"所以才需要藥靈和丹藥輔助。"曜硳的語(yǔ)氣緩和了些，"想要找藥靈、丹藥也非難事。沒(méi)記錯的話(huà)，附近三十里有個(gè)青石鎮，鎮子上有咱們需要的東西。"
"青石鎮？"凌小云皺眉，"聽(tīng)起來(lái)很普通，會(huì )有修煉者需要的東西？"
曜硳發(fā)出一聲類(lèi)似嗤笑的聲音："小子，你以為珍貴的東西都擺在明面上？青石鎮表面是個(gè)普通集鎮，實(shí)則暗藏玄機。那里有個(gè)地下交易會(huì )，每月十五開(kāi)市，專(zhuān)售各種修煉資源。"
凌小云抬頭看了看天色，估算著(zhù)日期："今天...是十三？"
"不錯，我們有兩日時(shí)間趕路。"曜硳頓了頓，"不過(guò)在此之前，你得先處理掉這些尸體。"
"適應吧，小子。"曜硳的聲音罕見(jiàn)地帶上了一絲疲憊，"這條路注定血腥。我家主人當年也是踏著(zhù)尸山血海才走到那一步的。"
凌小云沉默良久，突然問(wèn)道："曜硳，你說(shuō)老祖...究竟是個(gè)什么樣的人？"
意識海中，那雙金色豎瞳微微收縮，似乎陷入了遙遠的回憶："主人他...是個(gè)不要命的瘋子，也是個(gè)百年不遇的奇才。為了追求武道極致，不惜與整個(gè)九州為敵..."
聲音漸漸低了下去，曜硳似乎不愿多談。凌小云識趣地沒(méi)有追問(wèn)，轉而觀(guān)察起四周的環(huán)境。這是一片茂密的松林，陽(yáng)光透過(guò)針葉在地上投下斑駁的光影。遠處傳來(lái)溪流的聲音，空氣中彌漫著(zhù)松脂和泥土的氣息。
"往東走，"曜硳指引道，"先找到那條溪流，沿著(zhù)它下游方向就能到達青石鎮。"
凌小云點(diǎn)點(diǎn)頭，從灰木令弟子留下的包裹中翻出一些干糧和幾張銅券，又撿起一塊看起來(lái)最完好的石墜別在腰間。做完這些，他深吸一口氣，邁步向東走去。
穿過(guò)幾叢灌木后，溪流聲越來(lái)越清晰。撥開(kāi)最后一叢荊棘，一條寬約兩丈的山溪出現在眼前，清澈的水流在石頭上激起白色的浪花。
凌小云蹲下身，捧起一抔溪水洗了洗臉。冰涼的水讓他清醒了不少，水面上倒映出一張陌生的臉——輪廓分明，劍眉星目，左頰有一道淺淺的疤痕。這是他現在的外貌，與前世那個(gè)西裝式的工裝IT男截然不同。
"別發(fā)呆了，"曜硳催促道，"玄月山莊很快會(huì )發(fā)現少了兩個(gè)灰木令成員，我們必須在天黑前遠離這片區域。"
凌小云甩掉手上的水珠，沿著(zhù)溪流向下游走去。隨著(zhù)海拔降低，松樹(shù)逐漸被闊葉林取代，腳下的路也變得平坦起來(lái)。
"曜硳，你能告訴我更多關(guān)于武脈的事嗎？"行走間，凌小云試圖了解更多關(guān)于這個(gè)世界的修煉體系，"我感覺(jué)到體內有股能量在流動(dòng)，但不知道如何控制。"
"武脈分九階，武脈一階凝神、二階開(kāi)脈、三階入魂、四階霸體、五階御氣、六階化形、七階破軍、八階憾山、九階封神，每階段分為十成。"曜硳解釋道，"你現在勉強算是一階初期，還只算是入門(mén)。武脈修煉者通過(guò)吸收天地靈氣、不斷修煉強化自身本體，而藥靈和丹藥能加速這個(gè)過(guò)程。"
"聽(tīng)起來(lái)像游戲里的升級系統..."
