就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)刻意放重的腳步聲，緊接著(zhù)是心腹小廝壓低的聲音：“世子爺，柳先生到了?！?/p>
陸懷袖猛地推開(kāi)紅俏，力道大得讓她踉蹌了一下，險些跌倒。
紅俏臉上瞬間血色褪盡，倉皇地攏緊衣襟，眼中飛快地掠過(guò)一絲怨毒和屈辱。
“滾出去?！标憫研涞穆曇衾涞孟癖?，看也沒(méi)看她一眼。
紅俏咬著(zhù)唇，低著(zhù)頭，幾乎是逃也似的從側門(mén)退了出去，留下一縷不甘的香風(fēng)。
陸懷袖迅速整理好略顯凌亂的衣袍，臉上的輕浮放蕩瞬間被一種刻意營(yíng)造的、屬于上位者的沉肅取代。
門(mén)被推開(kāi)，柳文淵瘦長(cháng)的身影悄無(wú)聲息地滑了進(jìn)來(lái)，像一道沒(méi)有溫度的影子。
他穿著(zhù)半舊的青灰色儒衫，面容清癯，眼神卻深不見(jiàn)底，如同兩口古井，泛著(zhù)幽暗的、算計的光。
他反手輕輕合上門(mén)，目光掃過(guò)紅俏離開(kāi)的那扇側門(mén)，又落到陸懷袖剛剛整理過(guò)的衣襟上，嘴角牽起一絲極淡、幾乎看不見(jiàn)的弧度，隨即隱去。
“世子?！绷臏Y躬身行禮，聲音平穩無(wú)波。
陸懷袖揮揮手，示意他免禮，人已大步走到書(shū)案后坐下，身體微微前傾，壓低了聲音，帶著(zhù)一種壓抑的興奮：“如何？張大人那邊……可曾松口？”
鹽運使張顯，手握天下鹽引，富可敵國，更是直達天聽(tīng)的實(shí)權人物。
若能將其牢牢綁在鎮北侯府這條船上，便是在這波譎云詭的京城，也多了一道潑天的護身符和取之不竭的錢(qián)袋子。
陸懷袖眼中閃爍著(zhù)赤裸裸的、對權勢的貪婪渴求，正是柳文淵想要的。
只是，他從未想過(guò)，這樣一位世子，想必也不要那同袍知己之情。
柳文淵走近幾步，在書(shū)案前站定，從寬大的袖籠中取出一卷薄薄的紙頁(yè)，輕輕攤開(kāi)在陸懷袖面前。
紙上墨跡猶新，娟秀靈動(dòng)，是一首詠梅詞，意境高遠，風(fēng)骨清奇，署名處正是“江妃白”。
“張大人得此新詞，反復吟哦，愛(ài)不釋手?！?/p>
柳文淵的聲音不高，卻字字清晰，帶著(zhù)一種掌控人心的篤定，“言道江才女之才情，堪稱(chēng)當世閨閣第一流。其仰慕之心，溢于言表?！?/p>
陸懷袖拿起詩(shī)箋，指尖在那清麗的名字上劃過(guò)，臉上浮起志得意滿(mǎn)的笑意，仿佛那名字代表的并非一個(gè)活生生的、命運被攥在他手中的女子，而是一件即將換取潑天富貴的奇貨。
“好！文淵辦事，果然從未讓本世子失望！”
他撫掌：“江妃白……當真是天賜我的一塊敲門(mén)金磚！只要將她送入張府，那張顯這老狐貍，還不得對本世子言聽(tīng)計從？”
“世子明鑒?！?/p>
柳文淵微微頷首，面上無(wú)喜無(wú)波：“張大人愛(ài)才，更愛(ài)美人。江氏才貌雙絕，正是投其所好。不過(guò)……”
他話(huà)鋒一轉，聲音壓得更低，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的陰冷：
“但此女心思飄忽，恐非池中之物。若非我那不成器的侄子柳福日夜‘照拂’，恩威并施，令她不敢妄動(dòng)，只怕早已生出異心?！?/p>
