鐵馬在檐角亂響，像有人攥著(zhù)銅錢(qián)在半空甩，叮鈴哐啷的聲兒鉆進(jìn)柴房時(shí)，婉娘正盯著(zhù)福伯懷里的酒壇。
那壇子是青釉的，邊角磕掉一塊，露出里面的陶胎，沾著(zhù)些暗紅的渣子。婉娘的指尖在袖中蜷了蜷——那是鮫人淚染過(guò)的痕跡，蘇家染坊的賬房先生，總愛(ài)用這種染剩的廢料擦壇子。她靴底碾過(guò)柴草堆里的碎木片，木片斷面泛著(zhù)紫黑，是紫藤汁浸透的顏色，父親的賬冊封面，用的就是這種染木。
“蘇姑娘咋摸到這兒來(lái)了？”福伯的聲音裹著(zhù)酒氣，從亂蓬蓬的花白頭發(fā)里鉆出來(lái)。他抬起頭，渾濁的眼睛在油燈下直勾勾盯著(zhù)婉娘鬢邊的紫藤簪，突然嘿嘿笑起來(lái)，“這花……像蘇掌柜院里的那株，開(kāi)得能淹死人……”
婉娘往旁邊挪了半步，躲開(kāi)他噴過(guò)來(lái)的酒氣。梁上懸著(zhù)的油燈晃了晃，把墻角竹染架的影子投在墻上，像只張開(kāi)爪子的鬼。那架子是蘇家特制的“經(jīng)緯鎖”編法，竹篾之間的縫隙里卡著(zhù)些金粉，她伸手碰了碰，粉粒立刻粘在指腹上——和顧家祠堂血綾羅上的金點(diǎn)一模一樣，是鮫人淚磨的粉。
“顧老爺說(shuō)柴房有套舊染具?！蓖衲锏穆曇魤旱闷?，目光掃過(guò)架上掛著(zhù)的染布，“七年前皇家貢品的赤霞染，就是用這套法子調的吧？”
“貢品……”福伯突然拍了下大腿，酒葫蘆從懷里滾出來(lái)，在柴草堆里蹦了三蹦，“那回的活計！賺的銀子能把這柴房填滿(mǎn)！蘇家的染技絕了，就那鮫人淚，別人調出來(lái)是死紅，蘇掌柜能調出活的赤霞——在太陽(yáng)底下看，像淌著(zhù)的血，能映出人影兒！”
婉娘的視線(xiàn)落在染架底層的暗格里。暗格的竹篾松了半根，露出里面藏著(zhù)的半截木尺，刻著(zhù)“丈二”的刻度，是蘇家染布時(shí)量尺寸用的。她記得父親說(shuō)過(guò)，皇家貢品的赤霞染，每匹必須足三丈，短一寸都算欺君。
“分賬的時(shí)候，顧老爺沒(méi)說(shuō)什么？”她踢了踢腳邊的染桶，桶底沉著(zhù)塊褪色的綢子，上面繡的纏枝紋，和顧家庫房毒針柜的雕紋是一個(gè)模子刻出來(lái)的。
福伯的笑卡在喉嚨里，像被什么東西噎住。他抓起酒葫蘆往嘴里灌，酒液順著(zhù)嘴角淌進(jìn)脖子，浸透了打補丁的衣襟：“說(shuō)……說(shuō)啥？都是老熟人，還能虧了蘇家……”
“是嗎？”婉娘往前湊了半步，油燈的光斜斜切過(guò)她的臉，照出袖中露出的半角血綾羅，“可我聽(tīng)說(shuō)，蘇掌柜拿著(zhù)賬冊去找過(guò)顧老爺，那天在后院吵得整座宅子都聽(tīng)見(jiàn)了?！?/p>
“賬冊……”福伯的手猛地一抖，酒葫蘆“哐當”砸在地上，碎瓷片濺到婉娘鞋尖。他突然往柴草堆里縮，肩膀抖得像篩糠，“沒(méi)……沒(méi)有的事……老東西喝多了胡吣……”
柴房頂上傳來(lái)“咔嗒”一聲輕響。
婉娘的目光瞬間釘在梁上，瓦片動(dòng)了半寸，露出后面藏著(zhù)的黑布角。她眼角的余光掃過(guò)門(mén)縫，正瞥見(jiàn)顧老爺的皂靴尖露在陰影里，靴底沾著(zhù)的青苔，和回廊磚縫里的一模一樣——那是今早剛滋出來(lái)的新苔，帶著(zhù)潮乎乎的腥氣。
“福伯見(jiàn)過(guò)那賬冊，對吧？”婉娘的聲音里淬了點(diǎn)冷，“上面記著(zhù)貢品的尺寸，記著(zhù)鮫人淚的斤兩，還記著(zhù)……分賬的時(shí)候，顧家想獨吞多少？”
