指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)胸口衣襟下的硬物——那半塊殘缺虎紋玉佩正微微發(fā)燙。踏進(jìn)東城兵馬司破敗衙門(mén)的剎那，高俅被毒殺時(shí)圓睜的、凝固著(zhù)無(wú)盡警示與不甘的雙瞳，與林沖在幽州城頭遞來(lái)染血密函的冷硬面龐，在腦海中詭異地重疊、撕扯?！暗恰洹?，究竟何指？” 這念頭如毒蛇噬心，而眼前景象更令人齒冷：
庫房空得能跑老鼠，幾桿銹得掉渣的長(cháng)槍勉強充門(mén)面。幾個(gè)老油子衙役靠著(zhù)門(mén)廊曬太陽(yáng)，斜眼瞅著(zhù)我這新來(lái)的指揮使，就差把“看你能折騰出啥”刻腦門(mén)上了。
副指揮使孫老粗，搓著(zhù)倆油光锃亮的核桃，咧嘴一笑，唾沫星子差點(diǎn)噴我臉上：“高大人，剿匪？拿啥剿？弟兄們肚子餓得咕咕叫，前胸貼后背，手里的家伙比燒火棍強不了多少！城外那幾股響馬，滑溜得像泥鰍，背后…嘿嘿，水深著(zhù)吶！” 話(huà)里話(huà)外，就一個(gè)字：難！甭想！
難？那就用銀子砸開(kāi)一條血路！
我讓高福直接抬出幾箱雪花銀，買(mǎi)了十幾口膘肥體壯的大肥豬，在東城校場(chǎng)架起十幾口大鍋。肥厚的五花肉在滾水里翻騰，燉得骨酥肉爛，油亮的湯汁咕嘟冒泡，濃郁的肉香霸道地席卷了整個(gè)東城！所有兵卒，管你老的少的，瘸的拐的，敞開(kāi)了造！肉管夠！油花糊了滿(mǎn)嘴，這幫餓綠了眼的漢子，眼珠子都紅了，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。
趁著(zhù)滿(mǎn)嘴油光，我撂下話(huà)，聲音不大卻壓住了咀嚼聲：“一，欠你們的餉銀，十天！一個(gè)子兒不少，補齊！二，即日起，招人！是爺們兒，有力氣的，來(lái)我‘保甲精勇’！餉銀翻倍，頓頓見(jiàn)葷腥！但有一條——”
我猛地拔高音量，目光如刀掃過(guò)全場(chǎng)：“得把命豁出去練！練成鐵，練成鋼！練到讓那幫響馬崽子聽(tīng)見(jiàn)咱的號子就尿褲子！”
重賞之下，真不缺莽夫。很快，一支混雜了原有兵油子、新募愣頭青，外加城外窯場(chǎng)調來(lái)幾個(gè)信得過(guò)骨干的“保甲精勇”草臺班子，算是立起來(lái)了。練啥？枯燥到極致的站軍姿！一絲不茍的齊步走！老兵痞子們怨聲載道，新兵蛋子呲牙咧嘴。
林沖被塞過(guò)來(lái)“協(xié)助”，抱著(zhù)他那桿標志性的丈八蛇矛，冷硬得像塊石頭杵在校場(chǎng)邊，看著(zhù)新兵蛋子們被軍官吼得暈頭轉向練隊列，從鼻子里重重哼出一聲：“花架子！頂個(gè)鳥(niǎo)用！打仗靠的是膽氣！是血性！是手里的真家伙！”
城外窯場(chǎng)，氣氛比亂葬崗還壓抑絕望。
刺鼻的硫磺味混著(zhù)焦糊氣和淡淡的血腥氣，熏得人腦仁疼。又一次失敗的爆炸后，李石頭從煙塵里爬出來(lái)，半邊臉被熏得焦黑，手臂上燎起一串水泡，手里死死攥著(zhù)一塊炸得扭曲變形的鐵管碎片。他眼神里是瀕臨崩潰的恐懼，聲音嘶啞得像破鑼?zhuān)骸把脙?！真…真不行了！這鬼硫磺，邪性！雜質(zhì)太多，一點(diǎn)就炸！再這么下去，金人鐵蹄沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，兄弟們先被自己送上天了！” 窯棚里死氣沉沉，幾個(gè)年輕匠人縮在角落，臉上、手上都帶著(zhù)新新舊舊的傷疤，眼神畏縮麻木。高?？粗?zhù)賬本上飛速消失、幾乎見(jiàn)底的銀錢(qián)數字，愁得頭發(fā)都快薅禿了。巨大的投入，接連的失敗，所有人的心氣兒都快被這該死的硫磺炸得粉碎。
