雨水順著(zhù)鐵柵欄滴進(jìn)牢房，與血混在一起，像極了我這一生最擅長(cháng)調配的胭脂色。
指甲被撬掉七片，膝蓋骨碎得看不出原樣，可我仍睜著(zhù)眼——我要記住那張臉?！吧驁?，
你早該明白，棋子用完就該丟?！蔽业姆蚓?，不，那位將來(lái)要封侯拜相的蕭大人，
撐著(zhù)油紙傘站在牢門(mén)外，笑得溫雅。雨水沿傘骨滑落，像一串串嘲笑。他俯身，
用靴尖抬起我的下巴：“你那點(diǎn)小聰明，真以為能翻出我的掌心？”我啐出一口血，
濺在他雪白的靴面上。下一瞬，胸口一涼，匕首沒(méi)柄。世界在劇痛里熄滅?！俦犙?，
是熏風(fēng)與蟬鳴。我躺在十四歲的閨房里，窗外海棠正盛。銅鏡里那張臉尚帶嬰兒肥，
指尖沒(méi)有厚繭，膝蓋完好無(wú)損。我回到十年前，一切尚未開(kāi)始。桌上擺著(zhù)未繡完的嫁衣，
紅線(xiàn)灼目——那是我前世親手為蕭祁縫的。如今看來(lái)，每一針都像提前寫(xiě)好的墓志銘。
我伸手，把嫁衣丟進(jìn)炭盆?；鹈绺Z起，舔上鳳凰羽翼，轉眼化作黑蝶?！肮媚?？
”婢女小桃推門(mén)而入，被火光驚住，“您不是說(shuō)……”“舊樣式，不吉利?！蔽遗呐氖?，
灰燼沾在掌心，溫熱，卻不再灼痛，“吩咐針線(xiàn)房，改繡寒梅?！泵?，凌霜而開(kāi)，
比鳳凰更適合送葬。我需先活下去。前世我死在十七歲，死因是“謀害婆母、私通外男”。
證據鑿鑿：一封偽造的情書(shū)、一包藏在我枕下的藥粉。如今距事發(fā)尚有三年，
時(shí)間足夠我布一盤(pán)新局。第一步，退婚。父親沈崇文官至禮部侍郎，最重面子。
蕭家不過(guò)五品武將，這門(mén)親事原是我娘生前訂下的。前世我順從，換來(lái)滿(mǎn)門(mén)被抄；今生，
我要親手撕掉這層遮羞布。午后，父親在書(shū)房考我功課?！啊杜]》背到哪一句？
”我合上書(shū)，跪得筆直：“背到‘?huà)D德不必才明絕異也’，但女兒以為，此句誤人。
”父親眉峰驟斂。我抬眼，聲音不高，卻字字清晰：“婦無(wú)才便是德，
那朝堂上為何要求男子學(xué)富五車(chē)？既同為血肉，為何要女子自斷羽翼？
”案上茶盞“啪”一聲碎裂。我磕頭：“女兒愿以繡技換讀書(shū)，三月后京城繡坊大比，
若奪魁，請父親允我退婚?！笨諝饽郎?。良久，父親長(cháng)嘆：“若你敗了呢？
”“甘愿嫁入蕭家，再無(wú)他言?！彼恢?，前世我在牢里靠繡龍袍熬過(guò)三十六道酷刑，
針?lè )ㄔ缫芽踢M(jìn)骨髓。第二日，我出府，直奔西市。那里有一家“錦夜閣”，閣主姓顧，
名無(wú)咎，前世在我死后第三日，一把火燒了蕭府藏書(shū)樓。坊間說(shuō)他瘋，但我知道，
他欠我一條命。雨后的石板路滑，我提著(zhù)裙角，停在閣前。顧無(wú)咎正在廊下磨刀，黑衣如墨，
發(fā)梢沾了雨水。他抬頭，目光像刀鋒刮過(guò)：“姑娘要做衣裳？”“做棋局。
”我把繡囊放在案上，倒出十張花樣，“我出圖，你出人手，三月后繡坊大比，我要贏(yíng)。
”他掂起花樣，挑眉：“沈家嫡女，竟求到我一個(gè)罪人頭上？”我直視他：“三年前，
