結案的文書(shū)墨跡未干，楚懷舟已簽字畫(huà)押，被打入死牢，只待秋后處決。刑部上下，
一片如釋重負的輕松氣氛。侍郎李大人甚至特意設了便宴，慰勞沈煥連日辛勞。
席間推杯換盞，贊譽(yù)之詞不絕于耳?！吧蛑魇抡婺松駭?！此等詭譎奇案，若非你明察秋毫，
抽絲剝繭，恐真要成懸案，令妖言惑眾，遺禍無(wú)窮??！”李侍郎紅光滿(mǎn)面，舉杯相敬。
沈煥勉強應付著(zhù)，臉上掛著(zhù)公式化的淺笑，心卻沉在冰冷的深淵里。
那枚真玉簪上蒸出的新鮮血氣，如同跗骨之蛆，纏繞在他心間。楚懷舟的謊言，
柳含煙真簪的出現，像一道無(wú)法彌合的裂縫，橫亙在看似完美的案情之上。
他試圖在席間旁敲側擊地提及玉簪的疑點(diǎn)，但立刻被李侍郎不以為然地打斷：“誒，
沈主事多慮了！那楚懷舟已然認罪，動(dòng)機、手段、物證俱在，鐵案如山！一枚古簪，
些許血氣，或許是存放不當沾染，或許是那狂徒后來(lái)把玩所致，無(wú)關(guān)大局！眼下結案要緊，
安撫人心要緊！來(lái)，喝酒！”無(wú)關(guān)大局？沈煥心中冷笑。但他深知官場(chǎng)規則，
此刻再堅持深究，不僅徒勞，更可能引火燒身。他只能壓下翻騰的疑慮，
將那枚用多層油紙包裹、裝入特制小鐵盒的真玉簪，
作為“柳含煙遺物、與本案關(guān)聯(lián)存疑”的旁證，悄悄鎖進(jìn)了自己簽押房最隱秘的抽屜深處。
那鐵盒冰冷沉重，如同他此刻的心情。夜色深沉，宴席終散。喧囂褪去，
偌大的刑部衙門(mén)重歸死寂。沈煥獨自回到簽押房，身心俱疲。窗外寒風(fēng)呼嘯，
吹得窗紙噗噗作響，如同鬼手拍打。案頭燭火搖曳不定，
將他的身影長(cháng)長(cháng)地、扭曲地投在墻壁上。他坐在案前，鋪開(kāi)紙筆，
準備寫(xiě)一份關(guān)于此案的詳細結案陳詞。筆尖蘸滿(mǎn)了濃墨，懸在紙上，卻久久無(wú)法落下。
楚懷舟那張蒼白決絕的臉，柳含煙畫(huà)像上那抹凄艷的笑容，蘇硯死時(shí)詭異的微笑，
球……還有那枚簪尾蒸騰出的、帶著(zhù)蘇硯氣息的新鮮血絲……無(wú)數畫(huà)面在他腦中翻騰、撕扯。
他需要給自己一個(gè)交代，給這無(wú)法安放的疑慮一個(gè)看似合理的歸宿?！俺阎垡颜J罪伏法，
”沈煥提筆，在紙上寫(xiě)下剛勁的字跡，仿佛要借這力量驅散心中的迷霧，
“其供述作案動(dòng)機（為父復仇、為柳含煙雪冤）、作案手段（以迷藥致幻、痙攣致死，
輔以裝神弄鬼）及偽造玉簪、璇璣圖等物證，皆邏輯清晰，細節吻合，
且有其父楚云瀾蒙冤卷宗佐證，可堪采信?！彼ｎD了一下，
筆尖在“柳含煙真玉簪”幾字上懸停片刻，墨汁幾乎滴落。最終，他筆鋒一轉，
繼續寫(xiě)道：“至于柳含煙真品玉簪重現，及簪尾蒸驗所得之新鮮血氣，雖為本案之旁枝末節，
亦需有所交代，以免后世生疑。經(jīng)查，該簪為楚懷舟所秘藏，其視若珍寶，供奉如儀。
簪尾血氣，或因其得簪之后，情緒激蕩，時(shí)常摩挲把玩，
沾染（楚懷舟雙手確有數處新舊傷痕）；又或……乃其于布置蘇硯書(shū)房、投放偽造玉簪之際，
心緒不寧，動(dòng)作倉促，無(wú)意間以真簪觸碰蘇硯傷口所致。此二者，皆屬合理解釋范疇。
”寫(xiě)下“合理解釋”四個(gè)字時(shí)，沈煥的手腕幾不可察地微微一顫。