就在這時(shí)，城西出大事了！一處被柳黨余孽暗中控制的銅礦，礦工們暴動(dòng)了！為啥？黑心礦主為了省錢(qián)，喪心病狂地用劣質(zhì)的高砷硫磺礦粉“熏礦”，活活毒死了幾十號人！消息傳來(lái)，我眼中寒光一閃——天賜良機！
一邊讓高?；鹚賻е?zhù)銀子去“救火”，用近乎白撿的價(jià)格把那批“有毒瘟神”硫磺礦全部吃下。另一邊，被逼到絕境、眼珠子都熬紅了的李石頭帶著(zhù)僅存的幾個(gè)工匠，沒(méi)日沒(méi)夜地死磕“水洗沉淀法”去砷。失敗，爆炸，窯棚塌了一角…再失敗，再炸，一個(gè)年輕匠人捂著(zhù)流血的手臂慘叫倒地…每一次爆炸都像砸在人心上。工匠們被逼出了狼性，眼神里是孤注一擲的狠厲。
最后一次關(guān)鍵提純。密閉的巨大陶罐里，渾濁的液體翻滾。李石頭赤著(zhù)上身，臉上抹著(zhù)鍋底灰，眼珠子里布滿(mǎn)血絲，竟咬破自己手指，用鮮血在罐壁上歪歪扭扭畫(huà)了個(gè)誰(shuí)也看不懂的符咒，嘶聲低吼：“火神爺！俺李石頭拿命供你！給個(gè)面子！成了俺給你立長(cháng)生牌位！”
“點(diǎn)火！” 他嘶啞下令。
轟——?。?！
一聲遠比以往劇烈的爆炸猛然響起！氣浪掀翻了旁邊的工具架！濃煙滾滾中，一個(gè)身影猛地撲向那劇烈搖晃、即將傾覆的提純罐！
“柱子！” 李石頭目眥欲裂！
硝煙稍散，只見(jiàn)年輕工匠柱子半邊身子血肉模糊，一條胳膊自肘部以下不翼而飛，白骨茬森然刺目！但他竟用殘存的身體死死頂住了罐子！他疼得渾身痙攣，牙齒咬得咯咯響，卻用盡最后力氣，血紅的眼睛死死盯著(zhù)罐口冒出的那縷……近乎純白的、幾乎沒(méi)有刺鼻毒味的輕煙！
“衙…衙內！” 柱子扭曲的臉上擠出一個(gè)比哭還難看的笑，聲音微弱卻帶著(zhù)狂喜，“成…成了！您看…這煙…夠淡嗎？”
巨大的悲慟與狂喜瞬間攫住了所有人！李石頭撲過(guò)去抱住柱子，嚎啕大哭。那縷幾乎無(wú)色的輕煙，是無(wú)數血淚和一條手臂換來(lái)的！第一批能穩定打響、不再輕易化身噬人兇獸的“突火槍”，還有威力倍增、黑黝黝沉甸甸如同死神之錘的“震天雷”，終于從這彌漫著(zhù)硫磺、血腥和絕望氣味的破窯里，浴血而生！
紫宸殿夜宴，絲竹靡靡，脂粉甜香也蓋不住那股令人作嘔的諂媚。
金國正使兀術(shù)，喝得滿(mǎn)面油光，敞著(zhù)懷，粗魯地撕扯著(zhù)烤羊腿，仿佛身處自家后院。一個(gè)柳黨殘余、負責斟酒的文官，手稍微抖了一下，幾滴琥珀色的酒液濺到了兀術(shù)昂貴的貂絨袖口上。
“卑賤的南狗！” 兀術(shù)勃然大怒，借著(zhù)酒勁，蒲扇般的大手帶著(zhù)風(fēng)聲掄圓了——
“啪?。?！”
一記無(wú)比清脆、響徹大殿的耳光，狠狠抽在那文官臉上！
