第十六章：集鎮異狀
霧靈山的晨露在墨禾發(fā)梢凝結成細小的冰晶，隨著(zhù)他邁步的動(dòng)作簌簌墜落。燕離已經(jīng)將斷茶劍斜插進(jìn)背后的劍鞘，劍穗上那枚茶籽隨著(zhù)步伐輕輕撞在鞘身，發(fā)出細碎而急促的脆響，像是某種隱秘的倒計時(shí)。
“再往前走三里就是霧溪鎮，” 燕離用劍鞘撥開(kāi)擋路的茶枝，指尖不經(jīng)意間劃過(guò)劍身，那里還殘留著(zhù)昨日與墨風(fēng)纏斗時(shí)留下的細微劃痕，“老茶農臨終前說(shuō)過(guò)，鎮上有間‘百年茗’茶鋪，或許能找到冰心茶的蹤跡?！?/p>
墨禾下意識摸了摸頸間的茶繩。自昨日在母樹(shù)下聽(tīng)見(jiàn)那聲清晰的 “少主”，這根由母樹(shù)須根編織的繩結就沒(méi)安分過(guò)。青綠色的繩身時(shí)不時(shí)發(fā)燙，熱度順著(zhù)脊椎蔓延，像是在提醒他掌心那半塊 “瑤” 字玉佩的溫度 —— 那玉佩此刻正貼著(zhù)心口，隨著(zhù)心跳微微震顫。他低頭看向自己的手掌，青葉紋還殘留著(zhù)樹(shù)皮汁液的黏膩感，而昨夜新浮現的茶紋已經(jīng)和腕骨貼合得如同天生，用指尖劃過(guò)，能感覺(jué)到底下血管的搏動(dòng)。
“在想什么？” 燕離突然停下腳步，斷茶劍的劍脊恰好映出墨禾緊繃的側臉。晨光穿過(guò)劍穗的間隙，在他臉上投下細碎的光斑，讓那雙總是帶著(zhù)警惕的眼睛顯得柔和了些。
“沒(méi)什么?！?墨禾避開(kāi)那道視線(xiàn)，腳尖無(wú)意識地踢到一塊茶籽大小的石子。石子滾進(jìn)路邊的茶叢，驚起幾只藏匿的飛蟲(chóng)，“只是覺(jué)得…… 那集鎮或許不太平?！?/p>
燕離挑眉，劍穗上的茶籽突然劇烈震顫起來(lái)，繩線(xiàn)繃得筆直?！澳阋哺杏X(jué)到了？” 他抬眼望向集鎮方向，朝陽(yáng)正將晨霧染成詭異的橘紅色，像是潑在宣紙上的朱砂被洇開(kāi)，“風(fēng)里有股焦味，不像炭火，倒像……”
“像靈茶被燒焦的味道?！?墨禾接過(guò)話(huà)頭，喉結用力滾動(dòng)了一下。老茶農犧牲那天，茶園里飄的就是這種味道 —— 混雜著(zhù)草木灰的干燥氣息，底下卻藏著(zhù)濃郁的血腥氣，只是此刻被更甜膩的茶香掩蓋了，不仔細聞根本察覺(jué)不到。他突然想起母樹(shù)樹(shù)皮上滲出的琥珀汁液，那味道與這風(fēng)中的甜香竟有幾分相似，只是少了那份令人作嘔的腐臭。
兩人交換了個(gè)眼神，同時(shí)加快了腳步。穿過(guò)最后一片茶林時(shí)，墨禾頸間的茶繩突然自動(dòng)纏上一片飄落的枯葉。那葉子在接觸繩結的瞬間蜷成焦黑的團狀，化作黑色的粉末簌簌墜落，在晨光中閃爍著(zhù)金屬般的光澤。
“噬靈霧的氣息?！?燕離的聲音沉了下去，斷茶劍已經(jīng)握在手里，劍刃在晨光中泛著(zhù)冷冽的青光，“比在溶洞里遇到的更淡，但更隱蔽，像是混在什么東西里被刻意帶進(jìn)來(lái)的?！?/p>
墨禾的指尖泛起涼意。他想起母樹(shù)那痛苦的哀嚎，想起那些纏滿(mǎn)孩童指骨的噬靈藤，心臟像是被茶繩勒緊了般發(fā)疼。如果連山下的集鎮都被污染了，那霧靈山深處的靈茶還能撐多久？他下意識摸了摸心口的玉佩，那冰涼的觸感讓混亂的思緒稍微平復了些。
