寂靜是鐵皮巷的主旋律，只有遠處偶爾傳來(lái)的悶響和壓抑的慘叫，證明這里并非亡者之地。
楚昭原領(lǐng)著(zhù)眾人，每一步都踩在生銹的鐵屑和凝固的污漬上，空氣中混雜著(zhù)鐵銹、劣質(zhì)酒精和一絲若有若無(wú)的血腥味。
巷子盡頭，兩個(gè)戴著(zhù)防毒面具的男人擋住了去路，他們身上沒(méi)有基金會(huì )的制式裝備，只有破舊的工裝和手里閃爍著(zhù)藍色電弧的警棍。
那電弧發(fā)出的“滋滋”聲，像毒蛇吐信，在這片死寂中格外刺耳。
林驍下意識地握緊了腰間的消防斧，肌肉緊繃。
老陳和阿哲則屏住了呼吸，連大氣都不敢出。
楚昭原示意他們留在原地，自己則平靜地走上前。
他沒(méi)有展示武器，也沒(méi)有任何威脅性的動(dòng)作，只是從磨損嚴重的背包里，小心翼翼地取出一瓶琥珀色的液體——一瓶在這個(gè)時(shí)代堪比黃金的、未開(kāi)封的威士忌。
瓶身在巷口唯一一盞昏暗應急燈的照射下，反射出誘人的光澤。
“我要見(jiàn)你們老板，”楚昭原的聲音不大，但穿透力極強，“我有個(gè)消息，能讓他的耳朵變成金子?！?/p>
兩個(gè)守衛沉默地對視了一眼，面具下的眼神無(wú)從窺探。
其中一個(gè)身材略高的舉起對講機，湊到面具的過(guò)濾器旁，用一種含糊不清的方言低語(yǔ)了幾句。
對講機里傳來(lái)一陣嘈雜的電流聲，隨后是一個(gè)沙啞的單字。
高個(gè)子守衛放下對講機，側身讓開(kāi)了一條僅容一人通過(guò)的縫隙。
他的同伴則用電棍的末端，不耐煩地敲了敲身后的集裝箱鐵壁。
“你瘋了？”林驍趁著(zhù)楚昭原走回來(lái)的間隙，用氣聲怒罵，“拿我們最后的硬通貨去換一個(gè)見(jiàn)面的機會(huì )？萬(wàn)一他們拿了酒直接把我們電成焦炭呢？”
“在這里，不說(shuō)真話(huà)的人才最有價(jià)值，”楚昭原將背包重新甩到肩上，眼神掃過(guò)眾人緊張的臉，“因為他們還能選擇說(shuō)什么，什么時(shí)候說(shuō)?！彼脑?huà)語(yǔ)像一把冰冷的鑰匙，插入了眾人被恐懼塞滿(mǎn)的心鎖，強行扭開(kāi)了一道名為“邏輯”的縫隙。
穿過(guò)那道縫隙，眼前的景象豁然開(kāi)朗，卻又更加壓抑。
這里是一個(gè)由巨大集裝箱圍成的天井，內部沒(méi)有任何照明設備，只有墻壁和賭桌邊緣貼著(zhù)大量磷光閃閃的熒光貼紙，在黑暗中勾勒出一個(gè)扭曲怪誕的地下世界。
十幾張簡(jiǎn)陋的桌子旁圍滿(mǎn)了人，他們臉上毫無(wú)表情，動(dòng)作卻極其狂熱。
沒(méi)有籌碼，沒(méi)有金錢(qián)，賭桌上只有一副副破舊的紙牌。
他們用手指比劃著(zhù)常人無(wú)法理解的暗號下注，每一次輸贏(yíng)的判定都快如閃電。
一個(gè)輸光了什么的男人被兩個(gè)壯漢架起，面無(wú)表情地被按著(zhù)頭，狠狠撞向粗糙的集裝箱內壁。
沉悶的“咚”的一聲，比電擊的滋滋聲更讓人心頭發(fā)冷。
那人軟軟地滑倒在地，無(wú)人理會(huì )。
這里沒(méi)有電擊懲罰，只有最原始、最直接的物理傷害。
天井盡頭的高臺上，用幾個(gè)廢棄油桶搭起了一個(gè)簡(jiǎn)陋的王座。
