第1章 血肉森林
暴雨沖刷著(zhù)一切。山體滑坡的轟鳴聲早已消失在血肉森林黏膩的低語(yǔ)里，取而代之的是密密麻麻的雨點(diǎn)敲擊在臨時(shí)搭建的塑料布上，發(fā)出令人心煩的碎裂聲。我緊了緊身上的破舊軍大衣，雨水順著(zhù)衣領(lǐng)往里鉆，冷得人骨頭都打顫。
“都進(jìn)去！別淋了！”我吼了一聲。聲音有些沙啞，從嗓子眼深處擠出來(lái)，帶著(zhù)硝煙和疲憊的味道。
阿沅抱緊了膝蓋，蜷縮在塑料布下，臉色慘白。她那雙大眼睛里滿(mǎn)是驚恐，時(shí)不時(shí)瞟向外面那些詭異的暗紅色藤蔓。藤蔓在雨幕中蠕動(dòng)，像是有生命似的，時(shí)不時(shí)還發(fā)出細微的“嗤啦”聲，仿佛在生長(cháng)，在呼吸。那聲音，聽(tīng)得人心頭發(fā)毛。
李強哼了一聲，手臂上被不知道什么東西抓出一條深可見(jiàn)骨的口子，血肉模糊。周啟明正蹲在他身邊，動(dòng)作麻利地處理傷口。他的臉被雨水和泥漿糊了一層，但那雙眼睛，依舊冷靜得可怕。他從一個(gè)小小的醫療包里拿出一些奇奇怪怪的藥劑，混合著(zhù)灑在李強傷口上。
“忍著(zhù)點(diǎn)兒，小伙子?！敝軉⒚鞯穆曇舻统?，帶著(zhù)一股說(shuō)不出的磁性。他遞給李強一顆白色的藥丸，“吃下去，會(huì )好受點(diǎn)?！崩顝姸?huà)沒(méi)說(shuō)，張嘴吞了。我瞟了一眼那藥丸，心里升起一絲異樣。這荒山野嶺的，周啟明帶的“維生素”未免也太齊全了吧？
王教授戴著(zhù)一副濕漉漉的眼鏡，卻絲毫不減他的熱情。他指著(zhù)遠處被雨霧籠罩的巨大輪廓，那地方原本應該是一片密林，現在卻露出了大片嶙峋的石壁和一些規整的石塊結構。
“看！陳默！看到了嗎！那絕不是自然形成的山體！”王教授興奮得臉頰發(fā)紅，聲音都有些顫抖，“那就是遺跡！古籍里記載的‘歸墟之?！?！天哪，我研究了一輩子，竟然真的讓我碰上了！”
他激動(dòng)得想往外沖，我一把拉住了他。
“教授！外面危險！”我皺起眉，指了指那些不斷逼近的血肉藤蔓，“這鬼東西還在長(cháng)！”
王教授卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，眼里只有那遠處的模糊輪廓?！安坏K事！不礙事！這種生物現象，很可能就是遺跡的某種生態(tài)共生體！這是活的化石??！”他推了推眼鏡，目光熾熱得嚇人。
我沒(méi)再理會(huì )他，而是開(kāi)始檢查周?chē)姆烙?。我用砍刀削尖了幾根?shù)枝，插在庇護所周?chē)?，算是聊勝于無(wú)的預警。雨越下越大，氣溫也開(kāi)始驟降。我摸了摸口袋，祖傳的舊懷表還在。這玩意兒是老頭子臨走前給我的，說(shuō)是什么“傳家寶”，除了能看時(shí)間，也沒(méi)見(jiàn)有什么特別。
突然，我指尖傳來(lái)一絲微弱的溫熱。懷表。我下意識地把它掏出來(lái)，表盤(pán)上沾著(zhù)泥，模糊不清。我用拇指輕輕摩挲著(zhù)，那股熱意卻越發(fā)明顯。我心里納悶，這表平時(shí)可沒(méi)這么“熱情”過(guò)。
我目光無(wú)意識地掃過(guò)庇護所邊緣，那些張牙舞爪的暗紅色藤蔓，竟然停在離我半米遠的地方，沒(méi)有再繼續向前蔓延。它們仿佛被一道無(wú)形的屏障阻隔，雖然還在蠕動(dòng)，但就是過(guò)不來(lái)。我心頭一跳。巧合？還是說(shuō)……