他口中的“照拂”，陸懷袖自然心知肚明。
柳福，一個(gè)粗鄙貪婪的市井之徒，仗著(zhù)柳文淵的勢，早已將江妃白視作禁臠，日夜欺凌。
用這種卑劣手段磨滅一個(gè)才女的傲骨與尊嚴，使其徹底淪為依附于他們的傀儡，這正是柳文淵的“妙計”。
“柳褔那小子？……不是跟你說(shuō)過(guò)……莫打江氏的主意么？”
陸懷袖心中不舒服。
想到柳福那副嘴臉，眼中掠過(guò)一絲嫌惡，但隨即被更大的利益所覆蓋。
“罷了，只要他看得緊，不誤大事便好。成大事者不拘小節。待江妃白入了張府，她便是張顯心尖上的人，亦是插在張顯心口、受我們操控的一把利刃！鹽引、銀錢(qián)、朝堂消息……唾手可得！”
他越說(shuō)越興奮，眼中燃著(zhù)灼人的野心之火，仿佛已看到自己借著(zhù)張顯的權勢，扶搖直上，甚至……連那御座，似乎也并非遙不可及。
柳文淵垂下眼簾，遮住眸底深處一閃而過(guò)的譏誚。
他需要的，正是世子這份永不滿(mǎn)足的貪婪。
“世子所言極是。當務(wù)之急，是盡快將江氏風(fēng)風(fēng)光光地送入張府。下官已著(zhù)手安排，為其延請名師，教導禮儀規矩，添置華服美飾，務(wù)必令其在張大人面前，如明珠出塵，光彩照人，一舉俘獲其心?！?/p>
“好！此事全權交由你辦！”
陸懷袖霍然起身，意氣風(fēng)發(fā)，“所需銀錢(qián)，盡管從府中支取，不必吝嗇！本世子要的，是一個(gè)讓張顯一見(jiàn)傾心、神魂顛倒的絕代佳人！”
“下官遵命?！?/p>
柳文淵再次躬身，姿態(tài)恭謹。
窗外的風(fēng)似乎大了一些，穿過(guò)回廊，發(fā)出嗚咽般的低鳴。
搖曳的燭光將兩人密謀的身影長(cháng)長(cháng)地投在墻壁上，扭曲晃動(dòng)，如同蟄伏的鬼魅。
這間充斥著(zhù)野心與算計的書(shū)房，與一墻之隔那精致院落里無(wú)聲流淌的殺機，只隔著(zhù)幾重冰冷的朱門(mén)。
一輪孤月懸在澄澈的夜空，清輝如練，冷冷地潑灑在明月昭居住的“歸燕堂”庭院里。
階前石縫中頑強探頭的幾叢蘭草，葉尖上凝著(zhù)細小的夜露，在月華下折射出碎鉆般清冷的光。
屋內只點(diǎn)了一盞素紗罩燈，光線(xiàn)朦朧而柔和。
明月昭端坐在窗前的紫檀木梳妝臺前，身上只穿著(zhù)一件素綾寢衣，墨黑的長(cháng)發(fā)如瀑般披散下來(lái)，垂至腰際，襯得她側臉的線(xiàn)條愈發(fā)清冽，如同寒玉雕琢。
她微微垂著(zhù)眼睫，手中拿著(zhù)一塊柔軟的白鹿皮，正專(zhuān)注地、一下下地擦拭著(zhù)一柄橫放在膝上的長(cháng)劍。
劍身狹長(cháng)，樣式古樸，在昏黃的燈光下流淌著(zhù)幽暗的、內斂的光華，如同沉睡的冰河。
劍脊上幾道細微卻深刻的舊痕，無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)它曾經(jīng)歷過(guò)的血火與風(fēng)暴。
這是她的“照影”，隨她出生入死，飲過(guò)胡虜血的伙伴。
冰冷的金屬觸感透過(guò)鹿皮傳到指尖，帶來(lái)一種奇異的、令人心神安定的力量。
每一次擦拭，都像是在拂去前塵舊夢(mèng)沾染的塵埃，也像是在無(wú)聲地磨礪著(zhù)自己重生后愈發(fā)冰封的心志。