那文官連哼都沒(méi)哼出一聲，整個(gè)人像破麻袋一樣被抽得凌空飛起半圈，“噗通”一聲重重砸在光潔的金磚地面上！官帽滾出老遠，臉頰以肉眼可見(jiàn)的速度腫脹發(fā)紫，嘴角、鼻孔淌下殷紅的血線(xiàn)，幾顆帶血的牙齒混著(zhù)血沫吐了出來(lái)。
死寂！連呼吸都停滯了！
樂(lè )聲驟停，如同被掐斷了脖子。所有宋臣，包括御座上的徽宗，臉唰地一下慘白如紙，眼中屈辱的怒火熊熊燃燒，卻像被無(wú)形的鎖鏈捆住，沒(méi)一個(gè)人敢動(dòng)，敢出聲！連那癱在地上抽搐的文官，都只是驚恐地、徒勞地翕動(dòng)著(zhù)流血的嘴唇，發(fā)不出半點(diǎn)聲音。
兀術(shù)得意地環(huán)視這群噤若寒蟬的“羔羊”，輕蔑地啐了一口濃痰，正落在那文官臉旁。
就在這令人窒息的死寂幾乎要將大殿壓垮時(shí)，我，負責今夜安保的東城兵馬指揮使，一步踏出！沒(méi)有怒吼，沒(méi)有拔刀，靴底敲擊金磚的聲音清晰得如同鼓點(diǎn)。我只是平靜地走到兀術(shù)面前，寬闊的背影將地上那灘爛泥般的文官完全擋住，目光像兩柄淬了寒冰的匕首，死死釘在兀術(shù)那雙充滿(mǎn)挑釁和獸性的眼睛里。
“上使，” 我的聲音不高，卻像冰棱墜地，字字清晰，敲在每個(gè)宋臣心頭，“自重。大宋以禮待客，非畏爾刀兵！” 猛地轉身，對著(zhù)御座上臉色慘白、身體微抖的徽宗，抱拳，聲音陡然炸開(kāi)，如同平地驚雷：
“陛下！金使無(wú)狀，辱我天朝，傷我臣工！臣請明日西郊校場(chǎng)，擺開(kāi)陣仗，請上使好好‘觀(guān)禮’，看看我大宋的刀鋒，是否已鈍！看完他們若還覺(jué)得大宋可欺，臣甘領(lǐng)瀆職之罪，要殺要剮，絕無(wú)二話(huà)！”
這番話(huà)，像一顆投入死水的巨石！既撐住了朝廷最后的臉面，又給了嚇傻的徽宗一個(gè)絕佳的臺階，更把“誰(shuí)怕誰(shuí)”的燙手山芋，狠狠砸回給金使！兀術(shù)臉色瞬間黑如鍋底，眼中兇光爆閃，剛要發(fā)作?；兆趨s像溺水者抓住了浮木，立刻尖聲道，甚至帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的亢奮：“準！高愛(ài)卿速去準備！務(wù)…務(wù)必要讓上使，好好見(jiàn)識我大宋的…雄風(fēng)！”
西郊校場(chǎng)，朔風(fēng)凜冽，旌旗獵獵作響，扯得旗面噼啪作響。
觀(guān)禮臺上，徽宗強作鎮定，手指無(wú)意識絞著(zhù)龍袍。柳黨余孽們或如坐針氈，或交頭接耳，眼中藏著(zhù)幸災樂(lè )禍。金使兀術(shù)一伙人抱著(zhù)胳膊，臉上掛著(zhù)毫不掩飾的倨傲與嘲弄，仿佛在看一場(chǎng)滑稽的猴戲。
我手中令旗，如血如火，猛然揮下！
“保甲精勇”率先登場(chǎng)。隊列行進(jìn)，整齊劃一，腳步聲沉重如悶雷，號令如臂使指，千人如一。格斗展示，拳拳到肉，骨裂聲清晰可聞，殺氣騰騰。負重長(cháng)跑，塵土飛揚，沉重的喘息如同拉動(dòng)的風(fēng)箱，展現著(zhù)鋼鐵般的意志。雖無(wú)花巧，但那股子嚴整肅殺、令行禁止的勁兒，前所未有。
兀術(shù)撇撇嘴，故意用生硬的漢話(huà)大聲嘲弄，聲音傳遍全場(chǎng)：“花拳繡腿！中看不中用！宋人，也就這點(diǎn)本事了！”
我面無(wú)表情，眼中寒光一閃。手中令旗再次高舉，如引雷霆！
