雁門(mén)郡那令人窒息的血色黃昏，如同烙印，深深燙在我的眼底。城內的泥濘、城外尸骸枕藉的官道、少年泣血的質(zhì)問(wèn)、還有楊廣那雙在昏黃燈火下淬著(zhù)寒毒的眼睛……這一切并未隨著(zhù)突厥大軍的暫時(shí)退卻而消散，反而在每一個(gè)雨夜，隨著(zhù)冰冷的雨水，重新滲入骨髓。
解圍之功，在朝堂之上，被刻意淡化，輕飄飄地揭過(guò)。楊廣那張蒼白的臉上，驚悸稍退，取而代之的是一種更深沉、更粘稠的審視。他看我的眼神，已不再是看一個(gè)可能威脅皇位的表兄，更像是在打量一塊礙眼的、卻又暫時(shí)無(wú)法搬開(kāi)的絆腳石。
詔書(shū)很快下達，用詞堂皇，字字珠璣。大意是：唐國公李淵，忠勇可嘉，解雁門(mén)之困，功在社稷。然河東之地，匪患日熾，流民嘯聚，擾攘地方，亟需重臣坐鎮彈壓。特加李淵為河東撫慰大使，兼領(lǐng)太原留守，即日赴任，綏靖地方，安撫流民，勿負朕望。
明升實(shí)貶，流放邊疆。遠離中樞，遠離那可以攫取更大權柄的漩渦中心，將我打發(fā)到這帝國北疆的烽煙之地。太原留守？聽(tīng)起來(lái)統御一方，實(shí)則是將我與那些被逼上絕路的“匪患”、那些隨時(shí)可能爆炸的流民，放在同一個(gè)火藥桶里。成功了，是為天子牧守邊疆；失敗了，或是稍有差池，便是萬(wàn)劫不復的罪名。
“國公……”李孝常為我整理行裝，聲音壓得極低，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的憤懣，“此去太原，山高路遠，恐非坦途?！?/p>
我望著(zhù)窗外大興城灰蒙蒙的天空，雨水順著(zhù)琉璃瓦當滴落，在階前石板上敲打出單調的聲響。坦途？從踏入雁門(mén)城的那一刻起，或者說(shuō)，從更早之前，我李淵的路，何曾坦蕩過(guò)？楊廣的猜忌如同懸頂之劍，而雁門(mén)城下那煉獄般的景象、少年那聲泣血的質(zhì)問(wèn)，更是在我心中撕開(kāi)了一道再也無(wú)法彌合的口子。這口子流出的不是血，是滾燙的巖漿，灼燒著(zhù)所謂的“忠君”，灼燒著(zhù)對楊隋的最后一絲幻想。
“收拾行囊，輕車(chē)簡(jiǎn)從?！蔽肄D過(guò)身，聲音平靜無(wú)波，“河東匪患？呵，我們去看看，是何等的‘匪’，能讓陛下如此憂(yōu)心?！?/p>
離京那日，雨絲細密如愁緒。宮門(mén)森嚴，金釘朱漆在陰雨天也失了光彩。我正待登車(chē)，一個(gè)身影匆匆自宮門(mén)內步出，竟是左翊衛大將軍宇文述。這位天子近臣，平素城府極深，此刻臉上卻帶著(zhù)一種罕見(jiàn)的復雜神色，有惋惜，有憂(yōu)慮，或許還有一絲兔死狐悲的寒意。
“唐公留步！”他緊走幾步，攔在車(chē)前。
我停下腳步，拱手：“宇文大將軍?！?/p>
宇文述的目光在我臉上逡巡片刻，又越過(guò)我，投向那輛即將載我遠行的簡(jiǎn)陋馬車(chē)，最終，一聲幾不可聞的嘆息溢出唇齒，消散在濕冷的空氣中：“唐公此去河東……山重水復，恐……不復返矣?！?聲音很低，卻字字清晰，帶著(zhù)一種近乎直白的預言，敲打在人心上。他說(shuō)完，也不等我回應，深深看了我一眼，轉身便匆匆折回那深不可測的宮門(mén)之內，仿佛多留一刻，便會(huì )沾染上不祥的因果。
不復返矣？我咀嚼著(zhù)這四個(gè)字，嘴角扯起一絲冰冷的弧度。是預言我李淵將埋骨河東？還是暗指這大隋的江山……或許，宇文述自己心中，也早已有了答案。馬車(chē)轆轆啟動(dòng)，碾過(guò)濕漉漉的御道，將那座充滿(mǎn)猜忌與陰謀的煌煌帝都，連同宇文述那聲不祥的嘆息，一同拋在了身后。