他強迫自己寫(xiě)完最后一句：“故此，蘇硯被害一案，人證物證確鑿，并無(wú)超常之力介入，
當可結案?！弊詈笠还P落下，力透紙背。他放下筆，長(cháng)長(cháng)地、無(wú)聲地吁出一口濁氣。
仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛親手給自己套上了一副無(wú)形的枷鎖。簽押房里靜得可怕，
只有燭芯燃燒發(fā)出的輕微噼啪聲。窗外呼嘯的風(fēng)聲不知何時(shí)也停了，
世界陷入一片死水般的沉寂。沈煥疲憊地揉了揉眉心，目光無(wú)意識地掃過(guò)書(shū)案。燭光搖曳下，
案頭一角，那個(gè)被他鎖著(zhù)真玉簪的小鐵盒，靜靜地放在那里，冰冷而沉默。突然！
他的目光凝固了。一點(diǎn)極其細微的、暗紅色的液體，
正悄無(wú)聲息地從那鐵盒蓋子的縫隙邊緣……緩緩地、極其緩慢地……滲了出來(lái)！暗紅、粘稠，
帶著(zhù)一種熟悉的、令人作嘔的……鐵銹般的血腥氣！沈煥全身的血液仿佛在這一瞬間凍結了！
他猛地站起身，動(dòng)作之大帶倒了身后的椅子，發(fā)出“哐當”一聲巨響，
在死寂的房間里格外刺耳。他死死盯著(zhù)那滴正在慢慢凝聚、變大，仿佛擁有生命般顫動(dòng)著(zhù)，
即將從盒蓋邊緣滑落的……暗紅血珠！燭光下，那血珠呈現出一種詭異的、近乎黑色的暗紅，
散發(fā)著(zhù)冰冷而粘稠的惡意。不！不可能！這鐵盒密封完好！那玉簪早已清洗干凈！
簪身的血沁是千年古物！簪尾沾染的血氣也已被蒸驗過(guò)，
怎么可能……怎么可能還有新鮮的血液滲出？！一股難以言喻的寒意，
從尾椎骨瞬間竄遍全身，讓他每一根汗毛都倒豎起來(lái)！他幾乎是撲到案前，手指顫抖著(zhù)，
猛地掀開(kāi)了那個(gè)冰冷的鐵盒蓋子！盒內，那枚羊脂白玉的玉簪靜靜地躺在油紙上，簪身溫潤，
古老的血沁紋路在燭光下幽幽流轉，簪尾處干干凈凈，并無(wú)任何新鮮血跡。
剛才滲出血珠的地方，
是盒蓋內側邊緣靠近鎖扣處的一處極其細微、肉眼幾乎無(wú)法察覺(jué)的……凹陷劃痕。
沈煥緊繃的神經(jīng)驟然一松，隨即涌上一種近乎虛脫的無(wú)力感。他自嘲地扯了扯嘴角，
看來(lái)真是連日勞心，杯弓蛇影了。那大概是之前驗看時(shí)，
自己不小心在盒蓋內側刮蹭留下的什么污漬，在燭光下光影變幻，
又被自己過(guò)度緊張的心緒放大，才看成了血珠。他伸出手指，帶著(zhù)一絲釋然和疲憊，
抹向盒蓋內側那處細微的劃痕凹陷處，想要擦掉那點(diǎn)礙眼的“污漬”。
凹陷處的瞬間——一股溫熱的、粘稠的、帶著(zhù)濃烈鐵銹腥氣的液體……瞬間沾染了他的指腹！
沈煥如同被毒蛇咬中，猛地縮回手！燭光下，他右手的食指指尖上，
赫然沾染著(zhù)一抹極其新鮮、甚至帶著(zhù)一絲……體溫的……暗紅色！
那粘稠的觸感和刺鼻的血腥味，真實(shí)得不容置疑！“滴答?！币宦晿O其輕微的水滴聲。
沈煥僵硬地、一寸寸地低下頭。就在他腳下冰冷堅硬的青磚地面上，
那枚靜靜躺在油紙上的白玉蘭簪的簪尾尖端，一滴同樣暗紅、粘稠的血珠，正緩緩凝聚成形，
飽滿(mǎn)欲滴，在燭光下折射出妖異的光澤，然后，無(wú)聲地墜落……啪嗒。血珠在青磚上摔碎，