我沒(méi)敢聲張，只是不動(dòng)聲色地將懷表重新揣回兜里?；蛟S是錯覺(jué)吧。這種鬼地方，出現什么幻覺(jué)都不奇怪。
夜色逐漸籠罩下來(lái)，雨卻絲毫沒(méi)有減弱的跡象。營(yíng)地里，除了雨聲，就只剩下李強痛苦的呻吟，和周啟明不時(shí)低聲的安撫。阿沅一直抱著(zhù)她的青銅小鈴鐺，緊緊貼在胸口。她的嘴唇有些發(fā)紫，身體也微微顫抖。
“冷？”我走過(guò)去，遞給她一條勉強還算干燥的毯子。
阿沅抬頭看了我一眼，那眼神帶著(zhù)一股深深的恐懼，卻又不像單純被嚇到的樣子。她搖了搖頭，小聲說(shuō)：“我……沒(méi)事?！彼罩?zhù)鈴鐺的手更緊了，指關(guān)節都有些發(fā)白。
我看著(zhù)她那副樣子，心里琢磨。這小姑娘，怕是嚇壞了吧。畢竟誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這種人間煉獄？
我靠在濕滑的巖壁上，耳邊是雨聲和藤蔓黏膩的摩擦聲。疲憊像潮水般涌來(lái)，但我不敢睡。我的眼睛在黑暗中掃視著(zhù)，那些血肉藤蔓的輪廓，在電筒微弱的光線(xiàn)下，顯得更加猙獰。那些“嗤啦”聲，也仿佛變成了某種咀嚼的聲音，帶著(zhù)一股詭異的節奏。
媽的。這鬼地方，真是活見(jiàn)鬼了。我心里罵了一句，強撐著(zhù)不讓自己的眼皮合上。這種時(shí)候，任何一個(gè)疏忽，都可能要了命。
第二天清晨，雨勢終于減弱了些，但血肉森林卻仿佛在一夜之間膨脹了一圈?？諝庵袕浡?zhù)一股甜膩又腐朽的味道，那是孢子和腐肉混合的氣息，聞多了甚至能感受到一絲眩暈。
“陳默，我們得出去找點(diǎn)水?！敝軉⒚鞯穆曇舭盐覐陌雺?mèng)半醒的狀態(tài)中拉出來(lái)。他看起來(lái)精神不錯，盡管臉上帶著(zhù)泥污，但眼神依舊銳利。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。水是生存的根本，庇護所里收集的雨水已經(jīng)所剩無(wú)幾，而且那水帶著(zhù)一股腥味，喝下去總覺(jué)得胃里在翻騰。
“你留下照顧他們，我去?！蔽夷闷鹂车?，又從背包里翻出一卷繩索。
“不，我和你一起?！敝軉⒚髡玖似饋?lái)，他從醫療包里拿出一把折疊刀，刀刃在昏暗中閃著(zhù)寒光，“我對這邊的地質(zhì)環(huán)境比較熟悉，說(shuō)不定能找到地下水。而且，我的藥劑能應對一些突發(fā)情況?！?/p>
我看了他一眼。這人能力是有的，而且很冷靜。雖然我對他有些說(shuō)不清道不明的戒備，但眼下，多一個(gè)人多一份力。
“行。小心點(diǎn)?！蔽覜](méi)多說(shuō)，率先走出了庇護所。
外面，那些血肉藤蔓比昨天更加粗壯，有些甚至攀上了附近的巖石，形成了一面面暗紅色的肉墻?？諝庵械闹禄面咦訚舛雀吡?，我感覺(jué)自己的頭有些發(fā)沉，眼前的一切都開(kāi)始變得扭曲起來(lái)。
“呼——吸——深——呼——吸——”我放慢呼吸，努力調整自己的狀態(tài)。這是在部隊里學(xué)到的，遇到致幻劑時(shí)，要盡可能保持冷靜，才能不被幻象迷惑。
周啟明走在我身側，他似乎也受到了影響，眉頭緊鎖，但步伐依舊穩健。他從兜里掏出一個(gè)小瓶子，倒出幾滴液體在指尖，輕輕嗅了嗅?！吧窠?jīng)抑制劑，”他解釋道，“能稍微抵抗一下這些孢子的影響，但是劑量不能多?！?/p>