“你別問(wèn)了！”福伯突然拔高聲音，抓起身邊的空酒壇往地上砸，“那不是賬冊！是催命符！七年前蘇掌柜就是因為這個(gè)……”
他的話(huà)猛地斷了，像被人掐住了喉嚨。婉娘看見(jiàn)他的瞳孔驟然收縮，死死盯著(zhù)自己的袖口——那里的血綾羅碎片被風(fēng)吹得晃了晃，露出“貢品”兩個(gè)字的邊角。
“蘇掌柜怎么了？”婉娘追問(wèn)的聲音剛落，就見(jiàn)福伯突然撲向墻角的木箱。那箱子是樟木的，上面落著(zhù)層厚灰，鎖扣卻是亮的，是蘇家特制的三簧鎖，鑰匙齒紋她閉著(zhù)眼都能摸出來(lái)——和她袖中那把玲瓏鑰分毫不差。
“這箱子……”婉娘的指尖剛碰到鎖扣，福伯就像瘋了似的撲過(guò)來(lái)，指甲在她手背上劃出三道血痕：“不能碰！這是老爺的東西！誰(shuí)碰誰(shuí)死！前幾日賬房老劉就是因為多嘴問(wèn)了句‘蘇家的賬冊在哪’，第二天就被發(fā)現吊在染坊梁上，舌頭被割得只剩半截！”
血珠從婉娘的手背上滾下來(lái)，滴在三簧鎖上。鎖芯突然“咔嗒”輕響，彈出半根簧片——這是蘇家鎖的特性，遇血親會(huì )微微松動(dòng)。婉娘的心跳漏了一拍，她看見(jiàn)鎖孔里映出的木箱內壁，貼著(zhù)張泛黃的紙，上面有父親的筆跡：“赤霞染中摻琉璃粉，顧家經(jīng)手”。
就在這時(shí)，柴房的門(mén)被“砰”地踹開(kāi)。
顧老爺站在門(mén)口，玄色綢袍的下擺沾著(zhù)草屑，手里的紫檀手杖在青石板上拄得“篤篤”響。他身后跟著(zhù)兩個(gè)家丁，手里的刀鞘在門(mén)框上撞出火星，刀刃上的寒光映在婉娘手背上的血痕里，像條凍僵的蛇。
“福伯喝多了胡吣，讓蘇姑娘見(jiàn)笑了?！鳖櫪蠣數穆曇粜Φ冒l(fā)膩，眼角的皺紋里卻藏著(zhù)冰，“染具在后院西廂房，我讓人帶你去?！?/p>
婉娘沒(méi)動(dòng)。她的目光落在顧老爺的袖口，那里沾著(zhù)些金粉，和染架縫隙里的鮫人淚粉末一模一樣。她甚至能聞到他身上的味，除了檀香，還有股淡淡的霉味——是柴房木箱里的味，七年前蘇家被抄時(shí)，父親藏賬冊的樟木箱，就是這味。
“我自己找就行?！蓖衲锞従徥栈厥?，血痕在袖口蹭出暗紅的印子，“倒是顧老爺，深更半夜在柴房頂聽(tīng)墻根，不怕著(zhù)涼？”
顧老爺臉上的笑僵了僵，手杖在地上碾得更重了：“蘇姑娘說(shuō)笑了，我只是路過(guò)?！?/p>
“路過(guò)？”婉娘突然抓起地上的酒葫蘆，往柴草堆里一扔，“那這葫蘆上的牙印，倒是和老爺您今早啃的梅花酥邊兒很像呢?！?/p>
福伯突然癱在地上，嘴里淌著(zhù)白沫，眼睛翻白指著(zhù)顧老爺：“是他……是他讓我盯緊柴房……賬冊就在箱子里……七年前分賬時(shí)他想獨吞，蘇掌柜不依，他就……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，顧老爺的手杖突然揮過(guò)來(lái)，重重砸在福伯后腦勺上。老仆哼都沒(méi)哼一聲，軟倒在柴草堆里，鬢角的白發(fā)被血浸透，像朵開(kāi)敗的紫藤花。
“瘋瘋癲癲的老東西?！鳖櫪蠣斉牧伺氖?，仿佛撣掉什么臟東西，“帶下去，扔去亂葬崗?！?/p>
兩個(gè)家丁拖起福伯往門(mén)外走，他懷里的布帕掉在地上，婉娘瞥了一眼，帕子邊角繡著(zhù)的紫藤花里，藏著(zhù)個(gè)極小的“賬”字——是蘇家賬房的標記，用來(lái)標注賬冊頁(yè)碼的。
“蘇姑娘還不走？”顧老爺的目光落在婉娘緊握的拳頭上，“還是想看看這箱子里的東西？”