你妹妹死在蕭家馬場(chǎng)，罪名是驚馬沖撞貴人。其實(shí)，那匹馬被人喂了瘋草，對么？
”磨刀聲驟停?！拔夷茏屖捈已獋獌??！蔽逸p聲補刀，“但你得先幫我活過(guò)這三個(gè)月。
”顧無(wú)咎的指尖在花樣上摩挲，像在衡量一把刀的價(jià)值?！俺山??！彼f(shuō)。當夜，
我宿在錦夜閣偏房。小桃在門(mén)外哭，說(shuō)老爺發(fā)了好大的火。我充耳不聞，借著(zhù)油燈描新圖。
我要繡一幅《寒山雪獵圖》，用摻了銀線(xiàn)的冰絲做雪，用烏絨做獵犬，
用極細的赤金線(xiàn)點(diǎn)獵戶(hù)的血。雪要冷，血要燙，正如我此刻的心。第三日，蕭祁登門(mén)。
他穿月白長(cháng)衫，腰懸玉佩，端的是光風(fēng)霽月。前世我愛(ài)他這副皮囊，如今卻只覺(jué)惡心。
“聽(tīng)說(shuō)阿執要退婚？”他笑得溫和，仿佛我只是在鬧別扭。我側身讓開(kāi)大門(mén)：“蕭公子慎言，
八字尚未一撇，‘阿執’二字，當不起?！备赣H不在，廳里只有我和他。丫鬟奉上茶，
他低頭抿一口，忽然道：“你繡的寒梅，像極了你母親的手筆?！蔽倚目谝痪o。娘親早逝，
留下一本繡譜，前世我翻爛了邊角，今生卻再不敢觸碰。
蕭祁從袖中抽出一封信：“我知你怨我，可當年之事另有隱情。這封信，你看了再決定。
”信封上是我娘的筆跡。我捏緊信，指尖發(fā)白。他起身，指尖掠過(guò)我的發(fā)梢，
像掠走一只蝶：“阿執，我們終歸是一路人?！贝俗哌h，我拆開(kāi)信，
里面只有一行字：“不要相信蕭祁?！弊舟E娟秀，卻與娘親平日筆鋒略有不同。我冷笑，
將信紙湊近燭火?；鹈绺Z起，照亮我眼底的冷光。三日后，繡坊大比初篩。
我攜《寒山雪獵圖》參賽，圖成那日，顧無(wú)咎罕見(jiàn)地夸我：“你這雪，冷得能凍住人的魂。
”我笑：“那便凍住整個(gè)京城?！背鹾Y結果出來(lái)，我名列第一，卻被人舉報“用禁色”。
禁色是御用的明黃，我的獵戶(hù)腰帶里摻了極細的金線(xiàn)，日光下透出隱約的亮。
舉報者是沈家二房堂妹，沈瑤。前世她嫁給蕭祁做平妻，在我死前特地來(lái)牢中“探望”，
用簪子劃花了我的臉。如今，她不過(guò)十四歲，已學(xué)會(huì )借刀殺人。我主動(dòng)到父親書(shū)房請罪。
“女兒愿受罰，但請父親允我當眾重繡一幅，以證清白?！备赣H沉默良久，點(diǎn)頭。重繡那日，
繡坊外人山人海。我當眾拆線(xiàn)，換用普通金線(xiàn)，卻將雪線(xiàn)摻入珍珠粉，獵犬瞳孔以墨玉為核。
日光下，雪泛冷光，犬目如活。評審的老繡娘當場(chǎng)落淚：“此女若生于前朝，可當尚宮。
”沈瑤臉色慘白。我收針，朝她微微一笑。這一局，我贏(yíng)了名聲，也贏(yíng)了退婚的籌碼。夜里，
顧無(wú)咎遞給我一封密信。信上寥寥數字：“蕭祁與二房勾結，三日后，城外普渡寺，有交易。
”我燒了信，灰燼落在窗前。普渡寺，前世我曾在那里為蕭祁祈福，跪斷三根木魚(yú)。
