第3章
我閉上眼睛。
我只感覺(jué)到懷表灼熱的溫度，以及活人樁內部，傳來(lái)的一種古老而沉寂的，類(lèi)似心臟跳動(dòng)的微弱聲響。
然后，一切都安靜了。
那份壓得人喘不過(guò)氣的低語(yǔ)，仿佛被一只無(wú)形的手，猛地扼住了喉嚨。我的耳膜不再震顫，腦海里那些扭曲的幻象也煙消云散。
寂靜。
死一般的寂靜，卻又透著(zhù)一種前所未有的清明。
懷表在我掌心驟然爆發(fā)出一團熾白的光。它不再只是發(fā)熱，簡(jiǎn)直像一塊融化的烙鐵，幾乎要燒穿我的手掌。但我死死按著(zhù)，指關(guān)節因為用力而泛白。
光芒，從活人樁胸口的印記擴散開(kāi)來(lái)。那些纏繞在樁體上的暗金色紋路，像是被喚醒的蛇，一條條亮起，沿著(zhù)巖壁，蔓延到整個(gè)祭壇洞穴。
腳下的地面開(kāi)始顫抖。不是那種山體滑坡的轟鳴，而是一種深沉、持續的共鳴。整個(gè)祭壇，像是活過(guò)來(lái)一樣。
我感到一股強烈的吸力，不是從外面，而是從活人樁內部傳來(lái)。它像一個(gè)無(wú)底洞，試圖將我，甚至將整個(gè)祭壇洞穴吸進(jìn)去。我的身體不自覺(jué)地向前傾斜，幾乎要被拉倒。
我猛地睜開(kāi)眼。
我看到豎井中那團幽綠的光，正在以肉眼可見(jiàn)的速度，迅速收縮。它沒(méi)有爆裂，而是內陷，仿佛被什么東西，硬生生地從源頭掐斷。
“不！”周啟明發(fā)出了一聲絕望的嘶吼。
他沖到豎井邊緣，手里那個(gè)古怪的金屬容器已經(jīng)飛了出去，在吸力中旋轉著(zhù)，被卷向深井。他伸出手，試圖抓住它，整個(gè)人幾乎被扯進(jìn)黑暗。他的臉上，寫(xiě)滿(mǎn)了震驚和恐懼。那張冷靜的面具，徹底碎了。
撲向阿沅的巨大藤蔓怪物，就像按下了暫停鍵。它那猙獰的觸手停在半空，肉質(zhì)的身體開(kāi)始龜裂。僅僅幾秒鐘，它就化作一堆暗紅色的腐泥，消散在空氣中。
低語(yǔ)聲，徹底消失了。
洞穴里，只剩下我們幾個(gè)人的喘息聲，和祭壇細微的震動(dòng)。
懷表的光芒漸漸黯淡。它依舊溫熱，但那種灼燒感已經(jīng)消退。我松開(kāi)手，活人樁上的紋路也暗淡下去，只是隱約還能看到它們曾亮起過(guò)的痕跡。
周啟明癱坐在豎井邊，臉色慘白，眼神空洞。他像一尊失去靈魂的塑像，完全呆滯了。
阿沅也愣住了。她顫抖著(zhù)，放下手中的銅鈴碎片，眼神復雜地看向我，又看向那個(gè)不再搏動(dòng)的活人樁。她的臉上，是前所未有的迷茫，以及一絲……恐懼。
王教授跌坐在地上，口中喃喃著(zhù)什么。他的瞳孔渙散，顯然精神受到了重創(chuàng )。李強靠在巖壁上，他身上的肉質(zhì)化停止了，但神志依舊不清，嘴里含糊不清地嘟囔著(zhù)。
我掃視了一圈。
血肉森林的躁動(dòng)停止了。洞穴外，那些蠕動(dòng)的藤蔓也安靜下來(lái)，變得死氣沉沉。仿佛一場(chǎng)持續已久的狂暴風(fēng)雨，突然止歇。
我看著(zhù)手中的懷表。它不再發(fā)光，但沉甸甸的，透著(zhù)一種莫名的力量感。
趙工的筆記，周啟明的反應，阿沅家族的“儀式”……一切的碎片，開(kāi)始在我腦中拼湊。
“你……你做了什么？”阿沅的聲音很輕，卻帶著(zhù)顫音。
我沒(méi)有回答她。我走向周啟明，他甚至沒(méi)有反抗，任由我從他身上搜出剩下的強效興奮劑和神經(jīng)抑制劑。在他的設備碎片中，我看到了一個(gè)刻著(zhù)“創(chuàng )生科技”標志的金屬片。原來(lái)，他們是為此而來(lái)。
“走?！蔽噎h(huán)顧四周，聲音帶著(zhù)一股不容置疑的冷靜。
阿沅下意識地站起來(lái)，扶起了搖搖晃晃的王教授。
“去哪？”李強聲音沙啞，他看上去很虛弱。