路途漫長(cháng)而艱辛。越往北行，離大河（黃河）越近，景象便越是觸目驚心。雁門(mén)城外的慘狀并非孤例，而是這大業(yè)末年遍地瘡痍的縮影。官道兩旁，曾經(jīng)肥沃的田地大片荒蕪，蒿草長(cháng)得比人還高。廢棄的村落比比皆是，斷壁殘垣間，唯有烏鴉聒噪地盤(pán)旋。
抵達龍門(mén)渡口時(shí)，正值黃昏。渾濁的黃河水裹挾著(zhù)大量泥沙，翻滾咆哮著(zhù)從巨大的壺口奔涌而出，聲如萬(wàn)馬奔騰，震得腳下大地都在微微顫抖。濁浪排空，水汽彌漫，巨大的水聲掩蓋了世間一切雜音，仿佛天地間只剩下這狂暴的、不可阻擋的力量。
然而，就在這驚心動(dòng)魄的自然偉力之側，渡口處，卻是另一番人間地獄的景象！
渡口狹窄的灘地上，黑壓壓擠滿(mǎn)了人！不是等待渡河的商旅，是難民！成千上萬(wàn)，一眼望不到頭的難民！他們如同被濁浪沖刷上岸的枯枝敗葉，堆積在泥濘的岸邊。衣衫襤褸早已不足以形容，許多人身上掛著(zhù)的只是幾縷難以蔽體的破布，在河風(fēng)與水汽中瑟瑟發(fā)抖。一張張臉，蠟黃、浮腫、布滿(mǎn)污垢，深陷的眼窩里，眼神空洞得如同枯井，只剩下對生存本能的最后一點(diǎn)微光?？諝庵袕浡?zhù)濃重的、令人作嘔的酸腐氣息——那是饑餓、疾病和絕望混雜的味道。
幾個(gè)瘦得皮包骨頭的孩子，蜷縮在泥地里，用小石塊用力刮著(zhù)旁邊一棵枯死老樹(shù)的樹(shù)皮。刮下一點(diǎn)灰白色的木屑，便迫不及待地塞進(jìn)嘴里，拼命咀嚼、吞咽，仿佛那是世間最美味的東西。一個(gè)婦人抱著(zhù)氣息奄奄的嬰兒，跪在渾濁的河邊，用破碗舀起混著(zhù)泥沙的河水，試圖喂進(jìn)嬰兒干裂的小嘴。嬰兒無(wú)力地啜泣著(zhù)，聲音微弱得幾乎被黃河的咆哮淹沒(méi)。
這幅景象，比雁門(mén)城下更令人窒息！這里是河東腹地，是號稱(chēng)“表里山河”的膏腴之地！竟也糜爛至此！
“讓開(kāi)！都滾開(kāi)！官船來(lái)了！沖撞了貴人，要你們的狗命！”
一陣粗暴的吆喝和鞭子抽破空氣的脆響，猛地撕裂了難民們死寂的哀鳴！只見(jiàn)一隊穿著(zhù)皂衣、兇神惡煞的差役，正揮舞著(zhù)皮鞭，如同驅趕牲口般，狠狠抽打著(zhù)擋在棧橋前的難民，試圖清出一條通道。他們身后，一艘裝飾相對華麗、打著(zhù)官家旗號的樓船正緩緩靠岸，顯然是要接引某位途經(jīng)此地的官員。
一個(gè)抱著(zhù)孩子的婦人，因為動(dòng)作稍慢，被一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的差役一鞭子狠狠抽在背上！
“啪！” 粗糲的鞭梢撕裂了她本就單薄的衣衫，瞬間在皮肉上留下一道刺目的血痕！
“啊——！”婦人慘叫一聲，撲倒在地，懷中的孩子摔了出去，在泥地里哇哇大哭。
“賤骨頭！找死！”那差役罵罵咧咧，抬腳又要踹去！
一股暴烈的怒火，瞬間沖垮了我所有的理智！比在雁門(mén)城外目睹禁衛踹倒老嫗時(shí)更甚！這些螻蟻般的胥吏，仗著(zhù)一點(diǎn)官府的虎皮，竟也敢在百姓的累累尸骨上作威作福！
“住手！”
一聲炸雷般的怒吼蓋過(guò)了黃河的咆哮！我猛地從馬車(chē)上躍下，幾步便沖到近前！在李孝常等親兵反應過(guò)來(lái)之前，我的右手如同鐵鉗般，已死死攥住了那差役再次揚起鞭子的手腕！
“呃??！”差役痛呼一聲，感覺(jué)手腕骨都要被捏碎，鞭子脫手掉落。
“你……你是什么人？敢管官府的……”另一個(gè)差役色厲內荏地叫囂著(zhù)，試圖拔刀。
