寧清蘭指尖發(fā)顫地展開(kāi)染血的信箋，父親的字跡被血跡暈染得支離破碎：
"蘭兒，永州商道遇伏...劫匪所用彎刀刻突厥狼頭紋...朝中有人..."
信紙邊緣的暗記在燭光下浮現——寧波港外三十里，無(wú)名島。這是寧家商隊遭遇的第三次襲擊，每次幸存者都指認劫匪帶著(zhù)江湖門(mén)派的標記，卻使用突厥兵器。
"小姐..."紅袖捧著(zhù)個(gè)檀木匣進(jìn)來(lái)，"剛送到的貨樣。"
匣中絲綢夾層里藏著(zhù)半截斷箭，箭桿上既刻著(zhù)江湖上"青云幫"的標記，又殘留著(zhù)三皇子府特制的朱漆。寧清蘭冷笑："好個(gè)栽贓嫁禍。"
將軍府地下密室，青銅傀儡的雙眼在月光下泛著(zhù)紅光。寧清蘭將斷箭按進(jìn)傀儡掌心，機括聲響起，暗格彈出本賬冊——記錄著(zhù)軍械押運的異常。
"永和九年，寧家押送陌刀三百車(chē)，實(shí)收二百七十車(chē)。"蕭臨川劍尖點(diǎn)著(zhù)賬目，"缺的三十車(chē)，現在正在突厥可汗親衛手中。"
寧清蘭翻到末頁(yè)，突然愣住。押運人簽名處，父親的名字旁蓋著(zhù)個(gè)蛇形印——與侯府密室里的圖騰一模一樣！
"看來(lái)..."蕭臨川扯開(kāi)衣領(lǐng)，露出鎖骨下的火焰刺青，"我們三家二十年前就糾纏不清了。"
偽裝成漁民的寧清蘭站在寧波港礁石上，望遠鏡中的商船正在卸貨。當第三箱絲綢搬開(kāi)時(shí)，她瞳孔驟縮——箱底暗格露出半截倭刀，刀柄纏著(zhù)波斯商隊特有的金絲繩！
"姑娘看夠了嗎？"陰冷的聲音從背后傳來(lái)。寧清蘭轉身時(shí)，五名浪人裝扮的殺手已包圍了她。為首者刀尖挑著(zhù)塊令牌，上面赫然是宰相府的徽記。
海浪突然劇烈翻涌。一艘黑帆船破霧而來(lái)，船頭立著(zhù)個(gè)戴青銅面具的身影——那人手中提著(zhù)的燈籠，分明是侯府特制的蛇紋燈！
寧清蘭被逼至懸崖邊時(shí)，袖箭已射空。浪人們突然整齊劃一地撕開(kāi)外袍，露出內襯的三皇子府標記。而黑帆船上射來(lái)的箭矢，箭尾卻綁著(zhù)苗疆銀鈴。
"有意思。"她擦去嘴角血跡，"三路人馬都想要我的命？"
浪人首領(lǐng)的刀鋒映出她蒼白的臉："不，我們要的是..."話(huà)未說(shuō)完，咽喉突然多了個(gè)血洞。
蕭臨川的影衛從陰影中現身，弩箭連發(fā)。與此同時(shí)，黑帆船傳來(lái)爆炸聲——竟是杜若薇站在燃燒的甲板上，手中藥粉撒向敵群！
獲救的商隊老賬房臨終前，塞給寧清蘭半本燒焦的《海路志》。焦糊的頁(yè)碼間，隱約可見(jiàn)"明月""金鱗"等字眼。當她將書(shū)頁(yè)對著(zhù)月光時(shí)，焦痕竟組成幅海圖——與父親信中的無(wú)名島位置完全重合！
"這不是普通商道..."蕭臨川摩挲著(zhù)書(shū)脊暗藏的銅片，"是條通往波斯的地下航線(xiàn)。"
銅片上凸起的紋路與寧清蘭的玉佩嚴絲合縫。嵌合的瞬間，玉佩裂開(kāi)，露出里面微型的星象儀——指針正指向三天后的"雙月交匯"天象！
客棧油燈下，寧清蘭拼接所有線(xiàn)索：父親的密信、賬本的蛇印、海圖的焦痕...突然，她發(fā)現所有文書(shū)上的日期都指向同一個(gè)時(shí)間點(diǎn)——永和三年三月初七。
"琉球使團滅門(mén)、侯府迎娶苗疆圣女、我父親開(kāi)始經(jīng)營(yíng)波斯航線(xiàn)..."她猛地抬頭，"這一切都是計劃好的！"
窗外驚雷炸響。閃電照亮了對面屋頂上的三個(gè)身影：左首是三皇子府的管家，中間是侯府二公子周景琰，右邊...赫然是袖帶蝎紋的青黛！