“找出口?！蔽覜](méi)有多說(shuō)。我腦海里浮現出趙工筆記中那些零散的涂鴉，以及周啟明設備里殘留的一些數據圖表。我知道，它們可能藏著(zhù)離開(kāi)這里的線(xiàn)索。
我走到豎井邊緣，朝深處看了一眼。幽暗的深淵，不再有那詭異的幽光，也沒(méi)有了吸力，只剩下無(wú)盡的黑暗。
祭壇中心的暗金“樁”，靜靜地鑲嵌在巖壁上，如同一個(gè)沉睡的巨獸。我胸口的懷表，再次微微發(fā)熱。
我收回目光，帶著(zhù)一行人，艱難地朝著(zhù)洞穴的另一端走去。
我們沿著(zhù)趙工筆記里提到過(guò)的“血肉暫時(shí)放棄的裂縫”前進(jìn)。那些曾經(jīng)攔路的藤蔓，此刻都萎靡不倒，像失去了脊梁的死蛇。
洞穴深處，一個(gè)狹窄的縫隙出現在我們面前。
出口？
我最后一個(gè)回頭。祭壇在黑暗中顯得死寂而神秘。暗金“樁”在陰影里，依舊保持著(zhù)那份古老的威嚴。
阿沅跟在我身后，她的眼神復雜地盯著(zhù)我手中的懷表。
“它……還會(huì )再開(kāi)嗎？”她的聲音，在寂靜中顯得異常清晰。
我沒(méi)有回答。我只是把懷表緊緊握在手里。
我衣袋里，那塊從周啟明容器碎片中撿來(lái)的金屬片，冰冷而堅硬。
血肉森林，在我們身后，開(kāi)始緩緩蠕動(dòng)。仿佛，在積蓄著(zhù)新的力量。
懷表上的紋路，在陰影中似乎又微弱地閃爍了一下。我們擠進(jìn)了那道裂縫。
與其說(shuō)是裂縫，不如說(shuō)是一條肉體的甬道。兩側的巖壁被暗紅色的肉膜包裹，觸手冰涼、堅韌，像是某種巨獸風(fēng)干的食道?？臻g極其狹窄，我們只能側著(zhù)身子，一個(gè)挨著(zhù)一個(gè)，艱難地向前挪動(dòng)。
我的背包幾乎要被卡住，每次摩擦，肉壁都會(huì )發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲?？諝饫飶浡?zhù)一股鐵銹和腐爛內臟混合的腥甜氣味，幾乎令人窒息。
走在最前面的是李強。我把他推到了前面。他現在像個(gè)提線(xiàn)木偶，神志不清，但身體本能還在，至少能替我們探路。如果有什么危險，他會(huì )是第一個(gè)觸發(fā)的
這很冷酷，但我沒(méi)得選。
阿沅緊跟在我身后，她屏住呼吸，盡量不讓自己的身體觸碰到兩側的肉壁。我能感覺(jué)到她的目光，像兩根細針，扎在我后背，更準確地說(shuō)，是扎在我胸口藏著(zhù)懷表的口袋上。
王教授被阿沅半拖半扶著(zhù)，嘴里還在嘟囔一些地質(zhì)學(xué)的術(shù)語(yǔ)，什么“熱液蝕變”、“生物巖”，顛三倒四，完全魔怔了。
周啟明被我用繩子反綁著(zhù)雙手，跟在隊伍最后。他異常安靜，那雙曾經(jīng)精于算計的眼睛，此刻正貪婪地掃視著(zhù)甬道內壁的每一寸細節，像是在評估一件稀世珍寶。他的冷靜，比任何嘶吼都讓我警惕。
甬道很長(cháng)，看不到盡頭。黑暗和壓抑不斷侵蝕著(zhù)我們本就脆弱的神經(jīng)。
我的創(chuàng )傷后應激障礙（PTSD）沒(méi)有發(fā)作，這里的環(huán)境和我經(jīng)歷過(guò)的戰場(chǎng)完全不同。這里沒(méi)有炮火，沒(méi)有槍聲，只有死寂，和一種更深層次的、源于生命本能的恐懼。
胸口的懷表持續散發(fā)著(zhù)微弱的熱量，像一塊小小的暖寶寶，提供著(zhù)一絲虛幻的安全感。我不敢把它拿出來(lái)，我怕它會(huì )在這狹窄的空間里引發(fā)什么未知的變動(dòng)。
不知道走了多久，前方豁然開(kāi)朗。
我們從肉體甬道里鉆了出來(lái)，進(jìn)入一個(gè)相對開(kāi)闊的洞穴。這里沒(méi)有祭壇那么宏偉，但也有一個(gè)籃球場(chǎng)大小。洞頂懸掛著(zhù)許多停止活動(dòng)的藤蔓，像一盞盞熄滅的肉質(zhì)吊燈。地面相對平整，覆蓋著(zhù)一層薄薄的、已經(jīng)干涸的菌毯。