“瞎了你的狗眼！”李孝常和幾個(gè)親兵如狼似虎般撲上，瞬間將那幾個(gè)差役按倒在地，冰冷的刀鋒架在了他們的脖子上。親兵們亮出的身份腰牌和身上剽悍的殺氣，讓差役們瞬間面如土色，癱軟在地，再不敢吭聲。
我彎腰，扶起那驚恐萬(wàn)狀、瑟瑟發(fā)抖的婦人，又抱起地上哭得撕心裂肺的孩子，輕輕拍去他身上的泥污。孩子在我懷中漸漸止住了哭泣，睜著(zhù)濕漉漉的大眼睛，茫然地看著(zhù)我。
我抬起頭，目光越過(guò)驚恐的差役，越過(guò)那艘剛剛靠岸、正有穿著(zhù)體面之人探頭探腦向下張望的官船，最后落在那黑壓壓一片、如同行尸走肉般擠在河灘上的難民身上。他們的眼中，有麻木，有恐懼，也有那么一絲極其微弱的、死灰復燃般的希冀。
“此船——”我深吸一口氣，那帶著(zhù)黃河泥沙腥味和難民身上酸腐氣息的空氣涌入肺腑，我的聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，清晰地壓過(guò)滾滾濤聲，響徹在龍門(mén)渡口，“載民！不載官！”
話(huà)音落下，死寂了片刻。
隨即，如同滾燙的油鍋里潑進(jìn)了一瓢冷水！
“嘩——！”
巨大的、難以置信的喧嘩聲從難民群中爆發(fā)出來(lái)！麻木的眼中迸射出難以置信的光芒，絕望的臉上第一次有了活人的氣息！無(wú)數雙眼睛死死地盯住我，盯住那艘官船，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“國公！這……”李孝常上前一步，面露難色，聲音壓得極低，“船上恐是赴任的州府官員，強行征用，恐……”
“恐什么？”我猛地轉頭，目光如電，直視著(zhù)他，“恐得罪上官？恐朝廷責難？”我的聲音冷硬如鐵，一字一句，砸在腳下堅實(shí)的河岸上，也砸在李孝常和所有親兵的心上，“你看看他們！”我的手臂猛地指向那無(wú)邊無(wú)際、在死亡邊緣掙扎的難民，“看看這些大隋的子民！他們，才是真正的‘上官’！是托起這艘船的水！沒(méi)有他們，我們這些所謂的‘官’，不過(guò)是這河灘上的無(wú)根浮萍！船若傾覆，誰(shuí)人能逃？！”
李孝常渾身一震，臉上血色褪盡，隨即猛地單膝跪地，抱拳低吼：“末將愚鈍！國公明鑒！”
我不再看他，轉身對著(zhù)那艘官船方向，對著(zhù)那些探頭探腦、驚疑不定的官員隨從，厲聲喝道：“船上之人聽(tīng)著(zhù)！我乃河東撫慰大使、太原留守李淵！此船即刻征用，運送災民渡河！爾等若識大體，速速下船！若有異議——”我按住了腰間橫刀的刀柄，冰冷的金屬觸感透過(guò)掌心傳來(lái)，“李某手中之刀，認得爾等，卻不知認不認得這‘官’字怎么寫(xiě)！”
船上一陣騷動(dòng)，片刻沉寂后，幾個(gè)穿著(zhù)官袍的人影面色難看地匆匆下船，連滾帶爬地避讓到一旁，連頭都不敢抬。
“孝常！”我沉聲下令。
“末將在！”
“組織人手！維持秩序！婦孺老弱優(yōu)先！有序登船！凡有爭搶踩踏者，軍法從事！”我的目光掃過(guò)那些因激動(dòng)而有些騷動(dòng)的人群，帶著(zhù)不容置疑的威嚴。
“諾！”李孝常挺直腰板，眼中再無(wú)半分猶豫，只有一股剛毅決然之氣。他迅速指揮親兵和部分尚有體力的難民青壯，開(kāi)始維持秩序，引導人群登船。
渾濁的黃河水拍打著(zhù)船舷，巨大的樓船緩緩離岸，載著(zhù)第一批獲救的希望，駛向對岸。岸上，無(wú)數雙眼睛目送著(zhù)船只，眼中噙著(zhù)淚水，那是絕望中看到一絲微光的淚水。
夜幕，終于徹底籠罩了龍門(mén)。白日里震耳欲聾的黃河咆哮，在黑暗中顯得更加深沉、更加宏大，如同大地在低吼。我拒絕了當地惶恐不安的官吏安排的驛館，只命人在渡口附近一處避風(fēng)的高坡上，簡(jiǎn)單扎下?tīng)I帳。