集鎮入口的石牌坊爬滿(mǎn)了深綠色的青苔，“霧溪鎮” 三個(gè)大字被風(fēng)雨侵蝕得只剩模糊的輪廓。奇怪的是，明明是本該最熱鬧的辰時(shí)，鎮口卻看不到挑著(zhù)擔子的貨郎，也聽(tīng)不到茶館開(kāi)門(mén)時(shí)的伙計吆喝，只有一股甜膩的茶香順著(zhù)街道彌漫開(kāi)來(lái)，甜得發(fā)齁，反倒讓底下藏著(zhù)的焦味愈發(fā)清晰可辨。
“不對勁?！?燕離用劍鞘推開(kāi)虛掩的鎮門(mén)，門(mén)軸發(fā)出刺耳的吱呀聲，像是有無(wú)數細小的牙齒在摩擦，“太安靜了?！?/p>
街道兩旁的店鋪都掛著(zhù)褪色的幌子，茶鋪、布莊、雜貨鋪…… 木質(zhì)招牌在風(fēng)中微微搖晃，卻聽(tīng)不到任何回應。所有門(mén)板都關(guān)得死死的，窗紙后面看不到半點(diǎn)人影，只有個(gè)別窗戶(hù)的縫隙里透出微弱的光線(xiàn)，像是困在琥珀里的飛蟲(chóng)。墨禾湊近一家茶鋪的門(mén)縫，隱約聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)規律的滴答聲，起初以為是水滴落在茶盞里，仔細分辨卻發(fā)現那聲音更厚重，像是某種粘稠的液體正在緩慢滲透木頭。
“這邊?！?燕離突然拽了他一把，斷茶劍的劍尖指向街道盡頭的戲臺。那里圍著(zhù)一圈人，都是些穿著(zhù)粗布衣裳的村民，背對著(zhù)他們，看不清表情，只有攢動(dòng)的人頭在朝陽(yáng)下泛著(zhù)詭異的蠟質(zhì)光澤，像是被涂了層油彩。
兩人放輕腳步走近，墨禾的呼吸突然頓住。那些村民的后頸都貼著(zhù)一片黑茶葉，葉片邊緣泛著(zhù)油光，像是用某種動(dòng)物油脂浸泡過(guò)。更讓他心驚的是，人群中央的空地上，十幾個(gè)孩童正排著(zhù)歪歪扭扭的隊伍，仰著(zhù)脖子，伸出臟兮兮的小手，掌心向上，像是在等待施舍。
而給他們遞東西的，是個(gè)穿著(zhù)月白僧袍的女子。
那女子看起來(lái)二十歲上下，眉目清秀得近乎不真實(shí)，手里捧著(zhù)個(gè)烏木托盤(pán)，上面擺滿(mǎn)了黑色的茶碗。她舀起一勺深褐色的茶湯，動(dòng)作輕柔地喂進(jìn)一個(gè)孩童嘴里，指尖在孩童下巴上輕輕一點(diǎn)，像是在安撫受驚的小貓。
“好孩子，喝了這個(gè)，就再也不會(huì )餓了?！?她的聲音像浸過(guò)蜜的茶湯，甜得讓人眼皮發(fā)沉，“新靈教的圣茶能讓你們和靈茶永遠在一起哦，再也不用受苦了?！?/p>
墨禾的指尖猛地攥緊。那茶湯太不對勁了 —— 表面浮著(zhù)一層詭異的油光，邊緣泛著(zhù)青黑色，倒進(jìn)茶碗時(shí)發(fā)出黏膩的聲響，像是融化的瀝青。這哪里像圣茶，分明就是……
“噬靈液?！?燕離的聲音冷得像冰，斷茶劍的劍刃已經(jīng)泛起寒光，“比噬靈藤的汁液更濃稠，里面摻了……”
他的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，因為那個(gè)剛喝下茶湯的孩童突然抬起頭。那孩子看起來(lái)不過(guò)五六歲，臉頰凹陷得能看見(jiàn)青色的血管，眼神卻異?？簥^，瞳孔邊緣泛著(zhù)圈青黑色，像是被墨汁暈染過(guò)的宣紙。他咧開(kāi)嘴笑，露出細小的乳牙，嘴角還掛著(zhù)黑色的茶漬，那笑容在稚嫩的臉上顯得格外詭異。
