平靜的日子，被一封突如其來(lái)的信打破了。
信是周福送來(lái)的，直接遞給了周湛湛。
當時(shí)我正給他端藥。
他拆開(kāi)信，只看了一眼，臉色瞬間沉了下去。
不是平時(shí)那種冰冷的淡漠，而是一種山雨欲來(lái)的陰鷙。
寢殿里的溫度仿佛驟降了好幾度。
他捏著(zhù)信紙的手指，骨節泛白。
我端著(zhù)藥碗，站在原地，大氣不敢出。
“出去?！彼^也沒(méi)抬，聲音冷得像冰碴子。
我如蒙大赦，趕緊放下藥碗，輕手輕腳地退了出去，還帶上了門(mén)。
隔著(zhù)厚重的門(mén)板，我似乎聽(tīng)到里面傳來(lái)什么東西被狠狠摔在地上的聲音。
還有一聲壓抑著(zhù)狂暴怒火的低吼。
“混賬！”
我嚇得一哆嗦。
周福守在門(mén)外，臉色同樣難看，眼神里充滿(mǎn)了擔憂(yōu)和……恐懼？
“福伯，王爺他……”
“王妃先去休息吧?！敝芨Ｃ銖姅D出一個(gè)比哭還難看的笑容，“王爺…有些煩心事，需要靜一靜?！?/p>
我識趣地沒(méi)再多問(wèn)，回了聽(tīng)雨閣。
但心里卻蒙上了一層陰影。
那封信，寫(xiě)了什么？
能讓那個(gè)泰山崩于前都面不改色的冰塊臉，失態(tài)至此？
接下來(lái)的幾天，湛露軒的氣氛降到了冰點(diǎn)。
周福進(jìn)出的腳步都透著(zhù)沉重。
御醫被匆匆召來(lái)，又匆匆離開(kāi)。
周湛湛沒(méi)有再召我過(guò)去伺候。
聽(tīng)雨閣的小丫鬟翠兒偷偷告訴我，王爺這幾天脾氣壞極了，藥碗都摔了好幾個(gè)，周福挨了好幾頓罵。
我心里七上八下。
隱隱有種不好的預感。
果然。
三天后的傍晚。
周福來(lái)了聽(tīng)雨閣。
他整個(gè)人憔悴了很多，眼窩深陷，聲音嘶?。骸巴蹂?，王爺…請您過(guò)去一趟?！?/p>
我的心猛地一沉。
該來(lái)的，還是來(lái)了。
跟著(zhù)周福走進(jìn)湛露軒。
寢殿里彌漫著(zhù)濃重的藥味，還有一種……壓抑到極致的死寂。
周湛湛沒(méi)有靠在軟榻上。
他穿著(zhù)一身墨色的常服，背對著(zhù)門(mén)，站在窗前。
夕陽(yáng)的余暉將他清瘦的身影拉得很長(cháng)，透著(zhù)一股難以言喻的孤寂和……蕭索。
聽(tīng)到腳步聲，他緩緩轉過(guò)身。
幾天不見(jiàn)，他瘦了很多，臉頰微微凹陷，臉色是一種近乎透明的蒼白。但那雙眼睛，卻亮得驚人，里面燃燒著(zhù)冰冷的火焰，還有深不見(jiàn)底的疲憊。
他看著(zhù)我。
眼神復雜。
有審視，有決絕，還有一絲……我看不懂的沉重。
“你……”他開(kāi)口，聲音嘶啞得厲害，帶著(zhù)濃重的鼻音，似乎染了風(fēng)寒?！斑^(guò)來(lái)?！?/p>
我依言走過(guò)去，在他面前幾步遠站定。
他沉默地看著(zhù)我，目光銳利得像要把我看穿。
良久。
他深吸一口氣，仿佛下了極大的決心。
“周綿綿?！?/p>
他叫我的全名。
聲音低沉，帶著(zhù)一種不容置喙的決斷。
“本王，給你兩個(gè)選擇?！?/p>
我的心瞬間提到了嗓子眼。
選擇？
什么選擇？
“第一，”他盯著(zhù)我的眼睛，一字一句，清晰無(wú)比，“本王給你一封休書(shū)，再給你一筆足夠你下半生衣食無(wú)憂(yōu)的銀錢(qián)。你離開(kāi)王府，離開(kāi)京城，走得越遠越好。從此，天高海闊，婚嫁自由，再與靖安王府無(wú)半分瓜葛?！?/p>
休書(shū)？
離開(kāi)？
我腦子嗡的一聲，一片空白。
他要趕我走？
是因為我踹飛了他的棺材板？還是因為我在宴席上丟了臉？或者……是因為那封該死的信？
“第二呢？”我聽(tīng)到自己的聲音在問(wèn)，干澀得厲害。