篝火燃起，跳動(dòng)的火焰驅散了些許寒意和黑暗。我獨自站在高坡邊緣，望著(zhù)腳下黑暗中依舊洶涌澎湃的黃河，聽(tīng)著(zhù)那永不停歇的轟鳴。濁浪在月光下泛著(zhù)幽暗的光，奔騰不息，撞擊著(zhù)河心的中流砥柱，激起千堆雪沫。那砥柱山，在激流中屹立億萬(wàn)年，任你驚濤拍岸，我自巋然不動(dòng)。
江山？民心？水能載舟，亦能覆舟！這亙古不變的道理，在雁門(mén)城下，在龍門(mén)渡口，以如此慘烈的方式，一遍遍沖刷著(zhù)我的認知。楊廣的猜忌，宇文述的嘆息，都變得如此遙遠而可笑。真正懸在頭頂的利劍，是這遍地烽火，是這嗷嗷待哺、瀕臨爆發(fā)的萬(wàn)千黎庶！
“父王?！?/p>
一個(gè)低沉而熟悉的聲音自身后響起，帶著(zhù)長(cháng)途奔波的疲憊和刻意壓制的激動(dòng)。
我猛地轉身！
篝火跳躍的光芒中，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的身影單膝跪地，身上還帶著(zhù)夜晚的寒露和塵土的氣息。他抬起頭，臉上滿(mǎn)是汗水混合著(zhù)泥塵的痕跡，唯有一雙眼睛，在火光映照下，亮得驚人，充滿(mǎn)了年輕人特有的銳氣與……某種難以言喻的興奮！
是世民！我的次子！他怎會(huì )在此？！
“世民？”我心頭劇震，上前一步，“你如何到此？太原如何？”
李世民沒(méi)有立刻回答，而是迅速從貼身處取出一封密封的書(shū)信，雙手高舉過(guò)頭頂，呈遞到我面前。那信封被汗水微微浸濕，卻保存得異常完好。
“父王！”他的聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫，每一個(gè)字都清晰無(wú)比地穿透黃河的轟鳴，砸進(jìn)我的耳中，“太原！糧秣充足！府庫殷實(shí)！王威、高君雅等輩，尸位素餐，民怨沸騰！河東豪杰，關(guān)中流亡之士，聞父王之名，皆翹首以盼！民心……已然沸矣！兒臣星夜兼程，唯恐遲了半步！此乃裴寂、劉文靜等諸位叔伯及太原諸義士聯(lián)名密信，請父王親覽！”
“民心……已然沸矣！”
這六個(gè)字，如同六記重錘，狠狠砸在黃河的怒濤之上，也砸在我翻騰的心海深處！比世民手中那封密信更沉重！比腳下龍門(mén)激蕩的濁浪更洶涌！
我一把接過(guò)那封尚帶著(zhù)兒子體溫的密信，手指竟微微有些顫抖。沒(méi)有立刻拆開(kāi)，目光卻越過(guò)跪地的世民，越過(guò)跳躍的篝火，再次投向那無(wú)邊無(wú)際的黑暗。黑暗中，黃河如同一條憤怒的巨龍，在晉陜大峽谷中奔騰咆哮，永不停歇。
糧秣充足，府庫殷實(shí)——這是根基。 王威、高君雅，尸位素餐——這是障礙。 河東豪杰，關(guān)中義士，翹首以盼——這是力量。 而“民心沸矣”——這才是那足以焚毀一切朽木、熔鑄新鼎的滔天烈焰！
白日渡口邊，婦人背上綻開(kāi)的血痕，孩子口中咀嚼的樹(shù)皮，還有那無(wú)數雙在絕望中因一艘船而驟然亮起的眼睛……與眼前這封密信，與兒子眼中那灼熱的火焰，瞬間交織在一起，形成一幅無(wú)比清晰、無(wú)比灼目的圖景！
楊廣的江山，早已被他自己鑿得千瘡百孔，被這沸騰的民怨架在了火山口上。而我李淵，此刻就站在這火山口旁，手中握著(zhù)的，既是可能引火燒身的火把，也可能是……開(kāi)創(chuàng )新天的火炬！