“還要…… 還要喝……” 孩童抓住女子的衣袖，聲音嘶啞得不像個(gè)孩子，倒像被砂紙磨過(guò)的木頭，“圣女姐姐，還要……”
女子笑著(zhù)摸摸他的頭，指尖劃過(guò)孩童的眉心，那里立刻浮現出一個(gè)淡青色的茶印，形狀和墨風(fēng)頸后的鱗片有幾分相似，只是更淺淡些?！肮?，每個(gè)人都有份?！?她轉向下一個(gè)孩子，托盤(pán)里的茶湯似乎永遠也舀不完，無(wú)論舀出多少，茶碗里的液體始終保持在八分滿(mǎn)。
墨禾感覺(jué)有股寒氣順著(zhù)脊椎爬上來(lái)。他數了數，排隊的孩童正好三十個(gè)，和囚茶獄賬簿上記錄的數字一模一樣。而那些圍觀(guān)的村民，雖然背對著(zhù)他們，卻能看到他們的肩膀在微微顫抖，像是在極力壓抑著(zhù)什么，后頸的黑茶葉正以肉眼可見(jiàn)的速度變深，邊緣開(kāi)始卷曲。
“不能讓他們再喝了?！?墨禾的聲音發(fā)緊，掌心的青葉紋正在發(fā)燙，像是有團火要從皮膚里鉆出來(lái)。他想起老茶農在茶經(jīng)殘頁(yè)上寫(xiě)的 “噬靈法以魂養茶”，那些孩子…… 難道要變成培育新噬靈藤的養料？
燕離按住他的肩膀，緩緩搖頭，眼神示意他看女子腰間的令牌。那令牌是青銅做的，形狀像半片茶葉，上面刻著(zhù)的紋路墨禾再熟悉不過(guò) —— 和墨風(fēng)茶盞底的暗影閣印記一模一樣，只是更完整些，能看清紋路末端纏繞的蛇形圖案。
“是新靈教的圣女?！?燕離的聲音壓得極低，斷茶劍的劍穗在他腕間輕輕顫動(dòng)，“老茶農提過(guò)，她是祭司最得力的左右手，最擅長(cháng)用幻術(shù)偽裝成慈悲的模樣?！?/p>
墨禾的心臟沉了下去?；眯g(shù)？那這些村民和孩童…… 是被強制控制了？還是自愿喝下這詭異的茶湯？他注意到排在隊尾的是個(gè)扎著(zhù)羊角辮的小女孩，手里緊緊攥著(zhù)半塊干硬的窩頭，指節因為用力而發(fā)白，眼神里還殘留著(zhù)一絲未被磨滅的恐懼，顯然是被強迫來(lái)的。當圣女的目光掃過(guò)去時(shí)，她的身體突然劇烈顫抖起來(lái)，像是被無(wú)形的鞭子抽打著(zhù)膝蓋，迫使她彎下腰。
“住手！” 墨禾再也忍不住，猛地沖了出去，腳下的青石板被踩得發(fā)出沉悶的響聲。
圣女似乎早有預料，臉上的笑容不變，反而舀起一勺茶湯，作勢要喂給那個(gè)小女孩?！斑@位小哥，何必動(dòng)怒呢？” 她的手指在茶碗邊緣輕輕劃著(zhù)圈，黑色的茶湯隨著(zhù)她的動(dòng)作旋轉起來(lái)，形成小小的漩渦，“圣茶能凈化凡胎，讓孩子們脫離塵世苦海，難道不是天大的好事嗎？”
“好個(gè)屁！” 墨禾爆了句粗口，在離戲臺還有三步遠的地方停下。他能更清楚地聞到那茶湯的味道了 —— 甜膩的茶香底下，是濃郁的血腥味，還有…… 和噬靈藤一模一樣的腐臭味，像是腐爛的樹(shù)葉泡在鐵銹水里。
“這根本不是什么圣茶，是噬靈液！” 他指著(zhù)那些孩童的眼睛，聲音因為憤怒而微微發(fā)顫，“你們看清楚！喝了這個(gè)，他們就會(huì )變成沒(méi)有靈魂的怪物！”
村民們臉上的笑容沒(méi)有絲毫變化，反而異口同聲地喊道：“圣茶救世！圣女慈悲！” 聲音整齊得像是有人在背后扯著(zhù)線(xiàn)操縱，震得墨禾耳膜發(fā)疼，后頸的汗毛都豎了起來(lái)。
