夜色漸深，異獸森林被一層薄霧籠罩。凌小云背靠洞窟石壁，望著(zhù)篝火旁沉睡的青璇。少女的呼吸均勻而平靜，連日趕路的疲憊終于在此刻得到了緩解。
曜硳蜷縮在火堆另一側，銀灰色的皮毛在火光中泛著(zhù)奇異的光澤。凌小云注意到，自從吸收了風(fēng)影貂的獸靈后，曜硳身上的古老紋路變得更加清晰了，那些紋路仿佛有生命般緩緩流動(dòng)，時(shí)明時(shí)暗。
"還沒(méi)睡？"曜硳突然睜開(kāi)眼睛，金色的豎瞳在黑暗中閃閃發(fā)亮。
凌小云壓低聲音："我在想今天的事。那只風(fēng)影貂的獸靈，似乎對你效果很明顯。"
曜硳的耳朵微微抖動(dòng)了一下，尾巴不自然地卷起："嗯...確實(shí)有幫助。"
"但還不夠，對嗎？"凌小云直視著(zhù)它，"你今天說(shuō)'還不夠'，而不是'不夠'。這兩者有很大區別。"
洞窟內陷入短暫的沉默，只有柴火偶爾發(fā)出的噼啪聲。曜硳避開(kāi)凌小云的目光，轉而凝視跳動(dòng)的火焰。
"好奇害死貓。"良久，曜硳嘆了口氣，"普通獸靈幼體吸收一份低階獸靈至少能維持半個(gè)月。而我...即使吸收了那只風(fēng)影貂的全部獸靈，也只能支撐七天。"
凌小云瞳孔微縮："為什么？"
曜硳站起身，輕盈地躍到凌小云膝上。它仰起頭，額間突然浮現出一個(gè)復雜的符文，那符文散發(fā)著(zhù)古老而威嚴的氣息，讓凌小云瞬間感到呼吸困難。
"因為我根本不是普通獸靈。"曜硳的聲音突然變得低沉而空靈，仿佛從很遠的地方傳來(lái)，"我是'天曜'一族最后的血脈，上古時(shí)期被稱(chēng)為'噬靈神君'的存在。"
凌小云震驚地看著(zhù)膝上的小獸，那枚金色符文正緩緩消失："上古...那豈不是說(shuō)..."
"沒(méi)錯，我至少已經(jīng)存在了上萬(wàn)年。"曜硳苦笑一聲，"當年那場(chǎng)浩劫，天曜一族幾乎滅絕。我被迫封印大部分力量和記憶，以幼體形態(tài)沉睡。直到遇見(jiàn)主人凌云，才重新蘇醒。"
所以你需要大量獸靈，是為了生存的延續？"
曜硳點(diǎn)點(diǎn)頭："每吸收一份獸靈，我就能恢復一點(diǎn)力量。但完全恢復需要的量..."它頓了頓，"大概相當于幾萬(wàn)只風(fēng)影貂的獸靈總和。"
這個(gè)數字讓凌小云倒吸一口冷氣。一萬(wàn)只低階異獸，就算每天獵殺十只，也需要三十多月...
"為什么不早告訴我？"
曜硳的耳朵耷拉下來(lái)："原來(lái)這點(diǎn)數量，在主人那，也就是一眨眼的功夫。而且...恢復到我巔峰數量，遠比這多。"它的聲音變得更小，"如果當時(shí)我能替主人擋下致命一刺，將時(shí)間再拖久一點(diǎn)，讓主人恢復，或許...。"
這句話(huà)像一把鈍刀刺進(jìn)凌小云心里。他伸手撫摸著(zhù)曜硳的腦袋，感受著(zhù)那熟悉的柔軟毛發(fā)："無(wú)論你變成什么樣，我們都是伙伴。"
曜硳的身體微微顫抖，喉嚨里發(fā)出細微的嗚咽聲。凌小云從未見(jiàn)過(guò)它如此脆弱的一面。
"其實(shí)還有另一個(gè)方法。"曜硳突然說(shuō)，"如果能找到高階異獸，一只的獸靈就足以抵上百只低階異獸。比如...這片森林深處可能存在的'雷紋虎王'。"
凌小云輕輕挪開(kāi)曜硳搭在自己手臂上的爪子，幼獸在睡夢(mèng)中發(fā)出輕微的嗚咽聲，卻沒(méi)有醒來(lái)。他屏住呼吸，將早已準備好的包袱背在肩上——幾根堅韌的藤繩、自制的簡(jiǎn)易捕獸夾、還有從青璇藥包里"借"來(lái)的麻痹草藥。
洞窟外，晨霧像乳白色的紗?；\罩著(zhù)森林。凌小云最后回頭看了一眼熟睡中的同伴，青璇蜷縮在火堆旁，臉頰被余溫烘得微紅。他輕輕將一塊刻著(zhù)"去去就回"的木片放在顯眼處，轉身沒(méi)入濃霧之中。
"雷紋虎王..."