校場(chǎng)遠端，五十名精挑細選、眼神銳利如鷹的“神機營(yíng)”士兵肅然列陣！他們手中，是閃爍著(zhù)幽冷金屬光澤的“突火槍”！腳下，是排成三列、黑黝黝沉甸甸如同地獄之卵的“震天雷”！
士兵們整齊劃一地做著(zhù)一個(gè)儀式：用蘸了朱砂的筆，在冰冷的槍管上飛快畫(huà)下一道道扭曲如閃電的簡(jiǎn)易雷紋！隨即，低沉而肅殺的禱詞聲浪匯聚，雖不高亢，卻帶著(zhù)一種奇異的穿透力，在風(fēng)中回蕩：
“恭請火德星君，降下神威，助我誅邪！”
“舉槍——！”
“點(diǎn)火——！”
“放?。?！”
命令通過(guò)尖銳的銅哨和令旗炸響！
砰！砰！砰！砰！砰！
一連串沉悶如九天滾雷的爆鳴驟然撕裂了天地！遠超弓弩破空的尖嘯！聲浪沖擊著(zhù)所有人的耳膜！五十個(gè)槍口同時(shí)噴吐出熾烈的火光與翻滾的濃煙！密集如暴雨的鐵彈丸發(fā)出死亡的尖嘯，瞬間覆蓋了百步外一排排厚實(shí)的包鐵木靶！
噗噗噗噗——咔嚓！
木屑如雪崩般爆開(kāi)！堅硬的鐵皮被輕易撕裂！靶心被洞穿，整個(gè)木靶被打得如同狂風(fēng)中的破篩子，轟然倒塌碎裂！
觀(guān)禮臺上驚呼炸起！兀術(shù)臉上的嘲弄瞬間凍結，手中那只鑲嵌寶石的金杯被他無(wú)意識猛力一捏——“咔嚓！” 杯身碎裂！鋒利的碎片割破了他的手掌，殷紅的血混著(zhù)殘酒，滴滴答答濺落在他華貴的衣袍上！
沒(méi)等驚呼平息，第二排士兵已用火把點(diǎn)燃了腳下“震天雷”粗長(cháng)的藥捻！嗤嗤燃燒的火星如同死神的倒計時(shí)！士兵們用盡全身力氣，怒吼著(zhù)將幾十個(gè)黑沉沉的鐵疙瘩奮力擲出！
幾十道死亡的拋物線(xiàn)呼嘯著(zhù)劃過(guò)清冷的天空，如同來(lái)自九幽的流星，狠狠砸進(jìn)一片密集豎立的、模擬軍陣的厚重木靶群中！
轟！轟！轟！轟隆隆——?。。?！
天崩地裂！真正的天崩地裂！仿佛大地深處有巨龍翻身！恐怖的巨響連成一片毀滅的樂(lè )章！堅實(shí)的大地劇烈震顫！觀(guān)禮臺的桌椅都在跳動(dòng)！刺目的火光如同地獄之門(mén)洞開(kāi)，瞬間吞噬了目標區域！濃黑翻滾的硝煙如同憤怒的魔神，沖天而起！那片由粗大圓木和厚木板構成的“軍陣”，如同孩童搭建的積木，在狂暴無(wú)匹的力量面前，被瞬間撕碎、炸飛、點(diǎn)燃！燃燒的殘肢斷木如同炮彈般裹挾著(zhù)泥土碎石向四周瘋狂濺射！爆炸中心，留下數個(gè)觸目驚心的焦黑深坑，翻卷的泥土還冒著(zhù)縷縷青煙！刺鼻的、帶著(zhù)死亡氣息的硝煙味彌漫開(kāi)來(lái)，嗆得人連連咳嗽！
死寂！
絕對的、令人靈魂顫栗的死寂！連風(fēng)聲都仿佛消失了！
所有宋臣，包括徽宗，眼珠子瞪得幾乎要脫眶而出，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)鴨蛋，徹底石化在原地。柳黨余孽們更是面無(wú)人色，如爛泥般癱軟滑下座椅，打翻了果盤(pán)酒盞也渾然不覺(jué)。
金使兀術(shù)？那張狂傲不可一世的臉，此刻慘白得如同剛從冰窖里撈出來(lái)的死人！他身邊的副使，褲襠處肉眼可見(jiàn)地迅速洇濕擴大，一股濃烈的臊臭味彌漫開(kāi)來(lái)，他本人則“噗通”一聲徹底癱軟在地，褲腿下流出渾濁的液體，眼神渙散，只剩下無(wú)邊無(wú)際的恐懼！這…這根本不是人間的力量！這是神罰！是來(lái)自地獄的怒火！