一個(gè)男人大馬金刀地坐著(zhù)，他左耳上戴著(zhù)一個(gè)碩大的金屬耳環(huán)，在熒光中泛著(zhù)冷光。
右半邊臉頰則布滿(mǎn)了猙獰的燒傷疤痕，像是被融化的塑料燙過(guò)，皮膚皺縮在一起。
他就是老刀，鐵皮巷的統治者。
他的目光如真正的刀子，越過(guò)下方瘋狂的人群，精準地釘在楚昭原身上。
“你，就是那個(gè)說(shuō)能讓我的耳朵變成金子的人？”他的聲音沙啞得像是兩塊生銹的鐵片在摩擦。
楚昭原迎著(zhù)他的目光，不卑不亢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“基金會(huì )用特定頻率的信號追蹤所有金屬制品，強度不大，但足以在關(guān)鍵時(shí)刻暴露你的位置。你的耳環(huán)，現在就是個(gè)信號發(fā)射器?！彼D了頓，拋出了誘餌，“我有個(gè)朋友，是個(gè)頂尖的電子工程師。他能改寫(xiě)這東西的內部頻率，把它變成一個(gè)主動(dòng)式信號屏蔽器。從此以后，方圓十米內，基金會(huì )的信號都會(huì )被干擾成一片亂碼。我只要你提供三天的庇護，以及食物和水?！?/p>
老刀的嘴角咧開(kāi)，牽動(dòng)了臉上的傷疤，形成一個(gè)恐怖的笑容。
“你用一個(gè)聽(tīng)起來(lái)像天方夜譚的故事，就想換我的庇護？在這地方，說(shuō)真話(huà)是會(huì )死人的。你就不怕，我現在就讓你嘗嘗說(shuō)真話(huà)的下場(chǎng)？”
周?chē)目諝馑查g凝固，幾個(gè)賭桌旁的壯漢已經(jīng)轉過(guò)身，不懷好意地朝他們這邊圍攏過(guò)來(lái)。
“你不會(huì )?！背言奈⑿s愈發(fā)篤定，他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)死寂的**，“因為你不會(huì )說(shuō)出‘真話(huà)’。比如，你墻上掛著(zhù)的那具風(fēng)干的尸體，是你一個(gè)月前親手吊死的。他是你的親弟弟?！?/p>
全場(chǎng)落針可聞。
所有人的目光都集中在了高臺后方墻壁上，那具被當作戰利品般懸掛的干尸。
楚昭原繼續說(shuō)道，每一個(gè)字都像一把精準的手術(shù)刀，剖開(kāi)老刀偽裝出的強硬外殼：“你殺了他，不是因為他背叛，而是因為他在喝醉后，向別人說(shuō)出了你藏著(zhù)所有物資和‘硬通貨’的那個(gè)地窖的準確位置。你不敢賭這個(gè)消息有沒(méi)有傳出去，所以你殺了他，用最殘酷的方式，來(lái)封住所有可能存在的知情者的嘴?！?/p>
老刀臉上的笑容徹底消失了，取而代之的是一種野獸般的陰鷙。
他緩緩抬起手，用兩根粗糙的手指，摘下了左耳上的金屬耳環(huán)，在指間慢慢轉動(dòng)。
“你就不怕我為了保守這個(gè)秘密，把你們幾個(gè)也變成墻上的裝飾品？”
“你更怕基金會(huì )找到那個(gè)地窖?！背言难凵皲J利如鷹，“現在，他們或許不知道地窖在哪，但他們知道你在哪。只要找到你，地窖也就不遠了。而我，”他向前一步，聲音壓得更低，充滿(mǎn)了蠱惑的力量，“能幫你，讓那個(gè)地窖‘永遠找不到’?！?/p>