我們深一腳淺一腳地往前走，腳下的菌毯發(fā)出“咯吱咯吱”的響聲，踩上去軟綿綿的，像踩在腐爛的肉上。不時(shí)有奇怪的蟲(chóng)子從菌毯下鉆出來(lái)，拖著(zhù)長(cháng)長(cháng)的、半透明的肢體，又迅速鉆回黑暗里。
“這里的水源應該在西邊，地勢相對低洼的地方?！敝軉⒚髦噶酥敢粋€(gè)方向。
我們按照他說(shuō)的方向前進(jìn)。走了大約十幾分鐘，前方隱約傳來(lái)“嘩嘩”的水聲。我精神一振，加快了腳步。
然而，當我們繞過(guò)一塊巨大的巖石，眼前的景象讓我心頭猛地一沉。
那不是一條清澈的山澗。那是一片被血肉藤蔓和菌毯覆蓋的泥沼，中央有一小片水洼，水面泛著(zhù)詭異的紅褐色。幾具不知名的動(dòng)物尸體泡在水里，早已腐爛發(fā)脹，肉質(zhì)和藤蔓糾纏在一起，分不清彼此。更可怕的是，水洼的邊緣，一頭巨大的、融合了野豬和藤蔓的怪物，正趴在那里飲水。
那怪物渾身被暗紅色的肉質(zhì)藤蔓包裹，四肢粗壯得不像話(huà)，頭上長(cháng)著(zhù)幾根扭曲的尖角，嘴里是獠牙和滴著(zhù)黏液的舌頭。它的眼睛是渾濁的黃色，散發(fā)著(zhù)一股嗜血的兇光。這就是“冢奴”？
“嘶——”怪物似乎察覺(jué)到了我們的到來(lái)，猛地抬起頭，沖我們發(fā)出一聲嘶吼。聲音尖銳刺耳，帶著(zhù)一股腐爛的腥臭味，直沖腦門(mén)。
“后退！”我低喝一聲，一把拉住周啟明。這種怪物，硬碰硬絕對討不了好。
然而，周啟明卻仿佛沒(méi)聽(tīng)到我的話(huà)。他雙眼緊緊盯著(zhù)那頭冢奴，眼神中沒(méi)有絲毫恐懼，反而透著(zhù)一股狂熱。他甚至往前挪了半步，似乎想靠得更近一些。
“這種生命體……太完美了！”他喃喃自語(yǔ)，聲音里帶著(zhù)一種難以抑制的興奮，“它融合了植物和動(dòng)物的特性，完美的共生結構……這活性……”
“周啟明！”我猛地將他扯回，壓低聲音怒吼，“你想死嗎！”
我的聲音終于讓他清醒過(guò)來(lái)。他眼神閃爍了一下，臉上的狂熱褪去，取而代之的是那種冷靜到近乎冷漠的表情?！氨?，陳默。職業(yè)習慣?！?/p>
冢奴已經(jīng)發(fā)現我們了。它四肢著(zhù)地，弓起身子，身體表面的藤蔓開(kāi)始微微顫抖，發(fā)出密集的“沙沙”聲。那聲音，像是一群蛇在同時(shí)蛻皮。
“快跑！”我不再廢話(huà)，轉身就往來(lái)時(shí)的方向狂奔。
周啟明緊隨其后。冢奴的速度出乎意料地快，沉重的身體在菌毯上奔跑，卻像沒(méi)有重量一樣，發(fā)出“砰砰”的悶響。腥臭的風(fēng)從后面追來(lái)，我甚至能聽(tīng)到它粗重的喘息聲。
“左邊！那有塊石頭！”我眼角余光掃到一塊突出的巨石，那里有一道狹窄的縫隙，也許能暫時(shí)躲避。
我們幾乎是同時(shí)沖進(jìn)了那道縫隙?？p隙很窄，只能容一人勉強通過(guò)。冢奴龐大的身軀被卡在外面，不斷地撞擊著(zhù)石壁，發(fā)出震耳欲聾的聲響。石屑和泥土撲簌簌地往下掉。
“我們被困住了?！敝軉⒚鞔?zhù)粗氣，臉色有些發(fā)白。
我掏出打火機，檢查了一下，幸運的是還能用。我從背包里翻出帶來(lái)的酒精和幾條廢布料，迅速地制作了幾個(gè)簡(jiǎn)易的燃燒瓶。
“這玩意兒能對付它？”周啟明看著(zhù)我手里的東西，眼神里帶著(zhù)一絲疑惑。
“它身上那些藤蔓，都是活著(zhù)的?；?，也許能行?！蔽乙е?zhù)牙，把燃燒瓶遞給他一個(gè)，“找準時(shí)機，扔它臉上！”