“第二，”周湛湛的眼神變得更加幽深，帶著(zhù)一種孤注一擲的瘋狂，“留下。做本王真正的王妃?！?/p>
“什么？”我懷疑自己聽(tīng)錯了。
真正的王妃？
“陪本王，”他上前一步，逼近我，那股冰冷的氣息夾雜著(zhù)濃重的藥味撲面而來(lái)，“演一場(chǎng)戲?！?/p>
“一場(chǎng)……可能會(huì )死的戲?！?/p>
他的聲音不高，卻像重錘砸在我心上。
會(huì )死？
演戲？
我徹底懵了。
“王爺…我不明白……”
周湛湛沒(méi)有解釋。
他轉過(guò)身，重新看向窗外沉沉的暮色，背影挺直，卻透著(zhù)無(wú)盡的疲憊和沉重。
“本王給你一晚時(shí)間考慮?！?/p>
“明日辰時(shí)?！?/p>
“告訴本王你的選擇?！?/p>
渾渾噩噩地回到聽(tīng)雨閣。
周湛湛的話(huà)像魔咒一樣在我腦子里盤(pán)旋。
休書(shū)？離開(kāi)？自由？
還是留下？做真正的王妃？演戲？可能會(huì )死？
巨大的恐懼和茫然像潮水一樣將我淹沒(méi)。
翠兒看出我神色不對，小心翼翼地問(wèn)：“王妃，您怎么了？王爺……”
我擺擺手，讓她出去。
我需要一個(gè)人靜一靜。
我癱坐在窗邊，看著(zhù)外面漆黑的夜空，沒(méi)有月亮，只有幾顆稀疏的星子。
死？
這個(gè)字眼太沉重了。
我好不容易才從棺材邊撿回一條命，還沒(méi)好好喘口氣，難道又要一腳踏進(jìn)鬼門(mén)關(guān)？
自由……
天高海闊，婚嫁自由……
多么誘人的字眼。
離開(kāi)這個(gè)牢籠一樣的王府，離開(kāi)周湛湛這個(gè)冰塊臉，離開(kāi)周福的戒尺，離開(kāi)林嬌嬌她們的明槍暗箭……
找個(gè)山清水秀的小地方，開(kāi)個(gè)小鋪子，安安穩穩地過(guò)下半輩子……
這不正是我夢(mèng)寐以求的嗎？
可是……
為什么心里會(huì )這么亂？
眼前閃過(guò)很多畫(huà)面。
棺材里他睜開(kāi)眼時(shí)冰冷的眼神。
他嫌棄我“笨手笨腳”時(shí)皺起的眉頭。
他做噩夢(mèng)時(shí)脆弱無(wú)助的囈語(yǔ)。
他在李府宴席上握住我手腕時(shí)微涼的觸感。
他在聽(tīng)雨閣門(mén)口對周福說(shuō)的那句“本王的王妃，輪不到外人置喙”。
他遞給我那片火紅楓葉時(shí)，掌心蒼白的顏色。
還有……
他站在暮色中，那個(gè)孤寂蕭索的背影。
他說(shuō)“可能會(huì )死”時(shí)，眼神里那種深不見(jiàn)底的疲憊和……一絲幾乎難以察覺(jué)的懇求？
心口像是被什么東西堵住了，悶得發(fā)慌。
我拿出那個(gè)小瓷碟。
里面躺著(zhù)那片已經(jīng)有些干枯卷邊的紅楓葉。
在黑暗中，它失去了白日的鮮艷，顯得有些黯淡。
我輕輕摩挲著(zhù)葉片的脈絡(luò )。
粗糙，硌手。
就像我現在的心情。
留下？
陪他去演一場(chǎng)可能會(huì )死的戲？
憑什么？
我跟他算什么？他利用我沖喜，差點(diǎn)讓我殉葬，醒了之后對我呼來(lái)喝去……
可是……
如果我真的走了。
他怎么辦？
那封信……到底是什么？
他說(shuō)的“演戲”……又是什么？
那個(gè)站在暮色中，仿佛被整個(gè)世界的重量壓垮的背影……
我煩躁地抓了抓頭發(fā)。
一夜無(wú)眠。
窗外天色由濃黑轉為深灰，再到魚(yú)肚白。
辰時(shí)快到了。
我站起身，走到銅鏡前。
鏡子里的人臉色憔悴，眼下帶著(zhù)濃重的青黑。
我深吸一口氣。
拿起梳子，慢慢地，將散亂的頭發(fā)重新梳好。
插上那支象征王妃身份的、沉甸甸的金鳳步搖。
換上了一身莊重的正紅色宮裝。
