流言與藥王谷的日子，像一條平靜而刻板的溪流，日復一日地流淌。梨樹(shù)的花期過(guò)了，換上了濃密的綠葉，在庭院里投下大片的陰涼。凌小天依舊是她的小天地里最忙碌的小精靈，不是在搗鼓那些瓶瓶罐罐，就是趴在那本巨大的《異毒篇》前，小眉頭緊鎖，看得入神。
凌霄倚在廊下，手中捧著(zhù)一卷醫書(shū)，目光卻并未落在字里行間。陽(yáng)光透過(guò)枝葉的縫隙，在她素白的衣袍上投下跳躍的光斑。她看著(zhù)女兒小小的、全神貫注的背影，心頭那份沉甸甸的困惑，如同院墻上悄然蔓延的青苔，無(wú)聲無(wú)息，卻揮之不去。
**小天……她到底像誰(shuí)？**
那雙洞悉藥性毒理、仿佛生來(lái)就帶著(zhù)顯微鏡的眼睛，那份對霜華劍寒氣天然的親近……這絕不僅僅是遺傳了她這個(gè)娘親。那個(gè)在泥濘中昏迷的、滾燙的、面目模糊的身影，如同一個(gè)巨大的、懸而未決的問(wèn)號，橫亙在她們母女之間。六年了，她依舊無(wú)法理解那個(gè)打敗常理的夜晚，無(wú)法理解女子之間如何孕育生命。這份困惑，伴隨著(zhù)小天的每一次成長(cháng)，每一次展露非凡的天賦，都變得更加沉重和尖銳。她下意識地摩挲著(zhù)霜華劍冰冷的劍鞘，仿佛那寒氣能凍結心底翻騰的疑慮。
“娘親，” 小天合上厚重的圖鑒，小大人似的嘆了口氣，揉了揉有點(diǎn)發(fā)酸的眼睛，跑到凌霄身邊，像只尋求溫暖的小獸般挨著(zhù)她坐下，“書(shū)上的‘蝕骨藤’好厲害，可是它長(cháng)在好遠好遠的南疆瘴林里，谷里都沒(méi)有?！?語(yǔ)氣里帶著(zhù)點(diǎn)小遺憾，仿佛不能親手研究一下是莫大的損失。
凌霄收回思緒，放下書(shū)卷，輕輕揉了揉女兒的頭發(fā)：“世間奇毒異草數不勝數，藥王谷也不過(guò)是滄海一粟。等你長(cháng)大了，本事夠了，自然能去見(jiàn)識?！?/p>
“那爹爹呢？” 小天仰起小臉，黑曜石般的眼睛亮晶晶的，充滿(mǎn)了純真的探詢(xún)，“爹爹去過(guò)很多地方嗎？他是不是也見(jiàn)過(guò)好多好多厲害的毒草？他……他武功是不是很高很高？比寒星叔叔還厲害嗎？”
又是“爹爹”。
這兩個(gè)字像帶著(zhù)無(wú)形的倒刺，每一次被女兒天真地問(wèn)起，都精準地鉤在凌霄心底最隱秘、最混亂的傷口上。她身體幾不可察地僵硬了一下，指尖的涼意似乎更甚。那個(gè)滾燙的、混亂的、充斥著(zhù)血腥與禁忌氣息的夜晚記憶碎片不受控制地翻涌上來(lái)，帶來(lái)一陣強烈的眩暈和胃部不適。
“他……” 凌霄的聲音有些發(fā)飄，目光下意識地避開(kāi)女兒清澈的視線(xiàn)，投向庭院角落那叢茂盛的、開(kāi)著(zhù)淡紫色小花的安神草，仿佛那能給她一絲支撐，“他……大概去過(guò)一些地方吧。武功……” 她頓了頓，想起那晚打斗現場(chǎng)的狼藉和對方重傷瀕死的慘狀，還有最后爆發(fā)出的、幾乎將她手腕捏碎的恐怖力量，聲音更低了些，“……應該……不差?！?/p>
她的回答依舊模糊得像隔著(zhù)一層濃霧，充滿(mǎn)了不確定和刻意回避。那份深藏的困惑和不愿觸碰的羞恥感，讓她無(wú)法編織一個(gè)清晰、美好的“父親”形象。這份遲疑和語(yǔ)焉不詳，像一顆小小的種子，悄然落在了小天敏銳的心田。