凌小云默念著(zhù)這個(gè)名字，按照昨日曜硳無(wú)意間指出的方向前進(jìn)。每走百步，他就在樹(shù)干上刻下記號——不是為自己，而是為可能的救援。他清楚自己這次行動(dòng)的魯莽，但昨夜曜硳那番話(huà)像根刺扎在他心里。
"幾萬(wàn)只低階異獸..."凌小云苦笑。按照這個(gè)速度，等曜硳恢復足夠力量，他們早被玄月山莊的人剁成肉醬了。
霧氣中傳來(lái)細微的響動(dòng)，凌小云立刻蹲下身。一只長(cháng)著(zhù)六條腿的蜥蜴狀生物從腳邊爬過(guò)，對他毫無(wú)興趣。越往森林深處走，異獸的形態(tài)越發(fā)奇特，但大多對他這個(gè)人類(lèi)視若無(wú)睹——直到他跨過(guò)那條看不見(jiàn)的界限。
空氣突然變得凝重，仿佛穿過(guò)了一層無(wú)形的膜。凌小云的皮膚刺痛起來(lái)，汗毛根根直立——這是雷電靈力濃郁到極致的表現。前方三十米處，一棵被攔腰劈斷的巨樹(shù)橫臥在地，樹(shù)干焦黑的斷面還冒著(zhù)絲絲白煙。
"領(lǐng)地標記..."凌小云咽了口唾沫，從包袱里取出提前準備好的工具。喜愛(ài)露營(yíng)的他擅長(cháng)利用環(huán)境制造陷阱，而這段時(shí)間的異世界生活，則教會(huì )他如何將靈力融入戰術(shù)。
他選擇了一處相對開(kāi)闊的林間空地，周?chē)袔卓酶叽蟮蔫F靈杉。這些樹(shù)木含金屬成分，是絕佳的導電體。凌小云將藤繩系在樹(shù)干間，編織成一張離地兩米的網(wǎng)，網(wǎng)上綁滿(mǎn)浸過(guò)麻痹藥液的尖刺。接著(zhù)，他在空地中央挖了個(gè)淺坑，埋下捕獸夾，又在夾子上方精心布置了一層落葉。
"還差最后一步..."凌小云從懷中取出一個(gè)小布袋，里面裝著(zhù)昨天獵殺的風(fēng)影貂血液。他將血液灑在陷阱周?chē)?，濃郁的血腥味立刻在林中彌漫開(kāi)來(lái)。
做完這一切，凌小云攀上東側最高的一棵鐵杉，用枝葉隱蔽好身形?，F代狙擊手的耐心此刻派上用場(chǎng)，他調整呼吸，將心跳控制在每分鐘六十次以下，整個(gè)人如同與樹(shù)木融為一體。
第一縷陽(yáng)光穿透霧氣時(shí)，地面開(kāi)始震動(dòng)。
凌小云屏住呼吸，看著(zhù)一頭龐然大物從密林中踱步而出。雷紋虎王比想象中更加雄偉——肩高超過(guò)兩米，銀藍色的皮毛上，黑色閃電紋路隨著(zhù)呼吸明滅不定。最令人膽寒的是它頭頂懸浮的三團雷光，每團都有籃球大小，內部不斷有電蛇竄動(dòng)。
虎王停在陷阱邊緣，鼻翼翕動(dòng)。凌小云能清晰看到它金色的瞳孔收縮成一條細線(xiàn)，掃視著(zhù)血腥味的來(lái)源。有那么一瞬間，他確信虎王直接看向了他的藏身處，但幸運的是，風(fēng)影貂的血液顯然更有吸引力。
當虎王的前爪踏中捕獸夾的瞬間，凌小云拉動(dòng)了手中的藤繩。
"咔嚓！"精鐵打造的夾子狠狠咬住虎王左前肢，與此同時(shí)，上方的刺網(wǎng)轟然落下?；⑼醢l(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，頭頂雷光暴漲，但麻痹藥液已經(jīng)通過(guò)尖刺注入它的體內。
凌小云沒(méi)有猶豫，從樹(shù)上一躍而下，手中短劍直指虎王眼睛。這是他精心計算的角度——下落軌跡正好避開(kāi)虎王正面的雷電攻擊范圍。
然而高階異獸的反應遠超預期?；⑼趺偷厮︻^，一團雷光激射而出。凌小云在空中強行扭轉身軀，雷光擦著(zhù)他的后背飛過(guò)，灼熱的痛感瞬間蔓延至全身。他重重摔在地上，短劍脫手飛出。
"吼——！"
