---永巷的雪總是下得比別處更冷些。沈知微跪在青石板上搓洗衣物時(shí)，
凍得通紅的手指幾乎失去知覺(jué)。三年來(lái)，這種刻骨的寒冷早已成為身體記憶的一部分。
就像她永遠記得三年前那個(gè)雪夜，羽林衛闖進(jìn)沈府時(shí)，
父親那把墜著(zhù)紅纓的佩劍如何斬斷檐角冰凌。"沈氏女眷，即刻沒(méi)入宮廷——""知微！
"同屋的綠萼突然跑來(lái)，驚散了她的回憶，"張公公來(lái)挑人了！
"沈知微匆忙在粗布裙上擦干雙手。透過(guò)永巷斑駁的磚墻，她看見(jiàn)司禮監的張德全正在訓話(huà)。
老太監尖細的嗓音刺破雪幕："七殿下舊疾復發(fā)，要兩個(gè)懂藥理的去沉香閣伺候。
"她的心跳突然加快。三個(gè)月前太醫令宋杞偷偷塞給她的《本草衍義》，她已倒背如流。
"你..."張德全的拂塵突然指向她，"抬頭。"沈知微仰起臉時(shí)，
敏銳地注意到老太監瞳孔驟縮。這種反應她太熟悉了——自從入宮，
每個(gè)初見(jiàn)她的老宮人都會(huì )露出這種見(jiàn)鬼似的表情。"叫什么名字？""罪奴沈氏，
家父曾任驍騎營(yíng)...""誰(shuí)問(wèn)你這個(gè)了！"拂塵狠狠抽在她肩上，"既然在藥房做過(guò)事，
帶上你的東西，即刻去沉香閣。"雪粒子撲在臉上像細碎的針。穿過(guò)三道宮門(mén)時(shí)，
沈知微注意到守衛的佩刀換了制式——不再是父親統領(lǐng)驍騎營(yíng)時(shí)的雁翎刀，
而是趙家控制的虎賁衛慣用的環(huán)首刀。這個(gè)發(fā)現讓她胃部絞緊。沉香閣的暖意撲面而來(lái)時(shí)，
她險些踉蹌。氤氳藥香中，屏風(fēng)后傳來(lái)劇烈的咳嗽聲。"殿下，人帶到了。
"張德全突然變得恭敬。"嗯。"這個(gè)單音像塊冷玉墜進(jìn)沈知微耳中。透過(guò)素紗屏風(fēng)，
她看見(jiàn)一道清瘦身影斜倚在矮榻上，執卷的手指骨節分明，衣袖滑落處露出一截蒼白手腕。
"聽(tīng)說(shuō)你懂藥理？"聲音里帶著(zhù)恰到好處的虛弱。沈知微伏地行禮："罪奴在御藥房當過(guò)差。
""起來(lái)吧。"隨著(zhù)一陣窸窣聲，屏風(fēng)被侍女拉開(kāi)，"看看這方子。"她接過(guò)藥方時(shí)，
發(fā)現箋紙邊緣有細微的折痕——有人反復打開(kāi)又折起過(guò)。粗看是治療寒癥的常見(jiàn)配伍，
但當她注意到方中多了三錢(qián)白附子，后頸頓時(shí)沁出冷汗。這味藥與方中半夏相克，
若連服三日..."如何？"七皇子蕭景桓突然傾身，松竹氣息混著(zhù)藥香籠罩下來(lái)。
"回殿下，若將桂枝減半，加一味炙甘草..."她聲音越來(lái)越小，
因為發(fā)現對方的目光根本不在藥方上，而是盯著(zhù)她耳后某處。
這種審視讓她想起父親馴鷹時(shí)的眼神。蕭景桓忽然輕笑："就按你說(shuō)的煎。
"說(shuō)罷又劇烈咳嗽起來(lái)，蒼白的臉上泛起病態(tài)潮紅。藥爐前，沈知微的指尖微微發(fā)抖。
她故意打翻原本要用的白附子，從袖中偷偷換上前日曬干的茯苓片。
這個(gè)動(dòng)作沒(méi)能逃過(guò)窗外一雙眼睛——趙貴妃派來(lái)的掌事嬤嬤正陰鷙地盯著(zhù)她。"姑娘好手藝。
"突然響起的聲音嚇得她差點(diǎn)摔了藥匙。轉身看見(jiàn)個(gè)笑瞇瞇的圓臉太監，"奴婢福安，
殿下讓送這個(gè)來(lái)。"他遞來(lái)個(gè)鎏金手爐，"雪天路滑，姑娘回去時(shí)當心。
