)圖，每個(gè)交匯點(diǎn)都標著(zhù)個(gè)微型齒輪，其中有九個(gè)齒輪被紅筆圈出，位置與齒輪陣的能量槽一一對應?！?/p>
觀(guān)眾席的熱浪撲面而來(lái)，夾雜著(zhù)爆米花的甜香與劣質(zhì)酒精的味道。
陌燼的目光掃過(guò)西側看臺，三個(gè)黑衣人已經(jīng)換上了工作人員的制服，正推著(zhù)輛飲料車(chē)往第三排移動(dòng)。
推車(chē)的金屬框架上纏著(zhù)黑色線(xiàn)纜，末端連接著(zhù)個(gè)六邊形接口，與他們腰間的蛇形徽章形成回路，這是主城護衛隊特制的靈能干擾裝置，陳知行的筆記本里附過(guò)它的拆解圖。
“看標題你連靈能都沒(méi)覺(jué)醒？但是你怎么還能使用靈能?！币箺n的聲音突然在耳邊炸響，帶著(zhù)刻意的輕蔑。
陌燼注意到他的指尖沾著(zhù)淡藍色的粉末，是赫城實(shí)驗室用來(lái)標記靈能軌跡的顯影劑。
當夜梟抬手整理赤發(fā)時(shí)，粉末在空氣中劃出道無(wú)形的弧線(xiàn)，落在齒輪陣的第三個(gè)齒牙上，那里的地面突然泛起極淡的藍光，顯露出個(gè)六邊形的鎖孔。
裁判的發(fā)令槍打響的剎那，夜梟的身影突然虛化。
空間扭曲的波紋中，陌燼清晰地看到他的真身正向自己的右側跑去，骨翼展開(kāi)的瞬間，兩道寒光射向陌燼。
那空間刃飛出陌燼，陌燼無(wú)法應對只能閃到一旁。
“看來(lái)你只會(huì )躲?！币箺n的虛影在賽場(chǎng)中央狂笑，真身卻借著(zhù)煙霧掩護繼續前壓。
陌燼突然沖向齒輪陣中心，右腳重重踩在黑色能量槽上，接著(zhù)，右手扔出歸墟黑球，黑球瞬間擴張了兩倍，然后炸開(kāi)煙塵四起。 待到煙塵散去，夜梟卻消失在了原地。
觀(guān)眾席的驚呼變成了尖叫。漩渦中心的地面緩緩下陷，露出下面的金屬管道，管壁上印著(zhù)的“SA-0017”編號正在發(fā)光，與他口袋里的金屬盒產(chǎn)生共鳴。
陌燼一愣，再次凝聚歸墟黑球。
“第一回合結束！”裁判的聲音帶著(zhù)驚慌。夜梟消失讓他有些慌張。
夜梟的真身從煙霧中走出，手里把玩著(zhù)那枚“SA-0017”徽章。
他故意將徽章拋向空中，在聚光燈下劃出金色的弧線(xiàn)，當陌燼伸手去接的瞬間，兩人的指尖在空中相觸，夜梟飛快地在他掌心寫(xiě)了個(gè)“九”字。
這是夜梟用自己的血，在暗紅色的血珠里，懸浮著(zhù)細小的齒輪碎片。
“第二回合開(kāi)始！”
夜梟的骨翼突然全部展開(kāi)，金屬關(guān)節處泛著(zhù)冷光。
他的靈能波動(dòng)驟然提升，空間刃如暴雨般射向四周，卻刻意避開(kāi)了齒輪陣的三個(gè)關(guān)鍵齒牙。
陌燼在光刃中輾轉騰挪，每次落腳都精準地踩在能量槽的邊緣，鞋底的青銅碎片與地面摩擦，發(fā)出微不可聞的共鳴聲，這是在激活齒輪陣的預備程序，陳知行的地圖邊緣用紅筆標注過(guò)：“九音合，陣啟動(dòng)”。
西側看臺的屏障外，傳來(lái)機甲引擎的轟鳴。
兩臺ACL-1重力機甲正沖破體育場(chǎng)的外圍防線(xiàn)，肩部的導彈發(fā)射倉已經(jīng)打開(kāi)，彈頭的涂裝是熟悉的灰黑色，與商安城外城巨墻的顏色完全一致。
陌燼的瞳孔驟然收縮，機甲的駕駛艙玻璃上，貼著(zhù)蛇形徽章，與黑衣人的徽章同款。
“什么！怎么回事！”夜梟的聲音里帶了驚慌，骨翼突然轉向機甲的方向，空間刃在半空織成防護網(wǎng)。
ACL-1重力機甲露出里面的微型導彈發(fā)射架，彈頭上印著(zhù)的編號“701”，與陳知行筆記本扉頁(yè)的年份完全相同。
陌燼猛然間突然明白了所有線(xiàn)索：701年的叛亂根本不是叛亂，而是陳知行與任長(cháng)風(fēng)聯(lián)手策劃的突圍，目的是帶出被商安樂(lè )當作實(shí)驗體的人。
而第七場(chǎng)比賽，從來(lái)不是為了晉級內城，而是為了在主城護衛隊的眼皮底下，激活藏在賽場(chǎng)下的秘密通道。
當機甲的導彈擊中防護網(wǎng)的瞬間，夜梟吐出一口鮮血
陌燼突然想起了門(mén)口老頭的那句話(huà)：“槐樹(shù)在體育場(chǎng)東角，樹(shù)洞里有樣東西等著(zhù)靈能者拿，記住第三回合的時(shí)候再靠近。?！?/p>
ACL-1機甲的闖入，讓觀(guān)眾席的混亂達到了頂峰。任何不知何時(shí)沖過(guò)了警戒線(xiàn)，雙手凝聚暗金色光刃，沖向黑衣人的位置。
“第三回合開(kāi)始！”