看著(zhù)鏡子里那個(gè)妝容精致、衣著(zhù)華貴，卻眼神茫然的自己。
時(shí)間到了。
我推開(kāi)聽(tīng)雨閣的門(mén)。
清晨微涼的空氣涌入。
周福已經(jīng)等在門(mén)外，看到我，眼神復雜。
“王妃……”
“走吧?！蔽掖驍嗨?，聲音出乎意料的平靜。
走向湛露軒的路，似乎格外漫長(cháng)。
每一步，都像踩在棉花上。
推開(kāi)寢殿的門(mén)。
周湛湛已經(jīng)穿戴整齊，依舊是一身墨色常服，坐在窗邊的椅子上。
晨曦的光透過(guò)窗欞，落在他身上。
他聽(tīng)到聲音，抬起頭。
目光落在我身上那身刺目的紅。
他看著(zhù)我。
眼神深邃，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緊張和……等待審判的凝重。
寢殿里靜得可怕。
我走到他面前，站定。
對上他那雙深不見(jiàn)底的眸子。
心，反而奇異地平靜了下來(lái)。
我緩緩地，屈膝。
行了一個(gè)標準的、無(wú)可挑剔的王妃禮。
然后，抬起頭。
看著(zhù)他。
清晰地說(shuō)道：
“王爺?！?/p>
“我選第二條?！?/p>
周湛湛的眼底，有什么東西劇烈地翻涌了一下。
像是冰封的湖面驟然裂開(kāi)一道縫隙，露出了底下洶涌的暗流。
但轉瞬即逝。
快得讓人以為是錯覺(jué)。
他放在膝上的手，幾不可察地蜷縮了一下，又緩緩松開(kāi)。
“好?！?/p>
他只說(shuō)了一個(gè)字。
聲音依舊沙啞，卻似乎比昨天多了一絲……塵埃落定的沉穩？
“福伯?！彼麊镜?。
周福立刻從門(mén)外進(jìn)來(lái)，躬身：“老奴在?！?/p>
“傳令下去?！敝苷空康穆曇舨桓?，卻帶著(zhù)一種不容置疑的力量，“王妃賢德，本王甚慰。自今日起，王妃掌中饋，協(xié)理王府內外一應事務(wù)?！?/p>
周福猛地抬起頭，眼中充滿(mǎn)了震驚：“王爺？！”
我也愣住了。
掌中饋？
協(xié)理王府？
這……這權利也太大了！這不只是“真正的王妃”，這簡(jiǎn)直是當家主母的實(shí)權??！
“另外，”周湛湛無(wú)視了周福的震驚，繼續說(shuō)道，“后院所有侍妾姬人，無(wú)論品級，限三日內自行離府。本王會(huì )發(fā)放足夠安身立命的遣散銀兩。逾期不離者……”
他頓了一下，目光掃過(guò)周福。
周福一個(gè)激靈，立刻躬身：“老奴明白！逾期不離者，按府規處置！”
我：“……”
遣散后院？
林嬌嬌她們……全都要被趕走？
這戲……開(kāi)場(chǎng)的動(dòng)靜是不是太大了點(diǎn)？
“王爺，”周福的聲音帶著(zhù)遲疑，“側妃林氏，其父乃……”
“照辦?！敝苷空看驍嗨?，語(yǔ)氣冰冷，沒(méi)有任何轉圜余地。
“……是！”周福不敢再多言，躬身退下，腳步都有些踉蹌。
寢殿里又只剩下我和周湛湛。
他看著(zhù)我，眼神平靜無(wú)波：“怕了？”
我搖搖頭。
怕？事到如今，怕有什么用。
“那好?！彼酒鹕?，走到書(shū)案前，拿起一份卷宗遞給我，“看看這個(gè)?！?/p>
我接過(guò)卷宗，打開(kāi)。
里面是密密麻麻的文字和一些賬目。
越看，我的心越沉。
卷宗里詳細記錄了這幾個(gè)月來(lái)，王府名下幾處最重要的田莊、商鋪和礦山的異常情況。
收成銳減。
貨物滯銷(xiāo)。
賬目混亂，虧空巨大。
管事們要么含糊其辭，要么互相推諉。
更重要的是，有幾處礦山的開(kāi)采記錄，明顯被人為篡改過(guò)，產(chǎn)量對不上。而其中一處鐵礦的轉運記錄，指向了一個(gè)人——林嬌嬌的遠房表哥，一個(gè)在兵部任職的官員。
聯(lián)想到周湛湛“死”后，府里某些人迫不及待的站隊和那封讓他暴怒的信……