"手爐底部刻著(zhù)精細的纏枝紋，
沈知微卻注意到花紋間藏著(zhù)的幾個(gè)小孔——這分明是......她猛地合上爐蓋，
心跳如雷。這是前朝暗衛用來(lái)傳遞密信的機關(guān)匣。戌時(shí)三刻，沈知微回到永巷的陋室。
確認門(mén)窗緊閉后，她旋開(kāi)手爐底座。薄如蟬翼的紙條上只有八個(gè)字："白附非毒，
君心難測"窗外風(fēng)雪更急了。她摸向耳后那個(gè)月牙形胎記——方才蕭景桓盯著(zhù)看的位置。
突然意識到什么，她顫抖著(zhù)從枕下取出半枚殘破的玉佩。這是父親問(wèn)斬那日，母親塞給她的，
說(shuō)十年前救過(guò)一位貴人..."沈姑娘！"綠萼驚慌的聲音打斷思緒，"趙貴妃宮里來(lái)人了，
說(shuō)要查偷盜貢藥的賊！"銅鏡中，沈知微看見(jiàn)自己耳后的胎記正泛著(zhù)異常的紅暈，
像雪地里的一滴血。------沉香閣的藥房里，沈知微將曬干的茯苓片仔細研磨成粉。
晨光透過(guò)窗欞，在青磚地上投下細密的光斑。
三個(gè)月前太醫令宋杞偷偷塞給她的《本草衍義》就藏在柴堆后面，
書(shū)頁(yè)邊緣已被她摩挲得起了毛邊。"姑娘，殿下要的藥可備好了？"福安在門(mén)外輕聲催促。
沈知微指尖一顫，藥碾里的茯苓粉灑出些許。她盯著(zhù)那點(diǎn)白色粉末，
想起昨日在蕭景桓藥方上看到的那味白附子。按理說(shuō)治療寒癥不該用這味藥，
更不該與半夏同用——這分明是慢性毒藥的配伍。"馬上就好。
"她將碾好的藥粉包進(jìn)桑皮紙，又取出一塊蜜蠟封口。這些年在御藥房當差，
她早已學(xué)會(huì )在藥材上做手腳。白附子被換成性平的茯苓，毒性自然消解。只是她不明白，
為何蕭景桓要給自己下毒？又為何故意讓她看出破綻？穿過(guò)回廊時(shí)，
沈知微看見(jiàn)幾個(gè)小太監正在掃雪。為首的那個(gè)突然抬頭，陰鷙的目光在她身上停留片刻。
她認得那是趙貴妃宮里的李公公。三年前沈家獲罪那晚，
就是這個(gè)閹奴帶著(zhù)虎賁衛闖進(jìn)沈府后院。沉香閣內室比藥房暖和許多。
蕭景桓披著(zhù)件月白色錦袍，正在窗邊擺弄一副象牙棋子。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，
他頭也不抬："放那兒吧。"沈知微將藥包放在案幾上，余光瞥見(jiàn)棋盤(pán)上擺著(zhù)殘局。
黑子被白子圍困，看似死路一條，卻暗藏殺機。
這棋路她太熟悉了——十年前父親教她下棋時(shí)，最?lèi)?ài)用這招"困獸猶斗"。"會(huì )下棋嗎？
"蕭景桓突然開(kāi)口。沈知微心頭一跳："略懂皮毛。""陪孤下一局。"這不是請求，
而是命令。他指尖輕叩棋盤(pán)，玉扳指碰出清脆的響。第一子落下時(shí)，沈知微就察覺(jué)不對勁。
蕭景桓的棋風(fēng)凌厲如刀，與傳言中病弱皇子的形象截然不同。更讓她心驚的是，
他用的竟是父親獨創(chuàng )的"云門(mén)十九路"——這棋譜從未外傳。"你棋風(fēng)太穩。
"蕭景桓忽然道，"步步為營(yíng)，卻不敢搏殺。"沈知微捏著(zhù)白子的手指微微發(fā)顫。
她當然不敢搏殺。罪奴與皇子對弈本就是僭越，更何況..."在宮里，
守規矩的人死得最快。"黑子"啪"地落在天元，殺氣陡生。蕭景桓抬眼看她，
眸色深沉如古井，"就像三年前，沈將軍若肯低頭..."棋子從指間滑落，
在青玉棋盤(pán)上撞出清脆的聲響。沈知微猛地抬頭，正對上蕭景桓似笑非笑的眼神。他知道了？