老刀捏著(zhù)耳環(huán)的手指停住了。
他盯著(zhù)楚昭原看了足足有半分鐘，渾濁的眼球里翻涌著(zhù)殺意、猜忌和一絲無(wú)法掩飾的渴望。
最終，他把耳環(huán)往桌上用力一扔，發(fā)出一聲脆響。
“帶那個(gè)工程師去地下室，給他所有他需要的東西。其他人，給他們一間房?！彼D向楚昭原，一字一頓地警告：“三天。如果我的耳朵沒(méi)變成金子，你們的腦袋就會(huì )變成爛泥?！?/p>
阿哲被兩個(gè)沉默的壯漢帶進(jìn)了如同迷宮般的地下室。
這里與其說(shuō)是地下室，不如說(shuō)是一個(gè)由廢舊電纜和管道糾纏而成的巢穴。
當他撥開(kāi)那些蛛網(wǎng)般的線(xiàn)路，試圖找到可用的電源時(shí)，一個(gè)驚人的發(fā)現讓他瞬間忘記了恐懼。
這里所有的主電纜都被人為地重新排布和改造過(guò)，它們的走向毫無(wú)邏輯，根本不是為了通電，更像是在構建一個(gè)……一個(gè)巨大的法拉第籠。
這些盤(pán)根錯節的金屬線(xiàn)路，竟然是為了阻斷某種特定的高頻輻射波——紅月輻射波！
他興奮地沖出地下室，不顧一切地敲響了楚昭原的房門(mén)。
門(mén)一開(kāi)，他就迫不及待地喊道：“天才！這家伙是個(gè)不懂技術(shù)的建筑學(xué)天才！這里的金屬層疊結構，還有那些被他亂接的電纜，在無(wú)意中形成了一個(gè)天然的屏蔽場(chǎng)！鐵皮巷本身就是一個(gè)巨大的‘靜默區’！難怪基金會(huì )的信號在這里會(huì )減弱，老刀根本不懂技術(shù)，他只是憑著(zhù)野獸般的直覺(jué)，建了個(gè)能讓他在紅月下睡安穩覺(jué)的窩！”
楚昭原卻沒(méi)理會(huì )他的興奮，他的目光死死地釘在房間墻壁上。
這間房的墻壁上，同樣畫(huà)著(zhù)一幅潦草的涂鴉地圖，上面用不同顏色的粉筆標記了許多地點(diǎn)。
“不止如此?！背言穆曇舻统炼?，“阿哲，你看這些標記?！彼钢?zhù)地圖上的紅圈，“社區中心、公立學(xué)校、市立醫院、體育館……這些地方，全都是基金會(huì )過(guò)去一年里，強制要求幸存者參加‘紅月知識科普’講座的舉辦地?！?/p>
他緩緩轉過(guò)頭，眼中閃爍著(zhù)一種令人心悸的光芒：“他們在用‘真實(shí)’對所有人進(jìn)行洗腦，用科學(xué)和數據灌輸一種唯一的、不可置疑的現實(shí)。而老刀，這個(gè)用暴力和恐懼封住所有人嘴巴的暴君，卻在無(wú)意中，用他自己的方式隔絕了這種‘真實(shí)’。在這片謊言和暴力構筑的孤島上，他反而成了唯一清醒的人?！?/p>
深夜，紅月的光芒從集裝箱的縫隙中滲透進(jìn)來(lái)，投下詭異的條紋。
林驍按照楚昭原的吩咐，在鐵皮巷外圍巡邏，熟悉地形。
在一個(gè)隱蔽的角落，他發(fā)現一名本該站崗的守衛正鬼鬼祟祟地縮著(zhù)身子，借著(zhù)月光擺弄一部老式智能手機。
林驍如獵豹般悄無(wú)聲息地靠近，從背后一把鎖住對方的喉嚨，另一只手精準地奪下手機。
對方連哼都來(lái)不及哼一聲就昏了過(guò)去。