冢奴還在不斷撞擊，石縫已經(jīng)被它撞得裂紋密布。我感覺(jué)整個(gè)山體都在顫抖。
“現在！”我大吼一聲。
我率先將手中的燃燒瓶點(diǎn)燃，猛地朝冢奴的眼睛扔了過(guò)去！瓶子準確地砸在它的面部，酒精瞬間炸開(kāi)，熊熊火焰立刻吞噬了它的半張臉和纏繞的藤蔓。
“嗷?。?！”冢奴發(fā)出了一聲更加凄厲的慘叫，它巨大的身軀在外面瘋狂地掙扎翻滾，帶動(dòng)地面一陣劇烈顫抖。
周啟明也趁機扔出了手中的燃燒瓶?；鹧嫜杆俾?，將這頭龐然大物燒成了一個(gè)巨大的火團?？諝庵袕浡?zhù)一股焦肉和植物燒焦的刺鼻氣味。
“還沒(méi)完！”我看見(jiàn)冢奴雖然被火焰吞噬，但它的身體卻在火焰中以肉眼可見(jiàn)的速度膨脹、扭曲，似乎在進(jìn)行著(zhù)某種痛苦的“異變”。它并沒(méi)有倒下，而是發(fā)出更加憤怒的嘶吼，試圖掙脫火焰的束縛。
我心里一沉。這東西，生命力太頑強了。
就在這時(shí)，我懷里的舊懷表突然開(kāi)始劇烈地顫抖起來(lái)，一股滾燙的熱意透過(guò)衣服，燙得我皮膚生疼。我下意識地掏出它，它在我的掌心里劇烈嗡鳴，發(fā)出一種近乎刺耳的、細密的共振聲。
一道微弱的、帶著(zhù)淡金色的光芒，從懷表的表盤(pán)縫隙中滲透出來(lái)。光芒雖然微弱，但在黑暗的縫隙里卻異常顯眼。
奇跡發(fā)生了。
那頭被火焰焚燒的冢奴，原本還在掙扎。但隨著(zhù)懷表光芒的出現，它龐大的身軀突然僵硬了一下。緊接著(zhù)，那雙渾濁的黃眼睛里，露出了一絲難以置信的困惑和痛苦。它的動(dòng)作明顯一滯，仿佛被什么東西突然按下了暫停鍵。
那股光芒越來(lái)越亮，雖然只是非常微弱的光，但卻仿佛帶著(zhù)某種無(wú)形的力量，直接作用在冢奴的身上?；鹧嬷?，它的身體不再膨脹，反而開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的速度干癟、萎縮，像是被抽走了所有水分和生命力。那些原本堅韌的藤蔓，也變得脆弱不堪，在火焰中化為灰燼。
僅僅幾秒鐘，那頭不可一世的冢奴，就在光芒和火焰的雙重作用下，化為一攤焦黑的、腐朽的碎渣?？諝庵心欠N刺鼻的腥臭味，也隨之消散了大半。
周啟明目瞪口呆地看著(zhù)這一切。他死死盯著(zhù)我手中的懷表，眼神中充滿(mǎn)了震驚和不可思議。
我也呆住了。我的心跳快得要沖出胸膛。這塊懷表……這塊老頭子留給我的破表……它竟然有這種能力？它不是能看時(shí)間，而是……
我趕緊把懷表重新揣回兜里，那股熱意也隨之消退。我抬頭看向周啟明，他的表情已經(jīng)恢復了那種慣有的冷靜，但眼底深處，卻閃過(guò)一絲難以捕捉的光。
“你這塊表……”他開(kāi)口，聲音有些沙啞。
“老物件了，可能是什么特殊材料?！蔽掖驍嗔怂?，語(yǔ)氣盡量平靜，心里卻在狂跳。不能讓他知道太多。至少現在不能。我這塊表，恐怕不是什么簡(jiǎn)單的“老物件”。
我們沒(méi)有再繼續尋找水源。這場(chǎng)遭遇戰已經(jīng)讓我意識到，這里的危險遠超想象。
回到庇護所時(shí)，天色已經(jīng)完全黑了。李強的情況似乎又惡化了些。他蜷縮在角落里，身體微微顫抖，皮膚上隱約浮現出一些暗紅色的斑塊，像是血肉藤蔓的微縮版。他眼神渙散，嘴里念念有詞，聽(tīng)不清在說(shuō)什么。
周啟明立刻蹲下身，開(kāi)始給他檢查。他從懷里掏出一個(gè)小本子，用筆在上面快速記錄著(zhù)什么。我注意到，他時(shí)不時(shí)會(huì )瞟一眼李強皮膚上的斑塊，眼神中再次閃過(guò)那種狂熱。