知道她是沈巍的女兒？知道她入宮就是為了查清父親冤案？"該你了。"蕭景桓敲了敲棋盤(pán)，
仿佛剛才只是隨口一提。沈知微強自鎮定，落下一子。這一步她走得極險，
白子直插黑棋腹地。蕭景桓忽然笑了："你這一步，像極了蟄伏的狼。
"他指尖摩挲著(zhù)那枚黑玉棋子，"十年前，有個(gè)女醫也愛(ài)這么走棋。
"沈知微的呼吸停滯了一瞬。母親曾是太醫院女醫，最?lèi)?ài)與父親對弈..."殿下！
"福安慌慌張張闖進(jìn)來(lái)，"趙貴妃娘娘往這邊來(lái)了！"蕭景桓神色驟冷。
他迅速收起棋盤(pán)上的殺招，換上一副病弱模樣，
連聲音都變得虛?。?扶孤去榻上...藥...藥呢？"沈知微還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，
手腕突然被攥住。蕭景桓的掌心燙得驚人，力道卻大得讓她動(dòng)彈不得。他貼在她耳邊，
氣息灼熱："繼續換我的藥，別讓人發(fā)現。"說(shuō)罷劇烈咳嗽起來(lái)，蒼白的臉上泛起病態(tài)潮紅。
趙貴妃進(jìn)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)的就是這幅場(chǎng)景：七皇子奄奄一息地靠在榻上，
那個(gè)罪奴正手忙腳亂地喂藥。"本宮聽(tīng)說(shuō)景桓又病了？"趙貴妃的聲音像淬了毒的蜜。
她今日穿著(zhù)正紅色宮裝，金線(xiàn)繡的牡丹在領(lǐng)口怒放，襯得那張保養得宜的臉愈發(fā)艷麗。
沈知微跪伏在地，額頭抵著(zhù)冰冷的金磚。描金護甲突然挑起她的下巴，她不得不仰頭，
正對上趙貴妃審視的目光。"你就是伺候七殿下的那個(gè)罪奴？"護甲在臉頰上劃過(guò)，
帶起一陣刺痛，"長(cháng)得倒有幾分像..."趙貴妃突然頓住，瞇起眼睛仔細打量她的五官，
"你叫什么名字？""罪奴沈氏。""沈？"趙貴妃的瞳孔驟然收縮。她猛地松開(kāi)手，
轉身對蕭景桓笑道："景桓既然身子不適，本宮改日再來(lái)看你。"臨走前，
她意味深長(cháng)地看了沈知微一眼，"這丫頭看著(zhù)伶俐，不如跟了本宮？
"蕭景桓虛弱地搖頭："兒臣...離不得她煎的藥..."等趙貴妃的腳步聲徹底消失，
蕭景桓立刻松開(kāi)攥著(zhù)沈知微的手。腕上已經(jīng)泛起一圈青紫，
她這才發(fā)現他虎口處有道陳年疤痕——形狀像被什么利器貫穿。"今晚子時(shí)，來(lái)書(shū)房。
"蕭景桓的聲音恢復冷清，"帶上你的玉佩。"沈知微渾身一僵。她確實(shí)有半枚玉佩，
是母親臨終前給的，說(shuō)是保命之物?？墒捑盎冈趺磿?huì )知道？回到永巷的陋室，
沈知微從枕下取出那半枚殘破的羊脂玉佩。月光下，玉上暗紅的血絲像蛛網(wǎng)般蔓延。
她突然注意到玉佩斷裂處有個(gè)極小的刻痕——像是什么機關(guān)的暗扣。窗外傳來(lái)打更聲，
子時(shí)將至。沈知微攥緊玉佩，心跳如雷。她不知道蕭景桓究竟是誰(shuí)，
為何對沈家往事如此了解。但直覺(jué)告訴她，今晚或許能揭開(kāi)父親冤案的冰山一角。夜雪無(wú)聲。
她推開(kāi)房門(mén)時(shí)，一片雪花落在睫毛上，涼得像滴眼淚。---子時(shí)的沉香閣靜得可怕。
沈知微提著(zhù)燈籠，踏著(zhù)積雪穿過(guò)回廊。寒風(fēng)卷著(zhù)細碎的雪粒撲在臉上，像無(wú)數根細小的銀針。
她攏了攏單薄的衣衫，指節因用力而發(fā)白——那半枚玉佩就藏在袖中，冰涼地貼著(zhù)手腕。