次日天剛亮，我對著(zhù)銅鏡綰發(fā)，太太帶著(zhù)丫鬟闖進(jìn)。
看向我頸間未褪的紅痕，她指節攥的發(fā)白，笑的有些猙獰，“這坐胎藥可得按時(shí)喝，才能早日給老爺添丁”
“來(lái)人！”
話(huà)音未落，一旁的婆子早端著(zhù)黑陶碗候著(zhù)，
撬開(kāi)我的牙關(guān)，滾燙的湯藥灌入喉嚨。
待太太心滿(mǎn)意足離去，小翠才敢撲上來(lái)，
用浸濕的布巾幫我敷臉：
“姑娘，您沒(méi)事吧？”
我撐著(zhù)床沿艱難站起，抹去嘴角的咸腥：
“才剛開(kāi)始而已”。
入夜，雨聲淅瀝。
老爺依舊來(lái)了，沒(méi)像昨日那般不耐。
他坐在窗邊的梨花木椅上，抿了口茶，目光審視：
“多大了？”
我斂去昨日的膽怯，脆生生答道，
“回老爺，剛滿(mǎn)十七”
“籍貫何處
我揚起臉，嘴角含笑，眼底皆是向往之意：
“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”
“我的故鄉，正是詩(shī)中之地?！?/p>
“你讀過(guò)書(shū)？”
他眼中掠過(guò)一絲驚詫。
我搖搖頭：
“爹爹生前教過(guò)幾個(gè)字，這句詩(shī)是他常念的，聽(tīng)得多了，便記下了?！?/p>
“江南...千里之遙？”
他若有所思。
我瞬間紅了眼眶，喉頭哽咽，
“兩年前舉家逃荒...爹娘...都歿了...只剩我一個(gè)...倒在雪地里...是李家婆婆...撿了我...不知她身子好了沒(méi)?！?/p>
老爺沉默片刻，眼里有些復雜難辨：
“他們將你典出，你還...”
他終究沒(méi)說(shuō)下去，只嘆息一聲便起身離去。
房門(mén)合攏的剎那，我臉上那點(diǎn)楚楚可憐便褪的干干凈凈，
只漠然地望向窗外。
我本是獲罪流放的官家女，
從小習得琴棋書(shū)畫(huà)，何止識字？
三千里苦役路，
爹娘用命替我擋過(guò)山匪的刀，才換得我這條殘命。
這些，我沒(méi)有告訴任何人，連同李文翰。
連著(zhù)數日，老爺都踏足我的院子。
我知他為子嗣，卻也順勢而為。
時(shí)而捧著(zhù)蒙學(xué)冊子，指著(zhù)朱筆圈出的“生”字蹙眉；
時(shí)而對著(zhù)詩(shī)句露出茫然神色。
待他解惑之后，便一副恍然大悟的模樣：
“原來(lái)如此，老爺竟什么都知曉！”
他偶爾也會(huì )談及年少游歷，
說(shuō)異域的寶石璀璨如星，說(shuō)塞北的風(fēng)能吹裂石頭。
我便托著(zhù)腮靜靜聽(tīng)，聽(tīng)到興頭上，忍不住驚呼：
“那豈不是會(huì )把人都吹走了？江南的風(fēng)啊，只吹的人身上癢癢的”
他每每被逗笑，目光掃過(guò)我的眉眼，不自覺(jué)添了幾分溫存。
只是依舊不留宿，離開(kāi)前，每回離去前總要叮囑：
“若有不懂的，抄下來(lái)，明日問(wèn)我?！?/p>
“砰”門(mén)被打開(kāi)，太太依舊是這副架勢。
“黃媽媽?zhuān) ?/p>
她徑直坐下，端起丫鬟奉上的茶，眼皮都未抬，
“昨夜西院...叫了幾次水？”
“回...回太太，三次”
黃媽磕磕巴巴。
“哐當！”
滾燙的茶盞狠狠砸在我肩頭，劇痛讓我倒吸一口涼氣。
太太猛地站起，厲聲道，“給我扎！”
兩個(gè)丫鬟將我壓在地上，
黃媽抽出三根銀針，對準我的指尖，狠狠刺入指甲縫中。
“唔——！”
鉆心的疼痛炸開(kāi)，
一旁的丫鬟拿出事先準備好的粗布塞進(jìn)了我的嘴里。
冷汗浸透了里衣，眼前陣陣發(fā)黑。
她最是精于此道，從不留明傷，卻讓人生不如死。
臨走時(shí)，她俯身冷冷道，
“若是讓老爺知曉半分，我定讓你痛苦千百倍”
我蜷縮在地，啞聲喊住正翻找膏藥的小翠，“今日是幾月幾”
她慌忙回頭，帶著(zhù)哭腔：
“姑娘…是…是九月十四了…”
明日便是中秋，
不出意外，老爺今晚會(huì )接到急令，明日一早就得外出押送貨物，
這一去便是七日。
我咬著(zhù)牙撐起身，從箱底摸出一枚繡好的荷包：
“東西備妥了？”
小翠從袖中掏出油紙包，指尖抖得厲害：
“都...都在這兒”