“休息?！蔽彝鲁鰞蓚€(gè)字，聲音沙啞。
李強一屁股坐在地上，眼神空洞。王教授也癱倒在地，繼續他的囈語(yǔ)。阿沅靠著(zhù)巖壁，大口喘息，但她的眼睛，始終沒(méi)有離開(kāi)我。
我把周啟明推到一根石筍上，讓他靠坐好。然后，我當著(zhù)他的面，從口袋里掏出那塊刻著(zhù)“創(chuàng )生科技”的金屬片。
“這是什么？”我問(wèn)。
周啟明扯了扯嘴角，露出一絲嘲弄的表情?！澳阌X(jué)得我會(huì )告訴你嗎？陳默。一個(gè)向導，一個(gè)大頭兵，你理解不了這些?！?/p>
他的傲慢，即便在階下囚的處境里，也絲毫未減。
我沒(méi)有動(dòng)怒。我只是把那塊金屬片在他眼前晃了晃，然后慢慢收回，貼身放好。接著(zhù)，我掏出了那支從他身上搜刮來(lái)的強效興奮劑。
針管里還剩下小半管透明的液體。
“我確實(shí)不懂你們那些高科技玩意兒?！蔽叶紫律?，與他平視，“但我懂這個(gè)。也懂人的身體?！?/p>
我捏住他的下巴，強迫他張開(kāi)嘴。他劇烈掙扎起來(lái)，眼神里第一次流露出真正的驚恐。
“你瘋了！你知道這東西的副作用嗎？它會(huì )燒壞你的神經(jīng)，讓你變成像李強那樣的白癡！”他嘶吼道。
“我當然知道?！蔽野厌樇鈱仕纳囝^，聲音壓得很低，“趙工的筆記里寫(xiě)著(zhù)呢。他說(shuō)，周醫生在用‘鑰匙’做實(shí)驗。你就是那個(gè)周醫生，李強是你的實(shí)驗品?，F在，輪到你了?！?/p>
“胡說(shuō)八道！那個(gè)瘋子的囈語(yǔ)你也信？”周啟明的額頭滲出冷汗，身體開(kāi)始發(fā)抖。
“我信不信不重要?！蔽野厌樇庥滞斑f了一寸，幾乎要觸碰到他的舌苔，“重要的是，你信不信，我會(huì )把它推進(jìn)去？
時(shí)間仿佛凝固了。
洞穴里只剩下我們粗重的呼吸聲。
周啟明的眼神在我的臉和針尖之間飛快地移動(dòng)。他是個(gè)聰明人，他在評估。評估我的決心，評估他自己的處境。他知道，在這個(gè)與世隔絕的地方，我真的什么都干得出來(lái)。
“……我說(shuō)?！彼K于敗下陣來(lái)，聲音干澀得像砂紙摩擦，“那是個(gè)數據存儲單元，高密度加密。沒(méi)有特定的讀取設備，它就是一塊廢鐵?！?/p>
“創(chuàng )生科技，是什么？”我繼續追問(wèn)。
“一個(gè)……一個(gè)致力于探索生命終極形態(tài)的公司?！敝軉⒚鞅荛_(kāi)我的眼睛，含糊其辭。
“說(shuō)人話(huà)?！?/p>
他的喉結滾動(dòng)了一下?！拔覀冋J為，人類(lèi)的進(jìn)化已經(jīng)走到了盡頭。我們需要外力，需要催化劑，才能突破瓶頸。這個(gè)遺跡，或者說(shuō)，遺跡深處的能量源……我們稱(chēng)之為‘歸墟之息’，就是我們找到的，最有潛力的‘催化劑’?！?/p>
“所以你們派你來(lái)，采集樣本？”
“不止?！敝軉⒚鞯难凵窭镩W過(guò)一絲狂熱，“是獲取‘源頭’的控制權！樣本只是第一步。我們低估了這里的危險性，也低估了能量的強度。我制造的那個(gè)容器，本來(lái)是用來(lái)穩定并抽取能量流的，但……”
他的目光，不由自主地瞟向我胸口的口袋。
“但它失效了?！蔽姨嫠f(shuō)完，“而我的東西，卻起了作用?！?/p>
周啟明沉默了，這等同于默認。
旁邊的阿沅聽(tīng)得臉色發(fā)白。她扶著(zhù)墻壁站起來(lái)，踉踉蹌蹌地走過(guò)來(lái)，聲音顫抖：“你們……你們想偷走‘山靈’的力量？你們想把它帶到外面去？你們知不知道那會(huì )造成什么后果！”