"游戲？"曜硳疑惑地問(wèn)。
"呃...沒(méi)什么。"凌小云趕緊轉移話(huà)題，"青石鎮真的安全嗎？在那會(huì )不會(huì )有玄月山莊的人？"
"風(fēng)險總是有的，"曜硳坦然道，"但比起在荒野中亂撞，那里至少有機會(huì )獲取資源。況且..."它頓了頓，"我感應到鎮上有股特殊的氣息，或許對你有所幫助。"
"特殊氣息？"
"對，一個(gè)老朋友的后人，"曜硳的聲音帶著(zhù)幾分懷念，"如果她還在，應該能認出我的氣息。"
凌小云正想追問(wèn)，突然聽(tīng)到前方樹(shù)林中傳來(lái)沙沙聲。他立刻繃緊身體，手按在劍柄上。
"放松，是只野兔。"曜硳說(shuō)。果然，一只灰兔從灌木中竄出，警惕地看了凌小云一眼，又迅速消失在另一側的樹(shù)叢中。
凌小云長(cháng)出一口氣，這才發(fā)現自己的心跳快得驚人。他苦笑道："看來(lái)我得盡快適應這種緊張感。"
"生存本能是好事，"曜硳評價(jià)道，"不過(guò)你需要學(xué)會(huì )分辨真正的威脅。閉上眼睛，試著(zhù)用武脈感知周?chē)?
凌小云依言閉眼，集中注意力于體內那股流動(dòng)的能量。起初什么也感覺(jué)不到，但隨著(zhù)他持續嘗試，漸漸能"看"到以自己為中心，方圓數丈內的能量波動(dòng)——樹(shù)木散發(fā)著(zhù)柔和的綠光，溪水是流動(dòng)的藍色，而剛才那只兔子則是一個(gè)快速移動(dòng)的橙色光點(diǎn)。
"這...太神奇了！"他睜開(kāi)眼，驚喜地說(shuō)。
"只是最基礎的感知罷了，"曜硳不以為然，"等你突破武脈三階以上，感知范圍能擴大十倍不止。"
凌小云突然想到一個(gè)問(wèn)題："曜硳，那以老祖巔峰的實(shí)力，當年能達到什么境界？"
意識海中，金色豎瞳閃過(guò)一絲復雜的光芒："八階撼山，半步武神。"
這個(gè)回答讓凌小云倒吸一口冷氣。雖然不清楚具體意味著(zhù)什么，但聽(tīng)起來(lái)就非常厲害。
"那我怎么可能完成他的托付？"凌小云沮喪地說(shuō)，"按你的說(shuō)法，我現在還只是入門(mén)階段。"
"所以需要盡快提升，"曜硳冷靜地說(shuō)，"青石鎮只是第一步。等你突破三階，我帶你去尋找主人留下的幾處秘藏。"
這個(gè)承諾讓凌小云稍微安心了些。他繼續沿著(zhù)溪流行走，時(shí)不時(shí)嘗試使用武脈感知周?chē)h(huán)境。隨著(zhù)練習，他發(fā)現自己能更清晰地分辨不同生物的能量特征，甚至能預判一些小動(dòng)物的移動(dòng)軌跡。
太陽(yáng)漸漸西沉，樹(shù)林中的光線(xiàn)變得昏暗。溪流在這里拐了個(gè)彎，前方出現了一片開(kāi)闊地。
"我們到了。"曜硳說(shuō)。
凌小云撥開(kāi)最后一叢樹(shù)枝，眼前的景象讓他怔住了——夕陽(yáng)的余暉中，一座石橋橫跨在溪流上，橋那頭是依山而建的青灰色建筑群。炊煙裊裊升起，隱約能聽(tīng)到人聲犬吠。一塊飽經(jīng)風(fēng)霜的石碑立在橋頭，上面刻著(zhù)"青石鎮"三個(gè)古樸的大字。
