王磊堅持要桑寧立刻回警局，但她決定先回自己公寓一趟。盡管有被闖入的經(jīng)歷，那里畢竟是她最熟悉的地方，而且她想起了一件重要的事情。
公寓門(mén)鎖沒(méi)有破壞的痕跡，但桑寧還是謹慎地檢查了每個(gè)角落才進(jìn)門(mén)。她徑直走向臥室，從衣柜最底層拉出一個(gè)舊鞋盒。
盒子里是她為數不多保留的母親遺物——幾張照片、一枚戒指，還有一條褪色的紅繩手鏈。
桑寧拿起手鏈，心跳加速。這條手鏈和她現在戴的幾乎一模一樣，只是顏色更舊，上面的鈴鐺少了一個(gè)。母親去世前把它交給她，說(shuō)這是"護身符"。
"媽媽...你知道些什么？"桑寧輕聲問(wèn)道，突然意識到一個(gè)可怕的可能性——她的母親是否也是這個(gè)詛咒的一部分？
母親在她十歲時(shí)車(chē)禍去世，關(guān)于家族的事情她知之甚少。父親從不談?wù)撃赣H的過(guò)去，只說(shuō)她是"外地人"。
桑寧翻找著(zhù)鞋盒里的照片，找到一張母親年輕時(shí)的合影。照片背面寫(xiě)著(zhù)日期：1993年5月。母親那時(shí)大約20歲，穿著(zhù)白色連衣裙，手腕上隱約可見(jiàn)紅繩手鏈。
"1993年..."桑寧計算著(zhù)，母親應該是1971年左右出生，那么她的22歲生日是在...
1993年。正好是林美芳提到的"每隔20年"之間的空檔期。
桑寧感到一陣天旋地轉。難道母親也曾是這個(gè)詛咒的目標？她是如何逃脫的？為什么從未告訴她這些？
門(mén)鈴聲打斷了她的思緒。透過(guò)貓眼看到是王磊，她才開(kāi)門(mén)。
"你沒(méi)事吧？"王磊關(guān)切地問(wèn)，目光落在她手中的紅繩上，"那是..."
"我母親的。"桑寧把兩條紅繩都給他看，"和林美芳給我的一模一樣。"
王磊仔細檢查手鏈："這上面的結很特殊，像是某種傳統編法。"他拿出手機，"我剛才在警局查到更多信息。周敏死后，法醫在她胃里發(fā)現了一張紙條，上面寫(xiě)著(zhù)'下一個(gè)在城北'。"
"城北...就是我住的區域。"桑寧苦笑。
"還有更奇怪的。"王磊調出一份檔案，"林巧巧失蹤前一周，她的銀行賬戶(hù)有一筆五萬(wàn)元的現金存入，來(lái)源不明。"
桑寧皺眉："她被收買(mǎi)了？為了引我上鉤？"
"很可能。而且..."王磊猶豫了一下，"技術(shù)部門(mén)恢復了林巧巧電腦里的一些文件，發(fā)現她建立了一個(gè)關(guān)于你的詳細檔案，包括你的日常行程、喜好，甚至是你常去的咖啡館。"
桑寧感到一陣惡寒。她突然想起過(guò)去幾個(gè)月，確實(shí)經(jīng)常在咖啡館和超市看到一個(gè)穿白裙子的女孩，但從未注意過(guò)對方長(cháng)相?，F在想來(lái)，那很可能就是林巧巧在跟蹤她。
"我們得找出幕后主使。"桑寧下定決心，"這個(gè)詛咒不可能是自主運行的，肯定有人在操縱。"
"林美芳？"
"不確定。"桑寧搖頭，"她似乎真的不知情。但林家肯定還有其他人參與。"她想起拿走林巧巧電腦的黑衣男子，"有人不想我們查下去。"
王磊看了看表："已經(jīng)下午四點(diǎn)了，距離你的生日只剩不到八小時(shí)。我覺(jué)得我們應該去找警方保護。"
"不。"桑寧突然有了主意，"我想我知道怎么引出'她'了。"
她從衣柜里拿出那件被留下的白裙子："如果'她'想要我，那就給'她'一個(gè)機會(huì )。"
"你瘋了嗎？"王磊瞪大眼睛，"這太危險了！"
"我們可以設下陷阱。"桑寧解釋道，"你躲在暗處，我當誘餌。如果真有人來(lái)，你就拍下證據；如果真的是...超自然現象，至少我們能知道真相。"
王磊堅決反對，但桑寧同樣固執。最終他們達成妥協(xié)——在王磊的公寓進(jìn)行這個(gè)危險的實(shí)驗，并且王磊會(huì )聯(lián)系警方的朋友隨時(shí)待命。
傍晚六點(diǎn)，桑寧換上了白裙子，戴上母親的紅繩手鏈。王磊的公寓有多面鏡子和落地窗，是觀(guān)察"另一個(gè)自己"的理想場(chǎng)所。
"記住，無(wú)論發(fā)生什么，一旦有危險就立刻停止。"王磊調試著(zhù)藏在各個(gè)角落的攝像機，"我已經(jīng)設置了每十分鐘一次的視頻備份，即使設備被破壞也能保存部分記錄。"
桑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，站在客廳中央，面對著(zhù)最大的落地窗。窗外已是黃昏，玻璃反射出她的身影——一襲白裙，面色蒼白。
"開(kāi)始了。"她輕聲說(shuō)。