暮春的雨絲斜斜地織著(zhù)，將青石板路洇出一片片深色的水痕。沈念禾蹲在灶臺前，
小心翼翼地往灶膛里添著(zhù)柴禾，火光映得他棱角分明的側臉忽明忽暗。
鍋里燉著(zhù)的老母雞正咕嘟咕嘟地冒著(zhù)泡，
濃郁的香氣混著(zhù)潮濕的水汽在狹小的廚房里彌漫開(kāi)來(lái)?！澳詈?，火別太旺了。
”蘇晚卿端著(zhù)一摞剛洗好的碗走進(jìn)來(lái)，發(fā)間還別著(zhù)朵新鮮的梔子花，
那是今早她在屋后的籬笆上摘的。她的聲音像山澗里的清泉，
總能輕易撫平沈念禾心中所有不好的情緒。沈念禾抬頭朝她笑了笑，
露出一口整齊的白牙：“知道了，這不是想讓你早點(diǎn)喝上雞湯補補身子嘛?！彼斐鍪直?，
輕輕蹭了蹭蘇晚卿的臉頰，指尖有些粗糙，帶著(zhù)柴禾的木火香氣，卻透著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的溫柔。
蘇晚卿臉頰微紅，嗔怪地拍開(kāi)他的手：“都快當爹的人了，還這么不正經(jīng)。
”她低頭用抹布擦著(zhù)碗沿，陽(yáng)光透過(guò)窗欞落在她纖長(cháng)的睫毛上，投下一小片淺淺的陰影。
沈念禾望著(zhù)她的側臉，心里像揣了個(gè)暖爐。六年前，他還是個(gè)四處漂泊的貨郎，
在一次暴雨中暈倒在蘇家門(mén)前，是蘇晚卿背著(zhù)他進(jìn)屋，喂他喝姜湯，給他換衣裳。那時(shí)的她，
雖然身上衣裳破舊，頭發(fā)也是用破布隨意扎著(zhù)，眼睛卻亮得像星星?！巴砬?，
”沈念禾忽然開(kāi)口，聲音有些低沉，“等秋收了，我就去鎮上給你買(mǎi)支銀簪子。
”蘇晚卿愣了一下，隨即笑了起來(lái)，眼角的細紋都舒展開(kāi)了：“買(mǎi)那玩意兒干啥，浪費錢(qián)。
還不如給我扯塊花布，做件新衣裳呢?！鄙蚰詈桃残α?，伸手將她攬進(jìn)懷里。
灶膛里的火噼啪作響，鍋里的雞湯香氣愈發(fā)濃郁，窗外的雨還在下著(zhù)，
一切都顯得那么安寧祥和。然而，這份安寧并沒(méi)有持續太久。那天，沈念禾正在田里割稻子，
忽然看到村口來(lái)了幾個(gè)穿著(zhù)官服的人。他們騎著(zhù)高頭大馬，神情肅穆，
在泥濘的小路上格外顯眼。沈念禾心里咯噔一下，有種不祥的預感。他放下鐮刀，
快步朝村里走去。還沒(méi)走到家門(mén)口，就看到那幾個(gè)官員站在他家院子里，蘇晚卿正站在門(mén)口，
臉色蒼白，雙手緊緊地攥著(zhù)衣角?！澳憔褪巧蚰詈?？”為首的那個(gè)官服人看到他，上前一步，
語(yǔ)氣嚴肅地問(wèn)道。沈念禾點(diǎn)點(diǎn)頭，心里七上八下的：“小人正是。不知官爺找我有何貴干？
”那官員從懷里掏出一卷明黃色的卷軸，展開(kāi)來(lái)，朗聲念道：“奉天承運，
皇帝詔曰：鎮北侯沈毅之子沈念禾，即刻隨朕欽使回京，承襲王爵。欽此。
”沈念禾整個(gè)人都懵了，他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。鎮北侯沈毅？
那不是他從未謀面的父親嗎？他不是早就戰死沙場(chǎng)了嗎？怎么會(huì )突然冒出個(gè)王爵讓他承襲？
“官爺，您是不是搞錯了？”沈念禾終于找回自己的聲音，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是難以置信，
“我就是個(gè)普通的莊稼漢，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么鎮北侯，更別說(shuō)承襲王爵了?！薄昂?，
”那官員冷哼一聲，收起卷軸，“沈公子，陛下金口玉言，豈會(huì )有錯？
您的父親鎮北侯沈毅乃是國之棟梁，為國捐軀，陛下感念其功績(jì)，特邀回京。
您還是趕緊收拾收拾，隨我們回京吧?！鄙蚰詈踢€想說(shuō)什么，卻被蘇晚卿拉住了衣角。
他回頭看她，只見(jiàn)她眼圈通紅，嘴唇微微顫抖著(zhù)，卻什么也沒(méi)說(shuō)。那一刻，