圣女輕笑一聲，將茶碗遞到小女孩嘴邊：“你看，大家都信我?！?/p>
小女孩的眼淚滾了下來(lái)，在布滿(mǎn)灰塵的臉頰上沖出兩道白痕，卻不敢掙扎，只能眼睜睜看著(zhù)那黑色的茶湯越來(lái)越近。墨禾的瞳孔驟然收縮，想也沒(méi)想就沖了過(guò)去，在茶碗碰到女孩嘴唇的前一刻，狠狠撞向了圣女的手腕。
“哐當 ——”
茶碗摔在青石板上，黑色的茶湯濺得到處都是。詭異的是，那些液體并沒(méi)有滲入地面，反而像活物般蠕動(dòng)起來(lái)，在石板上匯成細小的溪流，朝著(zhù)最近的孩童爬去，留下閃閃發(fā)亮的痕跡。
“你！” 圣女的笑容終于消失了，臉色瞬間變得鐵青，像是被潑了墨汁。她看著(zhù)那些在地上蠕動(dòng)的茶湯，又看向墨禾，眼神里閃過(guò)一絲驚疑，“你能看到？”
墨禾沒(méi)理會(huì )她，反手將那個(gè)小女孩拉到身后，同時(shí)用腳踩住那些試圖靠近的茶湯。腳底板傳來(lái)針扎般的刺痛，他低頭一看，那些黑色液體正在腐蝕他的鞋底，冒出細小的白煙，空氣中頓時(shí)彌漫開(kāi)更濃烈的焦味。
“小心！” 燕離的劍氣及時(shí)斬來(lái)，將地上的茶湯劈成數段。那些液體在接觸劍氣的瞬間發(fā)出凄厲的尖叫，化作一團團黑霧，盤(pán)旋著(zhù)升向空中，形狀像是無(wú)數只收攏翅膀的蝙蝠。
村民們突然像瘋了一樣撲上來(lái)，嘴里喊著(zhù) “褻瀆圣茶”，眼睛里的青黑色迅速蔓延，幾乎要將整個(gè)瞳孔吞噬。燕離的斷茶劍劃出銀弧，劍氣逼得村民們暫時(shí)后退，卻不敢真的傷人 —— 他們畢竟還是被蒙蔽的普通人，脖頸間的黑茶葉正在滲出黑色的汁液，順著(zhù)衣領(lǐng)往下淌。
“墨禾，快走！” 燕離喊道，后背已經(jīng)被村民們的指甲劃破，滲出血珠，滴落在地上瞬間被黑色的茶漬吞噬，“我斷后！”
墨禾剛想拽著(zhù)小女孩后退，卻見(jiàn)那團黑霧突然炸開(kāi)，化作兩張熟悉的臉 —— 是他的養父母！
“禾兒，你怎么能這么做？” 養母的聲音帶著(zhù)哭腔，臉上還沾著(zhù)做槐花糕時(shí)的面粉，鬢角別著(zhù)他親手摘的野菊，“圣女是好人，她的茶能救我們…… 你忘了去年饑荒，是新靈教給我們送的糧食嗎？”
“快跟我們回家?！?養父的聲音依舊嚴厲，手里卻拿著(zhù)他小時(shí)候最喜歡的竹蜻蜓，竹片上還留著(zhù)他用燒火棍畫(huà)的歪扭圖案，“別再胡鬧了，你娘還在等你吃晚飯呢，今天做了你最?lèi)?ài)吃的香椿炒蛋?！?/p>
墨禾渾身一震，心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住了。這張臉，這個(gè)聲音，甚至養母眼角那顆淡褐色的痣，養父左手食指第一節的畸形（那是小時(shí)候為了救他被蛇咬的）…… 都和記憶里一模一樣。他幾乎要脫口喊出 “爹娘”，腳下一步也邁不動(dòng)了，鼻尖突然涌上熟悉的香椿香氣，混著(zhù)柴火的味道。
“禾兒，過(guò)來(lái)啊?！?養母朝他伸出手，掌心的溫度似乎還殘留著(zhù)槐花糕的甜香，指腹上的薄繭蹭過(guò)他的臉頰，“跟我們走，就當什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)…… 娘給你做了新棉襖，藍布面的，你不是最喜歡嗎？”