婉娘慢慢松開(kāi)手，袖中的玲瓏鑰硌在掌心的傷口里，疼得她指尖發(fā)麻。她知道現在不能硬來(lái)，父親說(shuō)過(guò)，再好的鎖也怕急，得等它自己松勁。
“顧老爺的東西，我哪敢看?！彼D身往門(mén)口走，經(jīng)過(guò)福伯身邊時(shí)，故意踢了踢他的腳。老仆的手指突然動(dòng)了動(dòng)，塞給她半塊木牌，上面刻著(zhù)“地窖第三格”——是蘇家染坊藏賬冊的暗語(yǔ)。
走出柴房時(shí)，檐角的鐵馬又響起來(lái)，這次的聲兒更急，像誰(shuí)在催命。婉娘回頭看了一眼，顧老爺正蹲在木箱前，手里拿著(zhù)把青銅鑰匙往鎖孔里插，那鑰匙的形狀，和七年前抄家時(shí)錦衣衛帶走的蘇家賬冊鎖鑰一模一樣。
夜風(fēng)卷著(zhù)霉味撲過(guò)來(lái)，婉娘的指尖捏著(zhù)那半塊木牌，突然想起血綾羅上的字。那上面“貢品”兩個(gè)字的邊緣，有行極細的針腳，是母親教她的“疊字繡”，拆開(kāi)來(lái)看，是“顧家換了真玉”。
原來(lái)七年前的分賬不均，根本不是銀錢(qián)的事。
蘇家染的那批貢品里，藏著(zhù)顧家調換真玉的證據，父親的賬冊記著(zhù)這筆賬，所以才成了顧家的眼中釘。顧老爺說(shuō)的“給蘇家點(diǎn)顏色”，哪里是分賬那么簡(jiǎn)單，分明是要讓蘇家永遠閉嘴。
婉娘沿著(zhù)回廊往客房走，石板路上的青苔沾濕了她的裙角。經(jīng)過(guò)庫房時(shí)，她看見(jiàn)窗欞的縫隙里透出光，里面傳來(lái)翻東西的聲響，還有顧老爺的聲音：“仔細找！那丫頭肯定藏了什么，尤其是她鬢邊那支簪子，看著(zhù)就像蘇家的玩意兒！”
她的手猛地按住鬢角的紫藤簪，簪頭的花蕊里藏著(zhù)半張染坊地圖，是父親滅門(mén)前夜塞給她的，上面用朱砂圈著(zhù)“柴房地窖”。
回到客房時(shí)，油燈已經(jīng)被人動(dòng)過(guò)，燈芯歪在一邊，案上的《染織秘錄》被翻到“鮫人淚辨偽法”那一頁(yè)，頁(yè)腳有個(gè)新折的角。婉娘吹滅燈，摸黑走到墻角，移開(kāi)妝奩——下面的地磚是空的，藏著(zhù)她從蘇家帶出來(lái)的最后半瓶紫藤汁。
她倒了些汁在那半塊木牌上，“地窖第三格”幾個(gè)字漸漸顯出來(lái)，下面還有行小字：“賬冊用油布裹著(zhù)，壓在赤霞染下”。
窗外傳來(lái)腳步聲，是顧家的家丁在巡邏。婉娘把木牌藏進(jìn)發(fā)髻，摸出袖中的玲瓏鑰，鑰匙齒紋上還沾著(zhù)福伯的血——剛才老仆塞木牌時(shí)，指尖的血蹭上去的。
她知道今晚不能睡。
顧老爺砸開(kāi)箱子發(fā)現賬冊不在，一定會(huì )瘋了似的搜查。而福伯說(shuō)的地窖，十有八九就在柴房底下，蘇家的地窖都有暗門(mén)，開(kāi)關(guān)藏在染架的第三根竹篾里——她剛才摸過(guò)，那根竹篾是松的。
檐角的鐵馬又響了，這次的聲兒拖得長(cháng)，像誰(shuí)在嘆氣。婉娘望著(zhù)柴房的方向，那里的燈還亮著(zhù)，顧老爺的影子映在窗紙上，正拿著(zhù)那把青銅鑰匙往鎖孔里戳，動(dòng)作越來(lái)越急，最后猛地把鑰匙摔在地上。
遠處的打更人敲了三更，梆子聲在寂靜的夜里撞得老遠。婉娘摸出藏在床板下的短刀，刀鞘是父親做的，上面刻著(zhù)紫藤花，刀柄處有個(gè)暗格，放著(zhù)點(diǎn)火用的火石——蘇家的賬冊怕潮，用油布裹著(zhù)，得用火烤才能顯出被水浸過(guò)的字跡。