“山靈？”周啟明像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，嗤笑一聲，“小姑娘，別再抱著(zhù)你那些原始、愚昧的傳說(shuō)了。那不是什么神靈，那是一種純粹的、高維的生命能量形式。它沒(méi)有思想，沒(méi)有意識，只有本能——感染、同化、擴張。你們所謂的祭祀，不過(guò)是用弱小的生物電場(chǎng)去中和、安撫它的能量波峰?？尚τ挚杀氖侄??！?/p>
“你胡說(shuō)！”阿沅被徹底激怒了，“我們的祖先世世代代守護這里，就是為了不讓它蘇醒！”
“守護？”周啟明抬高了音量，情緒激動(dòng)起來(lái)，“你們那叫守護嗎？你們那叫喂食！用活人的靈魂和血肉去填補一個(gè)無(wú)底洞！你知道嗎？根據我的初步數據分析，每一次所謂的‘祭祀’，非但沒(méi)有削弱它，反而讓它的能量核心更加凝實(shí)、更加活躍！你們不是在封印它，你們是在圈養它！養一頭你們根本無(wú)法控制的怪物！”
阿沅如遭雷擊，呆立當場(chǎng)。她嘴唇翕動(dòng)，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。周啟明的話(huà)，像一把淬毒的尖刀，精準地刺穿了她信仰的核心。
我看著(zhù)她失魂落魄的樣子，心里也泛起波瀾。趙工的筆記里寫(xiě)著(zhù)：“儀式是召喚”。周啟明的話(huà)，從另一個(gè)角度印證了這個(gè)可怕的猜測。
阿沅家族傳承的儀式，從一開(kāi)始就是錯的?；蛘哒f(shuō)，是被篡改過(guò)的。
“你說(shuō)的‘控制權’，又是什么？”我把話(huà)題拉了回來(lái)，盯著(zhù)周啟明。
他深吸了一口氣，似乎下定了某種決心?！澳莻€(gè)暗金色的‘樁’，你碰過(guò)的那個(gè)，不是什么大祭司。那是整個(gè)遺跡系統的‘主服務(wù)器’，或者叫‘中央處理器’。而你身上那個(gè)東西……”
他的眼神變得無(wú)比炙熱，充滿(mǎn)了貪婪和嫉妒。
“……那是‘權限秘鑰’。是唯一的、可以訪(fǎng)問(wèn)并修改系統設定的‘管理員鑰匙’。有了它，就能真正控制歸墟之息的輸出?？梢躁P(guān)閉它，也可以……將它開(kāi)到最大?！?/p>
管理員鑰匙？
我下意識地摸了摸胸口的懷表。這塊父親留下的遺物，竟然是這種東西？
我們家族，和這個(gè)地方，到底有什么聯(lián)系？父親當兵前，似乎提過(guò)老家就在西南的深山里。難道…
就在這時(shí)，一直像木偶一樣的李強，突然有了動(dòng)靜。
他緩緩地抬起頭，空洞的眼睛里，居然亮起了一點(diǎn)微弱的幽光。那光芒，和豎井深處的光，一模一樣。
“餓……”一個(gè)不屬于李強的，干澀、重疊的聲音，從他喉嚨里擠了出來(lái)。
我心里警鈴大作，立刻站起身，將阿沅護在身后。
周啟明也看到了李強的變化，他的臉上非但沒(méi)有恐懼，反而露出一種病態(tài)的興奮?！翱础匆?jiàn)了嗎？能量源雖然被暫時(shí)切斷，但已經(jīng)被侵蝕的宿主，會(huì )成為新的‘信標’！它在通過(guò)他，感知我們！它在學(xué)習！”
話(huà)音未落，整個(gè)洞穴的地面，那些已經(jīng)干涸的菌毯，開(kāi)始發(fā)出微弱的、與李強眼中光芒同頻率的閃爍。
它們像一片被喚醒的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )，光點(diǎn)從李強的腳下開(kāi)始，迅速向四周蔓延。
我們被包圍了。
光芒并不刺眼，卻透著(zhù)一種詭異的生命力。它們在地面上流動(dòng)，交織，最終匯聚成一個(gè)個(gè)復雜的、不斷變化的圖案。
那些圖案……我見(jiàn)過(guò)。
在懷表的內蓋上！
它們和懷表上的紋路，有七八分相似，但更加復雜，更加……“鮮活”。
“共鳴……這是共鳴現象……”癱在地上的王教授突然坐直了身體，指著(zhù)地上的光紋，用一種既恐懼又癡迷的語(yǔ)氣喊道，“它在……它在嘗試和我們溝通！”