頸間的茶繩突然劇烈發(fā)燙，燙得他像是被火烙了一下，猛地清醒過(guò)來(lái)。不對！養父母明明已經(jīng)死了，死在噬靈蝶潮里，死在他面前！他們的尸體被蝶群啃噬得只剩下骨頭，是他親手將那些碎骨埋在茶園里的！
“你們不是他們！” 墨禾嘶吼一聲，猛地后退一步，避開(kāi)養母的手。他的指尖觸到頸間的茶繩，繩結傳來(lái)尖銳的刺痛，像是有根針正刺破某種粘稠的幻象，“你們是黑霧變的！是噬靈霧！”
“傻孩子，怎么說(shuō)胡話(huà)呢?！?養父的臉突然扭曲起來(lái)，竹蜻蜓化作黑色的藤蔓，朝著(zhù)墨禾的喉嚨纏來(lái)，藤蔓上還長(cháng)著(zhù)細小的倒刺，“我們可是你的爹娘啊…… 你忘了是誰(shuí)把你從雪地里撿回來(lái)的？是誰(shuí)一口奶一口粥把你喂大的？”
墨禾的瞳孔驟然收縮。那張扭曲的臉上，皮膚正在剝落，露出底下青黑色的鱗片，和墨風(fēng)頸后的一模一樣！那些鱗片縫隙里滲出黑色的汁液，滴落在地上，立刻長(cháng)出細小的茶苗，葉片卻是焦黑的。
“燕離！” 他喊道，同時(shí)拽著(zhù)小女孩往旁邊翻滾，躲開(kāi)藤蔓的攻擊。后背擦過(guò)青石板，留下火辣辣的疼。
燕離的劍氣及時(shí)趕到，斬斷藤蔓的瞬間，黑霧組成的養父母幻象發(fā)出刺耳的尖叫，化作無(wú)數細小的黑蝶，朝著(zhù)墨禾撲來(lái)。那些蝴蝶的翅膀上都印著(zhù)孩童的臉，正是排隊的那些孩子，每個(gè)臉上都帶著(zhù)淚痕，眼神空洞得令人心悸。
“是孩子們的恐懼！” 燕離的聲音帶著(zhù)震驚，斷茶劍在他手中挽出劍花，將靠近的黑蝶斬成粉末，“她在用孩子們的恐懼制造幻象！”
墨禾的心臟像是被冰錐刺穿了。他看著(zhù)那些撲來(lái)的黑蝶，每個(gè)孩子的臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了絕望，和囚茶獄鐵籠里那些鳴蟬茶的眼神一模一樣。他突然明白圣女為什么要選擇孩童 —— 因為他們的恐懼最純粹，最容易被噬靈霧捕捉、放大，化作最鋒利的武器。
“想救他們，就先過(guò)我這關(guān)！” 圣女的聲音帶著(zhù)瘋狂的笑意，她的衣袖突然展開(kāi)，里面飛出更多的黑蝶，遮天蔽日，將整個(gè)戲臺都籠罩在陰影里，“墨氏的小雜種，你以為憑你能阻止祭司大人的計劃嗎？你連自己是誰(shuí)都不知道！”
墨禾將小女孩護在身后，掌心的青葉紋突然爆發(fā)出強光。他想起母樹(shù)的囑托，想起老茶農燃燒自己時(shí)的決絕，想起那些在噬靈藤里掙扎的魂靈。他不能退，也退不起 —— 這條命是母樹(shù)給的，是老茶農換的，他沒(méi)有資格逃避。
“燕離，掩護我！” 他喊道，同時(shí)咬破舌尖，一口精血噴在頸間的茶繩上。腥甜的鐵銹味在口腔里彌漫開(kāi)來(lái)，卻讓他的頭腦更加清醒。
茶繩瞬間繃直，青綠色的光芒化作一道半透明的屏障，將撲來(lái)的黑蝶擋在外面。那些蝴蝶撞在屏障上，發(fā)出凄厲的哀嚎，化作黑色的粉末，露出里面細小的白色光點(diǎn) —— 是孩子們被撕裂的魂靈碎片，像螢火蟲(chóng)一樣在空中顫抖。
“這是……” 燕離的劍氣一頓，臉上露出難以置信的表情，“你在凈化它們？”
“母樹(shù)的力量?！?墨禾的聲音因失血而有些虛弱，卻異常堅定，“它說(shuō)，只要有墨氏的血，就能喚醒被污染的魂靈?！?他能感覺(jué)到體內的力量正在飛速流失，眼前開(kāi)始發(fā)黑，但掌心的青葉紋卻越來(lái)越亮，像是有片完整的茶葉正在皮膚下緩緩舒展。