一個(gè)模糊而可怕的念頭在我腦海中形成。
“王爺…這……”
“有人，想讓本王死?！敝苷空康穆曇衾涞孟翊懔吮?，“一次不成，就再來(lái)一次?！?/p>
他走到窗邊，看著(zhù)外面剛剛升起的朝陽(yáng)，金色的光芒落在他蒼白的臉上，卻驅不散他眼底的陰霾。
“本王‘病重’不治，是他們的第一步。你被殉葬，是清除障礙。本王‘死而復生’，打亂了他們的計劃。那封信……”
他冷笑一聲。
“是警告。也是催命符?！?/p>
“他們知道本王在查?！?/p>
“所以，本王要讓他們以為，本王快死了。被這些‘煩心事’氣死的?！?/p>
他轉過(guò)身，目光銳利如鷹隼，鎖定在我身上。
“而你，周綿綿?！?/p>
“本王‘病重垂?！?，無(wú)力理事。你這個(gè)沖喜有功、被本王‘深?lèi)?ài)’、剛剛掌權、根基不穩的王妃，就成了他們眼中最好的突破口?！?/p>
“他們會(huì )來(lái)找你?！?/p>
“威逼，利誘，試探，拉攏……無(wú)所不用其極?！?/p>
“你要做的，”他一步步走近我，迫人的氣勢壓得我幾乎喘不過(guò)氣，“就是扮演好這個(gè)角色。一個(gè)被突如其來(lái)的權力沖昏頭腦、見(jiàn)識淺薄、又急于在王府站穩腳跟的……蠢女人?！?/p>
“讓他們覺(jué)得有機可乘?！?/p>
“讓他們在你面前，露出馬腳?！?/p>
“拿到證據?！?/p>
“然后……”他停在我面前，微微俯身，冰冷的呼吸幾乎拂過(guò)我的耳畔，聲音低沉而危險，“……送他們下地獄?！?/p>
我捏著(zhù)那份沉甸甸的卷宗，指尖冰涼。
原來(lái)如此。
一場(chǎng)引蛇出洞的戲。
一場(chǎng)你死我活的局。
而我，就是那個(gè)被推到臺前、最顯眼的誘餌。
“可能會(huì )死?！彼逼鹕?，重復了昨天的話(huà)，眼神沒(méi)有任何波瀾，“現在反悔，還來(lái)得及。休書(shū)和銀錢(qián)，依然有效?！?/p>
我抬起頭。
看著(zhù)他冰冷如霜的眉眼。
看著(zhù)他蒼白瘦削的臉頰。
看著(zhù)他那雙深不見(jiàn)底、仿佛承載了太多沉重秘密的眼眸。
恐懼依舊在。
但更多的，是一種豁出去的決然。
我這條命，本來(lái)就是撿來(lái)的。
在棺材邊踹那一腳的時(shí)候，我就沒(méi)想過(guò)能活。
現在……
我深吸一口氣，挺直了脊背，迎上他的目光。
“王爺?！?/p>
“戲臺子搭好了?！?/p>
“這角兒，我唱了?！?/p>
王府的天，一夜之間就變了。
王爺周湛湛在王妃周綿綿正式掌權的第二天，就“病倒”了。
這次“病”得比上次還兇險。
御醫流水似的進(jìn)出湛露軒，個(gè)個(gè)出來(lái)都搖頭嘆氣，面色凝重。王府上下愁云慘淡，連空氣里都彌漫著(zhù)一股山雨欲來(lái)的絕望氣息。
與之形成鮮明對比的，是王妃周綿綿的“春風(fēng)得意”。
王爺“病倒”，無(wú)法理事，王妃作為唯一的主子，自然大權獨攬。
掌中饋的第一把火，就燒得轟轟烈烈。
王爺親口下令遣散后院？王妃執行得雷厲風(fēng)行！
限時(shí)三日離府？
王妃派人直接堵在各院門(mén)口，時(shí)辰一到，管你什么側妃侍妾，行李打包好，銀票塞手里，連人帶包袱“客氣”地“請”出府門(mén)。
林嬌嬌哭天搶地，撒潑打滾，嚷著(zhù)要見(jiàn)王爺，要見(jiàn)父親。
王妃眼皮都沒(méi)抬：“王爺病重，受不得驚擾。林側妃，哦不，林姑娘，請吧。再鬧，遣散銀子扣一半?！?/p>
柳鶯鶯和趙燕鶯還想裝可憐求情。
王妃直接甩出一份謄抄的賬目：“二位妹妹在錦繡閣和玲瓏齋掛的賬，是想自己還，還是本妃幫你們從遣散銀子里扣？”
兩人瞬間白了臉，灰溜溜地走了。
不到三日，原本花團錦簇的后院，人去樓空，只剩下王妃一個(gè)正主。