虎王掙脫了刺網(wǎng)，捕獸夾還掛在它前肢上，但麻痹效果似乎不夠強。它頭頂剩余的兩團雷光開(kāi)始高速旋轉，周?chē)目諝庖螂婋x發(fā)出噼啪聲。
凌小云一個(gè)翻滾躲到鐵杉樹(shù)后，下一秒，原先所在的位置被一道閃電劈出焦黑的深坑。他趁機拔出腰間備用的獵刀，刀刃上涂抹了同樣的麻痹藥液。
"來(lái)啊，大家伙！"凌小云故意大喊，同時(shí)快速移動(dòng)位置。靜止的目標等于死亡。
虎王被激怒了，它放棄使用雷光，直接撲了過(guò)來(lái)。三噸重的身軀帶起狂風(fēng)，凌小云幾乎能聞到它口中腥臭的氣息。千鈞一發(fā)之際，他猛地滑鏟，從虎王腹下穿過(guò)，以掌變刀，歸元氣順勢劃過(guò)它柔軟的腹部。
"嗷！"虎王吃痛，但傷口并不深。它轉身的速度快得不可思議，尾巴如鋼鞭般掃來(lái)。凌小云只來(lái)得及雙臂交叉護在胸前，就被抽飛出五米遠，撞在一棵樹(shù)上。他聽(tīng)到肋骨斷裂的聲音，嘴里泛起血腥味。
虎王沒(méi)有給他喘息的機會(huì )，第三團雷光已經(jīng)凝聚成型。凌小云強忍劇痛，抓起地上一截斷枝扔向遠處的鐵杉樹(shù)。樹(shù)枝擊中樹(shù)干發(fā)出響聲，虎王條件反射地調轉雷光方向——就在這電光火石的一瞬，凌小云全力擲出歸元掌凝聚的旋渦。
旋渦進(jìn)準的轟進(jìn)虎王右眼。巨獸發(fā)出凄厲的嚎叫，瘋狂地甩動(dòng)頭部，雷光失去控制四處亂射。一道閃電擊中凌小云身旁的鐵杉樹(shù)，整棵樹(shù)轟然倒下，砸在虎王背上。
凌小云趁機爬向短劍掉落的位置。他的視野因疼痛而模糊，但意志力支撐著(zhù)他一寸寸前進(jìn)。身后，虎王正在掙扎著(zhù)起身，壓倒的樹(shù)木被它輕易掀飛。
手指終于觸到劍柄的剎那，一道陰影籠罩了凌小云。他抬頭，看到獨眼的虎王居高臨下地瞪視著(zhù)他，剩下的左眼中燃燒著(zhù)純粹的殺意。血從它眼眶中汩汩流出，染紅了半邊臉龐，顯得更加猙獰。
"要結束了嗎..."凌小云握緊斷岳，卻知道已經(jīng)來(lái)不及轉身?；⑼鯊堥_(kāi)血盆大口，喉嚨深處有雷光凝聚——
一道銀光順勢從凌小云手中劃過(guò)，精準地擊中虎王另一只眼睛。
虎王徹底瘋狂了，它不顧一切地釋放體內所有雷電靈力。方圓十米內瞬間化為雷暴領(lǐng)域，樹(shù)木被劈成焦炭，地面龜裂。曜硳被一道雷光直接命中，哀鳴著(zhù)摔到遠處。
凌小云感到一股前所未有的怒火從心底升起。他不知哪來(lái)的力氣，猛地躍起，斷岳裹挾著(zhù)全身重量刺入虎王咽喉。劍刃上殘留著(zhù)雷電的靈力，將虎王麻痹，動(dòng)作遲緩了一瞬——就這一瞬，凌小云扭轉劍鋒，橫向切開(kāi)它半個(gè)脖子。
滾燙的獸血如瀑布般噴涌而出，淋了凌小云滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉?；⑼貂咱剮撞?，轟然倒地，眼中的光芒逐漸暗淡。它頭頂最后一絲雷光掙扎著(zhù)閃爍幾下，最終消散在空氣中。
凌小云癱坐在地，大口喘著(zhù)粗氣。突然曜硳從凌小云上空墜落，艱難地爬向他，左前腿不自然地彎曲著(zhù)。
"你這個(gè)...白癡..."曜硳的聲音虛弱但充滿(mǎn)怒氣，"這種能與中階低段媲美的異獸...也敢單獨..."
凌小云想笑，卻咳出一口血。他拖著(zhù)身體挪到虎王尸體旁，將手放在仍在溫熱的皮毛上："快...吸收獸靈..."
曜硳猶豫了一下，但看到凌小云慘狀，還是蹣跚著(zhù)走過(guò)來(lái)。它額頭符文大亮，虎王尸體上浮現出一團足有人頭大小的金色光球，內部有細小的雷電游走。
當曜硳開(kāi)始吸收這團獸靈時(shí)。