手機屏幕上，一個(gè)文本框正亮著(zhù)，里面是一段剛剛自動(dòng)發(fā)送出去的文本：“新樣本已抵達鐵皮巷。內含一名高價(jià)值分析對象，行為模式異常。建議B-7區部署高頻監聽(tīng)無(wú)人機?！?/p>
楚昭原和阿哲聞?dòng)嵹s來(lái)。
楚昭原的臉色前所未有的冰冷。
他沒(méi)有去管那個(gè)守衛，而是直接將手機遞給阿哲：“拆開(kāi)，截取SIM卡數據，看看里面有什么?！?/p>
幾分鐘后，阿哲的臉色變得慘白。
他顫抖地指著(zhù)自己筆記本電腦上的一行行代碼：“這手機里……有一個(gè)隱藏的后臺程序。它不傳輸具體內容，而是在持續上傳周?chē)h(huán)境的人聲頻譜。它在分析每個(gè)人的聲音特征和情緒波動(dòng)……我們一直以為基金會(huì )是靠紅月監控思想，可……”
“他們不是只靠紅月?！背言湫σ宦?，那笑聲里帶著(zhù)刺骨的寒意，“他們把我們每個(gè)人都變成了行走的竊聽(tīng)器。我們的每一次交談，每一次爭吵，甚至每一次呼吸，都在為他們提供數據?！?/p>
他立刻轉身，對聚集在房間里的林驍和老陳下達了不容置疑的命令：“所有人，立刻交出你們的手機，把電池摳出來(lái)！從現在開(kāi)始，通訊聯(lián)絡(luò )全部改用紙質(zhì)代幣?！?/p>
“手機……手機也不能信了？”老陳的聲音因為恐懼而劇烈顫抖，“那我們……我們還能信誰(shuí)？”
楚昭原沒(méi)有回答他，而是走到那副涂鴉地圖前，用一塊木炭在上面重重地畫(huà)了幾個(gè)圈。
“信那些不怕沉默的人?！彼穆曇艋謴土藨T有的鎮定，仿佛剛才的發(fā)現并未動(dòng)搖他分毫。
他圈出的三個(gè)地點(diǎn)，無(wú)一例外，都是地圖上標注的金屬密集區。
“這里，城南的廢棄罐頭廠(chǎng)。這里，鐵路樞紐的調車(chē)場(chǎng)。還有城北那片最大的廢車(chē)場(chǎng)。這些地方和鐵皮巷一樣，都是天然的信號盲區?！?/p>
他抬起頭，目光掃過(guò)每一個(gè)同伴：“我們要做的，不是逃亡，而是反擊。我們要把這些‘靜默區’連接起來(lái)，建立一條‘靜默走廊’，把所有不愿被‘傾聽(tīng)’的幸存者都聯(lián)合起來(lái)?！?/p>
“可是……我們沒(méi)有武器?！卑⒄塥q豫地開(kāi)口，這個(gè)問(wèn)題最為現實(shí)。
楚昭原的目光投向窗外，那輪妖異的紅月似乎更亮了。
他輕聲道：“武器不是槍。是信息差?；饡?huì )以為我們只能在‘說(shuō)真話(huà)’和‘被電擊’之間選擇，他們監控我們的言語(yǔ)，分析我們的情緒，卻忘了……”
他轉過(guò)身，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“不說(shuō)，也是一種真實(shí)?！?/p>
林驍愣了一下，隨即咧開(kāi)嘴，露出一口白牙，緊了緊手里的消防斧：“有點(diǎn)意思。那咱們就當一回‘啞巴英雄’？”
夜色在鐵皮的縫隙間沉淀，將一切喧囂與陰謀都暫時(shí)封存。
但這寂靜本身，就是一場(chǎng)風(fēng)暴來(lái)臨前的最后通牒。
在這片被世界遺忘的金屬孤島上，一場(chǎng)關(guān)于沉默的戰爭，即將打響第一槍。