沈念禾忽然明白了。不管他愿不愿意，這個(gè)王爵他都必須承襲。他看著(zhù)蘇晚卿，
心里像被刀割一樣疼。京城是什么地方？那是龍潭虎穴，是是非之地。他可以去，
但他不能讓晚卿跟著(zhù)他冒險?！肮贍?，”沈念禾深吸一口氣，語(yǔ)氣堅定地說(shuō)，
“我可以跟你們回京，但我有一個(gè)條件?！薄笆裁礂l件？”那官員皺了皺眉。
“我妻子懷有身孕，經(jīng)不起長(cháng)途跋涉，我想讓她留在這里，等我在京城安頓好了，再來(lái)接她。
”沈念禾看著(zhù)蘇晚卿，眼神里充滿(mǎn)了不舍和愧疚。蘇晚卿猛地抬頭看他，
眼里的淚水終于忍不住掉了下來(lái)：“念禾，我跟你一起去?！薄巴砬?，聽(tīng)話(huà)。
”沈念禾伸手替她擦去眼淚，聲音溫柔卻不容置疑，“京城不比鄉下，人心險惡，
我怕護不住你。你在這里等我，我一定會(huì )回來(lái)接你的，相信我?！碧K晚卿知道他說(shuō)的是實(shí)話(huà)，
她咬著(zhù)嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你一定要早點(diǎn)回來(lái)?！薄班?，我一定會(huì )的。
”沈念禾緊緊地抱了抱她，仿佛要將她揉進(jìn)自己的骨血里。當天下午，
沈念禾就跟著(zhù)那幾個(gè)官員離開(kāi)了。他騎在馬上，不停地回頭望著(zhù)那個(gè)小小的院落，
直到再也看不見(jiàn)。他不知道的是，在他離開(kāi)后不久，
一個(gè)穿著(zhù)道袍的陌生老者出現在了蘇家門(mén)前。那道士鶴發(fā)童顏，手里拿著(zhù)一把拂塵，
眼神深邃地看著(zhù)蘇家的院子，嘴里念念有詞：“好命格，好命格啊。此女命格高貴，
有鳳儀之相，若能占之，必能福澤后代，富貴綿延。
”這話(huà)恰好被路過(guò)的蘇晚卿的嫂子聽(tīng)到了。她心里一動(dòng)，
趕緊跑回家告訴了蘇晚卿的父母和哥哥。蘇家本就是貪慕虛榮的人家，
一聽(tīng)蘇晚卿有如此高貴的命格，頓時(shí)起了歹心。他們覺(jué)得蘇晚卿既然已經(jīng)嫁給了沈念禾，
那她的命格就應該屬于沈念禾，而不是他們蘇家?？伤麄冇稚岵坏眠@么好的命格，
于是便和村里的富豪張大戶(hù)勾結在了一起。那張大戶(hù)早就對蘇晚卿垂涎三尺，
一聽(tīng)有這等好事，立刻答應了下來(lái)。那天晚上，蘇晚卿正在燈下縫補沈念禾的衣服，
忽然聽(tīng)到院子里傳來(lái)一陣嘈雜的聲音。她剛想出去看看，門(mén)就被一腳踹開(kāi)了。
她的父母和哥哥帶著(zhù)張大戶(hù)和幾個(gè)家丁闖了進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)面目猙獰?！暗?，娘，
你們這是干什么？”蘇晚卿嚇得后退了幾步，雙手緊緊地護著(zhù)自己的肚子?！巴砬?，
別怪爹娘心狠?！彼哪赣H臉上露出一絲貪婪的笑容，“誰(shuí)讓你有這么好的命格呢？
這命格與其便宜了沈念禾那個(gè)窮小子，不如留給咱們蘇家?！薄澳銈儻偭?！
”蘇晚卿驚恐地看著(zhù)他們，“那道士的話(huà)怎么能信？”“信不信不重要，
重要的是張大戶(hù)愿意出高價(jià)買(mǎi)你的命格?！彼母赣H冷漠地說(shuō)，“晚卿，
就當是為了家里做點(diǎn)貢獻吧?！闭f(shuō)著(zhù)，那幾個(gè)家丁就撲了上來(lái)，將蘇晚卿死死地按住。
蘇晚卿拼命地掙扎，哭喊著(zhù)，可她一個(gè)弱女子怎么敵得過(guò)幾個(gè)壯漢？
她的父母和哥哥站在一旁，冷漠地看著(zhù)，仿佛眼前被折磨的不是他們的親人，
而是一件無(wú)關(guān)緊要的物品。張大戶(hù)走上前，緩緩解開(kāi)衣裳，蘇家人知道張大戶(hù)要做什么，
卻只是走到門(mén)外背過(guò)身。張大戶(hù)伸手摸了摸蘇晚卿的臉，結果卻被其狠狠咬住了手，