溝通？
我立刻掏出懷表。滾燙的表身在我掌心震動(dòng)，比以往任何時(shí)候都劇烈。表盤(pán)上的指針開(kāi)始瘋狂地逆時(shí)針旋轉，發(fā)出“咔噠咔噠”的脆響。
地上的光紋閃爍得更快了。它們不再是雜亂的圖案，而是開(kāi)始組合，變化，仿佛在回應懷表的震動(dòng)。
一個(gè)念頭，毫無(wú)征兆地闖入我的腦海。
不是聲音，也不是圖像。而是一種純粹的、原始的意念。
它很簡(jiǎn)單，只有兩個(gè)字。
【你是誰(shuí)？】
我渾身一僵。
這不是幻覺(jué)。這是直接烙印在我思維里的信息。
那個(gè)沉睡在深淵之下的東西，那個(gè)被周啟明稱(chēng)為“高維生命能量”的存在，那個(gè)被阿沅家族當做“山靈”祭拜了千百年的古神……
祂醒了。
不，或許祂從未真正沉睡。祂只是在觀(guān)察，在等待。
而我，用這把“管理員鑰匙”，強行中斷了祂的“進(jìn)食”，然后又出現在祂面前。
就像一個(gè)小偷，撬開(kāi)了巨龍的寶庫，中斷了它的美夢(mèng)，還拿著(zhù)寶庫的鑰匙在它面前晃悠。
阿沅也感覺(jué)到了什么。她臉色慘白，死死抓住我的胳膊，身體抖得像風(fēng)中的落葉?！八诳次覀儭腋杏X(jué)到了……就在腦子里……”
周啟明的呼吸變得無(wú)比粗重，他死死盯著(zhù)我手里的懷表，眼神里的貪婪幾乎要溢出來(lái)?！斑B接……你建立了初步連接！快！回應它！用你的意識去想！問(wèn)它問(wèn)題！”
我沒(méi)有理會(huì )他。
我的大腦一片混亂?？謶?、震驚、疑惑……無(wú)數情緒交織在一起。
我是誰(shuí)？
我只是一個(gè)想活下去的退伍兵。
但現在，這個(gè)問(wèn)題，卻成了一個(gè)關(guān)乎我們所有人，甚至更多人生死的終極拷問(wèn)。
我該如何回答？
說(shuō)謊？祂能直接讀取我的意念，謊言毫無(wú)意義。
說(shuō)實(shí)話(huà)？告訴祂我只是個(gè)誤入此地的凡人，無(wú)意冒犯？
一個(gè)更可怕的念頭浮現出來(lái)：祂問(wèn)“你是誰(shuí)”，是在問(wèn)我陳默，還是在問(wèn)……這塊懷表的上一任，或者說(shuō)，最初的“管理員”？
地上的光紋還在變幻，像一雙充滿(mǎn)了好奇和審視的眼睛，安靜地注視著(zhù)我。那股直接傳入腦海的意念，帶著(zhù)一種天真而又古老的氣息，沒(méi)有明顯的惡意，卻有著(zhù)令人無(wú)法抗拒的威壓。
【鑰匙……回家了?！?/p>
又一個(gè)意念傳來(lái)。
這一次，它不再是疑問(wèn)，而是陳述。
我的心臟猛地一縮。
鑰匙……回家了？
什么意思？
難道說(shuō)，這塊懷表，原本就屬于這里？
我猛地看向阿沅。她的家族自稱(chēng)“守冢人”，而我的祖先，難道是……“造冢人”？或者說(shuō)，是第一代的“管理員”？
這個(gè)念頭讓我不寒而栗。
“它說(shuō)什么了？”周啟明急切地追問(wèn)，他顯然無(wú)法接收到這些信息，“你在等什么？這是千載難逢的機會(huì )！和它建立穩定聯(lián)系，我們就能得到一切！”
“閉嘴！”我低吼一聲。
我強迫自己冷靜下來(lái)。戰場(chǎng)的經(jīng)驗告訴我，越是危急的時(shí)刻，越要保持清醒。
這個(gè)存在，這個(gè)“祂”，目前似乎沒(méi)有敵意。祂的好奇心，大于攻擊性。
我手里的懷表，是唯一的籌碼。
我小心翼翼地，嘗試向祂傳遞一個(gè)最簡(jiǎn)單的意念。
【我們想離開(kāi)這里?！?/p>
沒(méi)有威脅，沒(méi)有請求，只是一個(gè)單純的陳述。
地上的光芒，閃爍的頻率慢了下來(lái)。
幾秒鐘后，一個(gè)新的意念，帶著(zhù)一絲困惑，傳入我的腦海。