"記住，"過(guò)橋前，曜硳嚴肅地警告，"不要輕易暴露武脈氣息，不要相信任何人，尤其要小心穿白衣繡銀月紋的——那是玄月山莊正式弟子的服飾。"
凌小云點(diǎn)點(diǎn)頭，調整呼吸，讓自己看起來(lái)像個(gè)普通的旅人。他邁步走上石橋，木板在腳下發(fā)出輕微的吱呀聲。橋下的溪水反射著(zhù)晚霞，如同流淌的火焰。
青石鎮，就在眼前
青石鎮的街道并不寬敞，由青石板鋪就，經(jīng)過(guò)歲月的打磨顯得光滑而古樸。兩側的房屋多為木質(zhì)結構，青瓦覆頂，檐角掛著(zhù)紅燈籠，在暮色中微微搖曳。
凌小云踏入鎮子，立刻感受到一股不同于荒野的熱鬧氣息。街上行人不多，但各個(gè)神色匆匆，偶爾有商販吆喝幾聲，聲音在石板路上回蕩。
"先找家客棧住下，"曜硳在他腦海中提醒，"記得用剛才搜到的銀錢(qián)，別太張揚。"
凌小云點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)街道兩側。不遠處，一塊寫(xiě)著(zhù)"松風(fēng)客棧"的木招牌在風(fēng)中輕輕搖晃。他邁步走去，推開(kāi)客棧的雕花木門(mén)。
客棧內光線(xiàn)昏暗，幾張木桌散落在大堂中，只有兩三個(gè)客人低頭用餐。柜臺后站著(zhù)一位中年男子，正低頭撥弄著(zhù)算盤(pán)。
"住店？"聽(tīng)到腳步聲，掌柜頭也不抬地問(wèn)道。
"是的，要一間房。"凌小云盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)自然。
掌柜這才抬頭打量他："一晚5張銅券，包早飯。先付錢(qián)。"
凌小云從懷中摸出幾張銅券放在柜臺上。掌柜數了數，從身后墻上取下一把鑰匙："二樓左轉第三間。晚飯還有半個(gè)時(shí)辰。"
拿著(zhù)鑰匙上樓，凌小云發(fā)現房間比想象中整潔——一張木床，一套桌椅，角落里還有個(gè)洗臉架。窗外正對著(zhù)鎮子主街，能看到遠處逐漸亮起的燈火。
"還算干凈。"曜硳評價(jià)道，"今晚先休息，明天再去打探地下交易會(huì )的消息。"
凌小云坐在床邊，突然問(wèn)道："曜硳，你之前說(shuō)的'老朋友的后人'是什么意思？"
金色豎瞳在意識海中微微閃爍："三百年前，主人曾與一位藥靈師有過(guò)交情。那人的后代應該還在青石鎮經(jīng)營(yíng)著(zhù)一家藥鋪。我感應到她的氣息了。"
"藥靈師？"
"就是專(zhuān)門(mén)培育和煉制藥物精華的人。"曜硳解釋道，"藥靈不同于普通藥材，它們蘊含天地靈氣，對武脈修煉大有裨益。"
凌小云若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。窗外，最后一縷夕陽(yáng)也消失了，鎮子逐漸被夜色籠罩。遠處傳來(lái)打更人的梆子聲，提醒著(zhù)時(shí)辰已晚。
"睡吧，"曜硳說(shuō)，"明天還有得忙。"
凌小云和衣躺下，卻怎么也睡不著(zhù)。今天發(fā)生的一切太過(guò)離奇——穿越、殺戮、修煉...這一切都讓他感到不真實(shí)。他盯著(zhù)木質(zhì)的房梁，思緒萬(wàn)千。