我緩緩拆開(kāi)密信，篝火的光芒映照著(zhù)信箋上熟悉的筆跡，那是裴寂的沉穩，劉文靜的激昂，還有一個(gè)個(gè)或熟悉或陌生的名字，如同跳動(dòng)的火星，灼燒著(zhù)我的指尖。信中的內容，與世民所言一般無(wú)二，字里行間，卻更透著(zhù)一股壓抑不住的、山雨欲來(lái)的緊迫和期待！
“父王！”李世民抬起頭，年輕的臉龐在火光下顯得異常堅毅，聲音壓得更低，卻字字千鈞，“時(shí)不我待！雁門(mén)之辱，龍門(mén)之殤，天下共睹！太原軍民，皆愿追隨父王，澄清寰宇！只待父王一聲號令！”
號令？ 我攥緊了手中的信紙，指節因為用力而微微發(fā)白。那薄薄的紙張，此刻卻重逾千鈞。
篝火噼啪作響，跳躍的火苗將我的影子長(cháng)長(cháng)地投射在身后嶙峋的河岸巖石上，扭曲晃動(dòng)，如同蟄伏的巨獸。腳下的黃河，那亙古的咆哮聲似乎更加狂暴了，它沖刷著(zhù)砥柱，也沖刷著(zhù)人心。
我沒(méi)有立刻回答世民。目光再次投向黑暗的北方，投向太原的方向。
民心已沸。 這壺口瀑布的滔天巨浪，終究要奔涌向何方？
龍門(mén)渡口的篝火，世民眼中灼灼的火焰，裴寂、劉文靜密信上滾燙的字句，如同三股熾熱的熔巖，在我胸中奔流沖撞，最終匯成一股不可阻擋的洪流。前路再無(wú)踟躕，唯有太原！那沸騰的民心，那殷實(shí)的倉廩，那翹首以待的豪杰，便是撬動(dòng)這傾頹天下的支點(diǎn)！
一路疾行，過(guò)霍邑，穿雀鼠谷，晉陽(yáng)城的輪廓終于在風(fēng)塵仆仆中顯現。這座北疆雄城，城垣巍峨，遠望便覺(jué)一股沉雄之氣撲面而來(lái)，與一路所見(jiàn)的破敗凋敝截然不同。然則，甫一入城，空氣中彌漫的并非生機，而是一種奇異的、緊繃的凝滯。市井看似井然，行人匆匆，商販叫賣(mài)，但那些投向車(chē)駕的目光，深處藏著(zhù)審視、疑慮，甚至一絲不易察覺(jué)的……期待？如同布滿(mǎn)干柴的曠野，只等一顆火星。
留守府邸，遠非想象中的煊赫。庭除寂寥，仆役寥寥，透著(zhù)一股刻意為之的冷清。王威、高君雅，這兩位楊廣安插在我身側、名義上的副手，早已在正廳“恭候”。王威面白微須，笑容可掬，眼底卻藏著(zhù)一絲揮之不去的倨傲；高君雅身形魁梧，按刀而立，目光如鷹隼般掃過(guò)我與身后的世民、孝常，毫不掩飾其審視與戒備。
“唐公一路辛苦！”王威上前一步，拱手作揖，聲音圓滑，“晉陽(yáng)軍民，盼唐公如盼甘霖??！只是……”他話(huà)鋒一轉，笑容里摻入幾分為難，“北境不寧，突厥游騎時(shí)來(lái)騷擾，庫中糧秣軍械，需得精打細算，以備不時(shí)之需。前番有流民嘯聚，妄圖哄搶官倉，已被下官等強力彈壓，為首者梟首示眾，以儆效尤！如今地方靖安，唐公大可安心休憩，撫慰流民之事，自有下官等為唐公分憂(yōu)?！?/p>
一番話(huà)，滴水不漏。既表了“功”，申明了“困難”，更將民政實(shí)權牢牢攥在手中，暗示我這位正印留守，最好做個(gè)安享尊榮的泥菩薩。
我面上不動(dòng)聲色，只微微頷首：“有勞二位費心。李某初來(lái)乍到，諸事不明，自當仰仗?！蹦抗鈷哌^(guò)廳堂，語(yǔ)氣平淡，“府中甚是清簡(jiǎn)?！?/p>
高君雅冷哼一聲，聲如悶雷：“非常之時(shí)，行非常之事。唐公身為宗室重臣，自當以身作則，厲行節儉，以應圣心！”
“高副留守所言極是?！蔽业粦?，不再多言。心中那根弦卻繃得更緊。王威的笑里藏刀，高君雅的咄咄逼人，這晉陽(yáng)城的水，比龍門(mén)黃河的濁浪更深、更渾。他們彈壓的哪里是“哄搶官倉的流民”？分明是這滿(mǎn)城蓄勢待發(fā)的怒火！他們掌控糧秣，便是扼住了太原的咽喉，也扼住了我可能生出的任何“非分之想”。