【離開(kāi)？家……為什么要離開(kāi)？】
我愣住了。
家？
在祂的認知里，這里……是“家”？
我們，是“家人”？
我突然明白了什么。
我們這些碳基生物，對于祂這種能量生命體來(lái)說(shuō)，可能就像……家里的寵物，或者盆栽？祂定期“喂食”（歸墟之息爆發(fā)），看著(zhù)我們“成長(cháng)”（被侵蝕畸變），而“活人樁”儀式，就像是獻上最肥美的祭品。
這是一個(gè)扭曲、恐怖的共生關(guān)系。
而我，這個(gè)拿著(zhù)“鑰匙”的人，就像是突然回家的主人。寵物看到主人回來(lái)，自然是高興的。
可我這個(gè)“主人”，卻想帶著(zhù)幾只“寵物”離家出走。
祂不理解。
懷表的震動(dòng)漸漸平息，溫度也恢復了正常。地上的光紋黯淡下去，最終徹底消失。李強眼中的幽光也熄滅了，他重新變回了那個(gè)癡呆的軀殼。
仿佛剛才的一切，都只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。
但我們三個(gè)人都清楚，那不是夢(mèng)。
“失敗了……連接中斷了……”周啟明頹然地靠在石筍上，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了失望。
阿沅看著(zhù)我，眼神無(wú)比復雜?？謶?、迷茫、依賴(lài)，還有一絲……說(shuō)不清道不明的敬畏。她家族守護千年的秘密，被周啟明用科學(xué)撕得粉碎，又被我用一把鑰匙，推向了一個(gè)更加離奇的方向。
我握緊懷表，冰冷的金屬外殼給了我一絲實(shí)感。
我抬起頭，看向洞穴深處，那里是一片未知的黑暗。
我知道，我們暫時(shí)安全了。
但我也知道，我們惹上了一個(gè)天大的麻煩。
那個(gè)存在，那個(gè)自認為是“家”的古神，不會(huì )輕易讓我們這些“家人”離開(kāi)的。
我把懷表塞回口袋，走到李強身邊，檢查了一下他的情況。生命體征平穩，但精神上，他已經(jīng)死了。
“走?！蔽依鸢c軟的王教授，對阿沅說(shuō)。
“去哪？”阿沅的聲音帶著(zhù)哭腔，“我們……還能去哪？”
“去找真正的出口?！蔽业穆曇艉芷届o。
我看向周啟明，他正冷冷地看著(zhù)我。
“你會(huì )需要我的，陳默?！彼f(shuō)，“只有我，能幫你理解你手里的東西到底是什么。也只有我，能幫你分析它的‘語(yǔ)言’。你想離開(kāi)，就必須先學(xué)會(huì )怎么和‘房東’打交道，不是嗎？”
他說(shuō)的沒(méi)錯。
我需要他的知識。
但我更清楚，他是一條毒蛇。一旦給他機會(huì )，他會(huì )毫不猶豫地反噬。
“等你有了和我談條件的資格再說(shuō)吧?！蔽依淅涞貋G下一句，然后拖著(zhù)王教授，帶著(zhù)阿沅，向洞穴的另一端走去。
背后，周啟明發(fā)出一陣低沉的笑聲。
那笑聲在空曠的洞穴里回蕩，充滿(mǎn)了勢在必得的意味。
我沒(méi)有回頭。
我只是把手伸進(jìn)口袋，再一次握住了那塊金屬片。
創(chuàng )生科技。
我有一種強烈的預感。
我們面對的，或許不僅僅是地底的那個(gè)古神。
還有一個(gè)來(lái)自人類(lèi)世界的，更貪婪、更瘋狂的敵人。黑暗像粘稠的液體，包裹著(zhù)我們，吞噬著(zhù)光、聲音，還有希望。
我拖著(zhù)王教授，幾乎是半扛著(zhù)他，走在前面。阿沅跟在我身后，腳步聲輕得像鬼魂。李強，那具行尸走肉，被她牽著(zhù)，偶爾會(huì )磕絆一下，發(fā)出沉悶的響動(dòng)。
我們四個(gè)人，像一串被無(wú)形絲線(xiàn)牽引的木偶，在這地底的迷宮里蹣跚。
我的感官開(kāi)到了最大。耳朵捕捉著(zhù)巖壁上水滴落下的回音，試圖分辨出那背后是否隱藏著(zhù)別的什么聲音。鼻子過(guò)濾著(zhù)空氣中潮濕的土腥味，警惕著(zhù)任何“血肉森林”特有的甜膩腐臭。
