二十里外。
打頭的男人一聲輕呵，手中韁繩勒緊，黑馬頓時(shí)急剎。
前蹄高高抬起，馬身直立立起，復重重落下。
男人穩坐泰山，如玉面龐不見(jiàn)一絲波動(dòng)，腰間金色杖劍在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)耀眼光芒。
只見(jiàn)男人面容冷硬，膚色冷白，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇不點(diǎn)而朱。
說(shuō)上一聲面若冠玉，貌比潘安不為過(guò)，不枉朝臣私下罵上一句，蠱惑帝心的佞賊閹狗！
然而讓人心驚的不是男人相貌，也不是那周身氣勢。
而是從千金裘里露出的胸前黑色蟒袍圖紋，竟是五爪金龍！
這天下，除了皇上才能穿的五爪金龍袍，男人卻穿在了身上，可見(jiàn)男人是如何得帝心。
這時(shí)后邊一名男子翻身下馬，來(lái)到男人身后側，低首恭敬問(wèn)道:“主子，您可要親自審問(wèn)？”
“別玩死了?！蹦腥寺曇袈?tīng)不出喜怒，只是話(huà)里自帶的寒意，竟比這寒冷天還要冷上幾分。
“是！”繡一拱手，隨即翻身上馬領(lǐng)著(zhù)眾人朝前邊莊子疾馳而去。
不多時(shí)有血腥味傳來(lái)，男人依舊坐于馬背，好似不曾聞到一般。
不帶一絲溫度的眼眸直視前方。
良久，才策馬慢悠悠靠近。
半個(gè)多月后。
經(jīng)過(guò)層層考核，半兩終于從江南府城來(lái)到了天子腳下。
哪怕見(jiàn)識過(guò)了江南府城、以及沿路各大城池的繁華，還是不由感嘆上京城的繁華。
縱使被皚皚白雪覆蓋，上京城的繁華，也不是其他城池能比擬的。
對于雪，半兩在上京途中看了一路，早已沒(méi)了起初的新奇。
一眼望去滿(mǎn)目的白，甚至讓她有些懷戀江南的綠水青山。
說(shuō)起雪，半兩還曾避著(zhù)人偷偷嘗了一口。
不僅沒(méi)甚味道，還格外凍舌頭，若是在炎熱夏日能吃上這么一口，倒是個(gè)好東西。
這是半兩對雪的評價(jià)。
所有候選宮女安排住在一處宅院里，而明日便是最后一道考核了，過(guò)了就能進(jìn)宮當宮女。
半兩緊張得睡不著(zhù)，直至夜半才迷迷糊糊睡去。
睡下沒(méi)多久，嬤嬤便前來(lái)喚人了。
卯時(shí)初，所有候選宮女一排排站在偌大院中，一眼望去烏泱泱的全是人頭。
半兩看不著(zhù)，不是因著(zhù)這會(huì )天還黑著(zhù)，是她依舊是這里邊最矮小的那一個(gè)。
好比她邊上就站著(zhù)最高挑的甘草，更襯得她如幾歲孩童。
這會(huì )人多，用的香胰子也不一樣，有家世稍好的還自備了香膏，倒不顯得她身上的香有多突出了。
站在她另一旁的少女聞著(zhù)了，還問(wèn)她用的什么香膏，半兩不知怎么回答，還是甘草給她擋了回去。
只說(shuō)是在江南的時(shí)候有人送給半兩的，半兩自己也不知道是什么香膏。
那人聽(tīng)后有些不信，但也不好追問(wèn)，便扭頭和身旁的人小聲嘀咕起來(lái)。
半兩松了口氣，又輕輕扯了扯甘草衣袖。
等甘草低頭看向自己，方才用口型說(shuō)了聲‘謝謝’。
甘草笑了下沒(méi)說(shuō)什么。
舉手之勞而已，只半兩這性子，進(jìn)宮實(shí)在不是好去處。
但又一想，這哪是她們這些被賣(mài)了的人能決定的。
負責查驗以及考核的嬤嬤很多，在天微亮時(shí)便結束了考核查驗。
到了這會(huì )，仍舊有小一部分人被淘汰。
為首的嬤嬤掃視一圈，提聲道:“待會(huì )有貴人府里的管事嬤嬤前來(lái)挑選婢女，都機靈點(diǎn)，被指到的出列，別還傻站著(zhù)！”
不多時(shí)，便來(lái)了好些個(gè)穿著(zhù)打扮不一樣的嬤嬤，但都梳著(zhù)利落的朝天髻。
登時(shí)，院中所有嬤嬤都迎上半步。
來(lái)人有帶著(zhù)其他目的的，在簡(jiǎn)單寒暄后，皆向為首的嬤嬤詢(xún)問(wèn)，“那叫半兩的，可還在？”
為首嬤嬤自是知曉其中含義，只這叫半兩的...