她吹了吹火石，火星在黑暗里亮了一下，像極了七年前染坊里的星雪。那時(shí)母親的手掠過(guò)染缸，金點(diǎn)粘在她手背上，說(shuō)“丫頭記住，好的染料能顯真心，壞的染料才藏污納垢”。
現在，是時(shí)候讓那些藏在染料里的污垢，見(jiàn)見(jiàn)光了。
婉娘推開(kāi)后窗，月光落在她手里的短刀上，刀柄的紫藤花在夜色里泛著(zhù)冷光。她能聽(tīng)見(jiàn)柴房方向傳來(lái)的爭吵聲，還有箱子被撬開(kāi)的巨響，顧老爺的怒吼像頭被惹急的野獸：“挖地三尺也要找出來(lái)！那賬冊要是落到錦衣衛手里，咱們都得掉腦袋！”
錦衣衛……婉娘的指尖頓了頓。陸景淵今早來(lái)顧家時(shí)，說(shuō)過(guò)七年前蘇家領(lǐng)了五兩鮫人淚，只交了三匹赤霞染。剩下的二兩，會(huì )不會(huì )就藏在顧家地窖里？和父親的賬冊在一起？
風(fēng)卷著(zhù)云掠過(guò)月亮，院子里的樹(shù)影晃得像鬼影。婉娘握緊短刀，往柴房的方向繞去，腳下的青苔軟軟的，像踩在陳年的賬冊上。她知道今晚之后，顧家老宅的平靜就會(huì )被徹底打破，那些埋在柴房底下的舊怨，那些浸在染料里的秘密，都會(huì )隨著(zhù)賬冊重見(jiàn)天日。
而她要做的，就是在顧老爺找到之前，拿到那本賬冊。
走到柴房后墻時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)掘地的聲響，還有顧老爺的罵聲：“地窖入口在哪？那老東西肯定說(shuō)過(guò)！”婉娘的手按在墻上的磚縫里，那里有塊磚是松的，是蘇家染坊后墻藏地窖入口的老法子——父親教她的。
指尖摳住磚縫的瞬間，她聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)家丁的喊叫：“老爺！找到入口了！在染架底下！”
婉娘的心猛地提起來(lái)，她知道不能再等了。
她抽出短刀，撬開(kāi)那塊松磚，里面果然是個(gè)黑漆漆的洞口，一股混著(zhù)紫藤香的潮氣涌出來(lái)，是蘇家地窖獨有的味道。她深吸一口氣，鉆了進(jìn)去，身后的柴房里，傳來(lái)顧老爺興奮的吼聲：“把火把拿過(guò)來(lái)！我倒要看看，蘇家的賬冊里藏著(zhù)什么見(jiàn)不得人的東西！”
地窖里的黑暗像濃稠的墨，婉娘的手在墻上摸索著(zhù)，指尖觸到一塊凸起的石頭——是父親做的機關(guān)，按下去，頭頂的透氣孔就會(huì )打開(kāi)，能聽(tīng)見(jiàn)上面的動(dòng)靜。她屏住呼吸，聽(tīng)見(jiàn)顧老爺的腳步聲越來(lái)越近，還有火把燃燒的噼啪聲。
就在這時(shí)，她的腳尖踢到了個(gè)硬東西，低頭摸時(shí)，是個(gè)油布包著(zhù)的長(cháng)卷，上面還壓著(zhù)半匹布，在透進(jìn)來(lái)的微光里泛著(zhù)赤霞色——是父親的賬冊，和那批沒(méi)交上去的赤霞染。
婉娘把賬冊塞進(jìn)懷里，轉身往地窖深處跑，那里有通往蘇家舊宅的密道。她知道顧老爺很快就會(huì )發(fā)現她來(lái)過(guò)，那些散落在柴房里的紫藤花帕碎片，那些沾在她手背上的血痕，都會(huì )暴露她的行蹤。
但她不在乎了。
懷里的賬冊沉甸甸的，像壓著(zhù)蘇家滿(mǎn)門(mén)的冤屈。婉娘跑出密道時(shí)，天邊已經(jīng)泛起了魚(yú)肚白，晨光落在她沾滿(mǎn)泥土的裙角上，像撒了層金粉，和七年前母親手背上的星雪一模一樣。她知道，從這一刻起，顧家老宅的舊怨，終于要開(kāi)始清算的時(shí)辰了。