圣女的臉色變得煞白，像是被抽走了所有血色：“不可能！噬靈法是不可逆的！” 她猛地拍向自己的胸口，噴出一口黑色的血，那些血落在地上，瞬間長(cháng)成數根粗壯的噬靈藤，藤身上布滿(mǎn)了眼睛形狀的斑紋，帶著(zhù)尖刺，直撲墨禾的屏障。
“破！” 墨禾低喝一聲，將全身的力氣灌注到掌心。茶繩的光芒驟然變強，屏障上浮現出無(wú)數片茶葉的虛影，那些虛影旋轉著(zhù)，形成一個(gè)巨大的茶盤(pán)形狀，將噬靈藤的尖刺一點(diǎn)點(diǎn)磨平，染上翠綠的顏色。藤身上的眼睛斑紋在發(fā)出痛苦的眨動(dòng)，最后化作清澈的露珠滾落。
“不 ——！” 圣女發(fā)出絕望的尖叫，看著(zhù)那些被凈化的噬靈藤，像是看到了什么不可思議的事情，“你怎么可能…… 你明明只是個(gè)旁支……”
墨禾的心臟猛地一跳。旁支？她怎么知道自己不是墨氏正統？難道母親的身份另有隱情？無(wú)數疑問(wèn)瞬間涌上心頭，卻被眼前的危機打斷。
就在這時(shí)，那些被凈化的噬靈藤突然轉向，朝著(zhù)圣女纏去。她猝不及防，被藤條緊緊捆住，臉上的月白僧袍迅速褪去，露出底下繡著(zhù)噬靈紋的黑袍。她的左臉有塊茶褐色的印記，形狀和墨風(fēng)的鱗片一模一樣，只是顏色更淺，像是尚未完全成型。
“是暗影閣的烙印?！?燕離的聲音冷了下來(lái)，斷茶劍的劍尖指向那處印記，“你和墨風(fēng)一樣，都是被祭司控制的棋子?！?/p>
圣女的眼睛里充滿(mǎn)了恐懼和不甘，卻發(fā)不出任何聲音。那些被凈化的藤條正在吸收她身上的黑霧，她的身體以肉眼可見(jiàn)的速度干癟下去，皮膚變得像枯茶葉一樣發(fā)脆，最后化作一截焦黑的茶枝，落在地上，發(fā)出細微的碎裂聲。
隨著(zhù)圣女的消失，那些被控制的村民突然晃了晃，像是被抽走了提線(xiàn)木偶的絲線(xiàn)。他們后頸的黑茶葉紛紛脫落，露出底下正常的皮膚，只是還殘留著(zhù)淡青色的印記。村民們茫然地看著(zhù)四周，眼神從空洞逐漸變得清明，臉上露出困惑和恐懼的表情。
“我…… 我怎么會(huì )在這里？” 一個(gè)老漢揉著(zhù)太陽(yáng)穴，指縫間漏出的頭發(fā)上還沾著(zhù)黑色的茶末，“我記得我在給茶樹(shù)施肥…… 怎么突然就到鎮上來(lái)了？”
“孩子們！” 一個(gè)婦人突然尖叫起來(lái)，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過(guò)，她撲向那些還在發(fā)愣的孩童，將扎羊角辮的小女孩緊緊摟在懷里，“你們沒(méi)事吧？娘不是讓你們在家待著(zhù)嗎？”
混亂中，墨禾注意到那個(gè)被他救下的小女孩正盯著(zhù)地上的焦黑茶枝發(fā)呆。她的小手顫抖著(zhù)伸向那截茶枝，指尖剛一接觸，茶枝就化作一顆翠綠的茶籽，滾進(jìn)她的掌心，發(fā)出微弱的青光。
“這是……” 墨禾湊過(guò)去，只見(jiàn)那顆茶籽上刻著(zhù)半道茶紋，紋路細膩，與他腕間新浮現的茶紋恰好互補，像是一塊被劈開(kāi)的玉佩。
小女孩抬起頭，眼睛里的青黑色已經(jīng)褪去，露出清澈的眸子，只是還帶著(zhù)未散的恐懼?！澳镎f(shuō)，撿到茶籽要交給戴茶繩的哥哥?！?她把茶籽遞給他，小手還在微微顫抖，指甲縫里還沾著(zhù)黑色的茶漬，“她說(shuō)這樣就能找到回家的路…… 娘三天前去山上找吃的，就再也沒(méi)回來(lái)?！?/p>