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幾日后，小天揣著(zhù)她新配好的“癢癢粉改良版”（據說(shuō)效果更持久但不會(huì )抓破皮），準備溜去庫房找趙爺爺“試驗”一下他新抓到的、特別囂張的偷油老鼠。她像只靈活的小貓，熟門(mén)熟路地繞開(kāi)主道，沿著(zhù)藥圃邊緣一條僻靜的石子小徑蹦蹦跳跳。
小徑盡頭，靠近谷中弟子們晾曬藥材的寬闊平臺邊緣，有一排高大的木架，上面層層疊疊鋪滿(mǎn)了新采的、等待陰干的薄荷葉，散發(fā)出清涼濃烈的香氣。木架后面，恰好形成了一小片視覺(jué)死角。
小天剛想跑過(guò)去，一陣刻意壓低的、帶著(zhù)興奮和神秘意味的交談聲，如同細細的蛛絲，從木架后面飄了過(guò)來(lái)，鉆進(jìn)她的耳朵。
“…………真的假的？少宮主閉關(guān)六年了，連個(gè)面都不露！寒星那木頭樁子守得死緊，里面到底……”
“……噓！小點(diǎn)聲！這事兒邪乎著(zhù)呢！我三叔當年可是負責給少宮主院里送東西的雜役頭兒！他說(shuō)啊，那院子里……好像有小孩的聲音！”
“小孩？！不可能！少宮主云英未嫁，哪來(lái)的孩子？谷里連只貓都是公的！……呃，除了少宮主院里那只墨耳？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！可那聲音……細細嫩嫩的，絕對不是貓叫！聽(tīng)著(zhù)……像個(gè)女娃！”
“我的天……那……那孩子哪來(lái)的？沒(méi)見(jiàn)有男人進(jìn)過(guò)少宮主的院子??！嚴長(cháng)老那關(guān)就過(guò)不去！”
“就是??！所以才邪乎！你說(shuō)……莫非是……”
“別瞎猜！當心禍從口出！不過(guò)……這事兒在雜役房那邊，早就不是秘密了，大家伙兒心里都犯嘀咕呢……”
“嘖嘖，少宮主那樣神仙似的人物……這要是真的……那孩子的爹……得是什么來(lái)頭？總不能是石頭縫里蹦出來(lái)的吧？”
聲音壓得更低，后面的話(huà)語(yǔ)變成了模糊不清的咕噥，充滿(mǎn)了各種難以言說(shuō)的揣測和禁忌的想象。
木架后面，小天像被施了定身法，小小的身體僵在原地。
那些壓低的、帶著(zhù)窺探和神秘氣息的話(huà)語(yǔ)，每一個(gè)字都像帶著(zhù)尖刺的小錘子，狠狠敲打在她小小的、剛剛建立起“爹爹在丐幫”邏輯的小心臟上！
**“沒(méi)見(jiàn)有男人進(jìn)過(guò)……”**
**“孩子哪來(lái)的？”**
**“邪乎……”**
**“石頭縫里蹦出來(lái)的？”**
這些碎片化的詞語(yǔ)，帶著(zhù)成年人世界里的復雜、不解和一絲隱秘的惡意，粗暴地闖入了她單純的世界。她之前所有的篤定——娘親救了他（爹爹），他受了重傷，他是講義氣的丐幫大人物——在這些流言蜚語(yǔ)面前，瞬間變得搖搖欲墜！
一股巨大的委屈和茫然瞬間涌了上來(lái)，小鼻子一酸，眼眶立刻就紅了。她不是石頭縫里蹦出來(lái)的！她有爹爹！娘親親口說(shuō)的！娘親還畫(huà)了……雖然畫(huà)得很丑……但那就是爹爹！