“他需要更多的‘維生素’?！敝軉⒚黝^也不抬地說(shuō)，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲不容置疑。
我看向王教授，他正拿著(zhù)一本地圖集，對著(zhù)模糊的遺跡輪廓比劃著(zhù)。而阿沅，依舊抱著(zhù)她的鈴鐺，默默地坐在角落里，像一尊石像。
突然，我目光落在了趙工身上。他平時(shí)寡言少語(yǔ)，總是低著(zhù)頭擺弄著(zhù)那些損壞的設備。此刻，他卻躲在最陰暗的角落里，手里拿著(zhù)一個(gè)筆記本。他沒(méi)有開(kāi)燈，卻在借著(zhù)外面微弱的光線(xiàn)，奮筆疾書(shū)。
他的嘴里，發(fā)出一種低低的、詭異的咕噥聲。那聲音斷斷續續，像是夢(mèng)囈，又像是某種祈禱。
“血肉……進(jìn)化……永恒……”我聽(tīng)到了幾個(gè)零碎的詞，心頭猛地一跳。這趙工，在說(shuō)什么胡話(huà)？
我悄悄地走過(guò)去，試圖看清他筆記本上寫(xiě)了什么。他似乎察覺(jué)到了我的靠近，猛地合上本子，動(dòng)作快得像被驚到的兔子。他抬起頭，那張平時(shí)帶著(zhù)死板笑容的臉上，此刻卻掛著(zhù)一種詭異的潮紅，眼神里充滿(mǎn)了偏執和警惕。
“別……別過(guò)來(lái)！”他沙啞地喊了一聲，聲音里帶著(zhù)一絲恐懼，又帶著(zhù)一絲狂熱，“這是……神諭……不容褻瀆！”
我愣住了。神諭？這趙工，精神出問(wèn)題了？
我的目光轉向周啟明，他依舊在給李強檢查，沒(méi)有注意到趙工的異常。阿沅也只是抬頭看了一眼趙工，隨即又低下頭，抱緊了鈴鐺。
一種強烈的不安感在我心里升起。這里的一切，都透著(zhù)詭異。周啟明對怪物的狂熱，李強身上出現的奇怪病變，趙工的“神諭”，還有我那塊神秘的懷表……
我感覺(jué)自己像一頭被困在籠子里的野獸，周?chē)囊磺卸汲錆M(mǎn)了陷阱和未知。而我，除了手中的砍刀和那塊怪異的懷表，似乎什么都沒(méi)有。
不，我還有我的腦袋。我的戰場(chǎng)直覺(jué)告訴我，這里的一切，都不是巧合。而那些信息差，那些別人不知道的，或者知道卻藏著(zhù)掖著(zhù)的東西，才是活下去的關(guān)鍵。
我在心底告訴自己，保持冷靜。一切，都才剛剛開(kāi)始。我必須活下去，搞清楚這里的一切。
遠處的遺跡在雨霧中若隱若現，像一頭沉睡的巨獸。而我，在它的陰影下，開(kāi)始重新審視我身邊的每一個(gè)人。每個(gè)人，都可能藏著(zhù)不為人知的秘密。每個(gè)人，都可能不是他們表面上看起來(lái)的樣子。
尤其是周啟明，他那雙過(guò)于冷靜的眼睛，總讓我感覺(jué)有一絲陰冷。而他給李強的“維生素”，更像是一顆埋下的雷。至于阿沅，她的沉默和那塊不離身的鈴鐺，也讓我感到一絲好奇。
今晚，注定又是一個(gè)不眠之夜。我必須更加警惕。這里的每一個(gè)人，都可能成為我的盟友，也可能成為我的敵人。
我握緊了手中的砍刀，刀刃冰冷。這是我唯一的依靠。在這血肉模糊的森林里，我必須學(xué)會(huì )像一頭真正的野獸一樣，活下去。
而那塊懷表，此刻又變得溫熱起來(lái)，像是在回應我的決心。它會(huì )是什么？是救贖，還是另一個(gè)更大的謎團？
我的目光落在不遠處不斷蠕動(dòng)的血肉藤蔓上。它們，也在等待著(zhù)什么。這場(chǎng)游戲，才剛剛拉開(kāi)序幕。
（待續）