三更的梆子聲剛過(guò)，寧清蘭就被瓦片的輕響驚醒。她悄無(wú)聲息地翻身下榻，從妝奩暗格中取出一把薄如蟬翼的柳葉刀。月光透過(guò)窗紗，在地上投下一道修長(cháng)的黑影——有人倒掛在屋檐上！
"嗖！"
一支袖箭穿透窗紙釘在床柱上，箭尾系著(zhù)的紙條墨跡森然：
"星圖交出來(lái)，留你全尸"
寧清蘭冷笑，指尖輕彈刀身。刀面反射的月光突然轉向，照亮了窗外刺客的臉——那人半張臉覆著(zhù)蛇鱗狀的青斑，瞳孔是詭異的豎瞳。
苗疆蠱人！
院中傳來(lái)打斗聲時(shí)，寧清蘭已割斷第三名刺客的喉嚨。對方臨死前噴出的血霧里竟有活物蠕動(dòng)，她急退數步，還是被幾只蠱蟲(chóng)沾上了袖口。
"別動(dòng)！"
蕭臨川的聲音從屋頂傳來(lái)。他凌空躍下，劍光如瀑，將那些蠱蟲(chóng)盡數釘死在地。月光下，寧清蘭看清他劍柄上纏著(zhù)的正是琉球特產(chǎn)的鮫絲繩。
"將軍的劍..."她故意頓了頓，"和刺客的刀法一樣特別。"
蕭臨川反手將一枚銅錢(qián)彈到她腳邊——正是劫鏢現場(chǎng)出現過(guò)的那種琉球銅錢(qián)，此刻錢(qián)孔中穿著(zhù)的紅繩還在滴血。
"現在知道是誰(shuí)要殺你了？"
刺客的尸體躺在庭院中央，寧清蘭用刀尖挑開(kāi)他的衣領(lǐng)。鎖骨下方赫然紋著(zhù)雙蛇纏劍的圖騰，與侯府密室里的蛇形燭臺一模一樣。
"不是普通蠱人。"蕭臨川用劍劃開(kāi)尸體手臂皮膚，露出青黑色的經(jīng)絡(luò )，"這是練了'陰蛇功'的死士，侯府養不出這種貨色。"
寧清蘭突然按住刺客右手虎口——那里的老繭形狀特殊，是常年使用苗疆彎刀留下的。更蹊蹺的是，指甲縫里殘留的粉末泛著(zhù)熟悉的藍光。
"安神香的原料！"她與蕭臨川對視一眼，"周景琰與苗疆有勾結？"
一陣詭異的銀鈴聲突然從墻外傳來(lái)。兩人同時(shí)躍起，原先站立的地面竟冒出無(wú)數毒蛇！
密室中，寧清蘭將琉球銅錢(qián)按年代排列。最舊的那枚背后刻著(zhù)"永和三年三月初七"，最新的則是"永和十二年臘月十三"——正是三日前。
"每枚銅錢(qián)對應一次刺殺。"蕭臨川指著(zhù)墻上地圖，"從琉球使團滅門(mén)開(kāi)始，到昨晚的苗疆刺客..."
寧清蘭突然將銅錢(qián)疊成柱狀。月光透過(guò)錢(qián)孔，在地上投影出清晰的波斯文字：
"明月缺，金鱗現"
她呼吸一滯。這是父親臨終前念叨的讖語(yǔ)！與此同時(shí)，蕭臨川的劍突然發(fā)出嗡鳴，劍身上浮現出與銅錢(qián)投影完全契合的紋路。
"看來(lái)..."他緩緩抽出一卷泛黃的航海圖，"我們找的是同一樣東西。"
黎明前的黑暗中，將軍府外墻突然亮起數十支火把。寧清蘭在箭雨中穿梭，袖箭每次射出都帶起一蓬血花。第七個(gè)弓箭手倒下時(shí)，她終于看清指揮者——青黛高踞墻頭，雙臂爬滿(mǎn)赤紅蝎子。
"夫人小心！"蕭臨川的暗衛突然撲來(lái)，用身體擋住一道綠光。倒地時(shí)，他塞給寧清蘭半塊玉佩："主上的...信物..."
玉佩上"明月"二字還沾著(zhù)血。寧清蘭抬頭，看見(jiàn)蕭臨川獨戰三名苗疆刀客，其中一人的彎刀已砍入他肩胛。她毫不猶豫地擲出柳葉刀，刀光穿過(guò)戰場(chǎng)，精準地釘進(jìn)那刀客的咽喉。
"走！"蕭臨川殺出血路拽住她手腕。兩人躍入密道的瞬間，整座西院在爆炸聲中化作火海。