寧清蘭在梳妝時(shí)，銅鏡突然映出窗外一道黑影。她反手將金簪擲向窗欞，"奪"的一聲，簪子釘住了一封還在顫動(dòng)的信箋。
"小姐！"紅袖驚慌地撿起信，"是寧家商隊的標記！"
羊皮信紙上滿(mǎn)是干涸的血跡，父親的字跡潦草得幾乎難以辨認：
"蘭兒，永州商道遇伏，貨物盡毀。劫匪所用彎刀刻有突厥狼頭紋，朝中恐有..."
最后幾個(gè)字被血污浸透。寧清蘭指尖發(fā)顫——這是父親半月前發(fā)出的信，如今才到，送信人恐怕已兇多吉少。
她突然將信紙湊近燭火。在火焰的烘烤下，信紙邊緣漸漸浮現出淡藍色的暗記——寧家密文標注的經(jīng)緯度，指向寧波港外的某座無(wú)名島。
蕭臨川的書(shū)房彌漫著(zhù)血腥氣。寧清蘭闖進(jìn)去時(shí)，他正在擦拭劍上的血跡，腳邊躺著(zhù)個(gè)被割喉的突厥人。
"將軍好雅興。"她踢開(kāi)滾到腳邊的頭顱，"大清早就殺客？"
"夫人來(lái)得正好。"蕭臨川從尸體懷中抽出一卷羊皮，"認得這個(gè)嗎？"
展開(kāi)的羊皮上繪著(zhù)寧家商隊每條路線(xiàn)，其中三條被朱砂劃了紅叉——正是最近遭劫的路線(xiàn)。更可怕的是，圖紙角落蓋著(zhù)戶(hù)部的官印。
"看來(lái)夫人也明白了。"蕭臨川用劍尖挑起一塊腰牌，"劫匪帶著(zhù)三皇子府的通行令，用的卻是突厥兵器。"
寧清蘭突然按住他手腕："將軍為何對寧家商隊如此關(guān)注？"
劍光一閃，她鬢邊一縷青絲飄落。蕭臨川的劍尖抵著(zhù)她咽喉："因為被劫的貨里...藏著(zhù)我要的波斯星圖。"
地下密室的青銅傀儡前，寧清蘭將琉球銅錢(qián)按進(jìn)傀儡掌心凹槽。隨著(zhù)機括運轉，傀儡腹部彈出一個(gè)暗格。
"將軍要找的是這個(gè)吧？"她取出半張泛黃的星圖，"剩下半張在寧波港的商船里，三日前已被劫走。"
蕭臨川突然掐住她后頸逼向墻壁："你父親與波斯遺民什么關(guān)系？"
"不如先說(shuō)說(shuō)將軍與琉球叛黨的關(guān)系？"寧清蘭冷笑，"這些銅錢(qián)上的日期，恰好是琉球王族被屠戮的日子。"
僵持間，密室突然劇烈震動(dòng)！墻上的波斯彎刀紛紛墜落，其中一柄劈開(kāi)地面石板，露出下方汩汩冒出的黑水——是石油！
"快走！"蕭臨川攬住她腰身躍向出口，"有人觸發(fā)了地底機關(guān)！"
暴雨中的寧波港，寧清蘭扮作商人混上貨船。船艙底部堆著(zhù)被劫的絲綢，她割開(kāi)第三匹錦緞時(shí)，終于摸到夾層中的硬物——半塊明月玨。
"果然在這里..."她突然噤聲。甲板上傳來(lái)突厥語(yǔ)的交談聲，還有熟悉的苗疆銀鈴聲。
從貨箱縫隙望去，她看見(jiàn)三皇子府的管家正將一卷圖紙交給苗疆女子。那圖紙展開(kāi)的瞬間，寧清蘭渾身血液凝固——正是星圖的另一半！
更可怕的是，苗疆女子轉身時(shí)，袖中滑落的紫玉藥囊與她妝奩中的那只一模一樣...
返程的馬車(chē)上，寧清蘭反復摩挲著(zhù)明月玨。當玨身碰觸到蕭臨川給的紫玉令牌時(shí)，竟嚴絲合縫地嵌合成完整圓月！
車(chē)簾突然被勁風(fēng)掀起。一支羽箭破空而來(lái)，她偏頭避讓?zhuān)干钌钺斎胲?chē)壁。箭尾綁著(zhù)的字條墨跡未干：
"星圖換命，明日午時(shí)，醉仙樓"
落款畫(huà)著(zhù)個(gè)蛇纏劍的標記——侯府的暗號。
馬車(chē)猛地顛簸，寧清蘭掀簾看見(jiàn)車(chē)夫后心插著(zhù)把苗疆匕首。失控的馬車(chē)直沖懸崖，千鈞一發(fā)之際，一道黑影掠過(guò)，蕭臨川的劍斬斷韁繩...