濺開(kāi)一朵小小的、猙獰的……血花。簽押房里死寂如墓。案頭的燭火猛地劇烈跳動(dòng)了一下，
光影瘋狂地扭曲搖曳，將沈煥僵立的身影拉扯得如同鬼魅。
他死死地盯著(zhù)地面上那朵小小的、暗紅色的血花，又緩緩抬起自己沾著(zhù)粘稠液體的指尖，
湊到鼻端。濃烈、新鮮、帶著(zhù)生命余溫的鐵銹腥氣，瞬間沖入鼻腔，直抵腦髓，
真實(shí)得令人毛骨悚然！這絕不是幻覺(jué)！“呵……”一聲極其輕微、極其飄渺，
仿佛從九幽之下、又仿佛直接響徹在沈煥腦海最深處的……女子嘆息聲，幽幽響起。
那嘆息聲，冰冷，幽怨，帶著(zhù)穿越二十載光陰的刻骨悲涼與……一絲難以言喻的詭異滿(mǎn)足。
沈煥渾身劇震，猛地抬頭！目光如電般掃視整個(gè)房間！空無(wú)一人！只有燭火還在瘋狂地跳動(dòng)，
光影在墻壁上張牙舞爪。窗外，依舊是死一般的沉寂。冷汗，瞬間浸透了沈煥的內衫，
冰冷地貼在他的脊背上。他緩緩低下頭，再次看向書(shū)案上的鐵盒，
看向盒中那枚靜靜躺著(zhù)、簪尾似乎又有新的血珠在緩緩凝聚的白玉簪。
指尖那抹粘稠溫熱的暗紅，如同燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在顫栗。人為？機關(guān)？藥物？
楚懷舟的謊言？所有的“合理解釋”，在這滴溫熱的、憑空從千年古玉簪上滲出的血珠面前，
在這聲幽怨冰冷的嘆息面前，都顯得如此蒼白無(wú)力，如此……可笑！他踉蹌著(zhù)后退一步，
跌坐在冰冷的椅子上，目光空洞地望著(zhù)那枚簪，望著(zhù)指尖的血污，望著(zhù)地上那朵小小的血花。
燭光搖曳中，沈煥的面容在明暗之間急劇變幻。案頭的鐵盒敞開(kāi)著(zhù)，
那枚羊脂白玉簪靜靜躺在油紙上，簪尾處，一滴新的、飽滿(mǎn)欲滴的暗紅血珠正在緩緩成形，
無(wú)聲地昭示著(zhù)某種無(wú)法理解的存在。指尖殘留的粘膩與溫熱，如同毒蛇的信子，
舔舐著(zhù)他搖搖欲墜的理智。人為？
他方才寫(xiě)在紙上的“合理解釋”墨跡未干——楚懷舟的供詞，藥物的作用，
精巧的機關(guān)……它們構筑起一個(gè)看似堅固的堡壘，將超自然的恐懼隔絕在外。
可指尖真實(shí)的觸感，空氣中彌漫不散的血腥，還有那聲直接刺入骨髓的幽怨嘆息，
正如同無(wú)形的重錘，一下下狠狠砸在堡壘的根基之上?！笆菣C關(guān)……是楚懷舟留下的后手！
他精通奇技淫巧，定是在這簪子或盒子里做了什么手腳！”沈煥猛地抓住這個(gè)念頭，
如同溺水者抓住浮木。他幾乎是撲到案前，一把抓起那枚玉簪，不顧指尖沾染的血污，
湊到眼前，對著(zhù)燭光，用盡目力仔細審視簪尾的每一道紋路，每一個(gè)細微的凹凸。
羊脂白玉溫潤無(wú)瑕，古老的血沁紋路深深嵌入玉髓，如同沉睡的脈絡(luò )。簪尾光滑圓潤，
別說(shuō)暗藏的機括孔洞，連一絲一毫人為雕琢的痕跡都找不到！他又抓起那個(gè)冰冷的鐵盒，
里里外外、仔仔細細地檢查。盒蓋內側那處細微的劃痕凹陷，此刻再看，
分明是鑄造時(shí)留下的天然瑕疵，絕無(wú)可能藏下能滲出溫熱血液的機關(guān)！
“不可能……不可能……”沈煥喃喃自語(yǔ)，額角滲出細密的冷汗。