寧清蘭在挑選胭脂時(shí)，嗅到了一絲不該有的苦杏仁味。她指尖輕抹少許涂在銀簪上，簪尖立刻泛起詭異的青黑色——是見(jiàn)血封喉的"鶴頂紅"！
"這盒胭脂，是哪家鋪子進(jìn)的？"她狀若無(wú)意地問(wèn)掌柜。
掌柜的額頭滲出冷汗："是、是城南新開(kāi)的凝香齋..."
話(huà)音未落，一支弩箭突然穿透窗紙！寧清蘭側身閃避，箭矢釘入妝臺，箭尾系著(zhù)的三色絲帶正是三皇子府侍女特有的裝飾。
"夫人好身手。"門(mén)外傳來(lái)嬌笑聲，"奴婢奉三皇子妃之命，特來(lái)請教...商道。"
十二名著(zhù)鵝黃襦裙的侍女魚(yú)貫而入，為首的正是三皇子乳母之女碧梧。她福身時(shí)，袖中暗器滑落的聲響沒(méi)逃過(guò)寧清蘭的耳朵。
"這是嶺南新貢的云霧茶。"碧梧親手斟茶，茶湯清亮，"聽(tīng)聞寧家掌控著(zhù)南茶北運的商道..."
寧清蘭端起茶盞，借袖掩面將解毒丸滑入茶中。茶湯接觸藥丸的剎那，表面浮現出細小的油花——是溶了毒的跡象！
"好茶。"她放下茶盞輕笑，"可惜摻了斷腸草，壞了好茶的本味。"
碧梧臉色驟變。寧清蘭突然掀翻茶案，滾燙的茶水潑向侍女群。趁著(zhù)眾人躲閃之際，她抽出藏在裙下的軟劍，劍光如練直取碧梧咽喉！
"錚！"
一柄陌刀橫空架住軟劍。不知何時(shí)，雅間四角已立著(zhù)四名玄甲侍衛，面具下的眼睛冷如寒星。
"將軍府的影衛？"碧梧踉蹌后退，"蕭臨川竟敢派人監視三皇子府！"
為首的影衛摘下面具，露出張布滿(mǎn)疤痕的臉。寧清蘭注意到他左手小指缺失——這是邊軍死士才有的"斷指銘志"標記。
"主上有令。"影衛的聲音沙啞如磨砂，"動(dòng)夫人者，誅九族。"
話(huà)音未落，四道寒光同時(shí)閃過(guò)。十二名侍女甚至來(lái)不及慘叫，就齊刷刷斷了右手筋脈！碧梧面如死灰地癱坐在地，影衛卻已收刀入鞘，仿佛剛才的血腥從未發(fā)生。
寧清蘭的視線(xiàn)落在影衛腰間——那枚染血的琉球銅錢(qián)，與劫鏢現場(chǎng)發(fā)現的一模一樣。
密室中，寧清蘭將銅錢(qián)按在燈下旋轉。當錢(qián)孔與燭光形成特定角度時(shí)，墻上投影出清晰的波斯文字：
"明月缺，金鱗現，天門(mén)開(kāi)"
"這是第三次出現'天門(mén)'了。"蕭臨川突然出現在身后，手中把玩著(zhù)從碧梧身上搜出的玉佩——玉佩背面刻著(zhù)蛇纏劍的侯府徽記，正面卻是三皇子府的芙蓉花。
寧清蘭將銅錢(qián)擲給他："你的影衛身上為什么會(huì )有劫鏢現場(chǎng)的銅錢(qián)？"
蕭臨川突然扯開(kāi)衣領(lǐng)，鎖骨下方的火焰刺青此刻泛著(zhù)詭異的藍光："因為二十年前琉球使團遇劫時(shí)，我父親是唯一活下來(lái)的...押鏢人。"
子時(shí)的將軍府突然鐘聲大作。寧清蘭沖出房門(mén)時(shí)，整個(gè)西院已陷入火海。二十余名苗疆刀客正在院中與影衛廝殺，他們的彎刀在月光下泛著(zhù)淬毒的綠光。
"找星圖！"為首的刀客吼著(zhù)生硬的官話(huà)，"主人要完整的星圖！"
寧清蘭剛摸出袖箭，就被一股大力拽上屋頂。蕭臨川的鎧甲上插著(zhù)三支毒箭，卻仍死死護著(zhù)她："看清楚了——"
他指向東南角?；鸸庹找?，三皇子府的管家正在指揮弓箭手，而侯府的周景琰竟在一旁冷眼旁觀(guān)！
"現在明白誰(shuí)才是真正的敵人了？"蕭臨川咳出一口黑血，"朝堂、江湖、異族...他們都想要明月璽。"
一支冷箭突然破空而來(lái)。寧清蘭推開(kāi)蕭臨川的瞬間，箭矢深深扎入她肩胛。劇痛中，她恍惚看見(jiàn)箭羽上綁著(zhù)半塊襁褓碎片，布料上"明月奴"三字已被血浸透...
寧清蘭在高燒中不斷夢(mèng)見(jiàn)同一個(gè)場(chǎng)景：滔天火海里，一個(gè)胸口紋著(zhù)火焰的男人將嬰兒塞進(jìn)商隊貨箱，而追兵刀上的蛇紋與侯府圖騰一模一樣。
"你父親不是普通商人。"蕭臨川為她換藥時(shí)低語(yǔ)，"二十年前，是他從琉球王宮救出了我和...另一個(gè)孩子。"
寧清蘭猛地抓住他手腕："那個(gè)孩子心口是否有蠱蟲(chóng)紋路？"
窗外突然傳來(lái)詭異的銀鈴聲。兩人同時(shí)轉頭，只見(jiàn)青黛赤足立在院墻上，懷中抱著(zhù)個(gè)青銅匣子——匣面明月紋與寧清蘭的鮮血產(chǎn)生共鳴，正發(fā)出妖異的紅光...