身后，周啟明的笑聲早已消失。
但他就像附骨之疽，我能感覺(jué)到他的存在。他沒(méi)有跟上來(lái)，他在等。等我走投無(wú)路，等我筋疲力盡，等我主動(dòng)回頭去找他。
這條毒蛇，比任何冢奴都更有耐心。
走了大概十幾分鐘，我發(fā)現了一處相對干燥的平臺。這里地勢稍高，背后是一面完整的石壁，只有一個(gè)狹窄的入口，易守難攻。
“停下。休息?！蔽野淹踅淌诜畔?。他一沾地就癱倒了，嘴里含混不清地念叨著(zhù)“層積巖……熱液蝕變……不可能……”
我沒(méi)理他。我走到入口處，從背包里找出最后半卷高強度尼龍繩，配合幾塊尖銳的石頭，迅速布置了一個(gè)簡(jiǎn)易的絆索警報。做完這些，我才稍微松了口氣，靠在冰冷的巖壁上。
口袋里的懷表很安靜。那塊從周啟明那里撿來(lái)的金屬片，卻仿佛帶著(zhù)某種工業(yè)時(shí)代的余溫，硌著(zhù)我的皮膚。
創(chuàng )生科技。
這四個(gè)字在我腦子里反復回響。
阿沅把李強安置在角落，然后蜷縮在離我不遠的地方，抱著(zhù)膝蓋，一言不發(fā)。她就像一只受驚的林鹿，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能讓她顫抖。
黑暗中，我們三個(gè)人，三個(gè)活人，呼吸聲清晰可聞。
“你……”阿沅終于開(kāi)口，聲音沙啞得厲害，“你……你到底是什么人？”
這個(gè)問(wèn)題，她憋了很久了。
我轉頭看她。黑暗里，我看不清她的表情，只能看到一雙在微光下顯得格外明亮的眼睛。那里面全是迷茫。
“一個(gè)想活下去的人?！蔽一卮?。
“不止?！彼龘u搖頭，聲音里帶著(zhù)一絲固執，“那東西……‘祂’……為什么會(huì )聽(tīng)你的？我們家守了幾百年，除了獻祭，除了用鈴鐺安撫，從來(lái)……從來(lái)沒(méi)有過(guò)……”
“獻祭？”我抓住了這個(gè)詞，“活人樁，就是獻祭？”
她沉默了。
我往前挪了挪，離她更近一些。我壓低聲音，用一種只有我們兩人能聽(tīng)見(jiàn)的音量說(shuō)：“我見(jiàn)到祂了?；蛘哒f(shuō)，感覺(jué)到了。祂說(shuō)，我們是‘家人’?！?/p>
阿沅的身體猛地一僵。
“家人？”她重復了一遍，音調都變了，充滿(mǎn)了荒謬和不可置信。
“對。我們是寵物，是盆栽。祂是主人?；钊藰秲x式，就是寵物在給主人獻上自己最心愛(ài)的玩具，祈求主人的關(guān)注和垂憐。你覺(jué)得呢？”我把那個(gè)殘酷的猜測，用最平靜的語(yǔ)氣說(shuō)了出來(lái)。
“不……不可能！祖訓說(shuō)，靈樁是用來(lái)鎮壓地脈，平息山靈怒火的……”她的聲音開(kāi)始發(fā)抖，信仰在我的話(huà)語(yǔ)面前搖搖欲墜。
“那如果山靈根本沒(méi)有發(fā)怒呢？祂只是……寂寞了?！?/p>
我的話(huà)像一把錐子，刺破了她家族世代守護的那個(gè)悲壯而神圣的謊言。
“寂寞……”阿沅失神地念著(zhù)，眼神空洞。她低頭看著(zhù)自己手腕上那個(gè)小小的青銅鈴鐺，“所以，我們所謂的安撫儀式，其實(shí)只是……在表演給祂看？像小丑一樣？”
我沒(méi)有回答，讓她自己去想。
有時(shí)候，自己想明白，比別人說(shuō)一萬(wàn)句都管用。
就在這時(shí)，一個(gè)不合時(shí)宜的、冷靜得讓人火大的聲音，從我們來(lái)時(shí)的通道口傳來(lái)。
“很生動(dòng)的比喻。不過(guò)，把一個(gè)高等能量生命體比作‘房東’，或許更貼切一點(diǎn)?！?/p>
周啟明走了進(jìn)來(lái)。
他沒(méi)觸發(fā)我的警報，這意味著(zhù)他早就洞悉了我的小把戲。他手里拿著(zhù)一個(gè)還沒(méi)損壞的戰術(shù)手電，刺目的光柱在我們臉上掃過(guò)，最后停在我的臉上。
