霧氣在午后稍稍退了些，露出崖壁上猙獰的石棱，像一排排倒插的刀。棧道還在吱呀作響，只是聲音里多了幾分死寂——自老馬墜崖后，沒(méi)人再說(shuō)話(huà)，只有腳步踩在木板上的悶響，和谷風(fēng)卷著(zhù)水汽的嗚咽。
魏延走在隊伍最前面，靴底沾著(zhù)的泥已經(jīng)半干，結成硬殼。他時(shí)不時(shí)回頭望一眼，五千人的隊伍被拉得很長(cháng)，像條受傷的蛇，每挪動(dòng)一下都帶著(zhù)痛楚。張苞跟在他身后，矛尖上還掛著(zhù)半截斷裂的藤蔓，那是剛才幫一個(gè)打滑的士兵時(shí)刮到的。
“將軍，歇口氣吧?！睆埌穆曇艉茌p，像怕驚擾了什么，“弟兄們……快撐不住了?！?/p>
魏延沒(méi)回頭，只是指了指前面：“看見(jiàn)那塊突出的崖石了？到那兒再歇?！?/p>
那塊崖石像只探出的手，在棧道盡頭撐起一小片干燥的地方。士兵們拖著(zhù)腳步挪過(guò)去，紛紛靠在石壁上喘息，有人掏出干糧往嘴里塞，嚼得很慢，像是在吞石子。魏延靠著(zhù)崖石坐下，剛想解下水囊，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲驚呼。
“小心！”
他猛地回頭，看見(jiàn)一個(gè)年輕士兵腳下的木板突然斷裂，整個(gè)人像斷線(xiàn)的風(fēng)箏往谷里墜。那士兵臉上還帶著(zhù)稚氣，手里攥著(zhù)的餅子飛了出去，在霧氣中劃出一道淺黃的弧線(xiàn)。
幾乎是本能，魏延撲了過(guò)去。他的手抓住了士兵的腰帶，慣性卻帶著(zhù)兩人一起撞向崖壁?！芭椤钡囊宦晲烅?，他的左臂狠狠磕在突出的石棱上，一陣劇痛炸開(kāi)，像是骨頭都裂開(kāi)了。
“將軍！”張苞的吼聲刺破了寂靜。
魏延沒(méi)松手，咬著(zhù)牙往回拽。那士兵嚇得臉色慘白，手腳亂蹬，反而加重了拖拽的力道。張苞趕過(guò)來(lái)，一把抓住士兵的胳膊，兩人合力才把人拉回棧道。木板在他們腳下劇烈搖晃，仿佛隨時(shí)會(huì )徹底散架。
“謝……謝謝將軍……”士兵癱在地上，話(huà)都說(shuō)不囫圇，眼淚混著(zhù)汗往下淌。
魏延沒(méi)理他，只是低頭看自己的左臂。甲胄被撞裂了道口子，鮮血正從里面滲出來(lái)，順著(zhù)胳膊肘滴在木板上，匯成一小灘暗紅。他試著(zhù)動(dòng)了動(dòng)手指，鉆心的疼讓他倒抽一口冷氣——怕是傷著(zhù)骨頭了。
“將軍，我看看！”張苞蹲下來(lái)，想解開(kāi)他的甲胄。
“別碰?！蔽貉影醋∷氖?，聲音有些發(fā)緊，“拿酒來(lái)?！?/p>
一個(gè)老兵趕緊遞過(guò)皮囊。魏延拔開(kāi)塞子，仰頭灌了一大口，烈酒灼燒著(zhù)喉嚨，卻壓不住胳膊上的疼。他把剩下的酒往左臂上一澆，“嗤”的一聲，血沫子冒了起來(lái)，疼得他額角青筋直跳。
“撕塊布?！彼麑埌f(shuō)，眼睛卻盯著(zhù)谷里的霧氣。剛才那士兵墜落的地方，霧氣正緩緩合攏，什么都看不見(jiàn)了，像從未有過(guò)那樣一個(gè)人。
張苞趕緊撕下戰袍的一角，想幫他包扎。魏延卻奪過(guò)布條，自己咬著(zhù)牙纏。血很快浸透了布條，他就再加一層，纏得死死的，直到疼得麻木了，才松開(kāi)嘴，喘著(zhù)粗氣靠回崖石上。
“將軍……”張苞看著(zhù)他發(fā)白的臉，想說(shuō)什么，又咽了回去。
周?chē)氖勘嫉椭?zhù)頭，沒(méi)人說(shuō)話(huà)。剛才被救的新兵跪在地上，用袖子擦著(zhù)眼淚，肩膀一抽一抽的。魏延看著(zhù)他，突然笑了，笑聲里帶著(zhù)血腥味。
“哭什么？”他站起身，左臂不能動(dòng)，就用右手按在刀柄上，“現在哭，到了長(cháng)安，還有力氣砍魏狗的脖子嗎？”
新兵猛地抬頭，臉漲得通紅，搖了搖頭。
“記住了，”魏延的目光掃過(guò)所有士兵，聲音不大，卻像錘子砸在每個(gè)人心上，“進(jìn)了這子午谷，就沒(méi)回頭路。要么活著(zhù)出去，把曹叡的龍椅掀了；要么就摔下去，讓這谷里的石頭記住，蜀漢有群敢拼命的漢子?！?/p>
他頓了頓，抬起沒(méi)受傷的右臂，指向谷的盡頭——那里的霧氣似乎薄了些，隱約能看見(jiàn)一線(xiàn)天光。
“我魏延對天發(fā)誓，”他的聲音在谷中回蕩，撞在崖壁上，碎成無(wú)數片，又彈回來(lái)，“只要我還有一口氣，就帶你們走出這鬼地方。到了長(cháng)安，好酒好肉管夠；若是死了……”
他低頭看了眼滲血的左臂，布條已經(jīng)被染成了黑紅色。
“就把我的骨頭，埋在長(cháng)安城外，看弟兄們踏平洛陽(yáng)！”
張苞猛地舉起蛇矛，矛尖直指天際：“愿隨將軍死戰！”
“死戰！”“死戰！”
吼聲像滾雷，順著(zhù)棧道蔓延開(kāi)去，震得頭頂的碎石簌簌往下掉。剛才還蔫蔫的士兵們紛紛站起來(lái)，攥緊了手里的刀槍?zhuān)劾锏目謶直灰环N更烈的東西取代——那是被逼到絕境的狠勁，是背水一戰的決絕。
魏延看著(zhù)眼前的景象，嘴角扯出個(gè)帶血的笑。他知道，從這一刻起，這五千人不再是勉強跟從的士兵，而是一群抱著(zhù)同歸于盡念頭的死士。
“走?！彼徽f(shuō)了一個(gè)字，轉身朝棧道深處走去。左臂的疼還在鉆心，但他的腳步比之前更穩了。
張苞跟在他身后，看著(zhù)他染血的左臂，突然覺(jué)得那道傷口不像傷，反倒像枚勛章——一枚刻在骨頭上的，通往長(cháng)安的通行證。谷風(fēng)依舊陰冷，卻吹不散隊伍里陡然升騰的熱氣，那是血的溫度，是誓的重量。