“神跡！火德星君顯圣了！” 人群中不知是誰(shuí)，指著(zhù)那翻滾升騰、在陽(yáng)光照射下竟隱約凝聚成一頭咆哮巨龍形態(tài)的硝煙，發(fā)出了撕心裂肺的驚呼！
“大宋！萬(wàn)勝?。?！” 一個(gè)須發(fā)皆張的老將軍猛地捶打著(zhù)自己的胸膛，用盡畢生力氣，發(fā)出了泣血般的狂吼！
“萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！萬(wàn)勝?。?！”
短暫的死寂后，如同壓抑千年的火山轟然爆發(fā)！震耳欲聾的吼聲從每一個(gè)血脈賁張的宋臣和校場(chǎng)士兵口中炸開(kāi)！聲浪匯聚，直沖云霄，仿佛要將蒼穹都掀翻！
徽宗猛地從御座上彈了起來(lái)，激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅，身體劇烈地顫抖著(zhù)，手指哆嗦地指向前方，語(yǔ)無(wú)倫次地連聲大叫：“好！好！好！天佑大宋！神兵！此乃神兵天降??！高愛(ài)卿！當居首功！當居首功！樞密副使！火器研發(fā)與新軍整飭，非卿莫屬！” 巨大的狂喜讓他幾乎失態(tài)。
火器之威，一戰驚天下！權柄，于硝煙中緊握！
塵埃落定，我擢升樞密副使，執掌國之重器！柳文淵的黨羽？徹底蔫了，如同霜打的茄子，縮起了脖子，連大氣都不敢喘。金國？被這當頭一記“火神之怒”砸得暈頭轉向，南侵的囂張氣焰，如同被潑了一盆冰水，暫時(shí)縮了回去。
林沖站在校場(chǎng)邊緣，方才突火槍齊射的瞬間，他握槍的指節因過(guò)度用力而捏得發(fā)白，瞳孔驟縮如針。當震天雷那毀天滅地的巨響平息，他看著(zhù)那片化為齏粉焦土的“軍陣”，低聲喃喃，帶著(zhù)一絲難以置信的震撼：“這聲響…這動(dòng)靜…比魯智深那莽和尚倒拔十棵垂楊柳加一塊兒…還他娘的嚇人…”演武結束，他默不作聲地走到被抬下來(lái)、斷臂處草草包扎仍滲著(zhù)血的柱子身邊，動(dòng)作略顯粗魯地將一包上好的金瘡藥塞進(jìn)柱子完好的那只手里，轉身時(shí)，用只有旁邊人能勉強聽(tīng)清的聲音嘀咕了一句：“…練…練練那勞什子隊列…好像…也行吧…”
慶功宴喧囂未散，絲竹猶在耳畔。一名面白無(wú)須的內侍悄無(wú)聲息地靠近，借著(zhù)斟酒的間隙，將一個(gè)冰冷的蠟丸迅速塞入我掌心。
指尖捏碎蠟丸，里面一張小字條：
“柳相獄中絕食三日，水米未進(jìn)，氣息奄奄。然昨夜子時(shí)，有獄卒見(jiàn)一戴寬大斗笠、身形窈窕之女子，持‘慈寧宮’令牌探監半柱香。出時(shí)，柳相榻上…多了一方胭脂盒?！?/p>
字跡潦草，卻透著(zhù)一股森然寒意。
慈寧宮？胭脂盒？
我捏著(zhù)紙條，看著(zhù)宴席上推杯換盞、歌功頌德的眾人，那半塊虎紋玉佩在胸口貼肉處，似乎又微微發(fā)燙起來(lái)。高俅死前那未盡的“武…”字，柳文淵獄中詭異的“胭脂盒”，還有這神秘的慈寧宮女子…線(xiàn)索如毒藤纏繞。
火神之怒已燃，權柄在握，強敵暫退?？闪臏Y的獠牙…真的拔干凈了嗎？那方小小的胭脂盒里，藏的究竟是斷腸毒藥，還是…另一場(chǎng)滔天陰謀的引信？