他看上去一點(diǎn)也不狼狽，眼鏡片后的眼睛閃爍著(zhù)理性的光芒，仿佛這里不是什么九死一生的地底洞穴，而是他的私人實(shí)驗室。
“陳默，我們需要談?wù)??！彼屏送蒲坨R，語(yǔ)氣平淡，“空氣里的‘歸墟之息’濃度在緩慢上升。根據我的初步計算，再過(guò)六個(gè)小時(shí)，這里的氧氣含量會(huì )下降到一個(gè)危險的閾值，同時(shí)，那種能量的侵蝕效應會(huì )呈幾何級數增長(cháng)。到時(shí)候，就算沒(méi)有怪物，我們也會(huì )因為缺氧和精神崩潰而死?！?/p>
我盯著(zhù)他，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
他把手電光往下移，照亮了我們之間的一塊空地。
“我需要你的‘鑰匙’，進(jìn)行一次短距離、可控的‘連接’，采集最原始的數據。作為交換，我來(lái)幫你解讀這些數據，告訴你祂的‘語(yǔ)言’規律，以及這片區域能量波動(dòng)的安全窗口期?！彼D了頓，補充道，“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我知道哪里是死路，哪里……有可能活?！?/p>
好一個(gè)空手套白狼。
我冷笑一聲：“你的意思是，我把唯一的底牌交給你，然后指望你大發(fā)慈勞，分我一點(diǎn)殘羹冷飯？”
“你可以選擇不信?！敝軉⒚髀柭柤?，一臉無(wú)所謂，“然后帶著(zhù)他們在黑暗里像沒(méi)頭蒼蠅一樣亂撞，直到成為外面那些東西的養料，或者成為新的‘活人樁’?！?/p>
他的目光掃過(guò)李強，那眼神就像在看一塊價(jià)值連城的礦石。
我站起身，拍了拍身上的土，走到他面前。
我們離得很近，近到我能看清他鏡片后的瞳孔里，映出的我的影子。
“周啟明?！蔽乙蛔忠活D地說(shuō)，“告訴我，創(chuàng )生科技是什么。你們來(lái)這里的真正目的，又是什么。一個(gè)字都別錯，一個(gè)標點(diǎn)符號都別漏。我的耐心，可沒(méi)你好?！?/p>
他的瞳孔微不可察地縮了一下。
但他很快恢復了鎮定，甚至露出一個(gè)像是贊賞的笑容：“看來(lái)你撿到了我的‘狗牌’。想知道？可以。拿出你的誠意來(lái)。先讓我看看那把‘鑰匙’?！?/p>
僵持。
空氣仿佛凝固了。
就在這劍拔弩張的時(shí)刻，一個(gè)虛弱的聲音打破了沉默。
“圖……圖……”
是王教授。
他不知什么時(shí)候醒了過(guò)來(lái)，正掙扎著(zhù)指向我們身側的一面巖壁。他臉色慘白，嘴唇發(fā)青，但眼睛里卻閃爍著(zhù)一種狂熱的光。
“墻上有圖！”
我和周啟明同時(shí)轉頭，手電光也隨之掃了過(guò)去。
那是一面很普通的巖壁，上面布滿(mǎn)了水流沖刷的痕跡。但借著(zhù)強光，我們看到，在那些天然的紋路之間，赫然刻著(zhù)一些極其規整的、充滿(mǎn)人工痕跡的線(xiàn)條。
這些線(xiàn)條很淺，和巖石本身的紋理融合得極好，不仔細看根本發(fā)現不了。它們不像外面祭壇上的那些符號，充滿(mǎn)了原始、神秘的宗教感。
這些線(xiàn)條……更像是一種……電路圖。
我渾身的血液都沖上了頭頂。
因為我看到，在那片復雜如蛛網(wǎng)的“電路圖”核心區域，有一個(gè)圖案我無(wú)比熟悉。
那是一個(gè)由同心圓和放射狀線(xiàn)條組成的復雜徽記。
和我口袋里那塊懷表背面的刻印，一模一樣。
但讓我頭皮發(fā)麻的，是另一件事。
在這個(gè)徽記旁邊，還有一個(gè)稍微小一點(diǎn)的，由三個(gè)螺旋交錯組成的標志。
創(chuàng )生科技的Logo！
我在那塊金屬片上見(jiàn)過(guò)！