心中想著(zhù)，面上卻笑應，“在的?！?/p>
又給自己手底下的人使了個(gè)眼色，待會(huì )給這些嬤嬤以及姑姑都提個(gè)醒。
這批候選宮女中，自是不止半兩一個(gè)特殊的，只這么特殊的，只有半兩一個(gè)。
嬤嬤們都是記性頗好的，早將這些人的長(cháng)相特征名字牢牢記在心中。
而挑選的順序也有先后之分，依照來(lái)人背后主子的尊貴程度不同，依次進(jìn)行挑選。
最先挑選的，是王府的管事嬤嬤，此次前來(lái)便是王妃授意，為世子挑兩個(gè)貼身丫鬟。
說(shuō)是貼身丫鬟，只要入了小世子的眼，那就是通房丫鬟了。
直到這位管事嬤嬤走過(guò)了第一排，下一個(gè)嬤嬤才開(kāi)始上前挑選。
嬤嬤姑姑們一排排走過(guò)，細細打量后，便指著(zhù)看中的少女。
少女早先得了提醒，被指之后當即出列。
很快，管事嬤嬤便來(lái)到了半兩所在的那一排。
她早瞧見(jiàn)了有個(gè)鶴立雞群的腦袋，這會(huì )正仰著(zhù)頭打量。
真丑，下一個(gè)。
時(shí)下女子英氣的長(cháng)相并不討喜，只會(huì )讓人覺(jué)得像男子。
這時(shí)，跟在后邊的嬤嬤附耳提醒，“這位便是半兩?！?/p>
半兩學(xué)過(guò)規矩，不可直視貴人主子，以及比自己高一等的所有人。
她這會(huì )低垂著(zhù)眉眼，心卻跳到了嗓子眼，就怕自己被選中，當不成宮女。
“這丫頭...”管事嬤嬤語(yǔ)氣狐疑，“怕是十歲都沒(méi)有吧？
其實(shí)經(jīng)過(guò)近一月的將養，半兩身上已經(jīng)長(cháng)了些許肉，不過(guò)也就些許，依舊瘦瘦小小的。
手上凍瘡大好，繭子也消了許多，只是相比較其他人還是糙得不行。
頭發(fā)順了些，但依舊枯黃。
身量也無(wú)半點(diǎn)變化，邊上還有甘草對比，也難怪管事嬤嬤有此一問(wèn)。
身后跟著(zhù)的嬤嬤立即應聲，“這丫頭看起來(lái)是瘦小了些，但年紀卻是足了的?！?/p>
管事嬤嬤哪能不知道候選宮女是有年歲要求的，有此一問(wèn)也不過(guò)是半兩給她的沖擊有點(diǎn)大。
聽(tīng)罷也沒(méi)言語(yǔ)，直接走了。
矮不拉幾的瘦丫頭，別說(shuō)給世子當貼身丫鬟，招回王府里都失了王府排面！
接下來(lái)，每個(gè)來(lái)挑選的人都在半兩跟前停上一會(huì )，皆帶著(zhù)打量。
帶著(zhù)目的來(lái)的，瞧見(jiàn)半兩這般模樣后，不是蹙眉就是搖頭。
再極品，折騰個(gè)一回恐命都沒(méi)了。
到底是個(gè)福薄的。
管事嬤嬤們很快挑好人離開(kāi)。
甘草這才小聲問(wèn):“其實(shí)我也好奇，你真有十四？”
半兩仰頭，露出她那張還不顯模樣的白皙小臉，聲音軟糯，“我只是身量不顯，年歲卻是實(shí)在的?！?/p>
甘草沒(méi)忍住笑了聲，這丫頭起先話(huà)都說(shuō)不利索，現在聽(tīng)多嬤嬤教導，還學(xué)到幾分了。
皇宮側門(mén)。
這兒是專(zhuān)門(mén)供宮女太監等進(jìn)出宮的門(mén)口。
進(jìn)入這個(gè)門(mén)，就是真正的宮女了。
半兩內心是雀躍的。
乃至站在尚宮局女官面前，被女官用眼神打量一番后，指去了所有宮女都覺(jué)得最辛苦的地方——浣衣局。
那顆心還是雀躍的。
不管是伺候主子，還是干粗使打掃的活，她現在都是宮女了。
每月還有半兩的俸銀呢！
這批宮女，只有三人被指去了浣衣局，好巧是從一個(gè)地方來(lái)的。
當半兩知曉甘草和阿杏一道被指去了浣衣局，還有些安心，總歸是有相識的人在的。
甘草面上看不出什么，阿杏卻垂頭喪氣，“我們怎的就被指到浣衣局了？那可是除凈房外最累的地兒了?！?/p>
甘草對此不覺(jué)有什么，她在家中也是做慣了活計的。
想到這，她回頭看了眼最后邊的人兒。
阿杏見(jiàn)此，也扭頭看去。
瞧見(jiàn)半兩一副撿了大便宜模樣，她不免瞪大雙眼，心里的話(huà)也脫口而出：
“這怕不是個(gè)傻的吧！去浣衣局還這么開(kāi)心，也不怕把自己的小身板折騰沒(méi)了！”
甘草拍了她一下，想起初見(jiàn)半兩時(shí)，對方手腳上的凍瘡，以及滿(mǎn)身青紫傷痕，瘦弱小身板。
“大抵以前苦日子過(guò)慣了吧?！?/p>
所以才會(huì )覺(jué)得浣衣局是個(gè)好去處。
想著(zhù)，又回頭看了眼，正好半兩抬頭拍去頭上雪花，那露出來(lái)的細小手臂，已不見(jiàn)半點(diǎn)傷痕。
突地，前邊帶路的嬤嬤猛地跪下，額頭抵著(zhù)地面，人也更往邊上退去。