好不容易掙開(kāi)后，已經(jīng)是滿(mǎn)手鮮血。蘇晚卿對上張大戶(hù)憤怒的眼神，朝他啐了口口水。
張大戶(hù)氣急敗壞，從懷里拿出一把鋒利的刀，
臉上露出一絲殘忍且憤怒的笑容：“給你三分臉面，你還真把自己當個(gè)東西了。
”蘇晚卿絕望地閉上了眼睛，淚水從眼角滑落。她仿佛看到了沈念禾，看到了他溫柔的笑容，
聽(tīng)到了他說(shuō)一定會(huì )回來(lái)接她?？伤僖驳炔坏剿?。慘叫聲在寂靜的夜里顯得格外刺耳，
很快又歸于平靜。此時(shí)，那道士不知何時(shí)已出現在院內，
手里握著(zhù)一把泛著(zhù)詭異光澤的青銅匕首，匕首上刻滿(mǎn)了扭曲的符文。
他瞇著(zhù)眼打量著(zhù)倒在血泊中的蘇晚卿，嘴角勾起一抹陰冷的笑：“時(shí)辰正好，此等鳳格，
需以特殊之法分割，方能完整取其命格?！碧K父顫巍巍地遞上早已備好的陶甕，
陶甕上同樣畫(huà)著(zhù)奇怪的符咒。道士接過(guò)陶甕，用匕首在蘇晚卿身上比劃著(zhù)，口中念念有詞，
那些咒語(yǔ)晦澀難懂，像毒蛇吐信般嘶嘶作響?！跋热∑湫?，心為命之根本，藏主魂。
”道士的聲音毫無(wú)溫度，匕首精準地刺入，鮮血噴涌而出，濺在他潔白的道袍上，
像綻開(kāi)了一朵朵妖異的紅梅。他小心翼翼地將那顆還在微弱跳動(dòng)的心臟放入第一個(gè)陶甕，
蓋緊蓋子時(shí)，甕中傳來(lái)一陣細微的異響，似有什么東西在里面掙扎?！霸偃∑涔?，
骨為格之載體，承氣運?！彼謸]起匕首，將蘇晚卿的四肢骨骼一一剔出，
動(dòng)作熟練得讓人不寒而栗。每一根骨頭都被仔細擦拭干凈，按照順序放入不同的陶甕，
骨頭接觸到甕底的瞬間，竟發(fā)出細碎的碎裂聲，仿佛有看不見(jiàn)的力量在侵蝕?！白詈笕∑溲?，
血為運之流動(dòng)，續福澤?！钡朗坑靡粋€(gè)玉碗接住不斷流淌的鮮血，那血液在碗中打著(zhù)旋，
漸漸變成了暗紅色。他將血液分別倒入各個(gè)陶甕，隨著(zhù)血液的注入，陶甕上的符咒開(kāi)始發(fā)光，
隱隱有血色在符文中流轉。蘇家人站在一旁，早已嚇得面無(wú)人色，雙腿抖得像篩糠，
卻不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音。張大戶(hù)也收起了之前的貪婪，眼神中充滿(mǎn)了恐懼，雙手緊緊抓著(zhù)衣角，
指節都泛了白。道士將分好的陶甕一一蓋好，
遞給蘇父：“分埋于村東老槐下、村西石橋底、村南井中、村北墳地，切記不可混淆，
七日之后，命格自會(huì )轉移?！碧K父顫抖著(zhù)接過(guò)陶甕，那些陶甕入手冰涼，
仿佛握著(zhù)一塊塊寒冰，還隱隱傳來(lái)震動(dòng)，像是里面有什么活物在掙扎。他不敢多想，
和蘇母、蘇兄還有張大戶(hù)一起，趁著(zhù)夜色將陶甕一一埋下。每埋一個(gè)地方，
周?chē)目諝饩退坪趵淞藥追?，連蟲(chóng)鳴聲都消失了，只剩下他們沉重的腳步聲和喘息聲。
而這一切，遠在京城的沈念禾一無(wú)所知。沈念禾到了京城之后，
才發(fā)現事情遠比他想象的要復雜。原來(lái)他的父親鎮北侯沈毅確實(shí)是戰死沙場(chǎng)了，
但他留下了一支強大的軍隊，這支軍隊是沈家的，不認虎符，因而成了各方勢力爭奪的對象。
皇帝之所以讓他承襲王爵，就是想利用他來(lái)穩住這支軍隊。沈念禾一個(gè)在鄉下長(cháng)大的莊稼漢，
哪里懂得朝堂上的爾虞我詐？當初他的父親正是深知朝廷黑暗，才和母親和離，
留下錢(qián)財讓母親和他離開(kāi)京城。此刻的他就像一只誤入狼群的羔羊，處處小心謹慎，
如履薄冰。他每天都在思念蘇晚卿，恨不得立刻回到她身邊?？伤?，
自己現在還沒(méi)有能力保護她，只能忍辱負重，努力在京城站穩腳跟。他用了整整三年的時(shí)間，
才終于在京城站穩了腳跟。他憑借著(zhù)自己的聰明才智和過(guò)人的膽識，
不僅穩住了父親留下的軍隊，還得到了朝中一些大臣的支持?；实垡?jiàn)他如此有能力，