"曜硳，如果我完成了老祖的托付，能回到原來(lái)的世界嗎？"黑暗中，他突然問(wèn)道。
沉默良久，曜硳才回答："我不知道。但既然主人選擇你，必然有其道理。"
這個(gè)模棱兩可的答案讓凌小云嘆了口氣。他翻了個(gè)身，強迫自己閉上眼睛。
不知過(guò)了多久，一陣輕微的響動(dòng)驚醒了他。那聲音來(lái)自窗外——像是有人輕輕踩踏瓦片的聲音。
"別動(dòng)，"曜硳立刻警告，"有人在屋頂上。"
凌小云屏住呼吸，手悄悄摸向床邊的長(cháng)劍。通過(guò)武脈感知，他能"看"到一個(gè)模糊的人形輪廓正在客棧屋頂移動(dòng)。
"不是沖你來(lái)的，"片刻后，曜硳判斷道，"應該是鎮上的夜行者。"
果然，那身影很快消失在感知范圍內。凌小云松了口氣，卻再也無(wú)法入睡。他索性盤(pán)腿坐起，按照曜硳之前教導的方法，嘗試引導體內那股能量循環(huán)流動(dòng)。
漸漸地，他進(jìn)入了一種奇妙的狀態(tài)——仿佛置身于一片星光之中，每顆星星都代表著(zhù)體內的一處能量節點(diǎn)。他嘗試著(zhù)將這些光點(diǎn)連接起來(lái)，形成一個(gè)完整的循環(huán)。
"不錯，"曜硳難得地稱(chēng)贊道，"第一次冥想就能進(jìn)入'內視'狀態(tài)，你的天賦比我想象的要好。"
當凌小云再次睜開(kāi)眼睛時(shí)，窗外已經(jīng)泛白。他驚訝地發(fā)現，一夜未眠的自己竟然神清氣爽，體內能量也充盈了不少。
簡(jiǎn)單洗漱后，他下樓吃了客棧提供的稀粥和饅頭，然后按照曜硳的指引，向鎮子東邊走去。
清晨的青石鎮比昨晚熱鬧許多。街道兩旁擺滿(mǎn)了各種攤位，叫賣(mài)聲此起彼伏。凌小云穿過(guò)人群，注意到不少攤位上擺著(zhù)奇形怪狀的草藥和礦石，有些甚至散發(fā)著(zhù)微弱的能量波動(dòng)。
"這些都是普通貨色，"曜硳不屑地說(shuō)，"真正的好東西不會(huì )擺在明面上。"
轉過(guò)幾個(gè)街角后，他們來(lái)到一條僻靜的小巷。巷子盡頭有家不起眼的小店，門(mén)楣上掛著(zhù)"百草軒"的木牌，門(mén)口擺著(zhù)幾盆看似普通的藥草。
"就是這里，"曜硳說(shuō)，"我能感覺(jué)到她的氣息。"
凌小云深吸一口氣，推開(kāi)了百草軒的木門(mén)。門(mén)上的銅鈴發(fā)出清脆的聲響，店內彌漫著(zhù)濃郁的藥香。
柜臺后，一位身著(zhù)青衣的年輕女子正低頭研磨藥材。聽(tīng)到鈴聲，她抬起頭來(lái)——那是一張清秀卻略顯蒼白的面容，最引人注目的是她那雙琥珀色的眼睛，在晨光中如同流動(dòng)的蜜糖。
"客人需要什么？"女子聲音輕柔，卻帶著(zhù)一絲警惕。
凌小云正想回答，突然感到意識海中曜硳的能量劇烈波動(dòng)起來(lái)。緊接著(zhù)，一道金光從他眉心射出，在柜臺上方凝聚成一個(gè)小小的麒麟虛影。
女子見(jiàn)狀，臉色大變，手中的藥杵"當啷"一聲掉在地上。
"天...天曜麒麟曜硳？"她顫抖著(zhù)聲音，"這不可能...祖母說(shuō)的傳說(shuō)竟然是真的..."