可是……為什么這些叔叔伯伯要那樣說(shuō)？為什么他們好像都不知道爹爹？為什么……連爹爹是誰(shuí)，都變成了一個(gè)“邪乎”的秘密？
小小的拳頭在身側悄悄握緊，指甲掐進(jìn)了柔軟的掌心。她死死咬住下唇，不讓那點(diǎn)委屈的淚水掉下來(lái)。不行，不能哭！哭了就會(huì )被發(fā)現她在這里偷聽(tīng)！
她屏住呼吸，像只受驚的小兔子，小心翼翼地、一步一步地往后退，直到徹底退出了那片被薄荷香氣籠罩的、卻讓她感到無(wú)比冰冷的區域。然后，她猛地轉身，用盡全身力氣朝著(zhù)自己熟悉的、安全的院落方向跑去！小小的身影在藥圃間飛快地穿梭，腰間的小皮囊隨著(zhù)跑動(dòng)發(fā)出瓶瓶罐罐輕微的碰撞聲。
直到?jīng)_進(jìn)熟悉的院門(mén)，看到廊下那只慵懶的墨耳白貓，聞到空氣中熟悉的、娘親身上清冷的藥草香氣，小天才猛地停下腳步，背靠著(zhù)厚重的木門(mén)，大口大口地喘著(zhù)氣。小胸脯劇烈地起伏著(zhù)，剛才強忍的淚水此刻再也控制不住，大顆大顆地滾落下來(lái)，砸在腳下的青石板上，洇開(kāi)深色的水漬。
“怎么了，小天？” 凌霄的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緊張，從廊下傳來(lái)。她顯然注意到了女兒不同尋常的慌亂和臉上的淚痕。
小天抬起淚眼朦朧的小臉，看著(zhù)娘親快步走來(lái)的身影。那清麗的面容上帶著(zhù)關(guān)切，但眼底深處，似乎總藏著(zhù)一絲她看不懂的、沉甸甸的東西，像化不開(kāi)的濃霧。
那些雜役的話(huà)，還有娘親每次提起爹爹時(shí)閃躲的眼神、模糊的描述、甚至那張丑得離譜的畫(huà)像……所有的一切，如同散亂的拼圖碎片，在這一刻，被委屈和疑問(wèn)強行拼湊在了一起！
一個(gè)前所未有的、清晰的念頭，如同破曉的晨光，穿透了委屈的淚水，照亮了她小小的心房：
**娘親在騙人！**
**或者……娘親自己也不知道！**
**關(guān)于爹爹，一定有什么很重要很重要的事情，娘親沒(méi)有告訴她！**
這個(gè)認知帶來(lái)的不是憤怒，而是一種更加洶涌的、想要弄清楚一切的**渴望**！像一顆被點(diǎn)燃的火種，在她心底熊熊燃燒起來(lái)！
“沒(méi)……沒(méi)什么，” 小天用力吸了吸鼻子，胡亂地用袖子抹掉臉上的淚水，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)正常，“就是……就是跑太快，摔了一跤……” 她低下頭，避開(kāi)娘親探究的目光，小手卻下意識地、緊緊地按住了腰間的小皮囊。
那里面，那張被折疊得整整齊齊的、娘親親筆繪制的“爹爹”畫(huà)像，此刻像一塊滾燙的烙鐵，貼著(zhù)她的肌膚。
**爹爹……**
**你到底是誰(shuí)？**
**你在哪里？**
無(wú)聲的吶喊在她小小的胸腔里回蕩。廊下的陰影似乎更濃了，籠罩著(zhù)沉默的凌霄，也籠罩著(zhù)剛剛被流言蜚語(yǔ)刺傷、心中卻燃起熊熊探知火焰的小小天兒。藥圃間飄來(lái)的薄荷香氣，此刻聞起來(lái)，帶著(zhù)一絲苦澀的涼意。