如今想來(lái)，佛前燈火照亮的，從來(lái)只有我的愚蠢。三日后，我扮作小沙彌，潛入寺中。
后山禪房，蕭祁與二叔沈崇武對坐?！袄C坊大比后，沈執名聲大噪，再想拿捏她，不易。
”二叔聲音陰沉。蕭祁笑：“女子最重名節，若她在大比前夜與人私通，名聲盡毀，
還怕她不乖乖就范？”我攥緊袖中匕首。二叔遞上一包藥：“此藥名‘歡情’，服之如狂，
醒來(lái)后記憶全無(wú)?！笔捚罱舆^(guò)，指尖摩挲藥包，像在撫摸情人的臉。我悄無(wú)聲息退下。當夜，
我把藥換成了瀉藥，順便在蕭祁的茶里加了點(diǎn)別的東西——顧無(wú)咎給的，
能讓人在三個(gè)時(shí)辰內口不能言、手不能書(shū)。第二日，蕭祁在繡坊當眾出丑，
抱著(zhù)柱子喊“我要飛”，被自家小廝拖走。沈崇武的臉綠得發(fā)青。我退婚的時(shí)機到了。
父親在祠堂召我?！笆捈襾?lái)提退婚，你意下如何？”我跪得筆直：“女兒愿退，
但有一個(gè)條件?！薄罢f(shuō)?！薄拔乙捈荫R場(chǎng)?！备赣H皺眉：“你一女兒家，要馬場(chǎng)作甚？
”我垂眼：“養馬，殺人?！备赣H拍案而起，半晌，卻笑了：“罷了，沈家的女兒，
原該有血性?！蓖嘶闀?shū)簽訂那日，京城下了初雪。我立于廊下，看蕭祁背影消失在雪幕中。
顧無(wú)咎撐傘而來(lái)：“下一步？”我伸手接雪，看它在我掌心化成水：“下一步，該還債了。
”雪越下越大，像有人撕碎了天上的棉絮，一把一把往人間撒。我立在沈府后門(mén)的青石階上，
看小廝把最后一箱銀子搬上馬車(chē)。那是我用繡坊贏(yíng)來(lái)的彩頭，加上母親留給我的全部嫁妝，
換來(lái)的蕭家馬場(chǎng)地契。地契薄薄一張，卻壓得我指骨生疼?！肮媚?，真要今夜就過(guò)去？
”小桃呵著(zhù)白氣，鼻尖凍得通紅。我嗯了一聲，把狐裘攏緊：“沈府不留我，
馬場(chǎng)就是我的新房?！彼欢?。前世我被囚地牢，最后聽(tīng)到的聲音，
就是馬場(chǎng)夜草被風(fēng)吹動(dòng)的沙沙聲。那聲音像哭，也像笑。如今，我要在那里點(diǎn)第一把火。
顧無(wú)咎在城外十里亭等我。他牽來(lái)一匹黑馬，鞍具陳舊，四蹄卻穩健?！榜R場(chǎng)舊部四十余人，
已暗中聯(lián)絡(luò )?！彼秧\繩遞給我，“但他們只認錢(qián)和命，不認眼淚?！蔽曳砩像R，
動(dòng)作比前世利落許多——這具身體十四歲，尚未被折斷筋骨?！拔也唤o他們眼淚，
”我俯身拍拍馬頸，“我給仇人?！币谷腭R場(chǎng)，雪光如晝。木柵欄半塌，草料棚空蕩，
風(fēng)從破窗灌進(jìn)來(lái)，卷起陳年霉味。我踩著(zhù)凍硬的馬糞，走進(jìn)唯一亮燈的屋子。里面或坐或站，
四十多張臉，被爐火映得陰晴不定?！吧蚣掖笮〗?？”為首的老馬頭皺紋里夾著(zhù)雪，
“聽(tīng)說(shuō)你買(mǎi)下了我們的命？”我摘下斗篷，露出繡著(zhù)寒梅的領(lǐng)口：“不，我買(mǎi)下你們的債。
”我從袖中掏出賬冊，一頁(yè)頁(yè)翻開(kāi)：“三年前，蕭家克扣草料銀二百兩，