墨禾的心臟像是被什么東西撞了一下，微微發(fā)酸。他接過(guò)茶籽，那東西在他掌心微微發(fā)燙，與頸間的茶繩產(chǎn)生共鳴，發(fā)出幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的嗡鳴。他突然想起賬簿上那個(gè)模糊的 “母” 字 —— 難道這個(gè)女孩的母親，就是賬簿上記錄的某個(gè)犧牲者？
燕離突然拽了拽他的衣袖，眼神銳利地指向戲臺后面的巷子。那里不知何時(shí)站著(zhù)個(gè)穿灰袍的身影，正背對著(zhù)他們，手里托著(zhù)個(gè)血玉茶盞，茶盞里的液體正在微微晃動(dòng)，映出他消瘦的輪廓 —— 正是墨風(fēng)！
墨風(fēng)似乎察覺(jué)到他們的目光，沒(méi)有回頭，只是輕輕晃動(dòng)了一下茶盞，然后轉身消失在巷口。他的步伐有些踉蹌，像是受傷了，路過(guò)墻角時(shí)肩膀不小心撞在磚墻上，發(fā)出沉悶的響聲。
“他一直在看著(zhù)?！?燕離的聲音低沉，斷茶劍緩緩歸鞘，“卻沒(méi)有出手?！?/p>
墨禾握緊了掌心的茶籽，頸間的茶繩突然指向巷口的方向，繩結傳來(lái)輕微的震顫，像是在催促。他想起墨風(fēng)茶盞里的乳牙，想起他提到弟弟時(shí)瞬間軟化的眼神，心里突然冒出一個(gè)念頭 —— 或許，事情并不像他們想的那么簡(jiǎn)單。墨風(fēng)的狠戾背后，會(huì )不會(huì )也藏著(zhù)什么苦衷？
“我們得去追他?！?墨禾的聲音有些干澀，指尖因為用力而泛白，“他可能知道些什么?！?/p>
燕離點(diǎn)頭，斷茶劍收回劍鞘時(shí)發(fā)出清脆的響聲?！跋劝押⒆觽兯突丶??！?他看了眼那些正在和父母相擁而泣的孩童，眉頭微微皺起，“還有，這個(gè)集鎮的茶，恐怕都被污染了，得提醒村民們不要飲用，最好把水井也檢查一遍?！?/p>
墨禾應了聲，目光卻不由自主地投向巷口。陽(yáng)光已經(jīng)完全驅散了晨霧，巷子里空蕩蕩的，只有一股淡淡的茶香飄來(lái)，和昨日母樹(shù)散發(fā)出的氣息有幾分相似，只是更清冽些。他能感覺(jué)到那股氣息里藏著(zhù)的指引，像是有根無(wú)形的線(xiàn)在牽引著(zhù)他往前走。
他低頭看了看掌心的茶籽，又摸了摸頸間的茶繩，突然覺(jué)得這霧溪鎮藏的秘密，可能比他想象的要多得多。圣女左臉的烙印，墨風(fēng)的反常舉動(dòng)，還有這個(gè)女孩母親的遺言…… 這一切，似乎都指向同一個(gè)地方。
忘憂(yōu)谷。
頸間的茶繩突然輕輕一顫，像是在回應他的想法。墨禾深吸一口氣，將茶籽小心地放進(jìn)貼身的布袋里，與那半塊 “瑤” 字玉佩放在一起。不管前面有多少陷阱，他都必須走下去 —— 為了母樹(shù)，為了那些犧牲的靈茶，也為了弄清楚，自己到底是誰(shuí)。
巷口的風(fēng)卷著(zhù)幾片枯葉飄過(guò)，其中一片落在墨禾的腳邊。他彎腰撿起，發(fā)現葉面上用茶汁寫(xiě)著(zhù)個(gè)模糊的 “救” 字，筆畫(huà)稚嫩，像是孩童的筆跡。不等他細看，那字跡就被陽(yáng)光曬干，化作了粉末，從指縫間溜走，只留下一絲微苦的茶香。